Juan Maria Santamaria Rodriguez
(
Alajuela
,
29 de agosto
de
1831
?
Rivas
,
11 de abril
de
1856
) e oficialmente reconhecido como
heroi
nacional da Republica da
Costa Rica
. Um feriado nacional na Costa Rica, o Dia de Juan Santamaria, e celebrado a cada
11 de abril
para lembrar a sua morte.
Santamaria nasceu na cidade de
Alajuela
. Quando o
flibusteiro
norte-americano
William Walker
derrubou o governo da
Nicaragua
e tentou conquistar as outras nacoes da
America Central
, incluindo a Costa Rica, a fim de formar um imperio privado
escravocrata
, o presidente costarriquenho
Juan Rafael Mora Porras
convocou a populacao a pegar em armas e marchar ao norte da Nicaragua para lutar contra o invasor estrangeiro. Santamaria, um trabalhador pobre e
filho ilegitimo
de
mae solteira
, se juntou ao exercito como um baterista
menino
. Os soldados o apelidaram de "el erizo" ("o porco-espinho") por conta de seu cabelo espetado.
Apos o ataque a um pequeno contingente de soldados de Walker em
Santa Rosa
, na
provincia de Guanacaste
, as tropas costarriquenhas continuaram marchando ao norte, ate chegarem a cidade de
Rivas
, em 8 de abril de 1856. O combate travado ai foi feroz, e os costarriquenhos nao foram capazes de remover os homens de Walker de um albergue perto do centro da cidade, a partir do qual ele tinha uma vantajosa posicao de tiro.
Segundo a narrativa tradicional, em 11 de abril, o general salvadorenho
Jose Maria Canas
sugeriu que um dos soldados avancasse em direcao a pousada com uma tocha e ateassem fogo. Alguns soldados tentaram e falharam, mas finalmente Santamaria se ofereceu na condicao de que, no caso de sua morte, alguem iria cuidar de sua mae. Ele entao avancou e foi mortalmente ferido por fogo inimigo. Antes de expirar ele conseguiu, no entanto, atear fogo ao albergue, contribuindo decisivamente para a vitoria da Costa Rica em Rivas.
Esta versao e, aparentemente, apoiada por um pedido de uma pensao estatal, apresentado em novembro 1857 pela mae de Santamaria, bem como pelos documentos do governo mostrando que a pensao foi concedida. Varios historiadores, no entanto, tem questionado se a versao esta correta e se Santamaria morreu ou nao durante essa batalha ou outra. De qualquer forma, no final do
seculo XIX
, intelectuais e politicos da Costa Rica se aproveitaram da guerra contra Walker e da figura de Juan Santamaria com finalidades
nacionalistas
.
Aeroporto Internacional Juan Santamaria
.
Juan Santamaria e homenageado por uma estatua em um parque que leva seu nome no cantao central de Alajuela, e por um museu que era uma antiga guarnicao militar na mesma cidade. Duas estatuas de Juan Santamaria maiores que suas dimensoes reais foram erguidas na Costa Rica: um em Alajuela e outra na frente do
Congresso
, em
San Jose
. A estatua foi encomendada pelo
governo da Costa Rica
em 1891.
O principal
aeroporto internacional
na Costa Rica tem o nome de Juan Santamaria.