Milan Babi?
(
Servisch
: Милан Баби?), (
Kukar
bij
Sinj
,
Kroatie
,
26 februari
,
1956
-
Den Haag
,
5 maart
2006
) was een Kroatisch
Servisch
politicus
. Hij was van
1991
tot
1995
de leider van de niet-erkende
Republiek van Servisch Krajina
, die niet door het Kroatische
Tuđman
-bewind in
Zagreb
wilde worden geregeerd. Babi? was de eerste verdachte die schuld erkende bij het Joegoslavie-tribunaal, bij de zaken die gingen over de misdaden gepleegd in Kroatie.
Babi? was aanvankelijk
tandarts
en was lid van de Kroatische
communistische
partij. In
1989
werd hij een van de medisch directeuren van het medisch centrum in
Knin
, een stad in het zuidwesten van
Kroatie
die voornamelijk door Serviers werd bewoond. Na het uiteenvallen van
Joegoslavie
in
1990
ging hij als
etnische
Servier de kant op van het Servische
nationalisme
. Hij werd bij de oprichting op
17 februari
1990
lid van de
Servische Democratische Partij
. Kort daarna werd hij gekozen tot
burgemeester
van Knin. Na de dood van
Jovan Ra?kovi?
was hij van
1992
tot
1994
partijvoorzitter.
Nadat de Kroatische regering een referendum over Servische onafhankelijkheid in de
Krajina
onwettig had verklaard, kondigde Babi? bewind op
21 december
1990
het instellen van het Onafhankelijk Servisch District (
Srpska autonomna oblast
of SAO) aan. Op
1 april
1991
verklaarde de SAO dat het zich bij Servie wilde aansluiten. Babi? werd op
30 april
gekozen tot president van de Uitvoerende Raad van de SAO en vervolgens werd hij door de Vergadering van Serviers in de Krajina tot minister van Binnenlandse Zaken en van Defensie gekozen.
Hij richtte een militie op, stelde wegblokkades in en sneed de kustregio
Dalmatie
in feite af van de rest van Kroatie. Er braken gevechten uit met Kroatische veiligheidstroepen, waarbij aan beide kanten tientallen doden vielen. Vanaf augustus 1991 was Babi? betrokken bij etnische zuiveringen, waarbij uit een derde van Kroatie de niet-Servische bevolking werd verdreven of vermoord. Tussen augustus en december werden naar schatting 80 duizend Kroaten en moslims uitgewezen of omgebracht.
In november probeerde de internationale gemeenschap een eind te maken aan het conflict door een vredesplan dat door de speciale VN-gezant
Cyrus Vance
werd voorgesteld. De Krajina zou worden gedemilitariseerd en zou door een VN-vredesmissie worden beschermd. Babi? was hier fel op tegen. Hij wijzigde de naam van de SAO in
Republiek van Servisch Krajina
(RSK) en riep de Vergadering van Serviers in de Krajina op om het plan te verwerpen.
Slobodan Milo?evi?
schoof daarop Babi? aan de kant en drukte het plan van Vance door omdat hij het Nationale leger van Joegoslavie nodig had voor de oorlog in
Bosnie
. Op
26 februari
1992
liet hij Babi? vervangen door
Goran Had?i?
. Babi? bleef minister van Buitenlandse Zaken van RSK.
Na de ineenstorting van het Bosnisch Servische leger in juli 1995 werd Babi? premier van de RSK, maar hij bleef slechts enkele weken in functie. In augustus begon de Kroatische regering
Operatie Storm
om de Krajina te heroveren (met uitzondering van een kleine strook in het oosten van
Slavonie
die tot
1998
Servisch zou blijven). Babi? vluchtte naar Servie met alle leiders van Servische Krajina en 200.000 Servische vluchtelingen (het grootste deel van de Servische bevolking in de Krajina). Hij zou zich hebben teruggetrokken op een kippenboerderij in
Vojvodina
.
In december
2002
getuigde Babi? voor het
Joegoslavie-tribunaal
dat Milo?evi? persoonlijk betrokken was geweest bij het conflict in Kroatie. Op
6 november
2003
werd hij echter door hoofdaanklaagster
Carla Del Ponte
zelf op vijf punten aangeklaagd. Nadat hij op
27 januari
2004
schuld erkende aan een van die punten, lieten de aanklagers de overige aanklachten vallen. Waarschijnlijk was dit een tussen Babi? en de aanklagers overeengekomen ruil. In een openbare verklaring betuigde Babi? schaamte en spijt en vroeg hij zijn "Kroatische broeders om hun Servische broeders te vergeven".
Babi? werd in juni 2004 tot dertien jaar gevangenisstraf veroordeeld, hoewel de aanklagers 11 jaar hadden geeist. Dat hij was aangebleven en de vervolgingen in aanzienlijke mate had gesteund rekende het hof hem zwaar aan. Anderzijds prees het hof Babi? omdat hij zich vrijwillig had overgegeven en schuld had erkend. In
2005
werd het vonnis in hoger beroep bevestigd. Babi? zat zijn straf uit op een locatie die geheim werd gehouden, een omstandigheid die zich niet eerder had voorgedaan. Dit voedde speculaties dat hij een voorkeursbehandeling onderging in ruil voor zijn getuigenissen tegen andere gedaagden. De officiele verklaring was dat de detentielocatie geheim moest worden gehouden om Babi? te beschermen tegen de personen tegen wie hij had getuigd.
Op 5 maart 2006 werd Babi? om 18:30 dood aangetroffen in zijn cel in de gevangenis van
Scheveningen
, die elk halfuur werd gecontroleerd. Als officiele doodsoorzaak werd
zelfmoord
opgegeven. Geruchten dat Babi? zich had opgehangen werden officieel niet bevestigd. Babi? was naar Scheveningen overgebracht omdat hij de volgende dag voor het Joegoslavie-tribunaal in Den Haag zou getuigen tegen
Milan Martic
, zijn opvolger als president van de RSK. Hij is op
21 maart
2006
in
Belgrado
begraven.
Babi? was voor het Joegoslavie-tribunaal een belangrijke getuige. Zijn getuigenis was voor de aanklagers van groot belang om hun opvatting te onderbouwen dat Milo?evi? de belangrijkste kracht was in wat zij beschouwden als een criminele organisatie in Kroatie. Babi? verklaarde zich als
insider
bereid om te getuigen tegen
Mom?ilo Kraji?nik
,
Vojislav ?e?elj
,
Jovica Stani?i?
,
Frank Simatovi?
en Goran Had?i?. Zijn gezin (echtgenote Dusanka, zijn zoon Stefan en dochter Jelena) werd daarop bedreigd en moest onderduiken.