De
blauwe gnoe
, ook wel
gestreepte gnoe
of
gewone gnoe
(Connochaetes taurinus)
is een
antilope
uit de familie der
holhoornigen
(Bovidae). Hij komt vaak in grote groepen voor op de
savannen
van oostelijk en zuidelijk
Afrika
. Beroemd zijn de grote trektochten die deze soort onderneemt. De blauwe gnoe is samen met de
witstaartgnoe
(Connochaetes gnou)
een van de twee nog levende soorten
gnoes
.
De blauwe gnoe is een grote antilopesoort met een grote, brede kop. De voorpoten zijn langer dan de achterpoten. Hij heeft een donkergrijsbruine tot leiblauwe tot bleekgrijze vacht. Over de nek, schouders en in mindere mate de
flanken
lopen donkere verticale strepen. De snuit is van de neus tot het voorhoofd geheel zwart en de poten okergeel tot bruin. Verder heeft deze soort zwarte, warrige, lange
manen
over de nek en de schouders, een lange, zwarte staart die bijna de grond raakt en een baard op zijn nek en kin, die geheel wit tot zwart van kleur is. Kleuren verschillen per ondersoort. Beide geslachten hebben
hoorns
. Deze zijn 40 tot 73 centimeter lang, lopen eerst plat en krommen dan omhoog naar binnen toe.
De
kop-romplengte
van de blauwe gnoe is ongeveer twee meter. Hij heeft een
schofthoogte
van circa 140 centimeter. Mannetjes zijn zwaarder dan vrouwtjes, waarbij vrouwtjes ongeveer een lichaamsgewicht van 200 kg bereiken en mannetjes tussen de 200 en 270 kg.
[2]
Er worden tot vijf
ondersoorten
onderscheiden:
[3]
De soort komt zeer algemeen voor op de open steppen, grasvlakten en licht beboste gebieden van
Oost
- en Zuid-Afrika. Hij heeft een voorkeur voor velden met kort
gras
, zijn enige voedselbron. De gnoe is altijd binnen een straal van 20 kilometer van permanent water te vinden en drinkt minstens tweemaal per dag. Hij is de gehele dag door actief, maar rust in de schaduw tijdens de heetste uren van de dag.
In gebieden waar kort gras of water seizoensgebonden zijn, als in de
Serengeti
, gaan de gnoes van tijd tot tijd
trekken
. Hier leven gnoes in grote kuddes, die continu zich bewegen tussen de Grote Slenk in het
regenseizoen
en het
Victoriameer
en
Masai Mara
in het
droge seizoen
. Ze blijven in een gebied tot dit is uitgeput, en trekken dan weer verder. Bij deze trek blijven de dieren meestal de roofdieren voor. Ze leggen jaarlijks zo'n 800 kilometer af. Tijdens de trek kan een kudde gnoes een lengte aannemen van veertig kilometer.
In gebieden waar gnoes niet hoeven te migreren, leven de dieren in groepjes van vrouwtjes met hun jongen. Deze groepen delen soms hun gebied met andere groepen. Individuele vrouwtjes worden weggejaagd. Als er toch water- of grasschaarste ontstaat, voegen deze groepjes zich bij elkaar tot grote kuddes en gaan ze kortstondig migreren.
Als de dieren samenkomen en grote kudden vormen, begint de
bronsttijd
, waarbij de mannetjes elkaar proberen weg te houden van de tochtige vrouwtjes. In de tijdelijke woongebieden die worden aangedaan tijdens de trek vormen zich kleine
territoria
. Deze territoria worden verdedigd met geluiden, geur, huppels en hoofdgeschud.
Acht maanden later, als het regenseizoen is aangebroken, wordt er een volledig ontwikkeld jong geboren, dat binnen enkele minuten kan lopen. Meestal werpen vrouwtjes tegelijkertijd, om
roofdieren
voor te zijn. Ongeveer tachtig procent van alle jongen wordt in een periode van drie weken geboren. Het jong kan binnen drie tot zeven minuten staan. In hun derde levensjaar worden gnoes
geslachtsrijp
. Mannetjes beginnen na vier a vijf jaar voor het eerst eigen territoria te vormen. Gnoes kunnen tot twintig jaar oud worden, alhoewel de meeste door predatie hun twintigste levensjaar niet zullen bereiken.
Bronnen, noten en/of referenties
|