4世?， 羅馬帝國 ?治 法國 ， 拉丁語 開始在法國流行。至 5世? ，拉丁語已經廣泛取代了原先通行於法國的 高盧語 。在 高盧 境?，隨着羅馬移民的增加，高盧與之使用的通用拉丁語融合形成 通俗拉丁語 。西羅馬帝國滅亡後，說 日耳曼語 的 法蘭克人 在高盧建立王國，這時他們的通俗拉丁語受到日耳曼語的影響，除了部分日耳曼詞彙進入，在發音方面也造成顯著的影響，故現今法語與其他羅曼語言在聲韻上有明顯的差異。

6世紀之後通俗拉丁語變化急劇，到了8世紀後高盧地區的居民已經不能理解拉丁語，傳?士改用當地語言傳?。現存最早的法語文獻是842年的 斯特拉斯堡誓言 （les serments de Strasbourg）。

14世紀後進入中古法語時期，法語?棄了古法語的格變化，詞尾的子音也脫落，口語已經無法辨別動詞的人稱，變成 Non-pro-drop 語言，不能省略主詞。但在?寫方面保留了無聲的子音，?依據語源再加上一些無聲的子音，例如「?」在古法語中是pie，中古法語時期改寫成pied，加上了一個其拉丁語源頭詞（pedem）裡面才有的d。

1539年，法國國王 弗朗索瓦一世 頒布的 ??科特雷法令 正式規定法語取代拉丁語、方言和其?地方性語言，成?法律和行政上的官方語言 ^{[註 2]} 。

1635年， 黎塞留 公爵（Cardinal de Richelieu）成立 法?西??院 ，規範書面法語與文法。

1066年 征服者威廉 把法語帶到了 英格蘭 ，讓英語?生了劇烈的改變。法語在當時是英格蘭王室使用的語言，所以英語裡的法語措詞往往聽起來比較高級。法國在路易十四之後發展成歐洲的?權，18世紀歐洲各國貴族也欣賞法國貴族的生活方式，法語變成歐洲各國的宮廷語言。直至當代的歐洲，法語是外交場合與上流社會的 通用語 （lingua franca）。

法語?早就有規範的形式，16世紀開始便取代 拉丁語 作?歐洲的通用語，也是國際 外交 及學術語言（例如《 辛丑和約 》就規定以法文版?準）。直到 第二次世界大戰 後，歐洲衰弱、 美國 ?起，英語逐漸取代了法語的國際地位。二十世紀以後，受到美國流行文化與網際網路的影響，不少英語詞彙被借進法語。

法語現在還維持第二大?勢語言的地位，是?多國際組織的官方語言，例如?是聯合國六大官方語言之一，是主要的兩大工作語言之一。法語也是 國際奧林匹克委員會 的官方語言之一，在奧會體系運動賽事的典禮上會先說法語，其次英語，再來是主辦國語言。 國際民航組織 的護照標準也規定護照的資料頁必須至少是雙語， 英國 、 澳洲護照 內印有英語及法語， 美國護照 則使用英語、法語和西班牙語，此外歐盟的護照也都可以?到法語。

當今法語在美洲與亞洲的影響力已逐漸式微。在北美說法語的人口比率呈現下降趨勢，在亞洲的前法國殖民地近年改以英語?主要學習的外語。不過，法語在非洲仍是?育及商業的主要語言，隨著撒哈拉以南非洲人口的持續成長與發展，法語的影響力被認?還會再增加。 ^[3]

法語在法國和世界其他地區有多種變體（ 方言 ）。法國人一般使用以巴黎的法語?標準的“本土法語”，法語方言是以此?基礎發展的，與?方言連續體的德語方言不同，差異較小。法國南部人亦使用受 奧克語 影響的所謂的“南部法語”（ Francais meridional ）。歐洲的法語變體有 比利時法語 、 瑞士法語 和義大利 瓦萊達奧斯塔 地區的奧斯塔法語（ Francophonie en Vallee d'Aoste ）。在加拿大，法語與英語同?官方語言，法語方言主要有 魁北克法語 和阿?迪亞法語。在 黎巴嫩 ，法語直到1941年?止是官方語言之一，當地的法語方言?黎巴嫩法語。其他地區亦有法語的方言。法?其?地?之?言?不?於法?方言，如西方布列塔尼半?之 布列塔尼? ? ??特?族 ，北方 弗拉芒? ?? 日?曼?族 ，?者與法?所?之 ?曼?族 ?言皆有根本??上之差?。法語衍生的克里奧爾語也被認?是不同的語言。

