Die
Schlacht von Bannockburn
am 23. und 24. Juni 1314 war eine der entscheidenden Schlachten in den
Schottischen Unabhangigkeitskriegen
des spaten 13. und des 14. Jahrhunderts. Im Sumpfland von
Bannockburn
in der Nahe von
Stirling
errang das
schottische
Heer
unter der Fuhrung von
Robert (the) Bruce
einen entscheidenden Sieg gegen ein erheblich großeres
englisches
Heer unter
Eduard II.
Im Fruhjahr 1314 wurde das seit 1304 unter englischer Oberherrschaft stehende
Stirling Castle
durch ein schottisches Heer
belagert
. Als die Lage fur die englische Besatzung aussichtslos schien, entschloss sich der Kommandant Sir
Philip Mowbray
, die strategisch wichtige Festung dem schottischen Befehlshaber zu ubergeben, falls bis Ende Juni kein englisches
Entsatzheer
eintreffen wurde. Der englische Konig Eduard II. sah nun eine Moglichkeit, das schottische Heer zu einem entscheidenden Kampf um die belagerte Burg zu stellen. Es war ihm gelungen, mit der englischen Adelsopposition, den
Lords Ordainers
, einen Frieden zu schließen. Damit hatte er den Rucken frei fur einen Feldzug zum Entsatz von Stirling Castle, zu dem er im Mai 1314 seine
Vasallen
aufforderte.
Trotz des Friedens mit dem Konig blieben eine Reihe von Baronen, darunter vier der neun englischen
Earls
, dem Feldzug fern. Am auffalligsten war das Fehlen von
Thomas of Lancaster, 2. Earl of Lancaster
, der zu den Fuhrern der Lords Ordainers gehorte, ebenso wie der
Earl of Warwick
und der
Earl of Arundel
. Andererseits nahmen
Aymer de Valence, 2. Earl of Pembroke
,
Gilbert de Clare, 7. Earl of Gloucester
, und
Humphrey de Bohun, 4. Earl of Hereford
, die alle drei ebenfalls zu den Lords Ordainers gehort hatten, an dem Feldzug teil. Die genaue Große der englischen Armee ist nicht bekannt. Der Konig hatte 20.000 Fußsoldaten angefordert, doch es ist unklar, ob diese Zahl tatsachlich erreicht wurde. Die Abrechnungen uber die Soldzahlungen sind nicht erhalten, vermutlich waren sie wegen der ubersturzten Flucht nach der Niederlage nie angelegt worden. Dennoch war die Armee trotz des Fehlens von Lancaster und den anderen Magnaten eine der großten Armeen, die wahrend der Herrschaft von Eduard II. aufgeboten wurden. Zur Armee gehorten nicht nur englische Kontingente, sondern auch walisische Truppen, darunter 2263 Infanteristen unter
John Charlton
, und vermutlich auch irische Truppen sowie Soldaten aus der damals zu England gehorenden
Gascogne
und eine geringe Anzahl von auslandischen Soldnern. Das englische Heer, das sich bei
Berwick-upon-Tweed
gesammelt hatte, war den Schotten zahlenmaßig weit uberlegen. Am 17. oder 18. Juni 1314 uberquerte es die Grenze bei
Coldstream
und wandte sich dann nach Stirling. Am Sonntag, dem 23. Juni 1314, hatte die englische Streitmacht die Furt bei Bannockburn einige Kilometer sudlich von Stirling erreicht, an der das schottische Heer unter dem Befehl von Robert Bruce Stellung bezogen hatte.
Die alteste bekannte Darstellung der Schlacht aus den 1440er Jahren
Die schottische Armee war etwa 5000 Mann stark. Wie Konig Eduard II. war auch Robert the Bruce als Konig nicht unumstritten. Er galt wegen der Ermordung von
John Comyn
bei vielen Schotten als morderischer Thronrauber. Comyns Sohn
John
kampfte auf englischer Seite, ebenso wie der
Earl of Angus
, der als Lord von Prudhoe und Redesdale auch Besitzungen in Nordengland hatte. Dagegen hatte sich der Clan der
MacDonalds
von
Islay
unter
Angus Og
trotz einer Clanstreitigkeit mit Robert the Bruce dem schottischen Heer angeschlossen. Insgesamt kampften die Mitglieder von 21
Clans
im schottischen Heer. Im Vertrauen auf die schottische
Schiltron
-Aufstellung beabsichtigten die schottischen Soldaten einen Kampf auf kurze Distanz, um so die Uberlegenheit der englischen schweren Reiterei zu verringern. Unter Historikern außerst umstritten ist die These, dass auf Seiten Robert Bruce aus
Frankreich
geflohene
Ritter
des
Templerordens
gestanden hatten, um in Schottland Schutz zu suchen.
