- Den har artikeln handlar om den historiska handelsplatsen i Malaren. For andra betydelser, se
Birka (olika betydelser)
.
Birka
var ett vikingatida samhalle som anlades ca ar 750 och som beboddes till ca ar 975. Denna bebyggelse som vaxte fram brukar kallas for "Sveriges forsta stad"
[
1
]
men det finns aven andra stadsliknande bosattningar som ar aldre, som
Uppakra
i Skane. Birka tjanade framst som en viktig handelsplats pa on
Bjorko
i Malaren i
Ekero kommun
. Tillsammans med den narbelagna
Hovgarden
pa
Adelso
, med bland annat en kungsgard, har
Birka tagits upp
pa
Unescos varldsarvslista
.
Forsta delen av namnet Birka antas vara identisk med tradnamnet
bjork
,
[
2
]
harrorande fran fornnordiska dialekter av tradet bjork (fornnordiska:
biork
,
biark-
,
biærk
, dialektalt:
birk
) och ar da en
avledning
, alltsa "bjork-a", eller mojligen en omformning av "bjork-o", som platsen kallas idag. Tidigare trodde man att namnet hade en koppling till
biark
som istallet har med handel att gora.
Birka var under den slutande
vendeltiden
och under
vikingatiden
en viktig
handelsplats
i
svearnas
rike, vilken kan gora ansprak pa att ha varit Sveriges forsta stad. Alltsedan
medeltiden
har
Bjorko
i
Malaren
, belagen i
Adelso socken
,
Uppland
, ansetts vara identisk med denna handelsplats.
[
3
]
Den enda skriftliga kallan fran tiden da Birka existerade ar arkebiskop
Rimberts
Vita Anskarii
fran runt 870, det vill saga en berattelse om
Ansgars
liv. Ansgar vistades sjalv i Birka tva ganger. Birka namns i Ansgarsvitan som
Birca
, vilket anses vara en
latinisering
av fornostnordiska
Bj?rkey
-
Bjorko
. Birka omtalas av
Adam av Bremen
runt 1070 men platsen lag da ode. Stadsbildningen pa Bjorko uppvisar stora likheter med
Hedeby
i dagens Nordtyskland, men paralleller finns aven till norska
Kaupang
.
Man vet inte vilken forhistorisk kung som lat anlagga Birka omkring ar 750 och hur stora hans maktbefogenheter var.
[
4
]
Pa narbelagna
Adelso
byggdes en
kungsgard
,
Hovgarden
, varifran kungen kunde overvaka handeln. Omkring 700?1000 personer antas ha varit bosatta i Birka nar staden var som storst. Kopman fran nar och fjarran med dyrbara handelsvaror sokte sig till staden. I borjan kom varor fran arabiska lander, senare fran Syd- och Vasteuropa. Det rorde sig om
byteshandel
och man bytte inhemska varor som jarn, pals, horn och barnsten mot silvermynt, mynten smaltes i regel ner och gjordes om till smycken, dartill inbyttes exklusiva lyxvaror som
siden
, glas och kryddor.
Idag finns narmare 3000 synliga
gravar
pa Bjorko.
[
5
]
Flera olika gravtyper finns representerade, antingen innehallande brand- eller skelettbegravningar. De rika fynden fran utgravningarna berattar om ett samhalle med stark hierarki och stora skillnader mellan bade klass och kon.
Ar 829 sandes
benediktinermunken
Ansgar
till nuvarande Sverige eftersom en kristen missionar efterfragats av
sveakungen
Bjorn
. Vid ankomsten begav sig Ansgar forst till kungsgarden vid Hovgarden pa Adelso for att fa kungens tillstand att verka i Birka. Dar grundade Ansgar sedan en kristen
forsamling
. Till missionsbiskop for sveavaldet utsags 832 en slakting till Ebo vid namn
Gautbert
, som grundade en kyrka i Birka. De troendes antal ska under Gautberts forsta tid ha okat, men det asatroende folket tvingade Gautbert att fly ur riket. Ar 852 aterkom Ansgar och fann sin forsamling i upplosning, men han aterupprattade den och byggde ett kapell pa mark som kung Olof skankte.
