Vitimas da
Grande fome
na
Irlanda
.
A
fome
, ou mais propriamente
carestia
, e uma crise social e economica acompanhada de ma nutricao em massa, epidemias e aumento na mortalidade.
Apesar de muitos casos de fome em massa coincidirem com falta de suprimentos alimenticios regional ou nacional, fome tambem tem ocorrido por atos economicos ou politica militar de privar certas populacoes de alimentos o suficiente para garantir a sobrevivencia. Historicamente, fomes tem ocorrido por causa de
secas
, falha de colheita e pestes, e tambem por causas criadas pelo homem como
guerra
ou politicas economicas mal planejadas. Durante o seculo XX, um estimado numero de 70 milhoes de pessoas morreram de fome em todo o globo, dos quais um estimado de 30 milhoes morreram durante a
fome de 1958-1961
na China. Outros casos terriveis de fome ocorridos durante o seculo XX foram o
desastre de 1942-1945
em
Bengala
e varios casos de fome durante a
Uniao Sovietica
, incluindo o
Holodomor
, o caso de fome em massa de
Josef Stalin
sofrido na
Ucrania
entre 1932-33. Outros grandes casos de fome ocorreram pelo final do seculo XX, como: o desastre no
Camboja
na decada de 1970, a
fome de 1984-1985
na
Etiopia
e a falta de comida generalizada na
Coreia do Norte
durante a decada de 1990.
A fome pode ser ocorrer por
superpopulacao
de uma determinada regiao com falha em prover recursos alimenticios em quantidade suficiente. Uma visao alternativa da fome dos pobres para dedicar recursos suficientes para conseguir alimentos essenciais ("teoria da dependencia" de
Amartya Sen
), analises da fome que se focam em processos politico-economicos levando a criacao de fome em massa, entendimento das razoes complexas da mortalidade em fomes, uma apreciacao de ate que ponto comunidades vulneraveis a fome em massa desenvolveram estrategias para controlar o problema, e o papel do
terrorismo
e guerra em criar fome. Agencias de ajuda humanitaria modernas categorizam varias escalas de fome de acordo com a
escala da fome
.
Muitas area que sofreram fome em massa no passado se protegeram por meios tecnologicos e desenvolvimentos sociais. A primeira area da Europa que acabou com a fome foi a
Holanda
, que viu sua ultima fome em massa em tempos de paz no inicio do seculo XVII conforme foi se tornando uma potencia economica e estabeleceu complexas organizacoes politicas. Notavelmente a grande maioria das fomes em massa ocorrem em
ditaduras
,
colonialismo
[
1
]
ou durante guerras,
Amartya Sen
notou que jamais uma
democracia
funcional sofreu com fome nos tempos modernos.
Hoje, fome em massa atinge a
Africa subsaariana
pesadamente, mas com guerras em andamento, problemas internos e falha economica, a fome continua a ser um problema mundial com milhoes de individuos sofrendo. A fome na Etiopia nos anos 80 teve um numero imenso de mortes, apesar de que muitas fomes em massa pela Asia durante o seculo XX tambem produziram um numero expressivo de mortes. As fomes africanas modernas sao caracterizadas por baixa nutricao, com a maior taxa de mortalidade entre as criancas jovens. Tecnologias de ajuda, incluindo imunizacao, infraestrutura de saude publica melhorada, racoes de comida e alimentacao suplementar para criancas vulneraveis, tem aliviado o impacto das fomes, enquanto deixando suas causas economicas e consequencias inalteradas. Crises humanitarias tambem surgem de
guerras civis
, refugiados e episodios de violencia extrema com o colapso do estado, criando condicoes entre as populacoes afetadas para que surja uma fome em massa.
Apesar das repetidas intencoes dos lideres mundiais para acabar com a fome, a fome em massa continua sendo cronica na Africa e Asia. Em julho de 2005, a
Famine Early Warning Systems Network
classificou o
Niger
com status de emergencia, assim como
Chade
,
Etiopia
,
Sudao
,
Somalia
e
Zimbabwe
. Em janeiro de 2006, as
Nacoes Unidas
alertaram que 11 milhoes de pessoas na Somalia,
Quenia
e Etiopia estava em perigo de severa fome em massa por uma combinacao de conflitos militares e seca prolongada.
