Cadeia alimentar em um lago sueco. A
aguia-pesqueira
se alimenta de
lucios do norte
, que por sua vez se alimentam de
percas
que comem
crustaceos
alburnetes
.
Na
cadeia alimentar
,
organismos
estabelecem relacao de
alimentacao
em um ecossistema. A cadeia e composta por produtores, consumidores e decompositores.
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No meio ambiente, os
seres vivos
interagem entre si, transferindo materia e energia por meio de
nutricao
. Essa sequencia de seres vivos em que um serve de alimento para o outro pode ser chamada tanto de cadeia alimentar quanto de teia alimentar, sendo essa ultima denominacao no caso de cadeias alimentares interligadas.
O comprimento da cadeia alimentar e uma variavel continua que fornece uma medida da passagem de energia e um indice de estrutura ecologica que aumenta na contagem de valor progressivamente atraves das ligacoes de forma linear, desde os niveis mais baixos ate os mais altos de trofico (alimentacao). As cadeias alimentares sao frequentemente usadas na modelagem ecologica (como uma cadeia alimentar de tres especies
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).Sao abstracoes simplificadas de redes alimentares reais, mas complexas em suas dinamicas e implicacoes matematicas. Os ecologistas
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formularam e testaram hipoteses sobre a natureza dos padroes ecologicos associados ao comprimento da cadeia alimentar, como o aumento do comprimento aumentando com o tamanho do ecossistema, a reducao de energia em cada nivel sucessivo ou a proposicao de que os longos comprimentos da cadeia alimentar sao instaveis.
Os estudos da cadeia alimentar tem um papel importante nos estudos de
ecotoxicologia
que tracam os caminhos e
biomagnificacao
de contaminantes ambientais.
Produtores, como plantas, sao organismos que utilizam energia solar ou quimica para sintetizar amido.
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Todas as cadeias alimentares devem comecar com um produtor. No mar profundo, cadeias alimentares centradas em aberturas
hidrotermais
e infiltracoes frias existem na ausencia de luz solar.
As
bacterias
e as arqueias
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usam
sulfato de hidrogenio
e metano a partir de aberturas hidrotermais e infiltracoes a frio como fonte de energia (assim como as plantas usam a
luz solar
) para produzir carboidratos;
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Eles formam a base da cadeia alimentar. Os consumidores sao organismos que comem outros organismos. Todos os organismos em uma cadeia alimentar, exceto o primeiro organismo, sao consumidores.
O primeiro nivel trofico e constituido pelos seres autotroficos
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(seres vivos capazes de produzir o seu proprio alimento), tambem conhecidos por
produtores
, capazes de sintetizar
materia organica
a partir de substancias minerais e fixar a energia luminosa sob forma de
energia quimica
. Os organismos deste nivel sao as plantas verdes, as cianofitas ou cianoficeas
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(algas-azuis-verdes) e algumas
bacterias
que, devido a presenca de
clorofila
(pigmento verde que da cor a planta), podem realizar a
fotossintese
. Estes organismos, por serem a base de toda a biodiversidade da terra, sao tambem conhecidos como produtores primarios.
Os niveis seguintes sao compostos por organismos heterotroficos
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(nao produzem o seu proprio alimento e por isso tem de obter a energia de que precisam a substancias organicas produzidas por outros organismos). Todos os animais e
fungos
sao seres heterotroficos, e este grupo inclui os
herbivoros
, os
carnivoros
e os
decompositores
.
Os herbivoros sao os organismos do segundo nivel trofico, que se alimentam diretamente dos produtores (por exemplo, a
vaca
). Eles sao chamados de consumidores primarios; os carnivoros ou
predadores
sao os organismos dos niveis troficos seguintes, que se alimentam de outros animais (por exemplo o
leao
). O carnivoro, que come o herbivoro, e chamado de consumidor secundario. Existem seres vivos que se alimentam em diferentes niveis troficos, tal como o
Homem
que inclui na sua alimentacao seres autotroficos, como a
batata
, e seres herbivoros como a vaca.
Os decompositores sao organismos que se alimentam de materia morta e
excrementos
, provenientes de todos os outros niveis troficos. Este grupo inclui algumas bacterias e fungos. O seu papel num
ecossistema
e muito importante uma vez que transformam as substancias organicas de que se alimentam em substancias minerais. Estas substancias minerais sao novamente utilizaveis pelas plantas verdes, que sintetizam de novo materia organica, fechando assim o ciclo de utilizacao da materia.
