Nota:
Para outros significados de Phoenix, veja
Phoenix
.
Phoenix
foi uma
sonda espacial
nao tripulada da
NASA
, lancada de
Cabo Canaveral
em
4 de agosto
de
2007
, com o objetivo de pesquisar por
moleculas
de
agua
na regiao do
polo norte
do
planeta
Marte
. A sonda pousou em Marte em
25 de maio
de
2008
e operou ate
2 de novembro
de
2008
, data da ultima comunicacao com a Terra. A NASA anunciou o fim da missao em 10 de novembro de 2008.
[
1
]
Lancada ao espaco por um foguete
Delta II
, a sonda consistia em um
aterrissador
dotado de um braco mecanico destinado a coletar amostras de solos, para analises
fisico
-
quimicas
. Este aterrissador seria utilizado pela sonda
Mars Surveyor 2001
, mas aquela missao foi cancelada. A Phoenix transportava um conjunto de instrumentos mais atualizados com relacao aos utilizados na fracassada missao
Mars Polar Lander
.
O objetivo da sonda era procurar agua e ela pousou proximo ao polo norte de
Marte
onde acredita-se existir agua congelada. Pouso este realizado nas coordenadas 68,218830
N
234,250778
E
,
[
2
]
ou seja, proximo ao
polo
norte
do planeta. A Phoenix utilizou o seu braco robotico para cavar o solo marciano. Este solo e afetado pelas variacoes sazonais do
clima
nos polos e pode conter componentes organicos necessarios para a
vida
.
Para analisar as amostras de solo coletadas pelo braco robotico, a sonda espacial transportou um mini
laboratorio
portatil e um
aquecedor
, pois o solo aquecido libera seus componentes volateis, permitindo analise de sua composicao quimica detalhada.
A sonda Phoenix herdou as tecnologias de imagem embutidas nas missoes
Pathfinder
e
Mars Exploration Rover
. Ela tambem possuia uma camera de alta definicao e
som estereo
no alto de uma coluna de 2
metros
de altura. Esta camera era dotada de dois "olhos" para observar as vizinhancas em alta resolucao, com objetivo de localizar o melhor
solo
a ser escavado. Ela tambem foi equipada com uma
camera multi-espectral
para a identificacao dos
minerais
locais.
Alem de pesquisas no solo, a Phoenix explorou a
atmosfera
de Marte, monitorando-a ate uma
altitude
de vinte quilometros, obtendo dados sobre a formacao, duracao e movimento das nuvens, dos
nevoeiros
e das
tempestades de areia
que caracterizam o planeta. Mediu tambem a
temperatura
e a
pressao atmosferica
no local de pouso.
O programa Phoenix da
NASA
foi coordenado pelo
cientista
brasileiro
Ramon de Paula
.
[
3
]
Depois de viajar por 296 dias e atravessar a atmosfera marciana a 21 mil km/h, a Phoenix pousou em seguranca no local pre-determinado, proximo ao polo norte marciano e sobre a dura camada de 'gelo' do planeta no dia 25 de maio de 2008, as 23h38
UTC
, com transmissao ao vivo da sala de controle do programa pela internet.
-
A Phoenix descendo sobre a superficie, proxima a uma cratera, com o
para-quedas
aberto, em imagem do Mars Reconaissence Orbiter.
-
Imagem da superficie em torno da Phoenix, tirada logo apos o pouso.
-
Uma das primeiras imagens da superficie feita pela Phoenix.
-
A superficie, no detalhe em cores.
No dia
19 de junho
, a
NASA
anunciou que pedacos de um
material
brilhante e claro do tamanho de
dados
, no buraco
"Dodo-Goldilocks"
cavado pela
pa
do braco robotico da Phoenix, haviam desaparecido no curso de
quatro dias marcianos
, o que cientificamente implica fortemente em que sejam compostos de
agua
congelada, que
evaporou
quando exposta na
superficie
. Apesar de
gelo seco
, sem agua, tambem evaporar, na condicao presente em
Marte
ele evaporaria muito mais rapido que o observado nas imagens. Ver abaixo, os pedacos
cristalizados
existentes na
sombra
inferior esquerda antes e a direita depois de quatro dias de exposicao na superficie.
Em outubro de 2008, a NASA anunciou que a sonda detectou
neve
na superficie marciana, proveniente de gases emitidos pelas nuvens do planeta, e testes de laboratorio demonstraram interacao entre
minerais
e agua em estado liquido. A neve foi detectada por um instrumento a
laser
, desenhado para reunir informacao sobre o comportamento da
atmosfera
e da superficie do planeta. As nuvens responsaveis pela formacao de neve no
solo
, estavam cerca de 4
quilometros
acima do ponto onde a Phoenix aterrissou, e os dados coletados indicam que se
evaporou
antes de tocar terra.