[
2
]
Em 2007, a crise mais seria e da
Darfur
no Sudao.
Alguns acreditam que a
revolucao verde
e a resposta para as fomes, principalmente durante as decadas de 1970 e 1980. A revolucao verde comecou no seculo XX com sementes hibridas de plantacoes de alta produtividade. Alguns criticam o processo, argumentando que estas novas plantacoes requerem mais
fertilizantes
quimicos e
pesticidas
, que podem ser danosos ao meio ambiente. Porem, e uma opcao para nacoes sofrendo com fome em massa. Estas plantacoes de alta produtividade tornam tecnicamente possivel alimentar o mundo e acabar com a fome. Mas alguns problemas de natureza etica, assim tambem diferencas culturais e de classe podem ser o real problema em vez de falha das plantacoes. Alem disso, existem indicacoes de que a capacidade de producao de alimentos tenha atingido o maximo em varias regioes do mundo, devido a certas estrategias associadas com uso excessivo de agua de
pocos
, uso excessivo de pesticidas e outros agentes quimicos.
Nota-se que as fomes modernas sao invariavelmente o resultado de politicas economicas mal planejadas, fomes em massa causas de proposito para empobrecer ou marginalizar certas populacoes ou atos de guerra deliberados. Economistas politicos tem investigado as condicoes politicas que a fome pode ser prevenida. Amartya Sen demonstra que as instituicoes liberais que existem na
India
, incluindo eleicoes competitivas e
imprensa
livre, teve um papel significativo em evitar uma fome em massa neste pais desde sua independencia.
Alex de Wall
tem desenvolvido esta teoria para se focar nos "contratos politicos" entre os governantes e as pessoas que garantem a prevencao da fome em massa, notando a raridade de certos tipos de contrato politicos entre as populacoes e governantes africanos, e tambem o perigo que as agencias de ajuda internacionais nao tenham a capacidade de responsabilizar estes governos por sua incompetencia.
A fundamental causa da fome e a sobrecarga de certas areas devido a
superpopulacao
, ocasionando falha de producao. Fomes podem ser exacerbadas por pessimos governos ou logistica inadequada para distribuicao de alimentos. Fomes modernas tem ocorrido em nacoes que, como um todo, nao tinham falta de alimentos. Uma das maiores fomes em massa da historia, proporcional a populacao afetada, foi a
Grande Fome Irlandesa
, de 1845-1849, que comecou em 1845 pelo fato dos alimentos sendo enviados da Irlanda para a Inglaterra por que a Inglaterra tinha capacidade de pagar um preco maior. A maior fome de toda a historia em numeros absolutos, foi a fome chinesa de 1959-1960, que ocorreu com o inicio do governo comunista gracas ao
Grande Salto Adiante
.
[
carece de fontes
]
Um contraste interessante e como algumas nacoes africanas, no final da decada de 1970 e inicio da decada de 1980, que ainda eram democraticas na epoca, como
Zimbabue
e
Botswana
, conseguiram evitar a fome em massa, enquanto as
ditaduras
do Sudao e Etiopia sofriam em larga escala. Elas evitam na epoca uma fome em larga escala simplesmente criando empregos de curto prazo para as populacoes mais afetadas, garantindo o minimo de dinheiro para elas comprarem alimentos.
Falta de alimentos e falha de uma colheita em uma regiao por si so nao e um fator determinante para fome em larga escala. Regioes que conseguiram desenvolver seus sistemas produtivos e economicos para gerar riqueza por outros meios alem da agricultura conseguem importar facilmente suas reservas alimenticias e suprir a populacao. Fome e largamente associada com nacoes de baixo nivel de desenvolvimento, com falta de agricultura industrial, se focando em agricultura de subsistencia com baixa produtividade.
Desastres, seja naturais ou criados pelo homem, sao associadas com condicoes para se criar fome em massa desde que a humanidade comecou a recordar a sua historia. A
Torah
judaica descreve varias situacoes deste tipo. Guerra, em particular, sempre foi associada com fome em massa, particularmente em locais em que as batalhas sao em terra, queimando ou contaminando campos.
