Francis Bernard (1767)
Sir
Francis Bernard, 1st Baronet
(getauft am
12. Juli
1712
in
Brightwell-cum-Sotwel
in der heutigen Grafschaft
Oxfordshire
,
England
; †
16. Juni
1779
in
Nether Winchendon
,
Buckinghamshire
, England) war ein englischer Kolonialbeamter und Gouverneur der
Province of New Jersey
sowie der
Province of Massachusetts Bay
.
Nach dem fruhen Tod seiner Eltern wuchs Francis Bernard bei einer Tante auf. Spater studierte er unter anderem am zur
University of Oxford
gehorenden College
Christ Church
. Nach einem spateren Jurastudium wurde er 1737 als Rechtsanwalt zugelassen. Er ließ sich in
Lincoln
nieder, wo er als Rechtsanwalt praktizierte. Im Dezember 1741 heiratete er Amelia Offley, mit der er zahlreiche Kinder hatte. Im Jahr 1757 lebten acht dieser Kinder.
Uber familiare Beziehungen verschaffte sich Bernard die Ernennung zum Kolonialgouverneur der
Province of New Jersey
. Dieses Amt bekleidete er als Nachfolger von
John Reading
zwischen dem 27. Januar 1758 und dem 4. Juli 1760. Diese Zeit war von den Ereignissen des
Siebenjahrigen Krieges
uberschattet. Es gelang ihm durch geschickte Abkommen mit den
Indianern
, deren Uberfalle zu minimieren und damit Krafte fur den Krieg gegen die Franzosen freizumachen. Wiederum durch seine Beziehungen in
London
wurde er zum Kolonialgouverneur der Kronkolonie
Province of Massachusetts Bay
ernannt. Dieses Amt hatte er zwischen dem 2. August 1760 und dem 1. August 1769 inne. Im Gegensatz zu seiner Zeit in New Jersey hatte Bernard in Massachusetts sowohl mit dem kolonialen Parlament als auch mit den Kolonisten erhebliche Probleme. Er musste in den 1760er-Jahren die von den Kolonisten verhassten Gesetze wie z. B. den
Sugar Act
oder den
Stamp Act
durchsetzen und wurde dadurch immer unbeliebter. Auch die
Townshend Acts
gehorten in die Reihe unbeliebter britischer Gesetze, die der Gouverneur entschieden durchzusetzen versuchte.
Es gab noch mehr Streitpunkte zwischen dem kolonialen Parlament und den Einwohnern einerseits und dem Gouverneur auf der anderen Seite. Damals wurde ein entscheidender Grundstein fur die spatere
Amerikanische Revolution
gelegt. Es war kein Zufall, dass ausgerechnet im Hafen von
Boston
mit der
Boston Tea Party
eine der ersten großeren Protestaktionen in Richtung Unabhangigkeit von
Großbritannien
ausging. An diesen spateren Ereignissen hatte der Gouverneur eine Mitschuld, auch wenn die Gesetze selbst aus London kamen. Er stellte sich hinter die Regierung in London und setzte sich nicht fur die Belange seiner Kolonie ein. Schließlich bat das koloniale Parlament um seine Abberufung. Als das Verhaltnis zwischen der Kolonie und seinem Gouverneur immer schlechter wurde, wurde dieser tatsachlich abberufen. Das Amt des Kolonialgouverneurs fiel an seinen bisherigen Vizegouverneur
Thomas Hutchinson
. In England strebte er eine Rehabilitierung an, die ihm auch gewahrt wurde. Er kehrte aber nicht mehr auf seinen Posten in Massachusetts zuruck, sondern erhielt eine Pension. Außerdem wurde er in den Adelsstand erhoben. Fur einige Zeit war er Berater der Londoner Regierung, die er zu einem harten Kurs gegenuber der Kolonie Massachusetts ermutigte. Im Jahr 1771 erlitt er einen Schlaganfall. Sir Francis Bernard starb am 16. Juni 1779.
