Felix the Cat
(em
portugues
:
Gato Felix
) e um
personagem
de
desenho animado
criado em 1919 pelo
cartunista
australiano
Pat Sullivan
e o
animador
americano
Otto Messmer
durante a era do
cinema mudo
. Um
gato preto
antropomorfico
com olhos brancos, corpo preto e um sorriso gigante, ele foi um dos personagens de desenhos animados mais reconhecidos da
historia do cinema
. Felix foi o primeiro personagem animado a atingir um nivel de
popularidade
suficiente para atrair o publico do
cinema
.
[
1
]
[
2
]
[
3
]
Surgido no
estudio
de Sullivan, os desenhos animados com o personagem se tornaram grandes na
cultura popular
. Alem dos curtas de animacao, Felix estrelou uma
historia em quadrinhos
(desenhada por Sullivan, Messmer e depois
Joe Oriolo
) a partir de 1923,
[
4
]
e sua imagem logo adornou
mercadorias
como
ceramica
,
brinquedos
e
cartoes postais
. Varios fabricantes fizeram
bicho de pelucia
do Felix. Bandas de
jazz
como
Paul Whiteman
tocaram musicas sobre ele (Felix Kept on Walking, de 1923 e outros). Em 1926, Felix se tornou o primeiro mascote do
ensino medio
para os "
berries
" de
Logansport
,
Indiana
.
No final da decada de 1920, com a chegada dos desenhos animados sonoros, o sucesso do Felix passou a decair. Os novos
curtas
do
Mickey Mouse
da
Disney
fizeram com que as ofertas silenciosas de Sullivan e Messmer, que nao estavam dispostos a mudar para a producao de som, parecessem desatualizadas. Em 1929, Sullivan decidiu fazer a transicao e comecou a distribuir desenhos animados sonoros do Felix atraves da
Copley Pictures
. Os curtas do Felix sonoro provaram ser um fracasso e a operacao terminou em 1932. Felix teve um breve retorno via tres desenhos animados em 1936 pelo
Van Beuren Studios
.
Os desenhos animados do Felix comecaram a ser exibidos na televisao americana em 1953. Joe Oriolo introduziu um Felix redesenhado, com pernas mais longas, um corpo muito menor e uma cabeca maior e mais redonda, sem bigodes e sem dentes. Oriolo tambem adicionou novos personagens e deu ao Felix uma "Bolsa Magica de Truques" que poderia assumir uma variedade infinita de formas a pedido do mesmo. O gato ja atuou em outros
programas de televisao
e em dois
longas-metragens
. O filho de Joe,
Don Oriolo
, mais tarde assumiu o controle criativo do Felix.
Em 2002, o
TV Guide
classificou Felix como 28.° em sua lista dos "50 Maiores Personagens de Desenhos Animados de Todos os Tempos".
[
5
]
Em 2014, Don Oriolo vendeu os direitos do personagem para a
DreamWorks Animation
, que agora faz parte da divisao
NBCUniversal
da
Comcast
via
Universal Pictures
.
[
6
]
Em 9 de novembro de 1919, Master Tom, um
prototipo
de Felix, estreou em um curta da
Paramount Pictures
intitulado
Feline Follies
.
[
7
]
Produzido pelo estudio de animacao de Pat Sullivan, com sede em
Nova Iorque
, o desenho foi
dirigido
pelo cartunista e animador Otto Messmer. Foi um sucesso, e o
estudio
de Sullivan rapidamente comecou a trabalhar na
producao
de outro filme com Master Tom, em
Musical Mews
(lancado em 16 de novembro de 1919). Ele tambem provou ser bem sucedido com o publico. Messmer afirmou que John King, da
Paramount Magazine
, sugeriu o nome "Felix", para
contraste
da
felicidade
tradicionalmente associada a um gato preto.