Como observado pelo economista
Amartya Sen
, a fome as vezes e um problema de distribuicao de alimentos e pobreza. Em alguns casos, como o do
Grande Salto Adiante
chines,
Coreia do Norte
na decada de 1990, ou Zimbabue no inicio do seculo XXI, fome e causada por falha politica nao intencional, falta de planejamento. Algumas vezes, fome em massa pode ser usada como ferramenta para eliminar opositores politicos, como o
Holodomor
na
Ucrania
. Em outro casos, como na
Somalia
, fome e uma consequencia da desordem civil, onde as redes de distribuicao de alimentos se rompem.
No inicio do seculo XX, fertilizantes nitrogenados, novos pesticidas, agricultura em desertos, e outras tecnologias agrarias comecaram a serem usadas como armas contra a fome. Entre 1950 e 1984, a
revolucao verde
transformou a agricultura ao redor do mundo, em que a producao de graos aumentou em mais de 250%. Mas esta revolucao nao funciona em area cujo problema da fome e a guerra ou problemas politicos.
Os efeitos demograficos da fome sao pesados, mesmo que em curto prazo. Mortalidade e concentrada entre as criancas e idosos. Um consistente fato demografico em todas as fomes em massa registradas, e que a mortalidade masculina e maior que a feminina, ate mesmo em populacoes onde os homens vivem mais. Razoes para isso e a maior resistencia da mulher aos efeitos da fome, e que as mulheres tem mais conhecimento para conseguir comida de outras fontes para aliviar os efeitos.
Fome em massa tambem vem acompanhada de baixa taxa de fertilidade, seguido de explosao na taxa de natalidade logo apos a fome. Mesmo que algumas teorias como de
Thomas Malthus
predizem que as fomes em massa reduzem a populacao para a quantidade de alimentos disponivel, o fato e que mesmo as mais severas fomes em massa raramente conseguiram controlar o tamanho da populacao por mais de alguns anos.
Nos tempos modernos, governos e
ONGs
de ajuda humanitaria, tem recursos limitados para controlar os casos de fome em varias partes do planeta simultaneamente. Entao foram desenvolvidos varios metodos para mensurar o nivel de seguranca alimenticia para alocar de forma mais eficiente a ajuda. Um dos primeiros metodos foi o
Codigo de fome indiano
, criado pelos britanicos na decada de 1880. Os codigos listavam tres estagios se inseguranca alimentar: quase escasso, escasso e fome em massa, e este metodo influenciou o desenvolvimento de outras tecnicas de alerta e instrumentos de medicao.
Outro sistema de alerta foi criado para monitorar o norte do
Quenia
tambem possui tres estagios, mas cada um associado a uma reposta pre-planejada para mitigar a crise e prevenir sua deterioracao.
As experiencias das organizacoes de ajuda humanitaria ao redor durante as decadas de 1980 e 1990 resultaram em dois grandes desenvolvimentos: a abordagem "
livelihoods
" e o aumento de indicadores nutricionais para determinar a severidade da crise. Fome em massa nao comeca a matar pessoas ate que ele destrua sua maneira de sobrevivencia (
livelihoods
). Individuos e grupos em situacao de falta de alimentos comecam a fazer racionamento, procurando alternativas para suplementar sua renda, antes de tomar atitudes desesperadas, como vender sua propria casa ou fazenda. Apenas quando todos os meios de suporte acabaram, a populacao afetada comeca a migrar em procura de comida e termina vitima da fome. Fome em massa pode ser visto como um fenomeno social, envolvendo os mercados, o preco dos alimentos e as estruturas de suporte social. Uma segunda licao aprendida e uso de mecanismos de rapida garantia nutricional, em particularmente das criancas, como um meio de mensurar a severidade da fome em massa.
Desde 2004, muitas das mais importantes agencias de ajuda humanitaria tem adotado uma escala de cinco niveis para mensurar a amplitude e a intensidade da fome. A escala de intensidade usa tanto indices economicos e mortalidade, para classificar a situacao como "seguro", "inseguro", "crise", "fome", "fome severa" e "fome extrema". O numero de mortes determina a amplitude, onde menos de 1 000 fatalidades e classificado como "fome residual" e uma "fome catastrofica" tendo mais de 1 milhao de mortes.