•    法國 ： 6500萬人使用，分佈於本土、 新喀里多尼? 、 留尼汪 、 瓜德洛普 、 ?提尼克 、 法?圭?那 和 ?皮埃?和密克隆 ；法語? 共和國 的唯一官方語言。
•   加拿大 （ 加拿大法? ） ： 1150萬人使用，主要分佈在 魁北克省 ，是該省唯一的官方語言 ^[4] ；此外，法語與 英語 同?加拿大 聯邦 官方語言及 紐賓士域省 官方語言 ^[5] 。
•   比利時 （ 比利?法? ）：630萬人使用，主要分佈在比利時南部的 瓦隆大? 與雙語首都 布魯塞爾 ；多數比利時法語人口的母語? 瓦隆語 ，係 ?依? 之下與法語?列的語言；法語與 荷蘭語 、 德語 同? 王國 的官方語言。
•   瑞士 （ 瑞士法語 ）：約200萬人使用，主要分佈在瑞士西部的 羅曼地 。法語和 德語 、 意大利語 、 羅曼什語 同? 聯邦 官方語言。
•   ?森堡 ：約60萬人使用；日常生活也常使用 盧森堡語 ，正式語文更常用法語；法語與盧森堡語、 德語 同? 大公國 的官方語言。
•    摩納哥 ：近4萬人使用；法語? 公國 的唯一官方語言。

• 科摩?
• ?果共和?
• 法?波利尼西?
• 加彭
• ?里

• 阿?及利?
• 黎巴嫩
• 毛里求斯
• 摩洛哥
• 突尼西亞

在 埃及 、 印度 本地治里 、 意大利 （ Vallee d'Aoste ）、 毛利塔尼? 、 英? 王室屬地海峽群島（ 根西 、 澤西 ）、 美? （ 路易斯安娜 、 緬因 ，參見 美國的法語 ）澳洲，?西蘭等國家和地區也有一些法?使用者。

法?采用 拉丁字母 ??，?使用 ?音符? 和 ?字 ??分?音、?分??和反映?史??。

法?字母表包含26?拉丁字母。?有附加符?的字母和?字通常不算在字母表?。

法?主要使用5??音符?：

• ?音符 「 ´ 」只用在字母e上，表示??字母? /e/ 音，如 ecole /ek?l/ 「?校」。
• ?音符 「 ` 」用在字母e、a、u上。用在e上方?，表示??字母? /?/ 音，如 pere /p??/ 。用在a和u上?不改?字母的?音，只用??分同音???，如 ou 「或者」和 ou 「?裡」、 la 「定冠?」和 la 「?里」。
• ?音符 「 ? 」可以放在a、e、i、o、u上。用在e上方?，表示??字母? /?/ 音；用在o上方?，表示??字母? /o/ 音。用在其他字母上?，通常是用??分同音?形?，如sur「在……之上」和sur「?定的」。?常用?表示元音字母後面曾經有一個被刪去的字母，如 hopital 源于 古法語 hospital （ 拉丁? ?? hospit?lis )，中?的 s 已經隨著語音流變而消失了。
• 分音符 「 ¨ 」可以和多?元音字母?合，表示??元音字母不?前面的元音字母?成一?字母?合，而分??音。例如， naif 「天?的」中，因?i添加了分音符，所以不按照字母?合ai的?音?作 /n?f/ ，而是?作 /na.if/ （“.”在 ??音? 上表示 音? 的?分），二?字母分??音。
• ?音符 「 ¸ 」只用于字母c下面。c在a、o、u前通常? /k/ 音，而在e、i前? /s/ 音。c加上?音符表示在a、o、u前也? /s/ 音，如francais「法?的，法?人」。

?于大?的元音字母上是否需要?音符?，不同的地區的??和指引略有不同： 法蘭西學術院 主張大寫字母上方的變音符號不應該省略 ^[6] ，但是 魁北克法語辦公室 （ 法? ： Office quebecois de la langue francaise ） 則允許在某些情況下省略大寫字母上方的變音符號 ^[7] 。

