Vatning
, og kalla
kunstig vatning
eller
irrigasjon
, er eit gamalt kulturtiltak i
jordbruket
der ein overfører
vatn
til omrade der det er for liten
nedbør
til plantevekst, for a utvida vekstsesongen der regntida er for kort, eller for a optimalisera vasstilførsla i veksttida. Tidspunktet for vatning og tilført mengd vatn kan ein fastsetja ut fra jordarten og vassbehovet til dei enkelte vekstane pa ulike utviklingstrinn, jamført med nedbør og graden av vassmetting i jorda.
Vatning vert nytta dei fleste stader i verda. Av den samla jord- og hagebruksjorda i verda vert ifylgje
FAO
om lag 16 % kunstig vatna (om lag 2.3 mill km
2
). Vel 60 % av areala ligg i
Asia
, i fyrste rekkje i
Kina
,
India
og
Pakistan
. Andre land med vidfemnande kunstig vatning er
USA
,
Egypt
og land i det tidlegare
Sovjetunionen
.
A kunstig fløyma over ved bassengvatning er typisk praksis for
risdyrking
, der jorda i ein stor del av veksttida skal sta under vatn. Felta vert planerte og omgjevne med lage jordvollar. Ein legg bassenga etter kvarandre, i hellande terreng som terrassar, med overløp fra eitt til det neste. Ved andre metodar for vatning skal vasstilførsla ikkje vera større enn at vatnet infiltrerer i jorda, og dei største porene held seg fylte med
luft
. Overrisling ved henganlegg vert brukt der vasskjelda ligg høgre enn jorda som ein skal vatne. Vatnet vert fordelt gjennom gradvis mindre kanalar og grøfter, dei siste med ein horisontal kant som vatnet rislar jamnt over. Ved furevatning, for radkulturar i svakt hellande terreng, vert vassførande furer lagt langs fallet; vatnet star lagare enn jordoverflata. Ved skvettvatning vert vatnet skvetta utover, fra grøfter eller sma kulpar, med spadeliknande øser. Denne metoden vert brukt fleire stader i verda, ogsa der ein ma skaffa vatnet fra lagareliggjande elv eller kanal. Fra svært gamal tid veit ein ogsa om mekaniske, kontinuerleg arbeidande ≪vasslyftarar≫, og kjent som øsehjul, Arkihmedes' skruve m.m.), drivne av menneske, dyr eller elvestraum.
I
Noreg
har overrisling vore kjend i 300-400 ar. Ved undervatning vert vatnet leidd fram gjennom nedgravne, perforerte røyr eller grøfter, og vatninga vert styrt ved oppdemming i ein hovudkanal ved utløpet av feltet. Metodane passar berre pa flatt land og i veksthus. Gjennom dryppvatning vert vatnet fordelt med perforerte slangar eller ≪sveittande slange≫, der vatnet siv ut gjennom veggen pa slangen. Metoden er vanleg i veksthus, i frukt- og bærkulturar og i villahagar.
Vanlegast pa friland i Noreg er regnvatning, der vatnet ved naturleg eller mest kunstig trykk vert leidd gjennom dels faste, dels flyttbare røyr til roterande spreiarar (sirkelspreiarar). Store sirkelspreiarar vatnar 1?3 dekar per oppstilling, sma spreiarar dekkjer 0,4?0,9 dekar. Vatningsmaskiner er samansette av ein spreiar montert pa ei vogn eller slede som vert trekt etter slangen inn mot maskinen. Slangetrommelen pa denne vert driven av vasstrykket. For a flytta vatningsmaskinen ma ein bruka traktor. Ein automatisk ventil stenger av vatnet nar spreiarvogna er trekt heilt inn. Til vatningsanlegg vert sentrifugalpumper mest brukt, i Noreg oftast med elektrisk motor. Vatningsanlegg vert bygd i Noreg ofte som samvirketiltak. Kring 13 % av jordbruksarealet her i landet vert i dag kunstig vatna i løpet av ein vekstsesong.
Fleire av dei eldste kjende sivilisasjonane har bygd opp eksistensen sin pa vatning. Flaumane i
Nilen
var ei naturleg vatning. I
Egypt
vart det fleire tusen ar før Kristi fødsel bygd kanalar, demningar og reservoar for me.a. a jamna ut flaumen. I
Mesopotamia
fanst eit høgt utvikla vatningssystem ved elvane
Eufrat
og
Tigris
. I
Peru
var ein stor del av vatningskanalane truleg i bruk før
inkariket
voks fram.
Med aukande interesse for vatning finn ein, ogsa i landet vart, at vasstilgangen i stigande grad avgrensar utbygging av nye anlegg, me.a. ved konflikt med vassbehov til kraftutbygging og til konsumvatn. I nedbørfattige land vert ogsa
grunnvassreservoara
tekne i bruk til vatning. Det medfører ein søkk av grunnvassnivaet, og ein ma derfor avgrensa denne utvinninga. Opphoping av
salt
i matjordlaget oppstar som resultat av vatning nar vatnet har stort saltinnhald og vatninga er sparsam. Dette kan med tida gjera jorda ufruktbar. Omkring 3/4 av all jord som vert vatna i tørre og varme strøk kan fa problem med utfelling av salt. I det tidlegare Sovjetunionen vart vatn til kunstig vatning teke fra elvane i sa stort omfang at vasstanden i me.a.
Kaspihavet
og
Aralsjøen
har sokke monaleg. Same situasjon har oppstatt i
Dødehavet
etter som vatnet fra
Jordanelva
vert stadig meir brukt til vatning.