Em setembro de 2010, entretanto, a
Organizacao das Nacoes Unidas para a Agricultura e a Alimentacao
(conhecida pela sigla FAO, do seu nome em ingles,
Food and Agriculture Organization
) distribuiu um comunicado baseado em seus estudos, em que afirma que, pela primeira vez em quinze anos, o indice de fome no mundo diminuiu, regredindo para menos de 1
bilhao
de pessoas.
Esta queda significativa, e analisada pela organizacao como resultado do crescimento economico no
Terceiro Mundo
e a reducao mundial dos precos dos alimentos, que acontece desde 2008.
[
3
]
Estes numeros porem, ainda continuam abaixo das expectativas da
ONU
, que havia estabelecido uma meta para o
milenio
de um maximo de 400 milhoes de pessoas ao redor do mundo. As regioes com maior indice de fome sao a
Asia
e o
Pacifico
, que apesar disso foram as que apresentaram a maior taxa de declinio da desnutricao, com a
Africa subsaariana
apresentando o maior indice.
[
4
]
No meio do seculo XXII antes de Cristo, uma repentina e curta mudanca climatica causou queda no volume de chuvas, resultando em decadas de seca no
Egito
. A fome e os problemas civis ocasionados acredita-se que tenha sido a causa do colapso do reino antigo. Um dos registos do primeiro periodo intermediario dizia "Todo o alto Egito esta morrendo de fome e as pessoas estao comendo suas criancas". Historiadores da fome africana documentaram varios casos na
Etiopia
e tem explorado os mecanismos tradicionais adotados pelas sociedades africanas para minimizar o risco e prover comida para os mais vulneraveis em tempos de crise.
O encontro colonial viu a Africa sofrer numerosos e gigantescos casos de fome. Possivelmente o pior episodio tenha ocorrido em 1888 em nos anos subsequentes, com pestes infectando o gado na
Eritreia
, que se espalhou ate a
Africa do Sul
. Na Etiopia e estimado que ate 90% de todo gado nacional tenha morrido, transformando ricos fazendeiros em pobres da noite para o dia. Isso coincidiu com uma seca causada por uma oscilacao do
El Nino
, epidemias de
variola
, e em varios paises, guerra intensa. No
Sudao
no ano de 1888 e lembrado uma das piores fomes da historia, pesando tambem as dificuldades impostas pelo estado mahdista. A tentativas coloniais de "pacificacao" so acabaram piorando a situacao, como por exemplo a repressao da
revolta Maji Maji
de 1906. A introducao de plantacoes nao alimenticias como algodao, e as medidas para forcar os fazendeiros a plantarem isto, tambem causou muita miseria, como no norte da
Nigeria
, contribuindo para uma fome em massa apos uma severa seca em 1913.
Porem, pela metade do seculo XX, Africa nao era considerada com perigo de fome em massa, exceto por pequenos episodios localizados, como em
Ruanda
durante a
Segunda Guerra Mundial
. O espectro da fome voltou no inicio da decada de 1970, quanto a Etiopia e o oeste africano sofreram uma enorme seca. A fome etiope e largamente associada tambem a crise do feudalismo neste pais, que ajudaram na queda do imperador
Haile Selassie
.
Criancas
somalis
esperando pela ajuda
americana
da Operacao Good Relief em 1992
Desde entao, as fomes na Africa tem se tornado cada vez mais frequentes, maiores e mais severas. Muitos paises Africanos nao sao autossuficientes na producao de alimentos, precisando de outras plantacoes nao alimenticias para conseguir dinheiro. Agricultura na Africa e vulneravel a flutuacao climatica, especialmente secas, que podem reduzir o volume de alimentos produzidos. Outros problemas tambem incluem infertilidade do solo, degradacao e erosao, alem de desertificacao. A mais seria das fomes em massa africanas foram causadas por uma combinacao de seca, mal planejamento economico e conflitos. A
fome etiope de 1983-1985
. No Sudao, em torno da mesma data, seca e crise economica combinados com a negacao que existe falta de comida no pais pelo entao presidente
Gaafar Nimeiry
, criaram uma crise que matou aproximadamente 250 mil pessoas, e ajudou para a queda de Nimeiry.