[
4
]
Com a chegada do outono no polo norte de Marte os paineis solares da Phoenix passaram a receber menos energia para alimentar seus sistemas. Em 3 de dezembro de 2008 a Nasa abandonou as tentativas de restabelecer as comunicacoes com a sonda,
[
5
]
interrompidas desde 2 de novembro. Em 2010, com o verao novamente incidindo sobre o polo norte de Marte (1 ano marciano = 1,88 anos terrestres, aproximadamente), foram realizadas novas tentativas de se restabelecer a comunicacao com a sonda Phoenix. Apesar da sonda nao ter sido projetada para resistir ao inverno de Marte havia uma certa esperanca que a "sorte" pudesse fazer ela retornar ao funcionamento quando o Sol voltasse a incidir sobre seus paineis solares. Fotos obtidas atraves do satelite
Mars Reconnaissance Orbiter
mostraram algumas alteracoes substanciais na silhueta da sonda indicando que ela provavelmente foi danificada pelo acumulo de gelo de gas carbonico como ja havia sido antecipado pela Nasa.
[
6
]
- O RA e a peca responsavel pela escavacao do solo e por entregar amostras de solo para serem analisadas pelos instrumentos
TEGA
e
MECA
, para analises quimicas e
geologicas
destes solos. O RA tem 2,35 metros de comprimento e uma articulacao no meio, permitindo que o braco robotico faca uma escavacao de 0,5 metro de profundidade, fundo o suficiente para obter uma mistura de solo e de gelo.
- O RAC e uma camera colocada junto com o Robotic Arm (RA), um pouco acima da colher da escavadeira. O instrumento fornece imagens de perto e coloridas das vizinhancas do solo do aterrissador, indicando os solos mais promissores a serem escavados pelo braco mecanico, verificando as amostras de solos escavados antes de serem entregues aos instrumentos MECA e TEGA. Alem de analisar as texturas e as camadas do solo que compoem as paredes das trincheiras, escavadas pelo braco mecanico.
A Phoenix sendo montada em
Cabo Canaveral
- O SSI serve de "olhos" para a sonda Phoenix, fornecendo imagens de alta resolucao, estereoscopica, alem de imagens panoramicas do
artico
marciano. Situado no topo da sonda a uma altura de 2 metros do solo, estes "olhos" simulam o que um ser humano observaria se la estivesse. Esta camera utiliza uma unidade de
CCD
de 1 024 x 1 024 pixel, esta provida de varios filtros permitindo obter imagens multi-espectrais em 12
comprimentos de onda
, para observar a geologia ou atmosfera do local.
- O TEGA e a combinacao de uma fornalha de alta temperatura com um
espectrometro
de massa, para analisar o gelo e o solo de Marte.
- Sao oito pequenas aberturas destinadas a recolher as amostras de solo. Cada abertura, quando preenchida com solo, se fecha hermeticamente e aquece seu conteudo gradualmente a uma taxa constante. Neste processo, se monitoram as transformacoes de
solido
para
liquido
e deste para
gas
, dos diferentes materiais que compoem a amostra.
- O MARDI e uma camera que funcionou quando da descida da sonda no polo de Marte.
- As imagens se iniciaram tao logo o
escudo termico
inferior do aterrissador foi ejetado, a cerca de 8 quilometros de altura. Foram captadas uma serie de imagens de
grande angular
e coloridas do local de aterrissagem e de toda a superficie em volta.
- MECA e a combinacao de diversos instrumentos cientificos incluindo um pequeno laboratorio de
quimica
,
optico
e um
Microscopio de forca atomica
, alem de sondas termicas e de condutividade eletrica.
- MECA dissolve pequenas quantidades de solo em agua, para determinar seu
pH
, alem da abundancia de minerais tais como os
cations
de
magnesio
e de
sodio
e
anions
de
cloreto
,
brometo
e de
sulfato
, bem como o do
oxigenio
e
dioxido de carbono
dissolvido. Observando atraves de microscopios, o instrumento MECA examina os graos de solos para ajudar a determinar a origem do solo e a sua
mineralogia
.
- Destinado a medicao diaria do tempo de Marte.
- Este instrumento opera com principio semelhante a de um
radar
, onde poderosos pulsos a
laser
de
ondas de radio
sao emitidos. O equipamento dispara pulsos verticais na atmosfera, que sao refletidos pelo gelo e pela poeira em suspensao. A luz refletida e o tempo decorrido serao analisados pelo equipamento, revelando informacoes sobre o tamanho das particulas e sua localizacao.
Um panorama de 360 graus montado com imagens feitas entre os dias (
sois
) 1 e 3 apos o pouso em Marte. A parte superior da imagem foi esticada verticalmente num fator de 8 para mostrar detalhes da paisagem. E visivel proximo do horizonte o escudo com o paraquedas de descida (uma mancha brilhante acima e a direita do limite do painel solar esquerdo, aproximadamente a 300 m de distancia) e o escudo de protecao termal com sua marca de impacto no solo (duas linhas acima do centro do painel solar esquerdo, aproximadamente a 150 m de distancia). No horizonte, a direita do mastro de meteorologia, e possivel ver uma cratera. (Deslocar a imagem para a direita se voce nao estiver vendo o inicio do mastro).
Referencia
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| Orbitadores
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| Aterissadores e Rovers
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| Missoes no futuro
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| Ver tambem
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(
Negrito italico:
Missoes ativas)
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| |  Mars as seen by the Hubble Space Telescope
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| Atuais e historicos
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Propostas
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Relacionados
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| Sondas espaciais ativas
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Missoes concluidas e a concluir apos 2000
(por ano de conclusao)
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