Picasso, Soutine, Derain, Matisse, Duchamp, Tapies (decede le 6 fevrier dernier), autant d’illustres noms qui ont fait l’affiche du Musee de Ceret.

De New York a Paris, de Bruxelles a Berlin, certaines de leurs oeuvres sont exposees sur les cimaises des plus grands musees internationaux, ou bien appartiennent a des collections particulieres.

Mais sait-on que ces memes artistes ont tous, a un moment donne de leur vie, sejourne sur la cote Vermeille, a proximite du petit port de peche de Collioure, la ou les Pyrenees plongent dans le Bleu Mediterranee ? Cette terre, impregnee d’une forte idendite catalane, a nourri le parcours artistique de ces peintres du debut du XXeme. Les premiers s’appellent Henri Matisse et Andre Derain.

D u fauvisme au mouvement support-surface

“J’ai voulu repositionner l’histoire de cette region a travers ces peintres qui sont venus ici, attires par l’intensite de la lumiere. Collioure, comme Ceret, sont des lieux hautement strategiques dans l’evolution de la peinture moderne et de ces courants : des 1905, c’est l’emergence du fauvisme avec Derain et Matisse. Puis 10 ans plus tard, Braque et Picasso sont du voyage.  Apres leur sejour,  l’ecrivain et critique d’art, Andre Salmon, parle de Ceret comme la “Mecque du cubisme ”. Juan Gris, Max Jacob, Auguste Herbin suivront. Les artistes locaux comme Etienne Terrus ou Aristide Maillol, ne sont pas en reste. Une histoire artistique en evolution constante qui se poursuit aujourd’hui avec le mouvement "support surface" ou encore le "BMPT" des initiales de quatre artistes contemporains.

" Ce fut une chance inouie pour moi d’etre alors nommee directrice "

Nous sommes en 1986. Le musee, dont les premices ont ete jetes en 1950 par Pierre Brune et Franck Burty Havilland, est entierement reconstruit, aussi bien dans la forme que dans le fond. Vaste chantier.

Le contexte historique de part et d’autre de la frontiere est alors particulierement propice au changement.

"C’est vrai que ce fut une chance inouie pour moi d’etre alors nommee directrice. Au sud, le regime de Franco avait fini par s’effondrer. S’en est suivie une veritable explosion de vie et de joie pour les Catalans du sud. C’est ce qu’on appellera "la Movida". En France, la Gauche etait au pouvoir et le ministre Jack Lang donnait a la culture une place preponderante. Quand nous etions en train de reconstruire le nouveau musee, au meme moment en France, il y avait pres de 180 autres chantiers. C’est enorme quand vous y repensez!"  se souvient Jospehine Matamoros.

En 1993, le president de la Republique, Francois Mitterand, fera le deplacement jusqu’a Ceret pour inaugurer le nouveau batiment a l’architecture tres contemporaine. Le peintre catalan, Antoni Tapies y signera une ceramique murale de 4 metres a l’entree. Ceret, petite bourgade de 8000 ames, a desormais son musee d’Art Moderne, digne de ce nom.

Sa conservatrice travaillera sans relache pour lui etablir une belle renommee. Un pari audacieux.

En 25 ans, ce sont 130 expositions qui seront proposees : Soutine, Chagall, Viallat, Braque, Brune, Gauthier. Des collections particulieres comme les ceramiques de Picasso ou des toiles de Tapies sont constituees. " Aujourd’hui, des visiteurs  des quatre coins du monde viennent a Ceret, pour le musee, mais aussi pour decouvrir la beaute des paysages et marcher sur les traces des plus  grands artistes. Et puis, vous avez les autochtones qui apprennent comment leur pays a participe a l’essor de l’art moderne. Cette passerelle, a mes yeux, est primordiale : il fallait que les  habitants puissent se reapproprier une partie de leur histoire qui a ete egaree et qu’ils retrouvent d’une certaine facon, leur fierte.”

Fille d’immigres Catalans, Josephine arrive a Perpignan a l’age de 7 ans. Aujourd’hui, plus que jamais, elle se definit comme " une femme de frontiere possedant une conscience aigue de la notion de territoire"  et donc de culture catalane. Elle n’aura de cesse de la faire connaitre avec des expositions consacrees a Riera I Arago, Juan Gris, Tapies, Joan Miro

Une derniere exposition

Depuis le 17 janvier dernier, (date de sa naissance) Josephine Matamoros a passe la main et avoue n’avoir aucun regret :  " Le travail fut dense et parfois diffcile mais toujours passionnant. J’ai ete jusqu’au bout de mon projet et c’est ce qu’il y a de plus important, je crois. Mais j’ai fait mon temps et il faut savoir s’arreter".

Un depart murement reflechi avec une derniere exposition de grande envergure : " Leopold Survage 1925-1932 ".  32 oeuvres de l’artiste francais d’origine russe seront exposees au chateau royal de Collioure durant tout l’ete. Elles proviennent des plus grands musees amercains et europeens. Certaines, issues de collections particulieres, seront montrees pour la premiere fois.

Survage est venu sejourner a Collioure pendant quelques annees. Fidele a elle-meme , Josephine Matamoros a donc decide de reserver la toute premiere journee de cette exposition aux habitants de Collioure. Un juste retour des choses.

Survage : 1925-1932

Du 16 juin au 30 septembre 2012 au Musee d’art moderne de Collioure - Tel : 33 (0)4 68 82 10 19

Nathalie Galissot, la nouvelle Conservatrice de Ceret :

Depuis le 1 ^er fevrier dernier, Nathalie Galissot a pris les renes du musee de Ceret, succedant ainsi a Josephine Matamoros. Specialiste des arts du XXeme siecle, elle a ete adjointe du Conservateur du musee des Beaux-Arts de Quimper pendant huit ans. Cet ete, elle rendra hommage au peintre catalan Antoni Tapies, disparu le 6 fevrier dernier, laissant derriere lui une oeuvre monumentale, soit 50 ans de recherche et de creation. Fervent defenseur de la culture catalane, l’artiste est considere comme un artiste universel.

"Images, Corps, Pathos" : Hommage a Antoni Tapies .

Du 30 juin au 14 octobre 2012 au Musee d’art moderne de Ceret.                                      Tel : 33 (0)4 68 87 27 76