Numerosos fatores pioram a seguridade alimenticia na Africa, incluindo instabilidade politica, conflitos armados,
guerra civil
,
corrupcao
politica e pessimo gerenciamento dos suprimentos alimenticios, alem de politicas de comercio que danificam a agricultura Africana. Um exemplo e a fome em massa criada por abusos nos direitos humanos em
Darfur
no
Sudao
.
AIDS
tambem tem colaborado para danificar a agricultura, reduzindo a forca de trabalho.
Recentes exemplos de fome africana incluem a Etiopia em 1973 e meados de 1980, Sudao na decada de 1970 e de novo em 1990 e 1998. A fome de
Uganda
e, em termos de taxa de mortalidade, uma das piores na historia, 21% da populacao morreu, incluindo 60% das criancas.
[
5
]
Entre
1877
-
78
ocorreu a
Grande Seca
a maior ja registrada na
Historia do Brasil
,
[
6
]
[
7
]
que causou aproximadamente 1 milhao de vitimas.
[
8
]
A
estiagem
de
1915
foi, tambem, desastrosa.
[
9
]
Nas secas de 1915 e
1932
, foram criados
campos de concentracao no Ceara
.
[
10
]
[
11
]
O objetivo destes campos, era impedir que retirantes que migravam do interior, fugindo da seca e da fome, chegassem as grandes cidades. Estes locais de confinamento passaram a ser conhecidos como
currais.
[
12
]
Escolares chineses mantem o registro de 1828 casos de fome em massa desde o ano de 108 antes de cristo ate 1911 em uma ou outra provincia. Uma media de um caso de fome por ano. A
burocracia
da
dinastia Qing
, que devotava extensiva atencao em minimizar os casos de fome, e credito em ter evitado uma serie de fomes depois de um
El Nino
que causou enchentes e secas. Estes eventos sao comparaveis, apesar de em menor escala, aos eventos ecologicos das vastas fomes do seculo XIX. A China de Qing levou suas ajudas humanitarias, que incluia vastos carregamentos de comida, um requerimento para os ricos abrirem seus suprimentos aos pobres e regulacao de precos, como parte de uma garantia de subsistencia aos pobres, conhecida como ming-sheng.
Quando a monarquia alterou o controle estatal e os carregamentos de alimentos foram substituidos por caridade monetaria no meio do seculo XIX, o sistema quebrou. Entao entre 1877-1878 ocorreu a
Grande fome do norte chines
, causado por uma seca pelo norte da China, uma vasta catastrofe. A provincia de
Shanxi
foi substancialmente devastada. A mortalidade estimada foi entre 9,5 a 13 milhoes de mortos.
A maior fome em massa do
seculo XX
, sem considerar e claro, a fome terrivel e ininterrupta que o povo chines passava sobre os governos imperialistas monarquicos e coloniais.
fome de 1958-1961 na China
, durante o
Grande Salto Adiante
, proposto por
Mao Tse-tung
. O objetivo era transformar a China, uma nacao agraria, em potencia industrial, em um unico grande salto. Seguindo esta visao, o
Partido Comunista Chines
insistiu para que os camponeses abandonassem suas fazendas e passassem a
agricultura
coletiva
, inclusive produzindo aco em pequenas
metalurgicas
, muitas vezes derretendo os proprios instrumentos de trabalho agricola, no processo.
Os planos complexos de producao descentralizada do
aco
necessitavam desesperadamente de
forca de trabalho
. No campo, a
coletivizacao da agricultura
foi acompanhada de uma queda do
investimento
no setor. Ao mesmo tempo que as condicoes climaticas eram desfavoraveis a producao agricola, havia enorme desperdicio de alimentos nas salas comunitarias de alimentacao. Eram sinais do inicio da catastrofe.
