A Estacao Polo Sul Amundsen-Scott (nome original em ingles : " Amundsen-Scott South Pole Station ") e uma estacao de pesquisa dos Estados Unidos localizada no Polo Sul geografico, na Antartida . Isto a torna o local continuamente habitado mais ao sul da Terra. O nome da Estacao e uma homenagem aos exploradores Roald Amundsen e Robert Falcon Scott , que atingiram o Polo Sul em 1911 e 1912 .

A estacao foi originalmente construida em novembro de 1956 para apoiar o Ano Internacional da Geofisica , em 1957 , e tem sido continuamente ocupada desde entao. Atualmente se localiza a 100 metros do Polo Sul geografico, e deriva em direcao ao polo a uma taxa de cerca de dez metros por ano.

As temperaturas registradas tem variado entre -13,6 °C e -82,8 °C. A media anual varia de -28 °C em dezembro a -60 °C em julho. A velocidade media do vento e de 5,5 metros por segundo; a velocidade maxima registrada foi de 24 metros por segundo.

O acumulo de neve e aproximadamente equivalente em agua a 6?8 centimetros por ano. A estacao esta a uma altitude de 2835 metros, na capa de gelo da Antartida, que possui cerca de 2 850 metros de espessura naquele ponto.

Historia da Instalacao [ editar | editar codigo-fonte ]

Apesar dos Estados Unidos ter continuamente mantido a instalacao no Polo Sul desde 1957, a central de armazenamento, a cozinha e as unidades de comunicacao foram reconstruidas e reposicionadas diversas vezes. Cada instalacao contendo estas unidades centrais foram nomeadas "Estacao Polo Sul Amundsen-Scott".

Estacao original (1957?1975) [ editar | editar codigo-fonte ]

A estacao original, agora conhecida como "Old Pole" ("Antigo Polo", em ingles), foi construida por 18 tripulantes da Marinha dos Estados Unidos entre 1956 e 1957. A tripulacao pousou no local em outubro de 1956 e foi o primeiro grupo a invernar no Polo Sul, em 1957. Ja que as condicoes de inverno no Polo Sul nunca haviam sido medidas, a estacao foi construida parcialmente no subsolo para protege-la das piores condicoes climaticas imaginaveis. As "piores condicoes" acabaram sendo bastante "amenas". A temperatura mais baixa durante 1957 foi -74 °C, que combinada com uma baixa umidade e baixa pressao atmosferica e gerenciavel, caso se possa contar com protecao adequada.

Como todas as estruturas no Polo Sul, a estacao original causou um acumulo da neve soprada pelo vento nas areas adjacentes. Este acumulo causou o soterramento da estrutura em 1,2 metros de neve por ano. A antiga estacao, abandonada desde 1975 , esta agora enterrada profundamente na neve, e a pressao causou o desabamento da cobertura, que era feita principalmente de madeira. O local e considerado area de risco e isolado de todos os visitantes do Polo Sul.

Domo (1975-2003) [ editar | editar codigo-fonte ]

A estacao foi relocalizada e reconstruida em 1975 na forma de uma cupula geodesica de 50 metros de largura e 16 metros de altura que, com arcadas de metal de 14 por 24 metros, cobre as edificacoes modulares, os conteineres de combustivel e o equipamento. Predios separados dentro do domo abrigam instrumentos para a monitoracao da atmosfera superior e inferior e para utilizacao em inumeros e complexos projetos de astronomia e astrofisica . As estruturas do domo podem acomodar apenas 50 pessoas, o que e insuficiente para o numero crescente de pessoal de apoio, construcao e ciencia. A partir do meio dos anos 80 , o corpo de funcionarios sazonais para o verao tem sido abrigado em um grupo de tendas aquecidas da Guerra da Coreia . Alem disso, um numero de estruturas para ciencia e armazenamento foram acrescentadas nos anos 90 , especialmente para astrofisica e astronomia.

Durante o periodo no qual o Domo serviu como estacao principal muitas mudancas foram realizadas nas operacoes dos Estados Unidos no Polo Sul. Dos anos 90 em diante, a pesquisa astrofisica conduzida no Polo Sul tirou partido das condicoes atmosfericas favoraveis e comecou a produzir resultados cientificos relevantes. A importancia destas descobertas mudou as prioridades nas operacoes da estacao, aumentando o status do equipamento e pessoal cientifico.

Estacao elevada (2003 ate o presente) [ editar | editar codigo-fonte ]

Em 1999 teve inicio a construcao de uma nova estacao elevada ( elevated station em ingles), adjacente ao Domo. Caracteristicas da nova estacao incluem um projeto modular, para acomodar a crescente populacao, e uma elevacao regulavel, para prevenir que a estacao seja enterrada na neve.

Operacao [ editar | editar codigo-fonte ]

Cento e trinta pessoas ou mais trabalham no local durante o verao. Elas se retiram no comeco de marco, deixando varias dezenas (58 em 2003 ) de "invernantes", na sua maioria pessoas de apoio mais alguns cientistas, que mantem a estacao funcionando durante os meses da noite polar . O pessoal de inverno da estacao fica isolado entre o meio de fevereiro ate o final de outubro. A maioria dos cientistas trabalham em astronomia de baixa frequencia; a baixa (h)umidade do ar polar, combinada com a altitude de mais de 2 700 metros deixa o ar bem mais transparente em algumas frequencias do que e o tipicamente encontrado na maior parte da Terra, e os meses de escuridao permitem que o sensivel equipamento funcione constantemente. Numerosos voos de aeronaves do tipo Lockheed C-130 Hercules equipadas com esquis abastecem a estacao durante outubro e fevereiro.

Invernar na estacao oferece muitos perigos e estresse , ja que a populacao fica em quase total isolamento. A estacao e completamente autossuficiente e utiliza a energia de tres geradores movidos a combustivel de aviao. Pesquisas na estacao incluem glaciologia , geofisica , meteorologia , astronomia , astrofisica e estudos biomedicos.