Edward Donald ?Eddie“ Slovik (*  18. Februar 1920 in Detroit ; †  31. Januar 1945 bei Sainte-Marie-aux-Mines , Frankreich ) war der einzige US-amerikanische Soldat im Zweiten Weltkrieg , den die US Army wegen Fahnenflucht hingerichtet hat. Die US Army verurteilte im Zweiten Weltkrieg 21.049 Soldaten wegen Fahnenflucht (davon 49 zum Tode); nur das Urteil gegen Slovik wurde vollstreckt. Er war der erste und bisher einzige aus diesem Grund exekutierte Soldat seit dem Amerikanischen Burgerkrieg (1861?1865).

Leben [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Jugend und Militarzeit [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Sloviks Vorfahren waren Zuwanderer aus Polen . Manche Quellen behaupten, er sei geistig behindert gewesen; es gibt keinen konkreten Beweis dafur. Als er zum ersten Mal gemustert wurde, klassifizierte das Militar ihn als ?4-F“, d. h. als dienstunfahig, u. a. weil er schon ofter verhaftet worden war. Schon mit zwolf Jahren wurde er von der Polizei erwischt, als er und einige andere in eine Gießerei einbrachen, um Messingstucke zu stehlen. Im Zeitraum von 1932 bis 1937 wurde er mehrmals wegen kleinerer Diebstahle, Einbruche und offentlicher Ruhestorung festgenommen. Im Oktober 1937 kam er ins Gefangnis; elf Monate spater entließ man ihn auf Bewahrung. Etwa vier Monate danach kam er wieder ins Gefangnis. Er hatte diesmal mit zwei Freunden ein Auto gestohlen, und die Polizei fand ihn betrunken am Steuer, nachdem er mit dem Fahrzeug einen Unfall verursacht hatte.

Im April 1942 wurde Slovik wieder auf Bewahrung entlassen. Die Achsenmachte hatten vier Monate zuvor den USA den Krieg erklart, und wegen der angelaufenen Rustungsindustrie sank die Arbeitslosigkeit schnell. Slovik bekam eine Stelle bei einer Klempnerei namens Montella Plumbing Company in Dearborn , wo er Antoinette Wisniewski kennenlernte. Am 7. November 1942 heirateten sie und zogen in die Wohnung ihrer Eltern, vermutlich wegen des Wohnungsmangels. Im November 1943 wurde Slovik einberufen. Das Militar hatte inzwischen die Tauglichkeitsstandards stark gesenkt, und er galt nicht mehr als ?4-F“, sondern als ?1-A“ ? vollkommen dienstfahig. Die US-Armee schickte ihn am 24. Januar 1944 zur Grundausbildung nach Camp Wolters in Texas ; Ende August endete diese Ausbildung. Anschließend schickte die US Army ihn mit einem Truppenschiff nach Frankreich, wo er am 20. August 1944 ? vier Monate vor der deutschen Ardennenoffensive ? eintraf.

In Frankreich gehorte Slovik zu einer von zwolf Verstarkungen, die in der G-Kompanie des 109. US-Infanterieregiments kampfen sollten; dieses Regiment gehorte zur 28. US-Infanteriedivision . Als die Verstarkungen auf dem Weg zu ihrer neuen Einheit waren, verirrten sie sich im Durcheinander eines Artillerieangriffs . Am fruhen Morgen des folgenden Tags begegneten Slovik und ein zweiter Soldat, John Tankey, einer kanadischen Einheit, bei der sie sechs Wochen lang ?inoffiziell“ in einer Abteilung blieben. Tankey schrieb dem 109. Regiment eine Nachricht und erklarte die Abwesenheit der zwei Soldaten. Als Slovik und sein Kamerad am 7. Oktober 1944 zu den US-amerikanischen Streitkraften zuruckkehrten, wurden sie weder angezeigt noch bestraft.

