Schlacht von Abu Klea
Teil von: Mahdi-Aufstand
"The Battle of Abu Klea" von William Barnes Wollen
Datum	17. Januar 1885
Ort	Abu Klea, 50 km nordlich von Schandi ( Sudan )
Ausgang	britischer Sieg
Konfliktparteien Vereinigtes Konigreich 1801   Vereinigtes Konigreich Ansar Befehlshaber Vereinigtes Konigreich 1801 Herbert Stewart Musa wad Hilu† Truppenstarke ca. 1.500 ca. 10.000 Verluste 70 Tote und 78 Verwundete 1.100 bis 1.350 Tote 700 Verwundete

Schlachten des
Mahdi-Aufstandes
(1881 bis 1899)

Aba ? Dschebel Gedir I ? Sennar I ? Dschebel Gedir II ? al-Ubayyid I ? al-Ubayyid II ? Sennar II ? Sinkat ? El Teb I ? Scheikan ? El Teb II ? El Teb III ? Tamanieh ? Khartum ? Abu Klea ? Gallabat ? Toski ? Firket ? Atbara ? Omdurman ? Umm Diwaykarat

Die Schlacht von Abu Klea vom 17. Januar 1885 war Teil einer großeren britischen Militarexpedition, die zum Ziel hatte, die Belagerung von Khartum, der Hauptstadt des Sudan, wahrend des Mahdi-Aufstands zu beenden. Am 16. Januar 1885 erreichte eine britische Streitmacht unter Herbert Stewart das Lager von Abu Klea, etwa 240 Kilometer nordlich von Khartum. Am nachsten Tag wurden sie von einer zahlenmaßig uberlegenen Armee unter Fuhrung von Musa wad Hilu angegriffen. Dank uberlegender Bewaffnung und besserer Disziplin gelang es den Briten, die Mahdisten zuruckzudrangen und den Angriff abzuwehren.

Vorgeschichte [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Im Sudan, der ab 1821 unter die Herrschaft der osmanischen Vizekonige ( Khediven ) von Agypten gekommen war, begann 1881 der Mahdi-Aufstand. Die kolonialen Krafte Großbritanniens, das 1882 Agypten besetzt hatte, waren zu dieser Zeit hauptsachlich auf den Konflikt mit Russland gerichtet. Aufgrund der desolaten Lage der agyptischen Truppen in Sudan wies die britische Regierung unter Gladstone im Dezember 1883 Agypten an, die Sudan-Provinzen aufzugeben. Dies war allerdings insofern schwierig, als dass tausende agyptische Soldaten, Zivilangestellte und deren Angehorige aus dem Sudan evakuiert werden mussten. Die britische Regierung beauftragte deshalb Charles George Gordon , der bereits von 1877 bis 1880 Gouverneur Sudans gewesen war, nach Khartum zu gehen, um von dort aus die Evakuierung zu organisieren.
Gordon erreichte Khartum am 18. Februar 1884 und konnte etwa 2500 Frauen, Kinder, Kranke und Verwundete nach Agypten in Sicherheit bringen, bevor die Mahdisten die Stadt am 18. Marz einschlossen und die zehnmonatige Belagerung begann. Gordon war anfangs in der Lage, Nachrichten nilaufwarts zu schicken, und in den ersten Tagen hatte er leicht entkommen konnen, was Großbritannien weitgehend von der Verpflichtung befreit hatte, ihn zu unterstutzen. Stattdessen versicherte er der Regierung in London, dass er nicht beabsichtigte, sich seiner Verantwortung zu entziehen, und das Schicksal der Garnison teilen wurde. Gordons missliche Lage brachte Premierminister Gladstone in Verlegenheit, der zogerte, britische Truppen fur einen langeren Feldzug im Sudan einzusetzen. Gladstone gab schließlich nach und sandte eine Armee unter Garnet Joseph Wolseley , die so genannte Gordon Relief Expedition , aus. ^{[1] [2]}

