Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie
Het
Nationaal Park Virunga
(in de
Belgische koloniale periode
het
Nationaal Park Koning Albert
genoemd) is een
nationaal park
in het oosten van de
Democratische Republiek Congo
, tegen de grens met
Oeganda
en
Rwanda
. Het park werd in 1925 in het toenmalige koloniaal gebied
Belgisch-Congo
gesticht als 'Nationaal Park Koning Albert' (naar koning
Albert I van Belgie
) en was daarmee het eerste nationaal park van Afrika. In 1979 is Virunga door
UNESCO
op de
werelderfgoedlijst
geplaatst. In juni 2013 bevestigde het
Werelderfgoedcomite
de status van bedreigd erfgoed. Het park wordt beheerd door het
Congolees Instituut voor Natuurbehoud
(ICCN).
Het nationaal park is 7800 vierkante kilometer groot. Het strekt zich uit van het vulkanische
Virunga
-gebergte in het zuiden tot het
Rwenzori-gebergte
in het noorden en het omvat daarbij de Rwindivlakten en de volledige westelijke oever van het
Edwardmeer
. Het park grenst aan de Oegandese parken
Nationaal park Mgahinga Gorilla
, Nationaal park
Rwenzori Mountains
en het
Bwindi Impenetrable Forest
, en aan het
Nationaal park der vulkanen
in Rwanda.
In het Nationaal Park Virunga leven meer dan 700 vogelsoorten en meer dan 200 zoogdiersoorten, waarvan er enkele met uitsterven bedreigd worden. Het meest bekend zijn de
berggorilla's
. In 2016 leefden in het park 480 berggorilla's van de totale wilde populatie van 880. En er leefden ongeveer 400 olifanten en rond het Edwardmeer is er een grote populatie nijlpaarden.
[1]
In 1994 kreeg het park de status 'bedreigd' wegens grootschalige
stroperij
en illegale houtkap voor de productie van
houtskool
. Daarnaast werd het park tijdens en na de
Congolese Burgeroorlog
door rebellen gebruikt als toevluchtsoord. De Belgische prins
Emmanuel de Merode
werd in 2008 aangesteld als parkdirecteur. Hij leidt een team van ongeveer 700 bewapende parkwachters. In 2014 raakte De Merode zwaargewond toen hij door een groep mannen werd beschoten. Ten minste twaalf parkwachters zijn in 2017 gedood bij gewelddadige confrontaties. Het park werd in mei 2018 gesloten voor bezoekers vanwege de gevaren. Na een verbetering van de veiligheidstoestand heropende het park in februari 2019.
[2]
De bedreiging van officiele zijde nam toe nadat de Congolese regering vergunning verleende aan het Britse bedrijf
SOCO International
om in een deel van het park onderzoek te doen naar de mogelijkheid van oliewinning. In 2014 zegde SOCO toe om geen olieboringen of ander onderzoek in het Virungapark meer uit te voeren, "tenzij de Unesco en de Congolese regering het erover eens zijn dat zulke activiteiten niet onverenigbaar zijn met de status van werelderfgoed".
[3]
In 2018 besloot de Congolese regering een deel van het park van bestemming te doen veranderen om daar boringen naar olie toe te kunnen staan. Het ging daarbij om 1.720 vierkante kilometer, 21,5 procent van de totale parkoppervlakte.
[4]
[5]
In 2018 werd aan het samenwerkingsverband
Virunga Alliance
de
Four Freedoms Award
voor
Vrijwaring van gebrek
toegekend.
[6]
Bronnen, noten en/of referenties
- ↑
Robert Draper, Virunga, National Geographic Nederland-Belgie, juli 2016
- ↑
Virungapark in Congo opnieuw geopend voor toeristen
,
De Standaard
, 16 februari 2019
- ↑
"Britse oliemaatschappij gaat niet naar olie boren in Virungapark"
,
Deredactie.be
, 11 juni 2014
- ↑
Congo laat olieboringen toe in beschermd Virunga Park
,
vrtnws.be
, 30 juni 2018
- ↑
(
en
)
DR Congo explores oil drilling allowed in wildlife parks
,
BBC News
, 30 juni 2018.
- ↑
Laureaten 2018 Freedom from want award
www.fourfreedoms.nl
|