[
6
]
. Tva
kyrkklockor
sandes till Birka av abboten i tyska
Fulda
(som dog
856
), men det ar okant om dessa kom till anvandning.
[
8
]
Erimbert
, Gautberts systerson, far ansvar for missionsverksamheten, som dock begransas till Birka, och avstannar efter Ansgars dod.
Korssmycken i gravar visar att nagra var kristna fram till sin dod, men sveafolket fortsatte ocksa att dyrka sina gamla nordiska
gudar
. Ansgars bidrag till
Sveriges kristnande
blev inte bestaende. Nar
Unni
, arkebiskop av Bremen, anlande till Birka
936
sa fann han inga spar av missionen. Biskopen avled under vistelsen.
Kung Ring
var da sveakung enligt
Adam av Bremen
. Utifran hans formuleringar sa har en del historiker dragit slutsatsen att Birkakungarna inte langre var bosatta pa
Adelso
vid kung Rings tid.
[
9
]
Som en minnesvard over Ansgar och hans missionsarbete restes ar 1834 det stora stenkorset,
Ansgarkorset
, pa hojden inom
den gamla fornborgen
pa Bjorko. Formgivningen som
keltiskt kors
anses vara missvisande, eftersom det associerar till missionarerna fran de
brittiska oarna
, Ansgars "konkurrenter" om att kristna Norden.
Birka overgavs av okanda skal i slutet av 900-talet. Det finns flera teorier om varfor: en ar att handeln flyttade till
Sigtuna
, en annan ar att Birka pa grund av
landhojningen
blivit isolerat, det gick inte langre for batarna fran
Ostersjon
att komma till Birka via inloppet vid nutidens
Sodertalje
, en uppfattning som talar emot den gangse teorin om flytten till Sigtuna.
Redan pa 1680-talet utforde fornforskaren
Johan Hadorph
gravningar pa Bjorko. Han fann den ”swarteste Kohlen aff upbrande Husen, hwarest Bonderne hafwa sin fetaste Acker”. Platsen for stadsbebyggelsen kallas fortfarande for ”svarta jorden”. Denna ligger pa ons nordliga del och kringgardas av en jordvall. Jordvallen slutar i soder i Borgberget med rester efter en befastning. Utanfor vallen finns stora gravomraden. Har har bland annat patraffats rika sa kallade
kammargravar
, det vill saga djupt nedgravda schakt med intimrade vaggar.
Hjalmar Stolpe
genomforde systematiska gravningar pa Bjorko under 1870- och 80-talen. Han var utbildad
entomolog
och letade efter
barnsten
for att studera inneslutna insekter. Han fann barnsten men gjorde aven manga arkeologiska fynd. Stolpe gravde, undersokte och dokumenterade under tio ar gravhogarna pa "Hemlanden" och den "Svarta jorden". Han lade grunden for alla framtida utforskningar av Birka. Ett av hans storsta fynd var en silverskatt bestaende av 450
muslimska
silvermynt och ett stort antal silversmycken som lag pa ett jarnfat. Hans fynd ar numera basen i dokumentationsmaterialet fran vikingatiden och manga av foremalen ligger fortfarande ouppackade och outforskade.
[
10
]
Bjorn Ambrosiani
gravde i
Svarta jorden
pa Bjorko 1969?1971, och var sedan projektledare for utgravningarna 1990?1995. 1997?2004 genomforde Arkeologiska forskningslaboratoriet vid
Stockholms universitet
gravningar vid den sa kallade Garnisonen under ledning av
Lena Holmquist Olausson
. 2005 och 2006 genomforde
Riksantikvarieambetets
undersokningsverksamhet (UV) gravningar i utkanten av den nutida Bjorko by i syfte att forsoka spara Bjorkos medeltid. 2007 gravde de anyo ? denna gang invid gravfaltet Grindsbacka pa mellersta Bjorko.
