껍질은 검고 속은 파란 콩으로 10월(月)에 서리를 맞은 후(後) 수확(收穫)한다.

생육기간(生育期間)이 길어서 10월경(月頃)에 서리 를 맞은 뒤에 수확(收穫)할 수 있고, 서리를 맞아 가며 자란다고 하여 '서리태(署理胎)'라는 명칭(名稱)이 붙었다. 껍질은 검은색(검은色)이지만 속이 파랗기 때문에 '속청'이라고도 부른다.

물에 담그면 잘 물러지고 당도(糖度)가 높아 다른 잡곡(雜穀)과 함께 밥 에 넣어서 먹거나 떡을 만들 때 함께 넣는 등(等) 주로(主로) 식용(食用)으로 쓰인다. 서리태(署理胎)를 발효(醱酵)하여 만든 청국장(淸麴醬) 은 건강(健康) 효과(效果)가 좋을 뿐 아니라 맛도 메주로 만든 청국장(淸麴醬)보다 뛰어나다. 대두(擡頭) 보다 난이도(難易度)가 높기는 하지만 두부(頭部) 도 만들 수 있다. 서리태(署理胎)로 만든 두부(豆腐)는 연(軟)한 회색(灰色)이어서 흑두부(黑豆腐)란 이름으로 팔리기도 한다.

기름 없이 후라이팬에 볶으면 고소해서 간식(間食)이나 안주(按酒)로 좋다. 콩자반 도 서리태(署理胎)로 만든다. 콩나물도 재배(栽培)할 수 있지만 시중(市中)에는 잘 나오지 않는 편(便). 맛이나 영양(營養)은 대두(大斗)로 만든 콩나물과 큰 차이(差異)가 없지만, 서리태(署理胎) 콩나물 은 검은 콩껍질 때문에 지저분하게 보이기 때문이다.

서리태(署理胎)와 명칭(名稱)은 비슷한 서목태(鼠目太)(쥐눈이콩, 여두(黎豆), 약(約)콩)는 약용(藥用)으로 쓰인다. 서리태(署理胎)는 안토시아닌 색소(色素)가 많아서 [1] 검은콩의 대명사(代名詞)로 꼽히는데, 안토시아닌 성분(成分)은 꾸준히 장기(長期) 복용(服用)하면 노화(老化)를 방지(防止)하는 효과(效果)가 있다. 또한 탈모(脫毛) 예방(豫防) 효과(效果)가 있는 것으로 알려져 서리태(署理胎)를 이용(利用)한 많은 가공식품(加工食品)들이 나와 있는데 대표적(代表的)인 것이 바로 검은콩 두유(豆乳). 그러나, 검은콩이나 검은깨 같은 일명(一名) '블랙 푸드'에 유의미(有意味)한 탈모(脫毛) 치료(治療)나 탈모(脫毛) 예방(豫防) 효과(效果)는 없다 는 것이 의학계(醫學界)의 의견(意見)이다.

서리태(署理胎)는 단백질(蛋白質)이 매우 풍부(豐富)하고(약 40%) 식물성(植物性) 지방질도(脂肪質度) 많다. 아몬드와 비견(比肩)될 정도(程度)인데 운동(運動) 및 다이어트에 추천(推薦)하는 주요(主要) 곡물(穀物)이기도 하다. 비타민 함량(含量)은 그다지 높지 않으나, 신체(身體)의 각종(各種) 대사(代謝)에 반드시 필요(必要)한 비타민 B군(君), 특히(特히) B1· B2와 니코틴산(상품명(商品名)은 나이아신) 성분(成分)이 많이 들었다. 여성(女性)호르몬인 에스트로겐 과 유사(類似)한 작용(作用)을 하는 이소플라본이라는 콩단백질(蛋白質)이 많이 함유(含有)되었고 볶아 먹을 경우(境遇) 함량(含量)이 더욱 높아지므로 너무 많이 먹으면 안 된다. 또한 사포닌 성분(成分)이 체내(體內) 요오드를 배출(排出)하게 해 갑상선(甲狀腺) 호르몬 저하(低下) 같은 문제(問題)가 생길 수 있으므로, 요오드가 풍부(豐富)한 미역, 다시마, 김 등(等)과 같은 해조류(海藻類)와 함께 먹으면 좋다.

강아지 들의 얼굴을 검은 콩이라 묘사(描寫)한다. 애완견(愛玩犬) 의 얼굴에 있는 두 눈과 검은 코를 보고, 검은 콩이 세개(個) 있다고 말한다.