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Os
bovinos
(
latim cientifico
:
Bovinae
) constituem uma
subfamilia
de
mamiferos
artiodactilos
bovideos
,
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distribuidos por todos os continentes e com enorme importancia economica como fonte de
leite
e
carne
para o homem. O grupo inclui cerca de 24 especies agrupadas em nove generos. Sao
ungulados
de tamanho medio a grande, incluindo o
boi
domestico, o
bisonte
, o
bufalo
, o
iaque
, e os antilopes de quatro chifres e de chifres espirais, como o
elande
e o
cudo
).
A relacao evolucionaria entre os membros do grupo e obscura, e sua classificacao em
tribos
soltas ao inves de subgrupos formais reflete esta incerteza. As caracteristicas gerais incluem presenca de um teles alfa faz com que eles se contenham com sua sexualidade
cascos
e geralmente pelo menos um dos sexos de uma especie tem um
chifre
verdadeiro.
A tribo
Boselaphini
ou antilopes de quatro chifres inclui os ultimos sobreviventes com o formato muito similar ao dos antepassados da subfamilia inteira. Ambas as especies tem caracteristicas anatomicas e comportamentais semelhantes e as femeas nao tem nenhum chifre. Sao nativos das
florestas
da
India
ou das
savanas
de
Africa
, e tendem a evitar
planicies
abertas. O
nilgo
foi introduzido no sul do
Texas
onde uma populacao de um pouco mais de dez mil animais fornece alguma seguranca para sua sobrevivencia.
A tribo Bovini e composta por grandes
pastadores
, incluindo animais de significativa importancia economica, como o
gado domestico
, o bufalo, o iaque, assim como parentes asiaticos menores, e grandes bovinos selvagens como o
bufalo-africano
e o bisonte americano.
As tribos Boselaphini e Bovini sao em sua maioria de representantes asiaticos, enquanto que os membros da tribo Strepsicerotini, os antilopes de chifres espiralados, sao encontrados somente na Africa. Este grupo tende a ter tamanho grande, pescoco longo e
dimorfismo sexual
consideravel. Sete das nove especies sao classificadas como de baixo risco e dependentes de conservacao, e as duas restantes, o elande comum e o
elande-gigante
estao seguros.
A taxonomia divide a subfamilia Bovinae em tres tribos (Boselaphini, Bovini e Tragelaphini), segundo os estudos mais recentes.
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