A
Biblioteca do Congresso
(em
ingles
:
Library of Congress
) e a
biblioteca
de pesquisa do
Congresso dos Estados Unidos
, sendo
de facto
a
biblioteca nacional
dos
Estados Unidos
e a instituicao cultural mais antiga daquele pais.
Localizada em tres
edificios
na capital dos Estados Unidos,
Washington, D.C.
, a Biblioteca do Congresso possui mais de 155 milhoes de itens, entre livros, manuscritos, jornais, revistas, mapas, videos e gravacoes de audio, incluindo materiais disponiveis em 470
idiomas
, sendo a maior biblioteca do mundo, tanto em espaco de armazenagem como no numero de
livros
.
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O Grande Hall interior da Biblioteca do Congresso.
A Biblioteca do Congresso foi inaugurada em
24 de abril
de
1800
, quando o
presidente norte-americano
John Adams
assinou um Ato do Congresso transferindo a sede de governo nacional da
Filadelfia
para a nova capital federal,
Washington, DC
.
A
legislacao
destinou verbas de cinco mil
dolares
para a aquisicao daqueles
livros
que eram necessarios ao uso do congresso e para deixar um apartamento adequado para conte-los. A
biblioteca
original foi hospedada no novo
Capitolio
ate agosto de
1814
, quando as tropas invasoras britanicas atearam
fogo
no predio do Capitolio, destruindo o conteudo da pequena biblioteca, que continha entao apenas tres mil volumes.
Dentro de um mes, o ex-presidente
Thomas Jefferson
ofereceu sua biblioteca pessoal como reposicao. Jefferson tinha gasto 50 anos acumulando livros “armazenando tudo que fosse relacionado aos
Estados Unidos
, e realmente tudo que fosse raro e valioso em cada
ciencia
”. Sua biblioteca foi considerada uma das melhores dos Estados Unidos. Jefferson, que estava pesadamente endividado, procurou usar o
lucro
com a venda dos livros para quitar suas dividas com os credores. Ele antecipou a discussao sobre o
universo
da sua colecao, que incluia livros em linguas estrangeiras e volumes de
filosofia
,
ciencia
,
literatura
e outros topicos que nao eram normalmente vistos em uma biblioteca legislativa. Ele escreveu: “Eu ignoro que haja em meu acervo qualquer ramo da ciencia que o congresso deveria excluir da sua colecao; nao existe, de fato, nenhum assunto que um membro do congresso nao tenha oportunidade de utilizar.”
Em janeiro de
1815
o congresso aceitou a oferta de Jefferson destinando 23 950
dolares
em troca de seus 6 487 livros. O conceito Jeffersoniano de universalidade, a crenca de que todos os assuntos sao importantes para a biblioteca legislativa dos Estados Unidos, e a
filosofia
e a
logica
por tras das
politicas
de colecao da biblioteca do congresso nos dias atuais.
Em dezembro de
1851
, houve um
incendio
na biblioteca do congresso. O fogo destruiu 35 mil livros, um
retrato
original de
Cristovao Colombo
, retratos dos cinco primeiros presidentes dos
Estados Unidos
pintados por
Gilbert Stuart
e estatuas de
George Washington
,
Thomas Jefferson
e do
Marques de Lafayette
.
A biblioteca possuia, em
2009
, mais de 32 milhoes de livros catalogados, mais de 63 milhoes de
manuscritos
, 3 milhoes de gravacoes de audio, mais de 5 milhoes de
mapas
, 16 milhoes de
microformas
e a maior colecao de livros raros da
America do Norte
, incluindo uma das quatro copias restantes da
Biblia de Gutenberg
em
papel velino
.
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A biblioteca e aberta ao publico em geral para pesquisa academica e
turistas
tambem podem visita-la. Somente os portadores do "cartao de identificacao do leitor" podem entrar nas salas de leitura e ter acesso a colecao. Esse cartao esta disponivel no
edificio Madison
a pessoas que tenham, no minimo, 16 anos de idade, comprovados pela apresentacao de algum documento de identificacao contendo
foto
e emitida pelo governo (ex:
carteira de habilitacao
ou
passaporte
). No entanto, apenas membros do Congresso, juizes da
Suprema Corte de Justica
, seus empregados, empregados da Biblioteca do Congresso e alguns outros oficiais do governo podem realmente fazer um exame minucioso dos livros.
Referencias
Bibliotecas nacionais dos Estados Unidos
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