Astronauta
,
cosmonauta
(em
russo
:
космонавт
,
AFI
:
[k?sm??naft]
) ou
taikonauta
(em
chines
: 宇航?) e uma pessoa treinada para uma
viagem espacial
, seja para comandar, pilotar, servir como membro da
tripulacao
de uma
nave espacial
ou desempenhando
atividades extraveiculares
.
Tecnicamente considera-se astronauta todo aquele que empreenda
voo sub-orbital
(voo balistico, sem entrar em
orbita
) ou
voo orbital
de, no minimo, 100 km de altitude (considerado o limite externo da
atmosfera
).
Embora geralmente reservado para os profissionais viajantes, por vezes o termo e aplicado a qualquer pessoa que viaja no espaco, incluindo
cientistas
,
politicos
,
jornalistas
e turistas.
[
1
]
[
2
]
Ate 2003, os astronautas eram patrocinados e formados exclusivamente pelos governos, pelas forcas armadas ou por
agencias espaciais
estatais civis. No entanto, com o primeiro
voo sub-orbital financiado pelo setor privado
SpaceShipOne
em 2004, surgiu uma nova categoria de astronautas: o astronauta privado.
Os criterios para definir o que constitui o
voo espacial humano
variam bastante. A
Federation Aeronautique Internationale
(FAI) define uma viagem espacial como qualquer voo acima de 100 km. Contudo, nos
Estados Unidos
, pessoas que viajarem acima de 80 km sao consideradas astronautas.
Ate 29 de maio de 2008, um total de 482 pessoas de 39 paises atingiram 100 km de altitude (ou mais), sendo que 479 alcancaram a
Orbita terrestre baixa
ou alem.
[
3
]
[
4
]
Destas, 24 pessoas viajaram alem da
orbita terrestre baixa
, a
orbita lunar
ou trans-lunar, ou para a superficie da
Lua
; tres das 24 fizeram-no duas vezes (
Lovell
,
Young
e
Cernan
).
[
5
]
Segundo a definicao dos EUA, 488 pessoas qualificadas ja alcancaram o espaco. Ate 2008, o homem com a estadia mais longa no espaco era
Sergei Krikalev
, que ali passou 803 dias, 9 horas e 39 minutos, ou 2,2 anos.
[
6
]
[
7
]
Peggy Whitson
detem o recorde da maior estadia no espaco por uma mulher, com 377 dias passados fora do planeta.
[
8
]
Em junho de 2013, do numero total de pessoas que ja foram ao espaco - entre astronautas, taikonautas, cosmonautas e
turistas espaciais
- 57 eram mulheres.
[
9
]
De certa forma, "astronauta", "cosmonauta", "taikonauta" e "espaconauta" sao sinonimos do termo "viajantes espaciais". Na maior parte das vezes, "cosmonauta" e "astronauta" sao sinonimos em todas as linguas e o termo escolhido e frequentemente ditado por razoes politicas, sendo que ambos os termos ficaram consagrados durante a
corrida espacial da decada de 1960
, disputada entre os
Estados Unidos
e a ex-
Uniao Sovietica
.
Nos Estados Unidos e em muitas outras nacoes cujo idioma e o
ingles
, o profissional que viaja no espaco e denominado
astronauta
. O termo deriva das palavras
gregas
astron
(?στρον), significando "
estrela
", e
nautes
(να?τη?), significando "
navegante
,
marinheiro
". O primeiro uso do termo no sentido moderno foi encontrado na curta historia
The Death's Head Meteor
(1930), de
Neil R. Jones
. A palavra em si ja era antes conhecida, no entanto: no livro
Do Outro Lado do Zodiaco
(1880), de
Percy Greg
, "astronauta" refere-se a uma nave espacial.
Por convencao, um viajante espacial empregado na
Agencia Espacial Federal Russa
(ou na sua
antecessora sovietica
), e chamado de
cosmonauta
em textos ingleses e em outros idiomas, como no
portugues
. O termo e uma adaptacao da palavra
russa
kosmonavt
(космонавт), a qual por sua vez deriva das palavras
gregas
kosmos
(κ?σμο?), "
universo
", e
nautes
(να?τη?), "marinheiro".
O termo cosmonauta foi cunhado por
Mikhail Tikhonravov
.