Auftakt [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Da ihm der Landweg mit Karawanen zu unsicher erschien, wollte sich Wolseley Khartum uber den Nil nahern. Die Vorauskommandos der Expedition erreichten Korti Mitte Dezember. Da Wolseley nicht alles riskieren konnte, um an der Flussroute festzuhalten, entschied er, 2.400 Mann flussabwarts zu schicken und sein neues Kamelkorps durch die Wuste nach Metemmeh zu entsenden, um es einzunehmen. Die Strecke nach Metemmeh konnte nicht zuruckgelegt werden, ohne dass zumindest die Brunnen in Jakdul gesichert waren. Brigadegeneral Herbert Stewart sollte eine Vorhut nach Jakdul fuhren, dort die Brunnen sichern, Vorrate anlegen und dann nach Korti zuruckzukehren. Von dort aus sollte er dann mit seinem Vorstoß auf Metemmeh beginnen. ^[2]
Wahrend die Hauptstreitmacht der Briten ( River Column ) unter Generalmajor William Earle (nach seinem Tod Henry Brackenbury ) von Korti aus mit Dampfern auf dem Nil vorruckten, marschierte das Camel Corps unter Stewart direkt durch die Bayuda-Wuste. Am 30. Dezember 1884 begann Stewart seinen 98-Meilen-Marsch in Richtung Jakdul. Nach weniger als drei Tagen hatte er Jakdul erreicht und war bereits am 5. Januar zuruck in Korti. ^[3]
Die gesamte Truppe, die Herbert Stewart zur Verfugung stand, bestand aus der ersten Division der Marinebrigade, der 1. Schwadron des 19. Husarenregiments, dem Schweren Kamelregiment, dem Berittenen Infanterie-Kamelregiment, einer halben Batterie der Royal Artillery, dem Royal Sussex Regiment, einer Kompanie des Essex Regiments und einem medizinischen Stab. Hinzu kamen 304 Einheimische, 2228 Kamele und 155 Pferde. Stewarts Vorstoß durch 174 Meilen offene Wuste gestaltete sich weitaus schwieriger als vermutet. Viele der Brunnen in den Oasen waren ausgetrocknet, so dass die Manner und die Tiere unter starkem Durst litten.
Am 12. Januar 1885 erreichte er die Brunnen von Jakdul. Hier wurden zwei kleine Forts errichtet und die Truppe wartete auf Verstarkung und Nachschub, wodurch sie auf 2.000 Mann anwuchs. Am 14. Januar wurde der Marsch fortgesetzt. Am 16. Januar stieß das Camel Corps bei Abu Klea auf eine Armee der Mahdisten unter Abu Saleh und Mohammed Khair. Der Weg nach Abu Klea fuhrte durch ein offenes Tal, das auf beiden Seiten von niedrigen Hugeln eingerahmt war und in der Mitte von einem Khor (einer trockenen Rinne) durchzogen wurde. Als er in das Tal vorstieß, hatte Stewart am anderen Ende Banner der Mahdisten entdeckt. Da es bereits sehr spat war, ließ Stewart ein Boma errichten. In der Nacht gab es vereinzelte Schusse, sonst verbrachten beide Seiten die Nacht aber ruhig. ^{[4] [2]}

Schlacht [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Am 17. Januar um 10:00 Uhr befahl General Stewart, ein Karree zu bilden und auf den Feind vorzurucken. Die feinen Unebenheiten des unnachgiebigen Bodens, die Unerfahrenheit vieler seiner Manner, in einer solchen Formation zu marschieren, und die Anwesenheit der unkontrollierbaren Herde von Gepacktieren in der Mitte machten es schwierig, die Integritat des Karrees zu erhalten. Sobald sich das Karree in Bewegung gesetzt hatte, geriet es unter den Beschuss der Dschihadiyya auf den nahegelegenen Hugeln. Er manovrierte langsam in das Tal hinein und verlagerte seinen Vormarsch nach einer Weile leicht auf einen hugeligen Bergrucken zu seiner Rechten, um die vermeintliche Stellung der Mahdisten zu umgehen und sie zu einem Angriff zu provozieren.
Die Husaren leisteten außerhalb des Karrees Unterstutzung, was sie wiederum von der Marschroute entfernte. Die ganze Zeit uber wurde das Karree von weit entfernten Dschihadiyya beschossen, und Stewart schickte Plankler an seine Front und Flanken, um zu verhindern, dass sie sich ihm naherten. Das Karree befand sich nun auf ansteigendem Gelande und ruckte parallel zum Khor in etwa 450 m Entfernung nach links. Das ungleichmaßige Tempo der Kamele hatte dazu gefuhrt, dass sich die Ruckseite des Karrees ausbeulte, und eine durch den Vormarsch aufgewirbelte Staubwolke erschwerte die Sicht nach allen Seiten.
Die Probleme der Briten war Amir Musa wad Hilu, der seine Manner in der Deckung des Khors in Erwartung eines solchen Augenblicks in Stellung gebracht hatte, nicht verborgen geblieben. Die Mahdisten sturmtenen schnell aus dem Khor heraus, formierten sich in mindestens drei keilformigen Gruppen und richteten sich gegen den betroffenen Winkel des Karrees.
Als sie diese vorrucken sahen, zogen sich Stewarts Plankler in den Schutz des Karrees zuruck. Als mehrere Offiziere sahen, dass sie etwa 30 Meter vor einer Anhohe standen, drangten sie ihre Manner nach vorne, um diese vor den Mahdisten einzunehmen. Die plotzliche Bewegung ließ das Karree taumeln, was die Verwirrung, die durch die Kamele im hinteren Teil verursacht wurde, noch verstarkte, und ein Teil der Formation auseinanderbrechen ließ.