O nome foi usado pela primeira vez no terceiro filme estrelado pelo personagem,
The Adventures of Felix
(lancado em 14 de dezembro de 1919). Sullivan afirmou que nomeou Felix apos a
Australia Felix
da historia e literatura australiana. Em 1924, o animador
Bill Nolan
redesenhou o personagem, tornando-o mais redondo e fofo. O novo visual do Felix, juntamente com a
animacao de personagem
de Messmer, elevou o personagem de perfil.
A questao de quem criou Felix permanece controversa. Sullivan afirmou em varias entrevistas em jornais que ele criou Felix e fez os desenhos principais para o personagem. Em uma visita a
Australia
em 1925, Sullivan disse ao jornal
The Argus
que "[a] ideia me foi dada pela visao de um gato que minha esposa trouxe para o estudio um dia".
[
10
]
Em outras ocasioes, ele alegou que Felix tinha sido inspirado por "
The Cat that Walked by Himself
" de
Rudyard Kipling
ou pelo amor de sua esposa por
vira-latas
.
Membros da
Australian Cartoonist Association
alegaram que as letras usadas em
Feline Follies
combinam com a caligrafia de Sullivan
[
11
]
e que Sullivan escreveu em seus desenhos.
[
11
]
Alem disso, por volta dos quatro minutos em
Feline Follies
, as palavras '
Lo Mum
' sao usadas em um balao de fala por um dos gatinhos; este era um termo para a mae nao usado pelos americanos (que usam
mom
), mas certamente pelos australianos. No entanto, Messmer afirmou ter desenhado sozinho
Feline Follies
de casa, levantando questoes sobre por que um americano usaria o termo '
Mum
' em algo que ele desenhou sozinho. Os defensores de Sullivan tambem dizem que o caso e apoiado por seu lancamento em 18 de marco de 1917 de um curta de desenho animado intitulado
The Tail of Thomas Kat
mais de dois anos antes de
Feline Follies
. Ambos um
documentario
australiano
ABC-TV
exibido em 2004
[
12
]
e os
curadores
de uma exposicao na
Biblioteca Estadual de Nova Gales do Sul
em 2005 sugeriram que Thomas Kat era um prototipo ou precursor do Felix. No entanto, poucos detalhes de Thomas sobreviveram. Sua
cor de pele
nao foi definitivamente estabelecida, e a
sinopse
de
direitos autorais
sobrevivente do curta sugere diferencas significativas entre Thomas e o Felix posterior. Por exemplo, enquanto o Felix posterior transforma
magicamente
sua
cauda
em
ferramentas
e outros
objetos
, Thomas e um
gato
nao antropomorfizado que perde a cauda em uma briga com um
galo
, para nunca mais recupera-la.
[
13
]
Sullivan era o
proprietario
do estudio e ? como e o caso de quase todos os
empresarios
do cinema ? ele possuia os direitos autorais de qualquer
trabalho criativo
de seus funcionarios. Em comum com muitos animadores da epoca, Messmer nao foi
creditado
. Apos a morte de Sullivan em 1933, sua propriedade na Australia assumiu a propriedade do personagem, embora Messmer tenha dito a Harry Kopp que Sullivan prometeu a ele os direitos do Felix em seu testamento, tal
testamento
nao existia no momento em que ele morreu. Kopp e a propriedade obtiveram os direitos em 1934 do
King Features Syndicate
apos inumeras conferencias com ele.
Nao foi ate depois da morte de Sullivan que os funcionarios de Sullivan, como Hal Walker,
Al Eugster
,
Gerry Geronimi,
[
17
]
Rudy Zamora, George Cannata e o proprio advogado de Sullivan,
Harry Kopp
, creditaram a Messmer a criacao do Felix. Eles alegaram que ele foi baseado em um Charlie Chaplin animado que Messmer havia animado para o estudio de Sullivan anteriormente. A personalidade e os movimentos do gato em
Feline Follies
refletem os principais atributos de Chaplin e, embora mais em blocos do que o Felix posterior, o familiar corpo negro ja esta la (Messmer achou formas solidas mais faceis de animar).
