Masaharu Homma
(
Sado
,
27 de novembro
de
1887
?
Los Banos
,
Filipinas
,
3 de abril
de
1946
) foi um
general
japones
, comandante das tropas que invadiram e ocuparam as
Filipinas
durante a
II Guerra Mundial
, responsavel pela
marcha da morte
contra prisioneiros norte-americanos e filipinos em
1942
, pela qual seria executado como
criminoso de guerra
ao fim do conflito.
Homma
era conhecido como um
militar
moderado, nao-fanatico,
escritor
amador apelidado de General Poeta, com profundo respeito pela
civilizacao ocidental
, tendo morado na
Inglaterra
e estudado em
Oxford
no comeco do
seculo
, a qual se opunha. Apos a queda de
Nanquim
,
China
, na
guerra sino-japonesa
, declarou publicamente que
“ao menos que a paz seja conseguida imediatamente, havera um desastre”.
Durante as
batalhas
, ele pintava e compunha
poesias
.
No comeco da guerra do
Pacifico
,
Homma
comandou com sucesso o 14º Exercito japones na invasao das
Filipinas
em dezembro de
1941
, pouco depois do ataque japones a
Pearl Harbor
. Apesar das vitorias conquistadas por suas tropas, seu comportamento com relacao aos civis filipinos, ordenando a seus soldados que evitassem roubo e
estupro
da
populacao
civil e que os tratassem como amigos e nao inimigos, respeitando seus costumes e
religiao
, causaram desagrado a seus superiores e um principio de rebeliao entre oficiais subordinados mais fanaticos, acabou causando sua remocao para o Japao apos a vitoria de
Corregedor
, pelo que o comando central do exercito japones considerava falta de agressividade na guerra, que custou ao Japao uma inesperada demora em derrotar as forcas norte-americanas nas Filipinas.
Prisioneiros americanos durante a Marcha da Morte.
Entretanto, seu comportamento leniente em relacao a populacao nao foi imitado no tocante a militares prisioneiros de guerra. Apos a vitoria das forcas japonesas sob seu comando na
Batalha de Bataan
, a mais dura das batalhas pela conquista das Filipinas,
Homma
ordenou que os prisioneiros americanos e filipinos fossem levados, a pe, da
peninsula
de
Bataan
ate o campo de prisioneiros O'Donnell, numa marcha de mais de 150 km sem
agua
, sem
comida
, sob forte
calor
, atacados pela
malaria
e sem descanso; 75 000 prisioneiros participaram da marcha, que causou a morte de cerca de 650 americanos e de 10 000 filipinos e ficou conhecida nos anais militares como
Marcha da Morte
. Este fato lhe custaria a vida ao final da guerra.
General Homma na prisao aguardando julgamento.
Apos a rendicao japonesa em 1945,
Homma
, que se encontrava desligado do
exercito
e na obscuridade em
Toquio
desde o episodio das Filipinas, foi preso e levado de volta ao pais por ordem do general
Douglas MacArthur
e submetido a
corte marcial
perante a Comissao Aliada de Crimes de Guerra.
Sua responsabilidade direta na Marcha da Morte nao ficou absolutamente clara, ja que ele havia dado as ordens para o transporte de prisioneiros ainda durante as batalhas pela conquista de Corregedor, onde americanos e filipinos ainda lutavam e no qual ele estava focado, e ela foi levada cabo por seus oficiais, sem que ele tomasse conhecimento dos detalhes da operacao, assim como das
atrocidades
cometidas pelos japoneses aos prisioneiros apos a chegada ao campo de destino.
Mesmo assim, foi considerado culpado e condenado a morte por crimes de guerra pela Comissao, num veredicto criticado por juristas, que consideraram seu julgamento irregular e carregado de fatores emocionais. A mulher de
Homma
pediu clemencia ao General MacArthur, mas teve seu pedido negado.
Masaharu Homma foi executado por um pelotao de
fuzilamento
no dia 3 de abril de 1946 em Los Banos, nas cercanias de
Manila
, a cidade que havia conquistado quatro anos antes.
- Baldwin, Hanson W. (1978). ≪
"
A Pedra" - A queda de Corregidor≫.
Batalhas Ganhas e Perdidas
. Rio de Janeiro: Biblioteca do Exercito Editora. 454 paginas