Cometa Halley
El cometa Halley en 1986
Descubrimiento
Descubridor	Observado desde la antiguedad; periodicidad vista por Edmund Halley
Fecha	239 a. C. (primer avistamiento documentado) - 1705 (prediccion) - 1758 (confirmacion)
Nombre provisional	Halley
Categoria	Halley-type comet
Orbita a	Sol
Elementos orbitales
Longitud del nodo ascendente	58,42008 grados sexagesimales
Inclinacion	162,2477º
Argumento del periastro	111,33249 grados sexagesimales
Semieje mayor	17,857619 UA
Excentricidad	0,967990
Anomalia media	274.1404919498392° [ 1 ] ​
Elementos orbitales derivados
Epoca	2439857.5 (1968-Jan-02.0) TDB
Periastro o perihelio	0,571623 UA
Apoastro o afelio	35,1 UA
Periodo orbital sideral	75,3 anos
Ultimo perihelio	9 de febrero de 1986 [ 2 ] ​
Proximo perihelio	28 de julio de 2061 [ 2 ] ​
Velocidad orbital media	39,228 km/s
Caracteristicas fisicas
Masa	2,2 · 10 14 kg
Densidad	0.315679226 g/cm³
Diametro	11 km
Gravedad	0,0005
Velocidad de escape	2.30 m/s
Periodo de rotacion	54 horas
Magnitud absoluta	5.5
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El cometa Halley , oficialmente denominado 1P/Halley , es un cometa grande y brillante que orbita alrededor del Sol cada 76 anos en promedio; su periodo orbital es de 76 anos. ^{[ 3 ]} ​ Es uno de los mejor conocidos y mas brillantes cometas de "periodo corto" de la nube de Oort . Halley es el unico de periodo corto que es visible a simple vista desde la Tierra, y tambien el unico cometa a simple vista que quizas aparece dos veces en una vida humana, por lo que del mismo existen muchas referencias de sus apariciones, siendo el mejor documentado.

El cometa recibio ese nombre por el apellido de quien calculo su orbita: Edmund Halley .

El regreso del Halley al interior del Sistema Solar fue observado y registrado por astronomos desde por lo menos el ano 240 a. C. Claras evidencias de las apariciones del cometa fueron hechas por cronistas chinos , babilonicos y europeos medievales en 1066, pero no fueron reconocidas entonces como reapariciones del mismo objeto. El periodo orbital del cometa fue determinado por primera vez en 1705 por el astronomo ingles Edmund Halley, en la actualidad nombre designado para el astro. Se lo observo por ultima vez en el ano 1986 en las cercanias de la orbita de la Tierra. ^{[ 4 ]} ​

La lista de los anos de observaciones del cometa es la siguiente, comenzando por el ano 239 a. C. , primer ano en que se sabe que fue observado: 239 a. C. , 164 a. C. , ^{[ 5 ]} ​ ^{[ 6 ]} ​ 86 a. C. , 11 a. C. , 66, 141, 218, 295, 374, 451, 530, 607, 684, 760, 837, 912, 989, 1066, 1145, 1222, 1301, 1378, 1456, 1531, 1607, 1682, 1759, 1835, 1910 y 1986. La proxima aparicion esta prevista para el ano 2061.

Durante su aparicion en 1986, Halley se convirtio en el primer cometa observado con detalle por sondas espaciales, proporcionando la primera informacion de observacion sobre la estructura de un nucleo cometario y del mecanismo de formacion del coma y la cola. Esas observaciones apoyaron un numero de hipotesis antiguas sobre la construccion del cometa, particularmente el modelo de ≪bola de nieve sucia≫ de Fred Lawrence Whipple , que correctamente predice que Halley estaria compuesto de una mezcla de hielos volatiles (como agua , dioxido de carbono y amoniaco ) y polvo . Las misiones tambien proporcionaron informaciones que esencialmente reformaron y reconfiguraron esas ideas. Por ejemplo, ahora se entiende que la superficie de Halley esta en gran parte compuesta por polvo, materiales no volatiles, y que solo una pequena parte de ella esta cubierta de hielo.

Estudio del cometa [ editar ]

El cometa Halley fue el primero en ser reconocido como periodico, y su orbita fue calculada por primera vez por el astronomo ingles Edmund Halley en 1705. Se le observo con anterioridad en Europa en el ano 1456 por el astronomo aleman Johann Muller Regiomontano . Las observaciones de datos muestran que fue observado por primera vez en el ano 239 a. C.

En sus observaciones, Edmund Halley comprobo que las caracteristicas del cometa coincidian con las descritas en 1682, y tambien con las del de 1531 (descritas por Pedro Apiano ) y 1607 (observadas por Johannes Kepler en Praga ). Halley concluyo que correspondian al mismo objeto celeste, que retornaba cada 76 anos. Con ello, realizo una estimacion de la orbita , y predijo su reaparicion para el ano 1757. Esta prediccion no fue del todo correcta, pues el retorno no fue visto hasta el 25 de diciembre de 1758, realizado por el astronomo aficionado aleman Johann Georg Palitzsch . En este caso, la atraccion de Jupiter y Saturno fue la responsable del retraso. Halley no pudo contemplar el retorno de su cometa, tras fallecer en 1742, dieciseis anos antes.