[
13
]
Agora, e importante mencionar que apos as politicas socialistas aplicadas por Mao Tse-tung e o partido comunista chines, a expectativa de vida mais que dobrou, e a mortalidade foi de uma das maiores do mundo para uma das menores, alem de tornar a China uma potencia industrial mundial, alcancando depois de poucos anos seguranca alimentar da populacao. Infelizmente, a China tem se tornado lentamente uma nacao com uma economia muito baseada no livre mercado e nos mercados capitalistas.
Vitimas da fome a espera de auxilio em
Bangalore
. Imagem publicada pelo
The Illustrated London News
em
20 de Outubro
de
1877
.
Estao registrados 14 casos de fome em massa na
India
entre o seculo XI e XVII. Por exemplo, durante os anos de 1022-1033, grandes fomes em massa devastaram provincias inteiras na India.
Fome de 1630-1632 em Decao na India
, A fome de
Decao
matou ao menos 2 milhoes de pessoas entre 1702-1704. B.M Bhatia acredita que fomes anteriores eram localizadas, e foi apenas depois de 1860, com a colonizacao britanica, que a fome passou a significar falta generalizada de graos no pais. Aproximadamente 25 grandes fomes ocorreram pelos estados como
Tamil Nadu
ao sul,
Bihar
e
Bengala
a leste durante a metade do seculo XIX, matando entre 30 a 40 milhoes de Indianos.
[
1
]
Romesh Dutt
argumentou no inicio do seculo XX, e estudiosos atuais como
Amartya Sen
concordam, e que as fomes eram um produto tanto da chuva irregular e das politicas economicas e administrativas britanicas, que desde de 1857 deixou sequelas, como: a conversao das fazendas locais para plantacoes de estrangeiros, restricoes no comercio interno, taxacao pesada dos indianos para as expedicoes mal sucedidas no
Afeganistao
, medidas inflacionarias que aumentarao o preco dos alimentos e as exportacoes de alimentos para a Inglaterra. Alguns cidadaos britanicos, como
William Digby
, protestaram para reformas politicas e ajuda a fome, mas
lord
Lytton, o viceroy do governo britanico na India, foi contra estas mudancas, acreditando que isso estimularia preguica entre os trabalhadores indianos. A primeira, a
Fome de 1770 em Bengala
, e estimada que tenha matado 10 milhoes, quase um terco da populacao da regiao na epoca. As fomes continuaram ate a independencia em 1947, com a
Fome de 1943 em Bengala
entre as piores, matando 3 a 4 milhoes de indianos durante a
Segunda Guerra Mundial
.
As observacoes da Comissao da Fome de 1880 suporta a nocao que a distribuicao de alimentos e mais culpada pelas fomes do que a falta de alimentos. Eles observaram que cada provincia na
India britanica
, incluindo a
Birmania
, tinha superavit na producao de alimentos, de em torno de 5,16 milhoes de toneladas. Naquela epoca, a exportacao anual de arroz e outros graos da India era de aproximadamente 1 milhao de toneladas.
Em 1966, chegou a ter um alerta em
Bihar
, onde os
Estados Unidos
alocaram mais de 900 mil toneladas de graos para lutar contra a fome.
Fome em massa atingiu a
Coreia do Norte
em meados da decada de 1990, criadas por enchentes sem precedentes. Esta sociedade tinha conseguido nos anos anteriores autossuficiencia atraves de massiva industrializacao da agricultura. Porem, o sistema economico dependia de massivas reservas de combustiveis fosseis a preco subsidiado pela
Uniao Sovietica
e
Republica Popular da China
. Com o colapso da Uniao Sovietica e a conversao da China para a economia de mercado com moeda forte, a economia norte coreana entrou em colapso. O vulneravel setor de agricultura sofreu uma falha massiva entre 1995 e 1996, expandindo para fome em massa de 1996 ate 1999. E estimado de 600 mil morreram de fome.
[
14
]
A Coreia do Norte ainda nao conseguiu autossuficiencia novamente, e depende de ajuda vinda da
China
,
Japao
,
Coreia do Sul
e dos
Estados Unidos
. Recentemente, a Coreia do Norte requisitou que os suprimentos de alimentos nao sejam mais entregues.