Die Schlacht selbst fand in einem Gebiet von wenigen Kilometern Breite zwischen den Flussen
Bannock Burn
und
Forth
statt. Sie dauerte zwei Tage, und obgleich die ersten Auseinandersetzungen im Vergleich zum Zusammentreffen der beiden Heere am zweiten Tag eher unbedeutend verliefen, sprach vieles fur einen positiven Ausgang der Schlacht fur die Schotten auf Grund der in strategischer Hinsicht außerordentlich ungunstigen Position der Stellungen der englischen Streitkrafte, die im sumpfigen Gebiet zwischen den beiden Flussen Bannock und
Pelstream
und dem Ufer des Flusses Forth in ihrer Manovrierfahigkeit extrem eingeschrankt waren.
Karte der Schlacht am 23. Juni (Erster Tag)
Zuerst sandten die Englander eine berittene Streitmacht unter Sir
Robert de Clifford
und Sir
Henry de Beaumont
zur belagerten Burg. Sie trafen auf einen kleinen Teil der schottischen
Infanterie
-Streitmacht. Die schottischen Schiltrons bewahrten sich erneut und die englischen Angriffe wurden unter geringen Verlusten zuruckgeschlagen, so dass sich die englische Kavallerie zum Ruckzug gezwungen sah. Gleichzeitig gab es eine Reihe kleinerer
Scharmutzel
rund um die Kernstreitmacht, als einige englische Soldaten den Bannock uberquerten, um den schottischen Truppen entgegenzutreten. Uberliefert ist hierbei der Kampf zwischen dem englischen Ritter
Henry de Bohun
(einem Neffen des Earl of Hereford) und Robert the Bruce: De Bohun hatte Bruce auf einem Pony vor der schottischen Schlachtreihe ausgemacht, legte seine Lanze an und ritt auf den einzelnen Kampfer zu. Im letzten Moment wich das Pony dem heransturmenden Schlachtross aus, wobei es Bruce gelang, mit seiner Streitaxt einen Schlag gegen De Bohuns Helm zu fuhren und diesem so den Schadel zu spalten. Als nach einigen weiteren unbedeutenden
Geplankeln
der Abend dammerte, zog sich das englische Heer zuruck, um sein Lager zwischen Bannock und Pelstream aufzuschlagen.
Durch diese Niederlage waren die Englander demoralisiert und verbrachten die Nacht aus Furcht vor einem schottischen Angriff unter Waffen.
Alexander Seton
, ein schottischer Uberlaufer aus der englischen Armee, soll Robert Bruce uber die Unsicherheit der Englander unterrichtet haben. Angesichts der Starke der englischen Armee wollte sich Bruce zuerst uber den Forth zuruckziehen, doch dann beschloss er, den Kampf aufzunehmen. Als bei Tagesanbruch die Englander erkannten, dass die Schotten sich nicht zuruckgezogen hatten, schlugen die erfahreneren Barone, aber auch der junge Earl of Gloucester, vor, erst am nachsten Tag die Schlacht zu beginnen, damit die durch den Marsch erschopfte Armee sich erholen konne. Dieser Ratschlag wurde von jungeren Baronen als Feigheit abgelehnt, und der Konig schloss sich ihrer Meinung an und befahl den Angriff. Auch Bruce griff seinerseits an.