Under 2018 genomfordes en geofysisk undersokning av Birka. Detta genomfordes av Wolfgang Neubauer
[
11
]
, en forskare fran osterrikiska Ludwig Bolzmann-institutet, LBI. Langs ned i den sa kallade Svarta jorden inne i sjalva stadsomradet hittar de spar av Birkas forsta ar, under senare delen av 700-talet. Birka byggdes inte ut stegvis, utan som ett helt komplex av tatt sammanpackade sma verkstader, omgivna av en hittills okand inneslutning eller vall. Merparten av stadens befolkning verkar ha trangts ihop i de sma skjulen innanfor den nyupptackta vallen. Radarbilderna visar inga spar av nagra byggnader som ar storre an 20 kvadratmeter inne i sjalva staden. Nagra storre bostadshus, som man kan se pa den modell av staden som star utstalld pa historiska museet i Stockholm, verkar inte ha funnits.
Utanfor den nyupptackta vallen har markundersokningen visat pa spar efter enstaka storre byggnader. Wolfgang Neubauer menar att det tycks vara typiska nordiska langhus. Han tolkar det som att det var dar de manniskor som styrde aktiviteterna pa on bodde.
Wolfgang Neubauers bedomning ar att Birka forandras framat 900-talet, mot slutet av stadens levnad da bebyggelsen tycks svalla ut over den inre stadsvallen och andra karaktar. Da dyker det upp lite storre hus bland de sma verkstaderna, och en del av dem antyder utlandskt inflytande.
Den
svarta jorden
i Birka ar det cirka sju
hektar
stora omrade av
svart jord
som under cirka 250 ar fran 750 till 1000 e.Kr var platsen for Birkas stadsliknande bebyggelse. Utgravningar har foretagits i Svarta jorden atminstone sedan 1600-talet, men det var framst under 1870- och 80-talen som dessa fick en mer vetenskaplig pragel. Utgravningarna som Riksantikvarieambetet foretog mellan 1990 och 1995 omfattade cirka 350 m². Svarta jorden ar registrerad som fast
fornlamning
? Raa 119 i Adelso socken.
Flertalet av fynden fran gravningarna i Svarta jorden finns idag, tillsammans med en mangd losfynd funna vid jordbruksarbete i samma omrade, i
Statens historiska museums
samlingar.
- ^
Birka och Hovgarden
- ^
SAOB
- ^
Birka, Bente Magnus, RAA, 1999, sida 4
- ^
Birka, Bente Magnus, RAA, 1999, sida 11
- ^
Riksantikvarieambetet: Birka och Hovgardens historia
- ^
Birka, Bente Magnus, RAA, 1999, sida 21
- ^
Fornvannen
:
1912
, s. 71-73.
- ^
Lagerqvist, Lars O. (1996).
Sveriges Regenter: fran forntid till nutid
. Stockholm: Norsteds. sid 27.
- ^
Birka, Bente Magnus, RAA, 1999, sida 16
- ^
Neubauer, Wolfgang.
”Wolfgang Neubauer”
(pa amerikansk engelska).
Wolfgang Neubauer
.
https://neubauer.science/
. Last 16 februari 2022
.
- Boken om Ansgar. Stockholm 1986. (Oversattning av Rimbert: Ansgars liv).
- Adam av Bremen: Historien om Hamburgstiftet och dess biskopar. Stockholm 1984.
- Birka, Bette Magnus, Riksantikvariatsambetet 1999
- Kjell Kumlien, "Der Historiker und das Birkaproblem", i
Early Medieval Studies
(1970), en oversikt av aldre Birka-forskning
- Adolf Schuck,
Det svenska stadsvasendets uppkomst och aldsta utveckling
(1926), med en oversikt av aldre Birka-forskning