Am 8. Oktober 1944 meldete Slovik dem Chef seiner Kompanie , Captain Ralph Grotte, er habe ?zu viel Angst“, um in einer Schutzenkompanie zu kampfen. Er bat um die Versetzung zu einer beliebigen Einheit hinter der Front. Grotte lehnte Sloviks Gesuch ab und warnte den Soldaten vor einem Desertionsversuch. Kurz danach teilte man Slovik einem Zug der Kompanie zu. Am folgenden Tag ging er zu einem Militarpolizisten und legte ein Gestandnis ab. Er sagte, er wurde ?wieder weglaufen“, wenn man ihn an die Front schickte. Man brachte ihn zu Lieutenant Colonel Ross Henbest. Der bot Slovik die Chance an, sein Gestandnis ohne negative Konsequenzen zu widerrufen und das Protokoll zu zerreißen. Slovik weigerte sich und schrieb eine zweite Notiz, in der er wiederholte, er begreife vollstandig seine Handlungen und daraus resultierende mogliche Konsequenzen.

Verhaftung und Hinrichtung [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Daraufhin verhaftete man Slovik. Er wurde ins Militargefangnis der Division gesperrt. Der Militarrichter der Division, Lieutenant Colonel Henry Summer, bot Slovik eine letzte Gelegenheit, zu seiner Einheit zuruckzukehren. Hatte er dem zugestimmt, hatte man die Anklage ausgesetzt. Summer gab Slovik auch die Wahl, bei einem anderen Regiment zu kampfen. Er lehnte beide Angebote ab und sagte: ?Ich habe mich entschlossen. Ich nehme einen Militarprozess.“ Wahrenddessen war die Militarlage fur die Alliierten kritisch geworden, denn die 28. Division plante einen Angriff auf den Hurtgenwald . Die meisten Soldaten wussten davon, und die zu erwartenden Verluste waren groß. Die Zahl der desertierenden Soldaten nahm zu; viele begingen auch kleinere Verbrechen, weil sie lieber ins Gefangnis gingen als an die Front.

Die US Army bezichtigte Slovik der Fahnenflucht , wohl mit der Absicht, ein Exempel zu statuieren. Der Prozess fand am 11. November 1944 statt und dauerte knapp 100 Minuten. Der Anklager fur die US Army, Captain John Green, legte dem Gericht die Zeugenaussagen vor, nach denen Slovik seine Absicht, ?sich davonzumachen“, schon ausgedruckt hatte. Sloviks Verteidiger, Captain Edward Woods, verkundete, sein Mandant hatte die Entscheidung getroffen, keine Aussage zu machen. Die neun Geschworenen sprachen ihn schuldig und verurteilten ihn zum Tode . Der Kommandeur der Division, Major General Norman Cota , uberprufte das Urteil und hielt es fur gesetzmaßig.

Am 9. Dezember schrieb Slovik einen Brief an General Eisenhower , den Oberbefehlshaber der Alliierten. Der verurteilte Soldat flehte um Nachsicht und Gnade. Eisenhower bestatigte am 23. Dezember 1944 den Hinrichtungsbefehl . Dies war ein Schock fur Slovik, der mit einer unehrenhaften Entlassung und einer Gefangnisstrafe gerechnet hatte, was damals die ubliche Vorgehensweise in solchen Fallen war. Da er ein ehemaliger Haftling war, hatte eine unehrenhafte Entlassung kaum weitere Auswirkungen auf sein ziviles Leben als einfacher Arbeiter gehabt und es war allgemein ublich, dass Militarstrafen wegen Disziplinarvergehen nach Kriegsende umgewandelt wurden. ^[1] Am 31. Januar 1945 um 10:04 Uhr vollstreckte man das Urteil in der Nahe von Sainte-Marie-aux-Mines , Frankreich, durch Erschießen . Als er von elf Gewehrkugeln getroffen wurde, starb er nicht sofort. Keiner der zwolf Manner des Erschießungskommandos traf sein Herz , einer schoss aus zwanzig Schritten Entfernung sogar daneben. Es ist davon auszugehen, dass dieser Schutze eine Platzpatrone im Gewehr hatte. Es war bei vielen Erschießungen ublich, dass einige bzw. zumindest ein Gewehr mit einer Platzpatrone an Stelle von scharfer Munition geladen war. In der Regel weiß keiner der Schutzen, ob er ein Gewehr mit scharfer Munition oder mit einer Platzpatrone hat. Dies soll das Gewissen der Schutzen erleichtern, da sie sich dadurch nicht sicher sein konnen, einen der todlichen Schusse abgegeben zu haben. ^[2] Die Schutzen mussten zur zweiten Salve nachladen, welche aber nicht mehr ausgefuhrt wurde, da Slovik mittlerweile verstarb. ^[3]