Varias fomes em massa ocorreram no Vietna. A ocupacao japonesa durante a
Segunda Guerra Mundial
causou a
Fome vietnamita de 1945
, que causou 2 milhoes de mortos. Depois da unificacao do pais apos a
Guerra do Vietna
, houve uma breve crise durante a decada de 1980, que fez varias pessoas deixarem o pais.
A
Grande fome de 1315-1317
foi a primeira crise que atingiria a Europa no seculo XIV, milhoes de pessoas no norte europeu morreram, marcando claramente o fim do antigo periodo de crescimento e prosperidade durante os seculos XI e XII. Comecando com um tempo ruim na primavera de 1315, falhas das plantacoes duraram ate o verao de 1317, cuja Europa nao se recuperou ate 1322. Este periodo foi marcado por niveis extremos de atividade criminal, doencas e mortes em massa,
infanticidio
alem de canibalismo. Ela teve consequencias para a Igreja, o estado e toda sociedade europeia, alem das calamidades futuras que se seguiriam.
O seculo XVII foi um periodo de mudancas para os produtores de alimentos da Europa. Por seculos eles viveram primariamente como fazendeiros de subsistencia em um
sistema feudal
. Eles tinham obrigacoes com seu
lord
, que poderia tirar a terra deles. O
lord
do feudo retirava uma porcao do que era colhido e dos animais durante o ano. Os agricultores tentavam minimizar a quantidade de trabalho que eles tinha que fazer na producao de alimentos. Seus
lord
s raramente faziam pressao para eles aumentarem sua producao, exceto quando a populacao comecava a aumentar, onde os proprios agricultores aumentavam a producao por conta propria. Mais terra era adicionada para cultivo ate nao ter mais disponivel, onde os agricultores eram forcados a usar metodos mais trabalhosos de producao. Mesmo assim, eles geralmente trabalhavam o menos possivel, dedicando seu tempo para outras coisas, como
caca
,
pesca
ou simplesmente fazendo nada, desde que eles tinham comida suficiente para sustentar a propria familia. Nao era do interesse deles produzir mais do que ele podia comer ou guardar para ele mesmo.
Isto passou a mudar, e seguindo a tendencia dos seculos anteriores, comecou a ter um aumento na agricultura voltada ao mercado. Fazendeiros, pessoas que alugavam terras para fazer lucro do produto colhido, usando
trabalho assalariado
, comecou a se tornar cada vez mais comum, particularmente na Europa Ocidental. Era do interesse do fazendeiro agora produzir a maior quantidade possivel de sua terra para poder vender em areas que houvesse demanda do produto. Os fazendeiros pagavam seus trabalhadores em dinheiro, aumentando a comercializacao em areas rurais da sociedade. Esta comercializacao teve impacto profundo no comportamento dos agricultores. Agora os fazendeiros estavam interessados em aumentar a quantidade de trabalho em sua terras, nao reduzir como os agricultores de subsistencia estavam.
Os agricultores de subsistencia tambem passaram a ser forcados a comercializar suas atividades devido ao aumentos dos impostos. Os impostos que tinham que ser pagos a um governo central em dinheiro, fez com que eles tivessem que comecar a vender seus produtos. Eles sempre davam um jeito de garantir a propria subsistencia alem das obrigacoes com os impostos. Os agricultores tambem passaram a usar seu dinheiro novo para comprar produtos manufaturados. Os desenvolvimentos da agricultura e da sociedade encorajando o aumento da producao de alimentos foram gradualmente ganhando forca durante o seculo XVII, mas acabaram sendo atingidos pelas condicoes adversas para a producao de alimentos na Europa ao final do seculo, gracas a uma tendencia do resfriamento da temperatura do planeta
Terra
.
A decada de 1590 viu a pior fome em massa em seculos por toda a Europa, exceto em algumas areas, notavelmente a
Holanda
. A fome foi relativamente rara durante o seculo XVI. A economia e a populacao comecaram a crescer rapido assim as populacoes de subexistencia tendem quando existe um periodo estendido de paz relativa. Apesar dos agricultores em areas de alta densidade populacional, como o norte da Italia, aprenderam como aumentar sua produtividade atraves de tecnicas como cultura promiscua, eles ainda eram um tanto vulneraveis a fomes, forcando eles a trabalharem na terra ainda mais intensamente.