Die Abteilung des Gardner-Geschutzes unter dem Kommando von Hauptmann Lord Charles Beresford eilte durch die Truppenreihen und bezog eine Stellung gegenuber den Mahdisten, aber außerhalb des Karrees. Um die Geschutzbesatzung zu decken, ruckte eine der Abteilungen im hinteren Teil des Karrees aus und schwenkte auf die Angreifer zu. Colonel Burnaby, der das Risiko erkannte, befahl einer weiteren Abteilung, sich neben sie zu stellen. Der linke hintere Teil des Karrees war damit frei und ungeschutzt. Die Mahdisten rannten in Richtung der Front und der linken Seite des Karrees, wichen aber nach rechts aus, als sie unter schweres Geschutzfeuer gerieten. Dass außerhalb des Karrees positionierte Gardner-Geschutz hatte jedoch Ladehemmungen und behinderte das Feuer der Manner dahinter. Noch bevor sie sich zuruckziehen konnten, wurde die Geschutzmannschaft uberrannt und alle außer Beresford selbst wurden getotet.
Die Mahdisten hatten nun eine Offnung ins Karree erzwungen. Hier sahen sie sich jedoch mit demselben Chaos von Kamelen konfrontiert, dass zuvor die Bewegungen der Briten behindert hatte. Die Verzogerung verschaffte den britischen Soldaten an der Vorderseite des Karrees jedoch einige wertvolle Minuten, um sich nach innen zu wenden und jeden Angreifer zu toten, der in das Karree eintrang. Der entscheidende Moment war fur die Mahdisten bereits vorbei. Die Briten auf der linken Seite des Karrees feuerten immer noch unablassig auf die den Hang hinaufkommenden Truppen wahrend die Einheiten im Inneren des Karrees vernichtet worden waren. Schließlich begannen sie sich unter massiven Verlusten zuruckzuziehen.

Nach dem Ruckzug der Mahdisten gab Stewart den Befehl, einige hundert Meter nach Suden vorzurucken und das Karree neu zu bilden. Als klar war, dass die Mahdisten das Schlachtfeld vollstandig verlassen hatten, durften sich die Truppen in Formation setzen, und Stewart befahl, sich um die Verwundeten zu kummern. Als schließlich die Brunnen gesichert waren, ließ Stewart seine Verwundeten dort zuruck und zog weiter, in der Hoffnung, Metemmeh noch in der Nacht zu erreichen. Tatsachlich naherte sich die Kolonne erst am Morgen des 19. dem Nil, um festzustellen, dass sich die Mahdisten am Flussufer zwischen dem Dorf Abu Kru und Metemmeh versammelt hatten. Hier kam es erneut zum Gefecht, das die Briten fur sich entscheiden konnten, aber bei dem Stewart getotet wurde. ^{[5] [2]}

Nachwirkungen [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Der Sieg in der Schlacht war zweifellos knapp. Obwohl die Mahdisten in Abu Klea waffentechnisch weit unterlegen waren, griffen sie so entschlossen an, dass sie aufgrund der schlechten Formation der Briten innerhalb weniger Minuten in das Karree eindringen konnten. Obwohl Abu Klea zweifellos ein britischer Sieg war, wurde er aufgrund der hohen Verluste von vielen als Katastrophe angesehen. Die Schuld wurde vor allem der Tatsache zugeschrieben, dass die Manner aus verschiedenen Kavallerieregimentern stammten, die noch nicht gelernt hatten, gemeinsam zu kampfen, und in Infanterietaktik schlecht ausgebildet waren. Dennoch gelang es Stewart, sein Ziel zu erreichen und die Brunnen in Abu Klea zu sichern. ^[2]

Verluste [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Auf Seiten der Mahdisten gab es 1.350 Tote und 700 Verwundete. Die Briten verloren in der Schlacht neun Offiziere (u. a. Oberstleutnant Frederick Gustavus Burnaby , der stellvertretende Befehlshaber, und Edward John Leveson Jervis, 4. Viscount St. Vincent ) sowie 61 Soldaten. Hinzu kamen 78 Verwundete. ^[6]

Literatur [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

• Michael Barthorp: Blood-red desert sand. The British Invasions of Egypt and the Sudan 1882?98 . Cassell Military Trade Books, London 2002, ISBN 0-304-36223-9 (englisch).  
• Donald Featherstone: Khartoum 1885 : General Gordon's last stand . Osprey, London 1993, ISBN 1-85532-301-X (englisch).  
• W. Dennistoun Sword, Henry S. L. Alford: Egyptian Soudan. Its Loss and Recovery. With Records of the Services of the Officers (1896 - 8) . Macmillan, London 1898, OCLC 24903015 (englisch).  
• Arnold Haultain: The war in the Soudan and the causes which led to it; with short biographical sketches of the principal personages engaged . Grip, Toronto 1885, OCLC 499356826 (englisch).  

Weblinks [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Commons : Battle of Abu-Klea  ? Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]