En 1986 varias sondas espaciales se encontraron con el cometa, entre ellas las Vega 1 y 2 , la Giotto , la Suisei (o PLANET-A), la Sakigake y la ISEE-3/ICE , la llamada Halley Armada ; gracias a ellas hoy se dispone de gran informacion y fotos del cometa.

Apariciones [ editar ]

Los calculos de Halley permitieron encontrar las primeras apariciones del cometa en el registro historico. La siguiente tabla establece las designaciones astronomicas para cada aparicion del cometa Halley desde el 240 a. C. , el primer avistamiento generalizado documentado. ^{[ 1 ]} ​ ^{[ 7 ]} ​ Por ejemplo, "1P / 1982 U1, 1986 III, 1982i" indica que para el perihelio en 1986, Halley fue el primer cometa de periodo conocido (designado 1P) y esta aparicion fue la primera vista en medio mes U (la segunda quincena de octubre) ^{[ 8 ]} ​ en 1982 (dando 1P / 1982 U1); fue el tercer cometa mas alla del perihelio en 1986 (1986 III); y fue el noveno cometa descubierto en 1982 ( designacion provisional 1982i). Se muestran las fechas del perihelio de cada aparicion. ^{[ 9 ]} ​ Las fechas del perihelio mas alejadas del presente son aproximadas, principalmente debido a las incertidumbres en el modelado de efectos no gravitacionales. Las fechas del perihelio de 1531 y anteriores estan en calendario juliano , mientras que las fechas del perihelio de 1607 y posteriores estan en calendario gregoriano . ^{[ 10 ]} ​

El cometa Halley es visible desde la Tierra en periodos de entre 74 a 79 anos. ^{[ 1 ]} ​ ^{[ 3 ]} ​ ^{[ 11 ]} ​

Origen [ editar ]

Se supone que los cometas tienen dos origenes diferenciados en nuestro sistema solar , el cinturon de Kuiper , un disco plano helado de escombros estelares, situado a unas 50 unidades astronomicas (UA), y la nube de Oort , una esfera de objetos transneptunianos , cuyo borde interno esta situado a unas 50 000 UA. Los cometas de ciclo corto, con una orbita que toma un tiempo inferior a 200 anos, proceden, por lo general, del cinturon de Kuiper; mientras que los de ciclo largo, como el Hale-Bopp , cuya orbita toma un tiempo de miles de anos, parece que proceden de la nube de Oort. El cometa Halley es inusual, puesto que es de ciclo corto, aunque su origen se situa en la nube de Oort, y no en el cinturon de Kuiper. Su orbita indica que originalmente fue de ciclo largo, pero que ha sido capturado por la atraccion gravitatoria de los gigantes gaseosos, de forma que ha quedado atrapado en el interior del Sistema Solar al acortarse su orbita.

Orbita [ editar ]

La orbita del cometa Halley es muy eliptica , con un foco en el Sol . Su distancia mas corta al Sol, el perihelio, es de 0.6 UA, entre las orbitas de Mercurio y Venus , mientras que su afelio, la mayor distancia al Sol, es de 35.3 UA, casi la distancia de la orbita de Pluton . Como curiosidad, entre los objetos del sistema solar, su orbita es retrograda, pues orbita en direccion contraria a los planetas , con una inclinacion de 18° respecto a la ecliptica .

Estructura y composicion [ editar ]

La Mision Giotto proporciono a los astronomos la primera vision de la estructura y superficie del cometa Halley. La coma del mismo se extiende a traves de millones de kilometros en el espacio, aunque su nucleo es relativamente pequeno, estando en unos 15 km de largo, 8 km de ancho y 8 km de alto, con una forma de cacahuete . La masa del cometa es bastante baja, de unos 2,2×10 ¹⁴ kg , con una densidad de unos 0,6 g/cm³ . Su albedo es de aproximadamente un 4 %, lo que indica que solo un 4 % de la luz recibida es reflejada; mas o menos, este es el mismo comportamiento que el carbon . Aunque parece muy brillante, y blanco, al ser observado desde la Tierra, el cometa Halley es, sin embargo, un cuerpo negro.

Al entrar en el interior del sistema solar, y aproximarse al perihelio, el Sol calienta su superficie, causando la sublimacion de su materia, y pasando directamente del estado solido al gaseoso, emitiendo una gran cantidad de gas volatil desde su oscura superficie. El nucleo realiza una rotacion cada 52 horas, y en su cara diurna es mucho mas activo que en la oscura. El gas emitido esta compuesto de 80 % de vapor de agua, 17 % de monoxido de carbono , de 3 a 4 % de dioxido de carbono , y el resto son trazas de hidrocarburos.

El nucleo esta recubierto de una capa de polvo que retiene el calor. Dentro de esta capa de polvo existen huecos, algunos con hielo, y otros vacios, existiendo tambien varios crateres, alguno de 1 km de diametro. Al acercarse al Sol, las temperaturas pueden acercarse a los 77 °C, y entonces, se emiten toneladas de gas por segundo.

Vease tambien [ editar ]

• Cometas
• Nube de Oort
• Mision Giotto
• Edmund Halley
• Isaac Newton
• Johann Palitzsch

Referencias [ editar ]

Enlaces externos [ editar ]

• Wikimedia Commons alberga una categoria multimedia sobre Cometa Halley .