[
10
]
Embora nenhuma nacao - com excecao da Russia (ex-Uniao Sovietica), os EUA e a
China
- tenha lancado uma
nave espacial
tripulada, varias outras nacoes enviaram pessoas para o espaco com a colaboracao de um destes paises. Inspirados por estas missoes extraterrestres, surgiram outros sinonimos para "viajantes espaciais". Entre eles, o termo
spationaut
(ortografia inglesa), que na ortografia da
lingua francesa
e
spationaute
. Este termo e utilizado para descrever viajantes espaciais franceses, a partir da palavra
latina
spatium
, que significa
espaco
. Outro exemplo e o termo
angkasawan
utilizado pelos
malaios
, muito usado para descrever os participantes do Programa Espacial Angkasawan. Na China, os termos
y?hangyuan
(宇航?) e
hangti?nyuan
(航天?) referem-se a viajantes espaciais. A expressao
taik?ng ren
(太空人 - literalmente "pessoa do espaco" ou "espaconauta") e frequentemente usada em
Taiwan
e em
Hong Kong
. O termo hibrido "
taikonauta
", de 太空 (
taik?ng
, espaco) - cunhado em 1988, quando a China comecou a treinar tripulantes de naves espaciais - tornou-se mais conhecido em 2003, por ocasiao do lancamento da primeira nave tripulada chinesa, a
Shenzhou 5
,
que levou a bordo
Yang Liwei
, o primeiro "taikonauta".
[
11
]
O termo "lusonauta" refere-se aos viajantes espaciais de origem lusofona.
[
12
]
Os primeiros astronautas da
NASA
foram selecionados em 1959.
[
13
]
No inicio do
programa espacial americano
, os pre-requisitos para uma pessoa tornar-se astronauta da NASA eram ter formacao em engenharia e pilotagem de avioes militares a jato, embora nem
John Glenn
e nem
Scott Carpenter
(ambos do
Mercury Seven
) tivessem qualquer grau universitario de engenharia ou de qualquer outra
disciplina
na altura da selecao. A selecao foi inicialmente limitada aos pilotos militares. Os primeiros astronautas (da America e da Russia) tendiam a ser pilotos de aeronaves, e foram muitas vezes
pilotos de testes
.
Uma vez selecionados, os astronautas da NASA passam por um treinamento de 20 meses numa variedade de areas, incluindo testes de
atividade extraveicular
numa instalacao como a
Neutral Buoyancy Laboratory
da propria NASA. O astronauta em treinamento tambem pode experimentar curtos periodos de
microgravidade
.
O astronauta tem a obrigacao de acumular um certo numero de horas de voo em avioes a jato de capacidade elevada antes da(s) decolagem(ns). Isto e feito principalmente em veiculos como o
T-38 Talon
fora de
Ellington Field
, devido a sua proximidade com o
Lyndon B. Johnson Space Center
. A maioria dos voos das aeronaves faz-se fora da
Edwards Air Force Base
.
- Ser cidadao dos Estados Unidos.
[
14
]
- Passar num rigoroso exame fisico. A
pressao sanguinea
, enquanto ajustada, nao deve ser superior a 140 sobre 90.
O primeiro
humano
a atingir o espaco foi o
sovietico
Iuri Gagarin
, lancado em 12 de abril de 1961, a bordo da
Vostok 1
, espaconave que pesava 4 725
kg
. Quando Gagarin viu a
Terra
do espaco, pronunciou estas palavras para o controle terrestre:
- ≪
A Terra e azul. Como e maravilhosa. E surpreendente.
≫
Valentina Tereshkova
foi a primeira cosmonauta da historia e a primeira mulher a ir ao espaco, em 16 de junho de 1963.
[
15
]
[
16
]
[
17
]
Alan Shepard
se tornou o primeiro americano e a segunda pessoa a viajar no espaco, em 5 de maio de 1961. A primeira mulher americana no espaco foi
Sally Ride
, durante a
missao STS-7
em 18 de junho de 1983, a bordo da nave
Challenger
(
ver:
Mulheres no espaco
e
Lista de mulheres astronautas
). A primeira missao para a
orbita da Lua
foi a
Apollo 8
, que teve entre seus tripulantes
William Anders
, nascido em
Hong Kong
, fazendo dele o primeiro astronauta
asiatico
(embora ele fosse
cidadao
estadunidense
), em 1968. Em 15 de outubro de 2003, o primeiro astronauta chines (chamado de
taikonauta
) foi
Yang Liwei
, na missao
Shenzhou 5
.