Karte der Schlacht am 24. Juni (Zweiter Tag)
Die englische Armee ruckte uber den Bannock vor, wahrend das schottische Heer in Schiltrons aufgestellt wartete. Die erste englische Kavallerieattacke war ungeordnet und verlustreich. Die Schotten kampften nach dem Vorbild der Flamen, die die franzosischen Ritter 1302 in der
Schlacht von Courtrai
besiegt hatten, zu Fuß. Die dicht geschlossenen schottischen Schiltrons konnten von den Englandern nicht besiegt werden, wahrend die schottischen Speerkampfer die englischen Pferde angriffen und toteten. Die schottische Streitmacht ruckte daraufhin vor und zwang die Kavallerie in die Reihen der englischen Infanterie zuruck, die noch immer versuchte, zu der Kavallerie uber den Bannock zu gelangen.
Konig Eduard II. kampfte zwar personlich tapfer, erwies sich aber als unfahiger Feldherr. Es gelang ihm nicht, seine zahlenmaßige Uberlegenheit auszunutzen. Er hatte es versaumt, seine Bogenschutzen durch Infanterie zu decken. Als diese in die Schlacht eingreifen wollten und anfingen, die vorruckende schottische Infanterie mit Pfeilen zu beschießen, erlitten sie durch einen Gegenangriff der zahlenmaßig kleinen schottischen Kavallerie unter
Robert Keith
schwere Verluste. Dazu gelang es Eduard II. nicht, seine Barone unter Kontrolle zu halten. Zwischen dem jungen Earl of Gloucester und dem Earl of Hereford kam es zu einem Streit uber das Kommando der
Vorhut
. Der Earl of Gloucester, noch gekrankt uber die Zuruckweisung durch den Konig am Morgen, soll alleine vor seinen Truppen auf die schottische Linie zugeritten sein und wurde getotet.
Auf dem engen Schlachtfeld machte die englische zahlenmaßige Uberlegenheit jeden Versuch zunichte, die eigenen Truppen zu sammeln, wahrend die schottischen Streitkrafte die Menschenmassen zum Fluss hin zuruckdrangten. Hunderte von Englandern ertranken oder wurden von den zuruckweichenden eigenen Mannern niedergetrampelt, als die englische Schlachtordnung sich aufloste. Eduard II. wurde von Henry de Beaumont rechtzeitig vom Schlachtfeld gefuhrt und floh, als ihm der Eintritt in Stirling Castle verwehrt worden war, uber
Winchburgh
nach
Dunbar Castle
und schließlich per Schiff zuruck nach England.
Robert the Bruce totet Henry Bohun im Zweikampf. Historisierende Darstellung von 1864
Die genaue Anzahl der englischen Verluste kann nicht ermittelt werden, dennoch gilt die Schlacht als eine der schlimmsten Niederlagen, die je eine englische Armee auf dem Schlachtfeld erlitt. Tausende von englischen Fußsoldaten wurden wahrend der Flucht niedergemacht. Der englische
Tross
fiel in die Hande der Schotten. Das prominenteste Opfer war der Earl of Gloucester. Er gehorte zu den reichsten Baronen Englands und war ein Schwager von Robert the Bruce, der seinen Leichnam bergen und zur Bestattung nach England uberfuhren ließ. Zu den weiteren Opfern gehorten Robert de Clifford,
Miles Stapleton, 1. Baron Stapleton
,
William de Vescy of Kildare
,
John Comyn
und
Edmund Mauley
, der
Steward of the Household
.
Zahlreiche englische Barone gerieten in schottische Gefangenschaft und kamen erst gegen hohe Losegeldzahlungen wieder frei. Unter den Gefangenen befanden sich
Ralph de Monthermer
, der Stiefvater des Earl of Gloucester, sowie der Lordsiegelbewahrer
Roger Northburgh
, der mitsamt dem koniglichen Privatsiegel in Gefangenschaft geriet. Der Earl of Hereford fluchtete mit dem Earl of Angus und dessen Bruder
Ingram de Umfraville
sowie mit
Anthony Lucy
nach
Carlisle
, wo sie in
Bothwell Castle
Zuflucht suchten. Der Kommandant der Burg, ein geburtiger Schotte namens
Walter fitz Gilbert
, lief jedoch zu den Schotten uber und ubergab die Burg mitsamt seinen Gasten.
Als Folge der Schlacht musste sich auch die Besatzung von Stirling Castle den Schotten ergeben.
