Njen o?e, zobozdravnik, je bil priseljenec iz Litve , mati pa je v ZDA pri?la s Poljske . Na njeno usmeritev je najbolj vplivala prigoda s starim o?etom, ki je v mukah umrl za rakom , ko je bila najstnica. Takrat se je odlo?ila, da bo postala znanstvenica in poiskala zdravilo za raka, zato je vpisala ?tudij kemije na Hunterjevem kolid?u (del Mestne univerze New Yorka ) in diplomirala leta 1937. Dru?ina ji zaradi skromnega finan?nega stanja ni mogla omogo?iti podiplomskega ?tudija, hkrati pa kot ?enska ni mogla dobiti zaposlitve v stroki, ki je bila takrat ?e izrazito mo?ka domena. Tako se je zaposlila kot u?iteljica in ?ez nekaj ?asa sprejela ?e nepla?ano prakso pri kemiku, da ni izgubila stika s podro?jem. Nato je ob delu vpisala ?e magistrski ?tudij na Univerzi v New Yorku in ga kon?ala leta 1941.

?ele zaradi pomanjkanja strokovnega osebja, ko so bili ?tevilni mo?je vpoklicani za boj v drugi svetovni vojni , so se odprle prilo?nosti na tem podro?ju tudi za ?enske. Gertrude Elion je najprej dobila delo v kemi?ni analizi prehrambenih izdelkov, vendar je bila bolj ambiciozna in se je prijavila na razpis za asistentko v podjetju Burroughs Wellcome, pri Georgeu Hitchingsu, ki je ?elel razvijati u?inkovine z zaviralnim delovanjem na sintezo DNK . Natan?na zgradba DNK takrat ?e ni bila poznana, znani pa so bili gradbeni elementi, zato si je Hitchings domislil, da bi posku?al razviti kemi?ne antagoniste purinov ali njihovega prekurzorja, folne kisline . Ona pred tem ?e sli?ala ni za pirimidine ali purine, a se je jih nau?ila sintetizirati v laboratoriju in s kemi?no modifikacijo spreminjati njihovo zgradbo, nato pa v kulturi bakterije Lactobacillus casei preizku?ati, ali delujejo in na katero fazo sinteze DNK delujejo. Leta 1949 ji je uspelo sintetizirati purinski analog, ki je zavrl napredovanje levkemije pri poskusnih mi?ih in kmalu zatem ?e pri ?love?kih poskusnih subjektih. Ta je kasneje predstavljal osnovo za razvoj 6-merkaptopurina, s katerim ?e danes zdravijo nekatere vrste raka.

Kasneje je vpisala izredni doktorski ?tudij na Brooklynski politehniki, kjer pa ni opravila obveznosti. Po dveh letih, ko bi se morala popolnoma posvetiti doktoratu, se je raj?i odlo?ila za nadaljevanje dela pri Burroughs Wellcome. Poleg tega ji je Hitchings dejal, da za to, kar ?e dela, ne potrebuje doktorata. Pri Burroughs Wellcome je ostala vso svojo kariero, do upokojitve leta 1983, in napredovala do polo?aja vodje oddelka za eksperimentalno terapijo. Bila je avtorica 45 patentov za u?inkovine za zdravljenje herpesa ( aciklovir ), levkemije, malarije ( pirimetamin ), putike ( alopurinol ) in okvar imunskega sistema ter za imunosupresive .

Tudi po upokojitvi je ostala aktivna kot svetovalka pri podjetju (danes del korporacije GlaxoSmithKline ), pa tudi pri Svetovni zdravstveni organizaciji , Ameri?kem zdru?enju za raziskave raka in drugih organizacijah. Med drugim je imela svetovalno vlogo pri projektu razvoja azidotimidina (zidovudina), prvega odobrenega zdravila za zdravljenje oku?be z virusom HIV .

Delala je prakti?no do konca ?ivljenja. Nikoli se ni poro?ila ali imela otrok, v prostem ?asu pa se je najraje ukvarjala z glasbo, pohodni?tvom in fotografijo.

Za svoje delo je prejela ?tevilna priznanja, med njimi tretjino Nobelove nagrade za fiziologijo ali medicino (1988) in Nacionalno medaljo znanosti (1991). Nobelovo nagrado si je delila s svojim nadrejenim, Georgeom Hitchingsom, in Jamesom Blackom, ki je prav tako razvijal nove na?ine zdravljenja. Podelitev nagrade trem raziskovalcem iz industrije je redkost, prav tako je redkost, da jo prejme ?enska in oseba brez doktorata znanosti kot v primeru Gertrude Elion.

Sprejeta je bila tudi za ?lanico Ameri?ke akademije umetnosti in znanosti in tujo ?lanico britanske Kraljeve dru?be . 23 univerz ji je podelilo ?astne doktorate.

• Altman, Lawrence K. (23. februar 1999). ≫Gertrude Elion, Drug Developer, Dies at 81≪ . The New York Times . Pridobljeno 7. februarja 2014 .
• Avery, Mary Ellen (2008). ≫Gertrude Belle Elion. 23 January 1918 -- 21 February 1999≪. Biographical Memoirs of Fellows of the Royal Society . Zv.?54. str.?161?168. doi : 10.1098/rsbm.2007.0051 .
• ≫Gertrude Belle Elion≪ . Inventor of the Week . Tehnolo?ki in?titut Massachusettsa . Marec 1999. Arhivirano iz prvotnega spleti??a dne 13. junija 2012 . Pridobljeno 7. februarja 2014 .