Richard Evelyn Byrd
(*
25. Oktober
1888
in
Winchester
,
Virginia
; †
11. Marz
1957
in
Boston
) war ein
US-amerikanischer
Polarforscher
und
Konteradmiral
.
Byrd behauptete, am
9. Mai
1926
gemeinsam mit
Floyd Bennett
als erster mit dem Flugzeug, einer dreimotorigen
Fokker F.VII
, den
Nordpol
uber den Luftweg erreicht zu haben, wobei er von
Ny-Alesund
am
Kongsfjord
auf
Spitzbergen
startete. Er ware damit seinem Landsmann
Lincoln Ellsworth
und dem norwegischen Polarforscher
Roald Amundsen
um drei Tage zuvorgekommen, die den Nordpol an Bord des
Luftschiffs
Norge
unter Luftschiffkapitan
Umberto Nobile
ansteuerten. Fur ihren Flug wurden Byrd und Bennett mit der
Congressional Medal of Honor
ausgezeichnet.
Bereits kurz nach ihrer Ruckkehr wurde jedoch vor allem von dem Journalisten
Odd Arneson
bezweifelt, dass Byrd und Bennett tatsachlich am Nordpol waren, die Zeit sei dafur zu knapp gewesen. Auch eine technische Untersuchung des Flugzeugs, durchgefuhrt von
Bernt Balchen
, ließ Zweifel an der Richtigkeit der Behauptung aufkommen, da Byrd infolge eines Navigationsfehlers den Nordpol niemals erreicht haben konnte.
Floyd Bennett hat spater sogar erklart: ?Byrd and I never got the North Pole“ (Wir haben den Nordpol nie erreicht). Sie hatten einige Zeit nach dem Start Olverlust bei den Motoren bemerkt. Sie seien deshalb nach Spitzbergen zuruckgeflogen. Nach einer Weile habe das Lecken aufgehort. Sie seien dann 14 Stunden in der Nahe von Spitzbergen hin und her geflogen und erst dann nach Kings Bai zuruckgekehrt, wo Amundsen noch mit den Vorbereitungen fur seinen eigenen Flug beschaftigt war.
[1]
Bei einer Ubung fur den ersten Nonstop-Flug uber den Atlantik von den USA nach Frankreich im Rennen um den
Orteig-Preis
sturzten Bennett, Byrd und
George Otto Noville
beim Start ihrer Fokker ab. Bennett wurde dabei schwer, Byrd und Noville leicht verletzt. Bennett starb 1928 an den Folgen dieses Unfalls.
Byrd und Noville uberquerten 1927 zusammen mit
Bernt Balchen
und
Bert Acosta
im Nonstopflug den
Atlantik
von Amerika nach Europa in 48 Stunden, wobei sie ihr Ziel Paris zwar erreichten, aber wegen schlechten Wetters dort nicht landen konnten. Ihre
Fokker F.VII
?America“ flog zuruck Richtung Kuste und machte wegen Benzinknappheit am 1. Juli 1927 nahe der Kuste der
Normandie
bei
Bayeux
eine Notlandung im Wasser.
[2]
[3]
Auf seiner
1. Antarktisexpedition
(1928?1930) gelang ihm am 28./29. November 1929 mit einer auf dem Namen
Floyd Bennett
getauften
Ford AT-5
Trimotor
der erste Uberflug und die Umrundung des
Sudpols
, gemeinsam mit
Bernt Balchen
,
Harold June
und
Ashley McKinley
. Finanziert wurde die Reise unter anderen von
John D. Rockefeller
,
Edsel Ford
, der
American Geographical Society
, der
National Geographic Society
sowie der
New York Times
. Der Journalist
Russell Owen
der
New York Times
meldete als erster den Erfolg des Polfluges direkt aus der Antarktis.
