Um jogo de computador e um programa de entretenimento ? um jogo virtual ^{[ a ]} ? onde a plataforma e um computador pessoal. ^{[ 1 ]}

Os jogos para computador evoluiram de simples sistemas de jogos baseados em texto e/ou interfaces graficas simples e de jogabilidade limitada (os primeiros titulos, como Spacewar! ), para uma vasta gama de titulos visual e sonoramente mais avancados, e de jogabilidade mais complexa. Parte desse avanco se deu por conta da facilidade que o computador fornece aos programadores para desenvolverem jogos, pois normalmente o custo e muito elevado para se desenvolver um jogo para consoles , limitando o acesso aos grandes estudios de jogos.

A flexibilidade do computador nao esta restrita ao grande numero de titulos. Tambem e possivel fazer melhorias graduais, tais como trocar a placa de video , ou adquirir um controle mais sofisticado, o que permite um investimento gradual, ao inves do grande desembolso imediato exigido pelos videogames . Alem disso, os jogos para computadores, em alguns paises, tem preco consideravelmente menor do que os mesmos titulos para outras plataformas. E o caso do Brasil , por exemplo. Finalmente, parte dos jogos sao desenhados especificamente para computadores ? e o caso de muitos jogos de estrategia em tempo real ( RTS, Real Time Strategy ) e boa parte dos jogos de RPG ( Role Playing Game , "jogo de interpretacao de papeis"), onde o uso do mouse e o grande numero de teclas beneficia o jogador.

Outro fator que impulsionou os jogos de computador foi a conectividade. Com a facilidade de conexao entre varios computadores numa rede , foi criada a modalidade de jogos online . Num jogo online pode-se jogar o mesmo titulo numa rede fechada de computadores, ou pela Internet , com muitas pessoas ? amigos, desconhecidos ou ambos. E o modo preferido por muitos jogadores. Jogos como Counter Strike possibilitaram o surgimento das Lan Houses , estabelecimentos comerciais com diversos computadores, que podem ser interligados numa mesma rede de computadores , onde diversos jogadores usam o mesmo jogo e interagem entre si. Alem disso, gracas a possibilidade de acesso a Internet surgiu um genero de jogo que reune milhares de jogadores em um unico espaco virtual: os MMO , como os MMORPG . Ha tambem jogos que deram origem a socializacao em termos virtuais, como e o caso do jogo Second Life , que ambientaliza a vida real num mundo virtual. Outro jogo bastante conhecido e o The Sims .

Embora menor que o mercado de videogames, nao se pode desprezar o segmento dos computadores. Segundo o relatorio Essential Facts About the Computer Game Industry" (em ingles), da Entertainment Software Association, feito em 2007, 970 milhoes de dolares, o equivalente a 34,5 milhoes de unidades de jogos de computadores, foram vendidos em 2006 nos Estados Unidos. Isso equivale a nada menos que 16% do mercado de jogos americano, o maior mercado para jogos eletronicos do mundo.

Por fim, deve-se levar em consideracao que nao ha restricoes sobre quais estudios podem programar e comercializar jogos de computador. Isso leva a uma profusao de titulos disponiveis, seja de jogos casuais em sites na internet, seja de grandes producoes de estudios famosos ? muitos dos quais posteriormente portam seus jogos para videogames. Tal caracteristica faz do computador a porta de entrada para os novos desenvolvedores de jogos.

Importante notar que muitos jogos fazem o caminho inverso, sendo lancados inicialmente para videogames e depois para PC .