August III
(
Dresden
,
17 oktober
1696
? aldaar,
5 oktober
1763
) was van
1733
tot
1763
koning van
Polen
en als
Frederik August II
keurvorst van
Saksen
. Hij was de zoon van
August II
(
de Sterke
) en
Christiane Eberhardine van Brandenburg-Bayreuth
.
Frederik August was zeer geinteresseerd in muziek, vooral in opera, maar ook in schilderkunst. Hij reisde in 1717 naar
Venetie
en haalde
Antonio Lotti
naar Dresden.
Frederik August trouwde op
20 augustus
1719
met
Maria Josepha van Oostenrijk
, dochter van
keizer Jozef I
. Het huwelijk met een Habsburgse was al lang geregeld en bood misschien perspectieven op een keizerlijke troon. (Dat vooruitzicht veranderde toen
Maria Theresia
werd geboren). Maria Josepha werd op een Venetiaanse
gondel
aan de
Elbe
binnengehaald. De feestelijkheden duurden tot in september voort. Er werden meerdere opera's opgevoerd; er waren bals en jachtpartijen.
De gasten bij het banket in de Turks aangeklede tenten moesten
alla Turca
verschijnen. Er waren 315 even grote, jonge infanteristen uitgezocht, die een Turkse snor moesten laten groeien, zodat ze eruitzagen als
Janitsaren
. Bij de premiere van de opera
Teofane
, gecomponeerd door
Antonio Lotti
, waren ook
Georg Friedrich Handel
en
Georg Philipp Telemann
aanwezig. In
Teofane
gaat het om een Byzantijnse prinses, die alleen in een vreemd land terechtkomt als zij aan
keizer Otto II
wordt uitgehuwelijkt.
De kosten voor de bouw van een speciale opera aan de
Zwinger
en van veeleisende zangers liepen zo uit de hand, dat
August de Sterke
alle Italiaanse zangers in het jaar daarop ontsloeg. De castraat
Senesino
reisde in
1720
naar Londen om voor Georg Friedrich Handel te zingen.
Johann Adolf Hasse
probeerde in
1731
een vaste aanstelling te verkrijgen door
Cleofide
op het podium te brengen. In de opera zong zijn vrouw
Faustina Bordoni
de hoofdrol, die haar succesnummers uit
Napels
naar voren bracht. Voor het eerst trokken Saksische musici naar
Sint-Petersburg
.
Na de dood van August II in
1733
schoof
Frankrijk
ex-koning
Stanislaus Leszczy?ski
(schoonvader van
Lodewijk XV
) naar voren als nieuwe koning. August III werd daarentegen gesteund door
Rusland
. Dit resulteerde in de
Poolse Successieoorlog
, die uiteindelijk in het voordeel van August III werd beslist.
Frederik August werd op
17 januari
1734
gekroond, maar pas in
1736
in heel Polen erkend. Het parlement was door interne strijd inactief en Frederik August liet de staatszaken aan de toch al overheersende Russen over.
Ernst Johann Biron
werd met zijn toestemming hertog van
Koerland
. Er vond een bescheiden economische opleving plaats. In
Meissen
werd steeds fraaier
porselein
geproduceerd. In
Leipzig
floreerde de boekdrukkunst.
Johann Sebastian Bach
droeg diverse cantates op aan de
keurvorst
of aan diens vrouw: BWV 206, 213 en 214. De Venetiaanse schilder
Canaletto
maakte tientallen
Veduti
, te vergelijken met ansichtkaarten, van het Florence aan de Elbe.
In 1736 stichtte August III een ridderorde, de
Militaire Orde van Sint-Hendrik
. In 1742 gaf hij
Francesco Algarotti
opdracht schilderijen te kopen voor de
Staatliche Kunstsammlungen Dresden
. Bovendien kwamen er honderd schilderijen binnen, die waren opgekocht van de bijna failliete
Francesco III d'Este
en meer dan tweehonderd uit de nalatenschap van de graaf van Wallenstein. In 1749 stelde hij
Anton Raphael Mengs
aan tot hofschilder.
Graaf
Heinrich von Bruhl
regeerde het land van
1738
tot
1756
(en sinds
1746
als premier) vrijwel alleen. Hij was een succesvol diplomaat en versterkte het bestuur. Ondanks nietsontziende financiele maatregelen stortte Saksen in een financiele crisis. Het toch al kleine leger moest als gevolg de bewapening verminderen. Frederik August keerde zich in de
Oostenrijkse Successieoorlog
(
1740
-
1748
) tegen
Maria Theresia
, maar na
1742
ging hij, vanwege de groeiende macht van de
Pruisische
Hohenzollerns
, over naar de kant van de
Habsburgers
.
In de
Zevenjarige Oorlog
(
1756
-
1763
) werd het Saksische leger onder graaf
Frederik August Rutowski
(Augusts onechte halfbroer) verslagen door
Frederik de Grote
van Pruisen. August en zijn hofhouding verhuisden naar
Warschau
en zouden daar tot het eind van de oorlog blijven. Saksen, dat nu provisorisch door de Pruisen en enige ministers werd bestuurd, veranderde in een slagveld en Dresden werd bij een bombardement in 1760 zwaar verwoest.
Toen de oorlog in
1763
met de
Vrede van Hubertusburg
aan zijn eind kwam was het vroeger welgestelde Saksen volledig geruineerd en had sterk aan invloed ingeboet. Het land zou in de toekomst geen enkele zeggenschap meer hebben over de verstrekking van de Poolse kroon.
Frederik August stierf op
5 oktober
1763
te
Dresden
. Hij werd in Saksen opgevolgd door zijn oudste zoon
Frederik Christiaan
. In Polen werd
Stanislaus II August
tot nieuwe koning gekozen.
Uit het huwelijk werden de volgende kinderen geboren:
- Frederik August (1720-1721)
- Jozef (1721-1728)
- Frederik Christiaan
(1722-1763), keurvorst van Saksen
- Maria Amalia Christina
(1724-1760), gehuwd met
Karel III van Spanje
- Maria (1727-1734)
- Maria Anna Sophia
(1728-1797), gehuwd met
Maximiliaan III Jozef van Beieren
- Frans Xaverius
(1730-1806), regent van Saksen
- Maria Josepha Carolina
(1731-1767), moeder van
Lodewijk XVI van Frankrijk
- Karel Christiaan
(1733-1796), hertog van
Koerland
- Maria Christina Anna (1735-1782), vorstin-abdis van
Remiremont
- Maria Elisabeth Apollonia (1736-1818)
- Albert Casimir
(1738-1822), landvoogd van de Zuidelijke Nederlanden
- Clemens Wenceslaus
(1739-1812), keurvorst en aartsbisschop van Trier
- Maria Kunigunde Dorothea (1740-1826), vorstin-abdis van Thorn en Essen