O proprio Messmer relembrou sua versao da criacao do gato em uma entrevista com o historiador de animacao
John Canemaker
:
O estudio de Sullivan estava muito ocupado, e a Paramount, eles estavam ficando atrasados ??e precisavam de um extra para preencher. E Sullivan, estando muito ocupado, disse: "Se voce quiser fazer isso ao lado, voce pode fazer qualquer coisinha para satisfaze-los." Entao imaginei que um gato seria o mais simples. Deixe-o todo preto, voce sabe ? voce nao precisa se preocupar com contornos. E uma mordaca atras da outra, sabe? Bonitinho. E todos deram risadas. Entao a Paramount gostou e encomendou uma serie.
Alem disso, Messmer disse a Canemaker que tanto ele quanto Sullivan desenharam o Felix com base em modelos da tradicao do
show de menestreis
e na caricatura de
pickaninny
:
Pat Sullivan... comecou por conta propria, fazendo seu pequeno
Black Pickaninny
[Sammie Johnsin]. O que mais tarde se tornou quase o Felix, pelo menos na minha cabeca. Mesmo tipo, so que ele era um
pickaninny
. Agora isso estava indo muito bem, mas nao passou pelo Sul, aquele pequeno sentimento anti-negro. Eles nao comandariam os
Pickaninnies
.
[
19
]
— Nao ha nenhuma referencia a "racismo" praticado ou suposto em animacoes pickaninny. O autor expressou sua opiniao pessoal ao redigir o artigo sem especificar qualquer referencia ao assunto. E, inda que fosse, faltou contextualizacao da materia.
Os menestreis foram uteis para criar um
animal
cartunesco porque levaram o publico a esperar um personagem animado, divertido e rebelde.
[
19
]
Os historiadores da animacao apoiam as alegacoes de Messmer. Entre eles estao
Michael Barrier
,
Jerry Beck
, Colin e Timothy Cowles, Donald Crafton,
David Gerstein
, Milt Gray, Mark Kausler,
Leonard Maltin
e Charles Solomon.
Sullivan comercializou o gato incansavelmente enquanto Messmer continuou a produzir um volume prodigioso de desenhos animados do Felix. Messmer fez a animacao em papel branco com tintas tracando os desenhos diretamente. Os animadores desenharam fundos em pedacos de
celuloide
, que foram colocados em cima dos desenhos para serem
fotografados
. Qualquer trabalho de perspectiva tinha que ser animado a mao, pois as cameras do estudio nao conseguiam realizar
panoramicas
.
Em 1953, a
Official Films
comprou os curtas de Sullivan-Messmer, adicionou trilhas sonoras a eles e os distribuiu para os mercados de
home video
e televisao.
O assistente de Otto Messmer, Joe Oriolo, que assumiu a banda desenhada do Felix e fez um acordo com o novo proprietario, o sobrinho de Pat Sullivan, para comecar uma nova serie de televisao animada do Felix. Foram produzidos 260 episodios pelo
Famous Studios
em
animacao limitada
(necessaria devido a restricoes orcamentarias), renomeado Paramount Cartoon Studios, distribuido pela
Trans-Lux
a partir de 1958. Como o Van Beuren Studios antes, Oriolo deu a Felix uma personalidade mais
domesticada
e
pedestre
voltada para mais para as
criancas
e introduziu elementos agora
familiares
, como a Bolsa Magica de Truques do Felix, uma mochila que poderia assumir a forma e as caracteristicas de qualquer coisa que Felix quisesse. O desenho introduziu novos personagens, todos interpretados pelo
dublador
Jack Mercer
.