Nach dieser Niederlage unternahm Eduard II., abgesehen von der
Belagerung von Berwick 1319
, erst 1322 wieder einen
großeren Feldzug
nach Schottland. Im Gegenzug war Nordengland jahrelang ein leichtes Ziel fur zahlreiche schottische Uberfalle. Der schottische Sieg brachte aber weder innenpolitisch noch außenpolitisch fur Robert the Bruce den Durchbruch. Konig Eduard II. erkannte ihn weiterhin nicht als schottischen Konig an. Die eigentliche Unabhangigkeit Schottlands war erst die Folge der
Declaration of Arbroath
, verfasst von schottischen Adligen 1320 und an den Papst in
Rom
gerichtet. Erst unter Konig
Eduard III.
wurde 1328 im
Abkommen von Edinburgh und Northampton
Robert the Bruce als Konig anerkannt und die Grenze zu Schottland erstmals definiert.
Die meisten englischen Gefangenen kamen nach Zahlung ihres Losegelds noch 1314 oder Anfang 1315 frei. Der Earl of Hereford wurde gegen
Elizabeth de Burgh
, die Frau von Robert the Bruce, ausgetauscht, die seit 1306 in englischer Gefangenschaft gewesen war. Der Tod des Earl of Gloucester, der kinderlos gestorben war, fuhrte zur Aufteilung seines riesigen Besitzes unter seinen drei Schwestern. Dies fuhrte zum Aufstieg von
Hugh le Despenser
, der mit einer von ihnen verheiratet war. Despenser begann mit seinen Schwagern einen Streit uber die Aufteilung des Erbes, der 1321 zum
Despenser War
fuhrte.
Die englischen Heerfuhrer zogen ihre Lehren aus der Niederlage von Bannockburn. Besonders ihre
Men-at-arms
kampften fortan zu Fuß. Sir
Andrew Harclay
, ein erfolgreicher Kommandant gegen die Schotten zu dieser Zeit, hatte selbst nicht an der Schlacht teilgenommen, doch kampfte er fortan nach schottischem Vorbild in Schiltrons. Auf diese Weise siegte er gegen den Earl of Lancaster 1322 in der
Schlacht bei Boroughbridge
. Ahnlich kampfte Sir Henry de Beaumont mit seiner kleinen englisch-schottischen Armee gegen die Schotten 1332 in der
Schlacht von Dupplin Moor
, in der er einen uberwaltigenden Sieg errang. Zahlreiche Veteranen der Schlacht waren 1333 beim englischen
Sieg von Halidon Hill
dabei, als der englische Konig Eduard III. die Schotten besiegte. Diese Erfahrungen fuhrten mit zu den englischen Siegen uber Frankreich in der ersten Phase des
Hundertjahrigen Kriegs
.
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Die Allee zum Denkmal in Bannockburn
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Mauer der Rotunde des Denkmals
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Die Rotunde des Denkmals mit dem Fahnenmast
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Das Reiterstandbild mit seinem Sockel
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Blick nach Osten in die tiefergelegenen Bereiche des Schlachtfeldes
Heute gedenken die Schotten, allen voran die
Scottish National Party
, jahrlich der Schlacht mit einem Marsch von Stirlings Stadtzentrum zum Feld von Bannockburn, wo an der Gedachtnisstatte
Bannockburn Rotunda
an der Statue von Robert Bruce ein Kranz niedergelegt wird. Die inoffizielle schottische Nationalhymne
Flower of Scotland
nimmt Bezug auf die Schlacht. In den Schlussszenen der Spielfilme
Braveheart
und
Robert the Bruce ? Konig von Schottland
wird die Schlacht von Bannockburn erwahnt.
- Eric Niderost:
Red Lion Rampant.
In:
Military History.
Vol. 9, Nr. 5, 1992, S. 34?41.
- Kelly DeVries, Martin Dougherty, Iain Dickie:
Die Großen Schlachten des Mittelalters.
Theiss, Stuttgart 2007,
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In: Henry Colin Gray Matthew, Brian Harrison (Hrsg.):
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doi:10.1093/ref:odnb/106194
Lizenz erforderlich
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- Hagen Seehase:
Die Schlacht von Bannockburn 1314. Der großte Sieg des ?zweitbesten Ritters der Christenheit“
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Pallasch. Zeitschrift fur Militargeschichte
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Fur Schottlands Freiheit
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In:
Wiener Zeitung
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ISBN 1-85367-100-2
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