Song Meiling
, soms ook
Soong May-Ling
geschreven, (
Shanghai
,
5 maart
1897
of
1898
?
Manhattan
,
New York
,
23 oktober
2003
) (
jiaxiang
:
Hainan
,
Wenchang
海南文昌), de jongste van de drie gezusters Song, was vooral bekend als de vrouw van
Chiang Kai-shek
, de president van de
Republiek China
. Zelf was ze
politica
en schilderes. In
China
stond ze bekend als 'iemand die van macht hield'.
Ze was de vierde van zes kinderen, geboren in Shanghai als kind van
Song Jiashu
, een
methodistisch
predikant
en zakenman die een fortuin verdiende met de verkoop van
bijbels
in China. Samen met haar zussen
Song Qingling
en
Song Eiling
staan ze ook wel bekend als de
Gezusters Soong
.
Song Meiling verhuisde op zeven- of achtjarige leeftijd naar een
kostschool
in de
Verenigde Staten
. Ze studeerde in 1917 af aan het
Wellesley College
in
Massachusetts
[1]
met een graad in
Engelse literatuur
en
filosofie
.
Song Meiling ontmoette Chiang Kai-shek in 1920. Aangezien hij elf jaar ouder was dan zij, getrouwd en bovendien
boeddhistisch
, was Song Meilings moeder fel tegen een huwelijk tussen de twee, maar nadat Chiang een bewijs van zijn scheiding toonde en beloofde zich te bekeren tot het
christendom
stemde ze uiteindelijk toe. Chiang zei tegen zijn toekomstige schoonmoeder dat hij zich niet direct kon laten dopen, want
religie
moest geleidelijk worden geabsorbeerd en kon niet als een pil worden geslikt.
Ze trouwden op 1 december 1927, nadat Chiang, ook wel
de Generalissimo
genoemd, de leiding over de Chinese Nationalistische Partij (de
Kwomintang
, afgekort KMT), had overgenomen. Sommige biografen beschouwden het huwelijk als een van de grootste liefdesrelaties ooit, terwijl anderen het als een huwelijk puur uit noodzaak zagen.
Song Meiling stichtte de
Beweging van het Nieuwe Leven
en werd een actief deelneemster in de Chinese politiek. Terwijl Chiang Kai-shek opklom tot leider van de KMT fungeerde zijn vrouw als zijn
Engelse
vertaler, secretaresse en adviseuse. Gedurende de
Tweede Wereldoorlog
probeerde Song Meiling de Chinese zaak te promoten en haar man hetzelfde aanzien te doen krijgen als
Roosevelt
,
Churchill
en
Stalin
.
Doordat ze zich thuis voelde in zowel de Chinese als de
westerse cultuur
, werd ze populair in zowel China als daarbuiten. Volgens de Amerikaanse generaal
Joseph Stilwell
zou ze, gezien haar populariteit, beter benoemd kunnen worden tot minister van Defensie. In de Verenigde Staten trok ze menigtes aan van zo'n 30.000 personen en ze haalde zelfs de voorkant van
TIME magazine
, eerst samen met haar man als "man en vrouw van het jaar" en later onder de titel "Drakendame" ("Dragon Lady"). Op 18 februari 1943 werd ze de eerste met de Chinese nationaliteit en de tweede vrouw die het
Amerikaans Congres
toesprak.
[1]
[2]
Na de nederlaag van haar man in de
Chinese Burgeroorlog
in 1949 volgde Song Meiling hem naar
Taiwan
, terwijl haar zus Song Qingling op het vasteland bleef, waar ze de zijde van de
communisten
koos.
Song Meiling was
beschermvrouwe
van het
Internationale Rode Kruis
, erevoorzitter van het
Britse
steunfonds voor China en erelid van de "Bill of Rights Commemorative Society". In
de jaren zestig
behoorde ze tot de tien meest bewonderde vrouwen in Amerika.
Na de dood van haar man in 1975 verdween Song naar de achtergrond. In 1978 emigreerde ze van Taiwan naar het landgoed van haar familie in
Lattingtown
,
Long Island
(
New York
).
[1]
In 1995 trad ze nog een keer op de voorgrond door het bijwonen van een receptie die voor haar werd gegeven op
Capitol Hill
en die tevens was bedoeld als viering van het vijftigjarig jubileum van het einde van de Tweede Wereldoorlog.
Tijdens de Taiwanese presidentsverkiezingen van 2000 bracht de KMT een brief van haar hand naar buiten waarin ze haar steun uitsprak voor KMT-kandidaat
Lien Chan
boven de onafhankelijke kandidaat
James Soong
. De
authenticiteit
van deze brief was een bron voor heftige discussies in Taiwan. Lien werd niet verkozen.
Ze vierde haar laatste verjaardag (de 105e of 106e) op 5 maart 2003 en overleed later dat jaar in haar appartement in Manhattan, waar ze vanaf 1998 het grootste deel van haar tijd door had gebracht.
[3]
Ze ligt begraven op
Ferncliff Cemetery
in
Westchester County
(New York).
In 2012
publiceerde
de
Nederlandse
schrijver
Lucas Zandberg
nog een
historische roman
over Song Meiling.
Bronnen, noten en/of referenties
- ↑
a
b
c
(
en
)
Madame Chiang Kai-Shek, 1898-2003
,
Time
, 24 oktober 2003, geraadpleegd op 14 maart 2019.
- ↑
(
en
)
Soong Mei-Ling, Addresses To The House Of Respresentatives And To The Senate
, US China Institute, 18 februari 1943, geraadpleegd op 14 maart 2019.
- ↑
(
en
)
Madame Chiang, 105, Chinese Leader's Widow, Dies
,
The New York Times
, 24 oktober 2003, geraadpleegd op 14 maart 2019.
|