Byrd leitete drei weitere Expeditionen (1933?1935,
United States Antarctic Service Expedition
(1939?1941), und
Operation Highjump
(1946?1947)) nach
Antarktika
, auf denen die Erforschung und Aufnahme fast der gesamten Kuste und großer Inlandteile gelang. Byrd entdeckte dabei das ? wie der
Marie Byrd Seamount
? nach seiner Ehefrau benannte
Marie-Byrd-Land
, die
Thurston-Insel
, die
Ford Ranges
und das
Rockefeller-Plateau
.
Seine letzte Expedition, die
Operation Highjump
(1946?1947), war die bis dahin großte in der Geschichte der
Antarktis
und zugleich ein Manover der
US Navy
mit 4.000 Mann und 13 Kriegs- und Zivilschiffen, das der Erforschung und Kartographierung von Teilen der Antarktis zu militarischen Zwecken dienen sollte, jedoch vorzeitig unter Verlust mehrerer mitgefuhrter Flugzeuge abgebrochen wurde.
Unmittelbar vor seinem Tod leitete Byrd noch die Vorbereitungen der
USA
fur das bevorstehende
Internationale Geophysikalische Jahr
. Byrd wurde auf dem
Nationalfriedhof Arlington
beigesetzt,
[4]
1973 wurde
Bernt Balchen
im Grab neben ihm bestattet.
1930 wurde er zum Mitglied der
American Philosophical Society
gewahlt.
[5]
Ein
Mondkrater
und ein
Marskrater
sind nach Richard E. Byrd benannt.
[6]
Das
Byrd-Firnfeld
in der Antarktis tragt ebenfalls seinen Namen.
Auch zwei Schiffe der
United States Navy
wurden nach ihm benannt:
Die erste Expedition wurde in einem
Dokumentarfilm
vorgestellt (
Mit Byrd zum Sudpol
, 1930).
Im Jahre 1932 war Byrd Schirmherr der
Olympischen Winterspiele von Lake Placid
.
Byrd wurde am 19. Marz 1921 in der Freimaurerloge
Federal Lodge No. 1
in
Washington, D.C.
in den Freimaurerbund aufgenommen. Auf seiner 2. Antarktisexpedition (1933?1935) grundete er mit 60 Teilnehmern, alle bereits Mitglieder des Freimaurerbundes, 1935 die Loge
Antarctic No. 777
.
[7]
Der
Aviator-Nunatak
in der Antarktis wurde den an der Expedition beteiligten Flugzeugfuhrern gewidmet.
- Eugene Rodgers:
Beyond the Barrier: The Story of Byrd’s first Expedition to Antarctica
. United States Naval Institute, Annapolis 1990,
ISBN 0-87021-022-X
.
- Gerhard Prause
:
Niemand hat Kolumbus ausgelacht ? Populare Irrtumer der Geschichte richtiggestellt
. 2. Auflage. Dusseldorf 1998.
- ↑
War der erste Flug zum Nordpol ein Betrug?
In:
Die Zeit
, Nr. 38/1971.
- ↑
Allerlei. Oberst Byrds Ozeanflug
.
In:
Badener Zeitung
, 6. Juli 1927, S. 5, links Mitte
- ↑
The Trans-Atlantic Flight of the 'America'
- ↑
Nation mourns Admiral Byrd
, Filmsequenz uber die Beisetzung Byrds auf dem Nationalfriedhof in Arlington auf der Website der British
Pathe
; abgerufen am 13. Marz 2012.
- ↑
Member History: Richard E. Byrd.
American Philosophical Society,
abgerufen am 27. Mai 2018
.
- ↑
MARS,BYRD
(
Memento
vom 10. Mai 2010 im
Internet Archive
) Mars Gazetteer, nssdcftp.gsfc.nasa.gov; abgerufen am 1. Mai 2010.
- ↑
Jurgen Holtorf:
Die Logen der Freimaurer
. Nikol, Hamburg 2000,
ISBN 3-930656-58-2
,
S.
141
.