法?是一?元音?富的?言 ^[8] ，主要特点有?有多?前 ?唇元音 的音位和 鼻化元音 。

注：/ ? /??多法?使用者?而言?非音位。但是?于[?]是否?法?中的一? 音素 ?存在??。

• 塞音 ：/p~b/、/k~?/、/t~d/

? 現代標準漢語 的人??三?音比??以掌握。?点在于?分每一?裡面左右??音左?? ??音 ，右?? ??音 。原因在于 現代標準漢語 不存在不送氣?/??音（不送氣全?/不送氣全濁）的??，而只有送?與否的??。?使??英?，也可能?有注意，因?英?裡的?塞音一般情?下需要送?，s后面的?塞音不送?（如s p y，s t y，s k y等等，但?不是濁化）。???音的?候， ?? 不振?；???音?， ?? 必?振?。

• 擦音 ：/s~z/、/f~v/、/?~?/、/?/

[v]音在 ???音 所采用的字母裡面，只用???一些 少?民族 ?音和外??。/z/像是 四川? “人”字的?母，現代標準漢語裡?有/v/和/z/??音素，?在部分方言中出?。

• 硬顎鼻音 ：/ ? /

?音，?音的?候舌面?上?，?流同??口腔和鼻送出。同西班牙語的n音，類似「捏」。

• ???近音 ：/l/

同 漢語?音 l； 注音符號 ? 。

• 小舌顫音 ：/?/

?代法?里面通常?小舌擦音，各地的?音方式略有不同；少?地?和少?情?下也用小舌?音。有少?法??如 加拿大 的 魁北克 ，部分 非洲 ?家和法?南部少?地?也有?使用 大舌音 。小舌???上的 ?雍垂 ，大舌? 舌 。

• 近音 ：/j/、/w/、/?/

類似漢語?音i、u、u；注音符號 ? 、 ? 、 ?

由于歷史上的語音演變和??演?的?后，法?的 ?? 和?? ?音 有?多不一致之?。世界上的?音文字可分?不需要音???的直接?法、需要音??助的?接?法。世界上上?大多?表音文字都是?于直接?法，?是??都非常??不使用音?就可以直接正?地??出??，?管法?的?音??非常??，但法??英?一?需要音??助????，法??于?接?法，?掌握?律后可以不用音?正??出??，??比英???，通常在普通的法語字典裡?一?的篇幅，但是法???中不?音的字母特?多，同一?字母或字母?合可以?不同的音，不同的字母或字母?合可以?相同的音，看??一般可以?出正?的?音，但不一定能根据??的?音正???出??，人??例????的言??通常用法?和英??例。

但是?于使用中文的學習者來說，需要了解一下?些??：

• ??末尾的 ?音字母 通常是不?音的，除非其后?的有 元音字母 或同一??音字母（例如“paquet”、“pas”、“las”?尾的“t”和“s”不?音）。但是，?些?音字母在 ?? 或者 ?音 中可能?音。
• “n”和“m”在元音字母前面?字母音，而在某些元音字母後面?且后面?有元音字母或者“m”或“n”相?的?候?前面的元音?成 鼻化元音 。
• ?外，以不?音的的?音字母?尾的法???后面??一?元音??的???且?之位于同一? ?奏? 中的?候??生 ?? ，同?情?下如果前面的??以?音?尾，???生 ?音 。
  • （在上面文字中，?注意?音、元音??音字母、元音字母的??。）
• ?音字母“h”在任何?候都不?音，但在作???????分?“?音”和“?音”，?典上一般在?音??前加上“*”。?音和?音主要分???音??的?其?音和?法?化和元音??的??一?，而?音??的??的?化?和?音??的??一?，?不能??，不能省音等。

參見： 各地常用會話列表

法語是一種 屈折語 ，意?透過 詞尾 變化來達到語法功能。法語?屬於拉丁語演變而成的 羅曼語族 ，名詞、形容詞僅有數量、性別的變化，而動詞仍有相當複雜的時態、語態變化。

?于法語的??形??化， 以下??? etre （ /?ːt?/ ）“是”?例：

• ?法?典 （ ?面存??? ，存于 互???案? ）
• 使用Google自??法???成??中文
• 使用Google自??法???成繁?中文
• Academie Francaise （ ?面存??? ，存于 互???案? ）
• 法?同???典 （ ?面存??? ，存于 互???案? ）
• ?法?典dictionaric （ ?面存??? ，存于 互???案? ）
• 法?十日入?（2014修?版） （ ?面存??? ，存于 互???案? ）
• 法-英-??典（免??件，有Android和Babylon??版本） （ ?面存??? ，存于 互???案? ）

• 古法語
• 中古法語
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