Ao longo da cadeia alimentar ha uma transferencia de energia e de materia organica. Estas transferencias tem aspectos semelhantes, uma vez que se realizam sempre dos autotroficos para os niveis troficos superiores (herbivoros, carnivoros e decompositores), mas existe uma diferenca fundamental: os nutrientes sao reciclados pelos decompositores, que os tornam disponiveis para os seres autotroficos sob a forma de minerais, fechando assim o ciclo da materia, enquanto a energia, que e utilizada por todos os seres vivos para a manutencao da vida, e parcialmente consumida em cada nivel trofico.
1. Produtores: sao seres vivos que fabricam o seu proprio alimento atraves da
fotossintese
, ou seja, sao seres
autotrofos
. Os produtores sao os primeiros da cadeia alimentar que nao precisam se alimentar de outros organismos, por exemplo, as plantas, algas,
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vegetais e algumas bacterias.
2. Consumidores: Sao os seres
heterotrofos
, ou seja, nao produzem o seu proprio alimento e por isso necessitam buscar em outros seres a energia para sobreviver.
Eles se alimentam dos produtores e dividem-se basicamente em:
- Consumidores primarios (herbivoros)
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- Consumidores secundarios (carnivoros)
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- Consumidores terciarios (carnivoros)
Importante lembrar que nesse nivel trofico estao os chamados detritivoros,
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isto e, animais que se alimentam de restos organicos,
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como abutres, urubus,
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moscas, etc.
3. Decompositores: Muito importante para o ciclo da cadeia alimentar, esses organismos se alimentam da materia organica em decomposicao dos seres mortos a fim de obter nutrientes e energia. Nesse processo, transformam a
materia organica
em
inorganica
, que sera utilizada pelos produtores, recomecando o ciclo. Sao eles: fungos,
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bacterias e alguns protozoarios.
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Piramide de energia: Na teoria, nada limita a quantidade de niveis troficos que possa sustentar uma cadeia alimentar no entanto, ha um problema. Apenas uma parte da energia armazenada em um nivel trofico para o proximo nivel. Isso ocorre, porque os
organismos
usam grande parte da energia que utilizam para realizar seus processos vitais,
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como respiracao, movimento e reproducao. O resto da energia e liberada para o meio ambiente como calor: Apenas 10% da energia disponivel dentro de um nivel trofico e transferido para os organismos seguinte nivel trofico. Por exemplo, um decimo da
energia solar
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captada por grama acaba armazenado nos tecidos de vacas e outros animais de pasto. E apenas um decimo do que a energia, ou seja, 10% de 10%, ou 1%, no total, e transferida para as pessoas que comem carne. Portanto, os niveis mais existem entre o produtor e o consumidor o mais alto nivel no ecossistema, menor a energia restante.
Numeros piramides: piramide ecologica tambem pode basear-se no numero de corpos individuais cada nivel trofico. Em alguns ecossistemas, como e o caso da
pradaria
, a forma de piramide de numeros e igual para as piramides de energia e biomassa. No entanto, nem sempre e o caso. Por exemplo, em quase todas as florestas sao menos produtores do que os consumidores. A arvore tem um monte de energia e biomassa, mas um unico organismo. Muitos
insetos
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vivem na arvore, mas tem menos
energia
e
biomassa
.
Tambem e importante manifestar este fenomeno com determinada frequencia indiretamente quando foram contadas individuos de cada nivel, mas aqui as excecoes sao mais frequentes e tem a ver com as grandes diferencas de tamanho entre organismos e tempos de geracao diferentes, levando a piramides revertida. Assim, em alguns ecossistemas os membros de um nivel trofico pode ser muito mais volumosos e / ou mais do que aqueles que dependem deles ciclo de vida. E o caso que vemos por exemplo em muitas florestas equatoriais
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onde os produtores primarios sao arvores de grande porte e sao os principais herbivoros. Em tal caso, o menor numero apresenta o menor nivel trofico. Piramide eficaz tambem revertida quando as biomassas dos membros consecutivos sao semelhantes, mas o tempo de geracao e muito mais curto no nivel trofico inferior; um caso podem muito bem ocorrer em ecossistemas aquaticos em que os produtores primarios sao os cianobacterias
Referencias