Presbyterianism
, aven kallad
synodalforfattning
, ar en
kyrkoforfattning
som praktiseras av bland andra de
reformerta
kyrkorna
i
engelsksprakiga
delar av varlden, dar de vanligen kallas
presbyterianska kyrkor
. Man forkastar
episkopalismen
. Bakgrunden till de presbyterianska kyrkorna ar
kalvinismen
. Presbyteriansk
teologi
understryker
Guds
suveranitet,
Bibelns
myndighet och behovet av
nad
genom
tron
pa
Kristus
. Presbyterianismen betraktas ibland som ett
samfund
i sig och ibland som en grupp samfund. Eftersom det inte finns nagon absolut definition av "samfund" ar bada dessa anvandningar av ordet accepterade.
Synodalforfattning genomfordes i
Skottland
1561 och landet blev presbyterianernas framsta faste, till en borjan framst i trakten av
Glasgow
. De presbyterianska kyrko-organen i Skottland kompletterades emellertid 1584-1639 och 1660-1689 av biskopar, och i synnerhet i trakten kring
Aberdeen
fanns en omfattande skotsk-episkopal opposition mot calvinsk lara under
Stuart-tiden
. De presbyterianska och episkopala flyglarna inom kyrkan i Skottland bildade 1689 tva distinkta och separata trossamfund: Den helt presbyterianska
Skotska kyrkan
och den helt
anglikanska
Skotska episkopalkyrkan
.
En del av
puritanerna
i England yrkade redan pa 1500-talet pa presbyterialforfattning, och under
engelska inbordeskriget
var de nara att na sitt mal. Vid den av parlamentet utsedda Westminstersynoden 1643-1649 antogs bland annat en presbyteriansk kyrkoordning. Dess genomforande hindrades dock av
Oliver Cromwell
som stodde sig pa den
independentiskt
sinnade armen. Efter restaurationen tvingades Englands presbyterianer genom uniformitetsakten 1662 till frikyrkobildning. Presbyterianerna och andra protestantiska nonkonformister tillerkandes ratt att utova sin religion genom
Toleransakten
1689, men det skulle droja till 1829 innan nonkonformister erholl rostratt, och till 1850-talet innan de storre universiteten erbjod icke-anglikaner utbildning. 1800-talets vackelserorelse innebar ett uppsving for presbyterianerna i England, och 1876 bildades
Presbyterian church of England
.
I Skottland innebar 1700- och 1800-talet en splittring bland de presbyterianska kyrkorna, framst pa grund av opposition mot statsmaktens inflytande och patronatsratten. Efter en sammanslagning av flera frikyrkor till
United free church
(1900) forenades denna med statskyrkan 1929.
Fran Skottland och England kom presbyterianska kyrkor aven att sprida sig till Irland, Kanada och andra tidigare delar av det brittiska imperiet, bland annat till USA.
[
1
]
Presbyterianskt gudstjanstliv sonderfaller i tva huvudtyper: Den ena typen ar baserad pa
John Knox
' gudstjanstordning
Book of Common Order
, sammanstalld i Geneve 1556, antagen i Skottland 1562. Den skall, trots den liknande boktiteln,
inte
forvaxlas med den anglikanska
Book of Common Prayer
. Den andra typen ar baserad pa
Westminsterdirektoriet
, antaget av det engelska parlamentet 1644, av det skotska parlamentet 1645.
Aven om vissa anhangare bekanner sig till
Calvins
och hans narmaste eftertradares teologi, finns det en rad olika teologiska asikter inom den samtida presbyterianismen. Vid borjan pa
1800-talet
hade manga presbyterianska forsamlingar blivit
unitariska
. I praktiken innebar presbyterianismen att man inte vill att kyrkan skall styras av en
pave
,
arkebiskop
eller av
biskopar
(
episkopos
) utan av valda lokala ledare,
aldste
(πρεσβ?τερο?,
presbyteros
), vilket man anser ar mer i overensstammelse med
den forsta kristna forsamlingens
tanke att alla kristna ar
praster
och att alla tar del i de beslut som fattas. Varje forsamling i urkyrkan leddes av aldste. De flesta betydande kristna
frikyrkor
tillampar detta styressatt.
Presbyterianer faster stor vikt vid utbildning och kontinuerlig studie av
skrifterna
, teologiska skrifter, och vid forstaelse och tolkning av kyrkans
doktriner
som ingar i flera
trosbekannelser
och
katekeser
formellt antagna av olika grenar av kyrkan. Det anses allmant att meningen med sadant larande ar att mojliggora for de troende att satta sin tro i praktiken, och vissa presbyterianer uppvisar i allmanhet sin tro i handling samt i ord av generositet, gastvanlighet och en standiga stravan efter social rattvisa och reformer, och att forkunna evangeliet om Kristus. Enligt traditionell presbyteriansk
liturgi
finns det bara tva
sakrament
:
dopet
(bade vuxendop och barndop) och
nattvarden
.
Presbyterianer tror att kyrkorna ar byggnader som stodjer dyrkan av Gud och inredningen ar darfor i vissa fall allvarlig for att inte forringa denna dyrkan. Vanligtvis har presbyterianska kyrkor inga
statyer
av
helgon
eller utsmyckade
altare
mer typiska for den
Romersk-katolska kyrkan
.
Presbyterianismen ar den storsta
protestantiska
kyrkoforfattningen pa
Irland
. Till
Afrika
kom presbyterianismen pa 1800-talet genom skotska
missionarer
. Kyrkan ar idag utbredd och finns representerad i atminstone 23 afrikanska lander. Den presbyterianska kyrkan i
Kenya
ar sarskilt stor och har over 4 miljoner medlemmar.