Paraguay
, officieel de
Republiek Paraguay
(
Spaans
:
Republica del Paraguay
;
Guarani
:
Teta Paraguai
), is een
land
in centraal
Zuid-Amerika
. Het grenst in het noorden aan
Bolivia
, in het oosten aan
Brazilie
en in het zuiden en westen aan
Argentinie
. Het land is vernoemd naar de Paraguay-rivier, waarvan de naam op verschillende manieren wordt verklaard. In de meeste gevallen wordt een combinatie voorgesteld van termen uit de inheemse taal
Guarani
die een verbinding leggen tussen "rivier" en "zee", dus "de rivier die naar de zee stroomt". De uitspraak is
Paragwaj
.
De eerste Europeanen arriveerden in het begin van de 16e eeuw en stichtten in
1537
Asuncion
. De stad werd befaamd door het wilde nachtleven en de florerende prostitutie. De stad werd het centrum van een Spaanse koloniale provincie en een centrum voor de
missie
van de
jezuieten
in
Zuid-Amerika
. Paraguay als zelfstandige staat is ontstaan op
14 mei
1811
toen het zich bevrijdde van de vroegere kolonisator
Spanje
. Geinspireerd door de
Franse Revolutie
nam het nieuwe land als
vlag van Paraguay
dezelfde kleuren als de
vlag van Frankrijk
, die staan voor
vrijheid, gelijkheid en broederschap
.
In het land ontwikkelde de
Dictator Supremo
Jose Gaspar Rodriguez de Francia
, bijgenaamd
El Supremo
, die regeerde van
1814
tot
1840
, een verder in Latijns-Amerika nauwelijks voorkomende "volksregering", waarbij de nadruk sterk op een streven naar
autarkie
lag. Ook trachtte deze heerser door hoge
invoerrechten
de binnenlandse productie te bevorderen, het
grootgrondbezit
, o.a. dat van de
Rooms-Katholieke Kerk
, te
confisqueren
en dit land onder kleine boeren te verdelen. Hij bestreed de
corruptie
en maakte zich sterk voor bescherming van de onderste lagen der samenleving, uitgezonderd
slaven
. Zijn politiek had als nadeel, dat door het ontbreken van een uitgebreid
ambtenarenapparaat
en van een duidelijk regeringssysteem het land voortaan alleen maar door persoonlijk regerende dictators bestuurd kon worden, als eerste door De Francia's neef .
In de
Drievoudige Alliantie-oorlog
(
1865
-
1870
) verloor Paraguay twee derde van de mannelijke bevolking en veel van zijn territorium, waarna de
economie
een halve eeuw stagneerde. In de
Chaco-oorlog
werden grote economisch belangrijke gebieden op
Bolivia
veroverd. Tussen
1954
en
1989
werd het land door de militaire
dictator
Alfredo Stroessner
geregeerd. Sindsdien worden er relatief vrije presidentsverkiezingen gehouden.
In april 2017 vonden er betogingen plaats die tot gewelddadige incidenten hebben geleid in de hoofdstad Asuncion en in Ciudad del Este.
Paraguay is naast
Bolivia
de enige
binnenstaat
op
het Amerikaanse continent
. Het land is relatief vlak. De hoogste berg is de
Cerro Pero
(842 meter). Het laagste punt ligt op 46 meter op de plaats waar de
Rio Paraguay
en
Parana
samenkomen. Dit zijn tevens de grootste rivieren van het land. Het grootste gedeelte van het land wordt ingenomen door de Chaco Boreal, onderdeel van de
Gran Chaco
. Dit savanne-achtige gebied met verschillende boomsoorten omvat meer dan 70% van het territorium van Paraguay, maar er woont slechts 4% van de totale bevolking. Dit komt grotendeels door het klimaat, de zomers zijn er zeer heet met soms temperaturen tot 50 graden Celsius.
Lengte landgrenzen: 3995 km,
waarvan 1880 km met
Argentinie
, 750 km met
Bolivia
en 1365 km met
Brazilie
.
De hoofdstad van Paraguay is
Asuncion
.
Voor de lijst van de steden met meer dan 50.000 inwoners, zie
Lijst van grote Paraguayaanse steden
Paraguay bestaat uit achttien departementen.
