O famoso
Monte Everest
, localizado na cordilheira do
Himalaia
Mauna Kea
, montanha com 10 203 metros da base (no fundo do
Oceano Pacifico
) ate o topo
Montanha
ou
monte
(do latim
montanea
, de
mons
,
montis
) e uma
forma de relevo
. Uma sequencia de montanhas denomina-se cordilheira. Uma montanha tem imponencia e altitude superiores a uma colina, embora nao exista uma altitude especifica unica para essa diferenciacao. O adjetivo
montano
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e usado para descrever areas montanhosas e coisas relacionadas a elas. Assim, cada autoridade no assunto assume valores convenientes, embora a montanha seja tipicamente escarpada, de grande inclinacao e com sobreposicao de relevos.
A superficie do planeta Terra e 24% montanhosa; 10% da populacao mundial vive em terreno montanhoso. A maior parte dos grandes rios nascem em montanhas. Elas se destacam por apresentar altitudes superiores as das regioes vizinhas. As montanhas mais elevadas resultam de desdobramentos, isto e, de forcas internas que provocaram enormes dobras nas rochas.
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A cada 150 m de altitude acima numa montanha, a temperatura diminui cerca de 1 °C, e a
radiacao ultravioleta
tambem se eleva com a altitude.
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Tanto nos continentes como nos oceanos, existem montanhas de dobramentos. Sao as montanhas jovens ou tipicas, que se formaram no periodo Terciario, como os
Alpes
, na Europa, os
Andes
, na America do Sul, as
Montanhas Rochosas
, da America do Norte, e o
Himalaia
, na Asia. As montanhas mais velhas e mais baixas tambem sao resultados de dobramentos, mas foram muito erodidas e, consequentemente, rebaixadas ao longo do tempo.
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Tambem existem outros tipos de montanhas: as vulcanicas, originarias de vulcoes, e as montanhas constituidas por blocos falhados, isto e, por areas que sofreram dobramentos, rupturas ou falhas nas rochas, tendo uma parte se erguido em cima da outra.
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O
Pico da Neblina
, com 2 994 metros, e o ponto mais alto do
Brasil
Montanhas Tatra
em
Zakopane
(Polonia)
Nao ha uma definicao universalmente aceita de montanha. Elevacao, volume, relevo, inclinacao, espacamento e continuidade tem sido quesitos usados para definir uma montanha.
No
Oxford English Dictionary
, uma montanha e definida como "uma elevacao natural na superficie da Terra, ascendendo mais ou menos abruptamente da superficie ao redor e alcancando uma altitude que, em relacao a elevacao adjacente, e impressionante ou notavel."
O que faz uma forma de relevo ser chamada de montanha ou nao pode depender de uso local. Mount Scott, uma elevacao situada no estado de
Oklahoma
, no sul dos
Estados Unidos
, tem apenas 251 metros de sua base ate seu cume. O
Dictionary of Physical Geography
, de Whittow,
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declara que "algumas autoridades consideram proeminencias a partir de 600 metros como montanhas, sendo que, abaixo disso, seriam referidas como
morros
, ou colinas."
No
Reino Unido
e na
Republica da Irlanda
, uma montanha e usualmente definida como qualquer pico com, no minimo, 610 metros (2.000 pes),
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enquanto que o governo do Reino Unido, oficialmente, considera 600 metros ou mais.
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Algumas definicoes, em adicao, tambem requerem
proeminencia topografica
, tipicamente 100 ou 500 pes (30 ou 152 metros).
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Numa ocasiao, o orgao
U.S. Board on Geographic Names
definiu montanha tendo 1000 pes (300 metros) ou mais,
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mas abandonou essa definicao na decada de 1970. Qualquer relevo similar com altura menor era considerado uma colina. Entretanto, atualmente, o
Servico Geologico dos Estados Unidos
conclui que esses termos simplesmente nao tem definicoes tecnicas nos Estados Unidos.
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A definicao de "ambiente montanhoso" para o
Programa das Nacoes Unidas para o Meio Ambiente
inclui as descricoes a seguir:
- Elevacao de no minimo 2 500 m (8 200 pe);
- Elevacao de no minimo 1 500 m (4 900 pe), com uma inclinacao maior que 2 graus;
- Elevacao de no minimo 1 000 m (3 300 pe), com uma inclinacao maior que 5 graus;
- Elevacao de no minimo 300 m (980 pe), num alcance de 7 km (4,3 mi).
Usando essas definicoes, as montanhas cobrem 33% da Eurasia, 19% da America do Sul, 24% da America do Norte e 14% da Africa.
No total, 24% da superficie terrestre e montanhosa.
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A distincao entre um
morro
e uma montanha e pouco precisa e muito subjetiva. O
Instituto Brasileiro de Geografia e Estatistica
(IBGE) define morro como "elevacao natural do terreno com altura de ate aproximadamente 300 m" e montanha como elevacao com altura acima disso.
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Ainda no Brasil, o
Conselho Nacional do Meio Ambiente
(CONAMA) define montanha como "uma elevacao do terreno com cota em relacao a base superior a trezentos metros", e morro, como "elevacao do terreno com cota do topo em relacao a base entre cinquenta e trezentos metros, e encostas com declividade superior a trinta por cento (aproximadamente dezessete graus) na linha de maior declividade".
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Outra definicao, usada por alguns
geologos
,
geografos
e livros didaticos de geografia, sendo alvo de debates no Brasil, diferencia montanha de morro pelo fato de uma montanha estar
tectonicamente ativa
, ou seja, pertencente a uma
cordilheira de formacao recente
. Por essa ultima definicao, no Brasil nao haveria montanhas.
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- Cume
ou
pico
? ponto culminante de uma montanha.
- Vertente
ou
encosta
? qualquer um dos lados de uma elevacao.
- Sope
? a parte inferior ou base de uma encosta ou montanha.
- Cota altimetrica
ou
nivel
? a distancia vertical, sendo medida a partir de plano de referencia arbitrado ate um ponto.
- Tergo
ou
cumeeira
? uma elevacao que faz a separacao da escorrencia de aguas e se prolonga ate um cume.
- Vale
? uma area de baixa altitude cercada por areas mais altas, como montanhas ou colinas.
Referencias