A Uniao Sovietica, atraves do
Programa Intercosmos
, permitiu que pessoas de outros
paises socialistas
voassem em suas missoes. Uma dessas pessoas foi o
checoslovaco
Vladimir Remek
, que se tornou o primeiro europeu no dominio espacial sovietico, em 1978, no foguete russo
Soyuz
. Em 1980, o
cubano
Arnaldo Tamayo Mendez
se tornou a primeira pessoa descendente de
africanos
a voar no espaco (a primeira pessoa nascida na
Africa
a viajar ao espaco foi
Patrick Baudry
, como cidadao
frances
, em 1985; o primeiro cidadao de um pais africano foi
Mark Shuttleworth
, em 2002). Em 1988,
Abdul Ahad Mohmand
se tornou o primeiro
afegao
a partir fora da terra, retornando nove dias depois, sete dos quais a bordo da
estacao espacial
Mir
.
O primeiro
lusofono
a partir para uma tripulacao espacial foi o
brasileiro
Marcos Pontes
, a bordo da "
Missao Centenario
". Em 30 de marco de 2006, partiu em direcao a
Estacao Espacial Internacional
(ISS) a bordo da nave
russa
Soyuz TMA-8
, com oito
experimentos cientificos
brasileiros para execucao em ambiente de
microgravidade
, retornando no dia 8 de abril, a bordo da nave
Soyuz TMA-7
. Alem de ter sido o primeiro
lusofono
, foi o primeiro cidadao do
Hemisferio Sul
a ir para o espaco.
A pessoa mais jovem a voar ao espaco foi o russo
Gherman S. Titov
, que voou na
Vostok 2
, aos 25 anos de idade (sendo tambem o primeiro astronauta a sofrer de
sindrome de adaptacao ao espaco
), e a mais velha foi
John Glenn
, que voou na missao
STS-95
aos 77 anos de idade.
O primeiro viajante espacial nao governamental foi Byron K. Lichtenberg, pesquisador do
Instituto Tecnologico de Massachusetts
que voou na missao
STS-9
.
[
18
]
Em dezembro de 1990,
Toyohiro Akiyama
se tornou o primeiro
reporter
a viajar no espaco, pela missao
Soyuz TM-11
. Da orbita, fez varias materias ao vivo para os espetadores do canal
Tokyo Broadcasting System (TBS)
, durante sete dias, narrando o dia a dia de uma
missao espacial
.
[
19
]
A primeira pessoa a voar numa missao totalmente financiada com fundos privados foi
Mike Melvill
, pilotando o
SpaceShipOne flight 15P
numa jornada sub-orbital, embora fosse um piloto de teste empregado pela Scaled Composites. Ate 2007, mais cinco pessoas pagaram para voar no espaco. Todos os participantes, listados abaixo,
decolaram
e
acoplaram
na
Estacao Espacial Internacional
em naves
Soyuz
.
- Dennis Tito
: 28 de abril a 6 de maio de 2001
[
19
]
- Mark Shuttleworth
: 25 de abril a 5 de maio de 2002
- Gregory Olsen
: 1 a 11 de outubro de 2005
- Anousheh Ansari
: 18 a 29 de setembro de 2006
[
20
]
- Charles Simonyi
: marco de 2007
- Richard Garriott
: outubro de 2008
- Charles Simonyi
: marco de 2009 (primeiro a ir duas vezes ao espaco como turista)
- Guy Laliberte
: outubro de 2009
[
21
]
Ate 2019, dezoito astronautas perderam a vida numa viagem espacial. Treze deles eram americanos, quatro sovieticos e um
israelense
. Mas devido ao avanco da
tecnologia
, a probabilidade de mortes tem vindo a diminuir.
Na NASA, aqueles que completam o treinamento de candidato a astronauta recebem uma insignia de prata. Depois de ter voado no espaco e regressado, o astronauta recebe uma insignia de ouro.
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