A
Batalha de Sayler's Creek
(tambem conhecida como Sailor's Creek, Fazenda Hillsman, ou Fazenda Lockett) ocorreu em
6 de abril
de
1865
,
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a sudoeste de
Petersburg
,
Virginia
, como parte da
Campanha de Appomattox
, nos ultimos dias da
Guerra Civil dos Estados Unidos da America
.
Uma revisao da
Campanha Appomattox
antes da Batalha de Sailor's Creek mostra as circunstancias cada vez mais desesperadas das forcas confederadas levando a batalha. O
Exercito da Uniao
do Tenente-General
Ulysses S. Grant
(Exercito do Potomac, Exercito do James, Exercito do Shenandoah) quebrou as defesas do Exercito dos Estados Confederados de Petersburgo, Virginia, na Batalha de Cinco Forks em 1º de abril e na Terceira Batalha de Petersburgo em 2 de abril. Uma divisao da Uniao sob o comando do general de brigada
Nelson A. Miles
tambem rompeu a ultima defesa da South Side Railroad na tarde de 2 de abril, cortando aquela ferrovia como linha de abastecimento ou rota de retirada para os confederados. O Exercito da Virginia do Norte do general
Robert E. Lee
evacuou Petersburgo, Virginia e a capital confederada de
Richmond, Virginia
, na noite de 2 a 3 de abril e iniciou uma retirada na esperanca de se unir ao exercito do general
Joseph E. Johnston
, confrontando o grupo do exercito da Uniao comandado pelo Major General William T. Sherman na Carolina do Norte.
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Foi o ultimo grande combate entre o
Exercito Confederado
da Virginia do Norte, comandado pelo general
Robert E. Lee
e o
Exercito do Potomac
, sob a direcao geral do general-em-chefe da Uniao, tenente-general Ulysses S. Grant. Depois de abandonar Petersburgo, os confederados exaustos e famintos seguiram para o oeste, esperando reabastecer em Danville ou Lynchburg, antes de se juntarem ao general
Joseph E. Johnston
na
Carolina do Norte
. Mas o mais forte
exercito da Uniao
acompanhou-os, explorando o terreno acidentado cheio de riachos e penhascos altos, onde os longos comboios de carrocas dos confederados eram altamente vulneraveis. As duas pequenas pontes sobre Sailor's Creek e Little Sailor's Creek causaram um gargalo que atrasou ainda mais a tentativa dos confederados de escapar. Depois de alguns combates corpo a corpo desesperados, cerca de um quarto dos soldados efetivos restantes da forca confederada foram perdidos, incluindo varios generais.
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Quando uma grande parte do
Exercito Confederado
nao se reportou a Estacao de Rice e Lee comecou a receber relatos da derrota que se desenrolava em Sailor's Creek, ele retornou acima do campo de batalha com a divisao de Mahone.
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Ao ver os sobreviventes correndo pela estrada, Lee exclamou na frente do major-general William Mahone:
Meu Deus, o exercito se dissolveu?
E o general Mahone respondeu:
"Nao, General, aqui estao os soldados prontos para fazer o seu dever."
Tocado pelo fiel dever de seus homens, Mahone Lee disse:
"Sim, ainda restam alguns homens de verdade... Por favor, mantenha essas pessoas afastadas?"
A divisao de Mahone permaneceu na margem oposta cobrindo a fuga dos fugitivos, mas nao se envolveu em mais combate.
Capitao Tom Custer, irmao do Brigadeiro General
George Armstrong Custer
, recebeu uma segunda
Medalha de Honra
em quatro dias por suas acoes nesta batalha. Isso seguiu sua primeira medalha por acoes na Batalha da Igreja Namozine em 3 de abril de 1865.
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O general
Philip Sheridan
declarou que a batalha havia sido tao ofuscada pela rendicao de Lee tres dias depois que nunca recebeu a proeminencia que merecia.
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O
National Park Service
e da
Commonwealth of Virginia
ambos utilizam o mais recente nome "Sailor's Creek", para esta batalha, mas o nome historico foi "SAYLER's", presumivelmente para um local proprietario. Muitos historiadores proeminentes da Guerra Civil (James M. McPherson, Shelby Foote, Bruce Catton, Douglas Southall Freeman, etc.), utilizam a ortografia historica. Publicado no inicio dos anos de 1900, a
Nova Enciclopedia Internacional
apela a batalha "Sailor's Creek".
O Sayler's Creek Battlefield foi designado um marco historico nacional em 1985.
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