Todas as areas da Europa foram afetadas, especialmente as rurais. A Holanda conseguiu escapar da maioria dos efeitos mais devastadores da fome, apesar de que ainda assim tenham sido tempos de dificuldades. Fome em massa nao se estabeleceu neste pais, os negocios de venda de graos de
Amesterdao
com a regiao baltica garantiu que os holandeses conseguissem o minimo para comer.
A Holanda tinha a agricultura mais comercial de toda a Europa na epoca, com varias plantacoes industriais. A agricultura era cada vez mais especializada e eficiente. Como resultado, a riqueza aumentou, permitindo que a Holanda mantivesse um alto suprimento alimenticio. Pela decada de 1960, a economia era ainda mais desenvolvida, entao o pais conseguiu passar por mais um periodo de fome em massa europeu com maior facilidade.
Nos anos em torno da decada de 1960, viu-se um novo periodo de fomes em massa pela Europa. Estas fomes geralmente eram menos severas que as de 25 anos antes, mas ainda assim eram bem serias em alguma areas. Talvez a pior fome em massa foi a de 1696 na
Finlandia
, que matou 1/3 da populacao.
[
15
]
O periodo de 1740 a 1743 viu invernos rigorosos e secas no verao, que levou fome pela Europa, ocasionando um grande aumento de mortalidade.
Outras areas sao conhecidas por terem sofrido com a fome mais recentemente.
Franca
passou por um periodo de fome no seculo XIX e nas vesperas da
Revolucao Francesa
.
[
16
]
E fomes em massa ainda ocorriam no leste europeu durante o seculo XX.
Em 1845 a 1849, a
Grande Fome Irlandesa
, resultado das politicas de comercio britanicas sob o controle de
John Russell
, aconteceu. A resposta dele para a crise de alimentos foi deixada para que as forcas de mercado resolvessem por conta propria. O resultado desta politica, e que os alimentos irlandeses continuaram sendo exportados mesmo apos o inicio da fome, aumentando ainda mais os precos dos alimentos. O resultado imediato foram 1 milhao de mortos e mais 1 milhao de refugiados, a maioria indo para a Inglaterra e Estados Unidos. Apos o periodo de fome passar, infertilidade causada pelas doencas da fome e imigracao, piorados pela economia controlada pelo reino britanico, causou uma queda populacional por 100 anos. A populacao so voltou a crescer quando a
Irlanda
ganhou a independencia, que ate entao, estava pela metade desde o periodo de fome.
A fome voltou para a Holanda durante a Segunda Guerra Mundial, no que ficou conhecida como a
Fome Holandesa de 1944
. Esta foi a ultima fome da Europa Ocidental, em que 30 mil pessoas morreram. Outras areas passaram por periodos de fome no mesmo periodo.
Falhas de colheitas foram devastadoras para a economia do norte da
Italia
. A economia da area conseguia se recuperar bem das ultimas fomes em massa, mas as fomes de 1618 ate 1621 coincidiram com um periodo de guerras na regiao. A economia nao se recuperou por seculos. Houve uma fome severa pelo final na decada de 1640, e algumas menos severas pelas decada de 1670.
A agricultura inglesa nao era tao desenvolvida como a holandesa, mas em 1650, sua industria agraria comecou a se comercializar em larga escala. A ultima fome em tempos de paz na
Inglaterra
foi a de 1623 a 1624. Ainda houve alguns periodos de fome, assim como na Holanda, mas nenhuma como esta. O crescimento da populacao continuou pesando na seguranca alimentar.
Secas e fomes no
Imperio Russo
eram conhecidas por ocorrer de cada 10 a 13 anos, com
secas
que aconteciam, em media, a cada 5 a 7 anos. As crises alimentares continuaram na
Uniao Sovietica
, sendo a mais famosa o
Holodomor
na
RSS da Ucrania
, entre 1932 e 1933. A ultima grande fome da Uniao Sovietica ocorreu em
1947
, por conta de uma severa seca.
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