As tramas de Oriolo giram em torno das tentativas malsucedidas dos antagonistas de roubar a Bolsa Magica de Felix, embora em uma reviravolta incomum, esses antagonistas sao ocasionalmente retratados como amigos de Felix tambem. Apesar de sua popularidade, a critica o considerou como insignificante frente aos classicos da dupla Sullivan-Messmer, especialmente porque o publico almejado por Oriolo era o infantil.
[
22
]
Em 1970, Oriolo ganhou o controle completo do personagem Felix e Don Oriolo continua a promover o personagem ate hoje, embora os direitos desta versao do personagem agora sejam de propriedade da Dreamworks.
No final dos anos 1980, apos a morte de seu pai, Don Oriolo juntou-se a animadores europeus para trabalhar no primeiro longa-metragem do personagem,
Felix the Cat: The Movie
.
[
23
]
No filme, Felix visita uma realidade alternativa junto com o Professor e Poindexter. A
New World Pictures
planejou um lancamento de
Acao de Gracas
em 1987 para os cinemas americanos, o que nao aconteceu;
[
23
]
o filme foi lancado
diretamente em midia domestica
em agosto de 1991,
[
24
]
que foi amplamente criticado em seu lancamento
[
25
]
antes de ser completamente abandonado nos EUA durante o seculo XXI.
Em 1994, Felix apareceu novamente na televisao, substituindo os
bumpers
do popular
Fido Dido
na
CBS
, e entao um ano depois na serie
The Twisted Tales of Felix the Cat
.
Fortemente inspirado na serie original dos anos 20, o cartoon ignora boa parte do estilo presente na serie anterior dos anos 50 e 60 (projetada especificamente para o publico infantil). As historias costumam envolver o Gato Felix em um mundo surreal com novos personagens e situacoes constrangedoras
De muitas maneiras, o show volta a era dos curtas do cinema mudo com cenarios surreais e representacoes excentricas dos personagens. Felix tambem e mais parecido com sua forma travessa original, em vez da representacao inocente dos curtas de Van Beuren de 1936, da serie de TV de 1959 e de Felix the Cat: The Movie. Felix finalmente tem a sua personalidade original, da serie dos anos 1920, ao contrario daquela dos anos 1950, que e mais infantil. No entanto, contem alguns elementos da serie dos anos 1950, como a Bolsa Magica de Felix e os personagens Poindexter, o Mestre Cilindro, o Professor e Rock Bottom (embora os dois ultimos sejam na verdade parodias dos personagens originais, com seus nomes em ingles sendo Mad Doctor e Lead Fanny, respectivamente). A serie tinha um estilo de arte inspirado no Fleischer Studios.
Baby Felix
seguiu em 2000 para o
mercado
japones
, e tambem o direto em midia domestica
Felix the Cat Saves Christmas
. Oriolo tambem trouxe uma nova onda de
merchandising
do Felix, incluindo brinquedos
Wendy's
Kids Meal e um jogo eletronico para
Nintendo Entertainment System
.
Felix foi classificado entre os 100 Maiores Desenhos Animados em uma pesquisa realizada pelo
canal de televisao
britanico
Channel 4
em 2004, ocupando a 89.ª posicao.
[
26
]
De acordo com o
blog
Felix the Cat
, de
Don Oriolo
, havia planos em desenvolvimento para uma nova serie de televisao em setembro de 2008. A pagina de biografia de Oriolo tambem menciona uma serie de desenhos animados de 52 episodios, entao em andamento, intitulada
The Felix the Cat Show
, com o uso de
computacao grafica
.
[
27
]
Em dezembro de 2020, a
WildBrain
estava trabalhando em uma nova serie do Gato Felix com os coprodutores de
Transformers: Rescue Bots
e
Snoopy in Space
.
[
28
]
Os lancamentos em DVD incluem
Presenting Felix the Cat
do Bosko Video;
[
29
]
Felix!
da Lumivision;
[
30
]
Felix the Cat: The Collector's Edition
da Delta Entertainment; e
Before Walt
da Inkwell Images Ink.
[
31
]
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