Ursprunglich wurde sein Leichnam auf dem Oise-Aisne-Friedhof ostlich von Fere-en-Tardenois in Frankreich beigesetzt. Auf diesem Friedhof des Ersten Weltkrieges wurden in einem besonderen Block E auch 94 andere US-Soldaten begraben, die die US Army wegen schwerer Verbrechen, z. B. Mord oder Vergewaltigung , wahrend des Zweiten Weltkrieges hingerichtet hatte. Die Grabsteine trugen keine Namen, nur Zahlen. 1987 wurden Sloviks Uberreste nach Michigan zuruckgebracht und neben seiner im September 1979 verstorbenen Witwe Antoinette, die sich viele Jahre lang vergeblich um die Auszahlung seiner Lebensversicherung fur Armeeangehorige bemuht hatte, ^[4] auf dem Woodmere-Friedhof in Detroit beigesetzt. Trotz der Bemuhungen seiner Frau und anderer Menschen, Sloviks Begnadigung zu erwirken, wenngleich auch nur posthum, haben mehrere US-Prasidenten die Gesuche abgelehnt. Jene, die sich fur seine Rehabilitation einsetzten, behaupteten stets, man habe in Slovik einen geeigneten Sundenbock gesehen, weil er im Zivilleben vor dem Krieg mit dem Gesetz in Konflikt gekommen war. Benedict B. Kimmelman, der als Offizier an dem Militargerichtsverfahren gegen Slovik beteiligt gewesen war, kam ruckblickend zu dem Schluss, der Fall sei eine ?historische Ungerechtigkeit“. ^[5]

Folgen und literarische Aufarbeitung [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

1951 verabschiedete der US-Kongress das Uniform Code of Military Justice (UCMJ), ein Gesetzbuch, das US-amerikanischen Militarangehorigen mehr Rechte zugestand und noch heute in Kraft ist.

Sloviks Geschichte bildete die Grundlage fur das 1954 veroffentlichte Buch The Execution of Private Slovik von William Bradford Huie, von dem mehr als 5 Millionen Exemplare verkauft wurden. Frank Sinatra erwarb die Filmrechte fur 35.000 Dollar. Eine Verfilmung kam aber zunachst nicht zustande, weil der vorgesehene Drehbuchautor Albert Maltz in der McCarthy-Ara auf einer inoffiziellen ?schwarzen Liste“ der Filmstudios stand. 1972 kauften die Universal Studios die Rechte und produzierten einen Fernsehfilm, der im Marz 1974 ausgestrahlt wurde. ^[4] Im Film spielte Martin Sheen die Hauptrolle. Die Exekution schockierte die US-amerikanische Offentlichkeit (damals stark gepragt vom Vietnamkrieg ) genug, um eine grundliche Reform der Militarjustiz zu fordern.

Hans Magnus Enzensberger verarbeitete den Fall 1964 in seinem Buch Politik und Verbrechen unter dem Titel ?Der arglose Deserteur. Rekonstruktion einer Hinrichtung“.

Einzelnachweise [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

1. ↑ https://www.historynet.com/whos-to-blame-for-private-eddie-sloviks-death.htm
2. ↑ https://www.loc.gov/rr/frd/Military_Law/pdf/procedure_dec-1947.pdf
3. ↑ Suddeutsche Zeitung: Warum Eddie Slovik sterben musste (abgerufen am 3. August 2021)
4. ↑ ^{a b} Antoinette Slovik, Widow of a G.I. Shot by Army for Desertion in 1945 , New York Times vom 8. September 1979.
5. ↑ The Example of Private Slovik (Sep 87,Vol:38 Issue:6). In: americanheritage.com. 10. November 1944, abgerufen am 31. Marz 2024 (englisch).  

Literatur [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

• William Bradford Huie: Der Fall des Soldaten Slovik . Kossodo, Genf 1959 (englische Originalausgabe The Execution of Private Slovik , New York 1954)
• Benedict B. Kimmelman: The Example of Private Slovik . In: American Heritage 38 (1987),6

Weblinks [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

• Eddie Slovik in der Datenbank Find a Grave (englisch) Vorlage:Findagrave/Wartung/Gleiche Kenner im Quelltext und in Wikidata Vorlage:Findagrave/Wartung/Wirkungslose Verwendung von Parameter 2
• Auf dem Hohepunkt der Ardennenoffensive kannte er keine Gnade