W 1957 roku z zespołem The Jades wydał swoj pierwszy
singel
pt. ?So Blue”, ktory jednak nie zdobył popularno?ci. Wa?nym zwrotem w jego ?yciu było poznanie
Johna Cale'a
? z nim to zało?ył zespoł pod nazw? The Warlocks. Wraz ze zmianami personalnymi zmieniały si? nazwy zespołu. Muzycy wyst?powali jako The Primitives, nast?pnie jako The Falling Spikes. Niebawem przyj?li nazw?
The Velvet Underground
(nazw? zaczerpni?to z powie?ci pornograficznej). Obok Johna Cale'a, Lou Reed był w The Velvet Underground głownym kompozytorem.
W
1970
roku odszedł z grupy. Przez pewien czas pracował ze swoim ojcem jako ksi?gowy. Rok po?niej, w 1971, wytwornia
RCA
podpisała z nim kontrakt na solow? płyt?. W 1972 wydany został album pt.
Lou Reed
, ktory jednak nie spotkał si? z sukcesem komercyjnym.
We wrze?niu 1971 roku w nowojorskim klubie Ginger Mam Lou Reed poznał
Dawida Bowiego
[6]
. Kolejnym punktem zwrotnym w karierze był album wyprodukowany wła?nie przez Bowiego, pt.
Transformer
, ktory osi?gn?ł najwi?kszy sukces spo?rod wszystkich jego płyt
[7]
. To dzi?ki niemu Reed zyskał szerok? sław?. Album zawierał szereg przebojow, m.in. powszechnie uznawany za najpopularniejszy utwor Reeda, ?
Walk on the Wild Side
” (opowiadaj?cy o nowojorskich
transwestytach
), a tak?e ?
Satellite of Love
” i ?
Perfect Day
”. Piosenka ?Walk on the Wild Side” trafiła w 1973 roku do pierwszej dziesi?tki brytyjskiego rankingu oraz zdołała si? uplasowa? w Top 20 w Stanach Zjednoczonych.
W styczniu 1973 Lou Reed po?lubił Bettye Kronstad, z ktor? rozwiodł si? po kilku miesi?cach
[2]
. W lipcu tego samego roku ukazał si?
album koncepcyjny
Berlin
. Charakteryzował si? trudniejszym w odbiorze brzmieniem i dlatego nie sprzedał si? tak dobrze jak
Transformer
[8]
. Wi?kszym sukcesem okazała si? kolejna płyta,
Sally Can’t Dance
, ktora jest do dzi? jedynym albumem Lou plasuj?cym si? w pierwszej dziesi?tce listy
Billboard 200
[9]
. W tym samym roku ukazało si? tak?e koncertowe wydawnictwo
Rock ’n’ Roll Animal
. W 1975 roku Lou Reed wydał
Metal Machine Music
, album nagrany rzekomo tylko po to, by wypełni? warunki kontraktowe z RCA. Znajdowały si? na nim jedynie cztery instrumentalne ?cie?ki, dzi? uznawane za wczesny przykład muzyki
noise
. W tym samym roku zarejestrował album
Coney Island Baby
, dedykowany swojej owczesnej kochance,
transgenderycznej
kobiecie o imieniu Rachel. W roku 1976 ukazał si? pierwszy album muzyka dla wytworni
Arista Records
, pt.
Rock and Roll Heart
. Wydana dwa lata po?niej płyta
Street Hassle
był powrotem do brzmienia
punk
. Na kolejnej,
The Bells
(1979), go?cinnie wyst?pił jazzowy tr?bacz
Don Cherry
.
W 1980 roku Reed po?lubił brytyjsk? projektantk? Sylvi? Morales
[10]
, ktorej przez kolejne lata po?wi?cił wiele swoich miłosnych utworow, m.in. ?Think It Over” z albumu
Growing Up in Public
czy ?Heavenly Arms” z
The Blue Mask
. Dedykował jej tak?e album
Legendary Hearts
z 1983 roku. Ich mał?e?stwo trwało dekad?. W 1986 wzi?ł udział w trasie A Conspiracy of Hope zorganizowanej przez
Amnesty International
. Na swojej płycie
New York
z 1989 roku wypowiedział si? m.in. na temat
AIDS
i
papie?a
.
Po 22 latach przerwy, ponownie wspołpracował z Johnem Cale’em, tym razem nad albumem
Songs for Drella
, po?wi?conym pami?ci
Andy’ego Warhola
. Wydawnictwo to ukazało si? w kwietniu 1990 roku. Kolejna płyta, wydana w 1992 roku
Magic and Loss
, poruszała temat ?mierci i napisana została po stracie dwoch przyjacioł Lou, ktorzy zmarli na raka. W 1993 roku reaktywowany został zespoł The Velvet Underground. Grupa koncertowała w Europie, jednak ameryka?ska cz??? trasy nie odbyła si? po tym, jak Reed i Cale popadli w konflikt. Wydana w 1996 roku solowa płyta
Set the Twilight Reeling
spotkała si? z chłodnym przyj?ciem. W tym samym roku Reed napisał piosenki do musicalu
Time Rocker
.
Kolejny studyjny album,
Ecstasy
, ukazał si? dopiero w 2000 roku i zyskał przychylno?? krytykow. W 2003 artysta został sklasyfikowany na 52. miejscu
listy 100 najlepszych gitarzystow wszech czasow
magazynu
Rolling Stone
[11]
. W tym samym roku ukazał si? album
The Raven
, a cztery lata potem,
Hudson River Wind Meditations
. 12 kwietnia
2008
roku, podczas prywatnej ceremonii w
Boulder
w stanie
Kolorado
, Lou Reed po?lubił swoj? wieloletni? partnerk?,
Laurie Anderson
[12]
. Trzy miesi?ce po?niej wyst?pił w warszawskiej
Sali Kongresowej
, w ramach trasy koncertowej promuj?cej album
Berlin
oraz film pod tym samym tytułem nakr?cony w 2006 roku
[13]
.
Zmarł 27 pa?dziernika 2013 w wyniku powikła? po zabiegu przeszczepienia w?troby
[2]
[14]
.