Zie ook:
Districten van Paraguay
Het aantal inwoners (in 2016) van Paraguay is 6,725 miljoen
[4]
Paraguayanen zijn voor het grootste deel
mestiezen
, nazaten van
indianen
en
Spaanse
immigranten. Hierdoor is Spaans de officiele taal en heeft Paraguay een
westerse cultuur
.
Er is echter ook een grote groep
Guarani
sprekende
Amerindianen
. Ook het Guarani is een officiele taal in Paraguay.
Daarnaast leven er
mennonieten
op de
Chaco Boreal
. In verschillende golven emigreerden zij van de jaren 1920 vanuit Rusland, Canada en Europa naar Paraguay en stichtten er drie verschillende en deels overlappende kolonies in het noordwesten van het land. Zij spreken
Duits
en kennen een hoge graad van autonomie. Zie ook het hoofdartikel:
Mennonieten in Paraguay
.
De grondwet van 1967 garandeert
godsdienstvrijheid
en erkent het
katholicisme
als de
officiele religie
. Van de bevolking is 90% katholiek. Kerkelijke indeling: een aartsbisdom (
Asuncion
, opgericht in 1929, was al sinds 1547 bisschopszetel), acht bisdommen, twee vrije prelaturen en twee apostolische vicariaten.
Het aantal protestanten bedraagt ca. 100 000. Zij zijn verdeeld over veertien denominaties, waarvan die van de
mennonieten
de grootste is.
De Paraguayaanse regering was zwaar gecentraliseerd tot 1992. In dat jaar trad er een nieuwe wetgeving in werking waarbij de macht gedecentraliseerd werd. De president is zowel staatshoofd als hoofd van de regering en wordt net als de vicepresident eenmaal in de vijf jaar gekozen. Hij benoemt daarop het verdere kabinet van ministers.
Paraguay kent in de wetgevende macht een tweekamerparlement. De Senaat (Camara de Senadores) bestaat uit 45 leden en wordt tegelijk met de president gekozen via een proportioneel systeem. Het Huis van Afgevaardigden (Camara de Diputados) kent 80 leden en wordt op dezelfde manier samengesteld. Elk van de 17 departementen wordt geleid door een gekozen gouverneur.
Op 21 juni 2012 stemde het Huis van Afgevaardigden met 76 stemmen tegen 1 voor een voorstel om tegen zittend president
Fernando Lugo
een afzettingsprocedure in gang te zetten. Enkele uren later deelde de Senaat mee dat het proces tegen de president de volgende dag zou beginnen.
[5]
De dag daarna werd Lugo afgezet; vicepresident
Federico Franco
werd benoemd tot zijn opvolger. Als gevolg van deze gang van zaken schrapte het Latijns-Amerikaanse samenwerkingsverband
Mercosur
Paraguay als lidstaat, dat daarop naar het
Internationaal Gerechtshof
stapte.
[6]
In 2013 werd
Horacio Cartes
verkozen tot president. Hij is lid van de
Coloradopartij
. In de nacht van 31 maart op 1 april 2017 braken rellen uit in de hoofdstad Asuncion
[7]
. Betogers bestormden het parlement en stichtten brand in het gebouw. Aanleiding voor de onvrede was een wetswijziging die in het geheim werd goedgekeurd door de senaat. Dat maakte het voor zittend president Cartes mogelijk om te worden herkozen. Sinds het einde van de dictatuur in
1989
mag een president in Paraguay maar een termijn aanblijven. Na de rellen vielen agenten in de ochtend het gebouw binnen van de oppositiepartij
PLRA
. Daarbij kwam de 25-jarige politicus
Rodrigo Quintana
om het leven nadat hij was geraakt door een rubberkogel. Cartes ontsloeg later zijn minister van Binnenlandse Zaken en het hoofd van de politie
[8]
.
Cartes deed uiteindelijk niet mee aan de verkiezingen in 2018. Hij werd als president opgevolgd door zijn partijgenoot
Mario Abdo Benitez
.
- Totaal: 971 km
- Normaalspoor
: 441 km
- Meterspoor
60 km
- Nota bene: 470 km is industriespoor en ander geprivatiseerd spoor
- Totaal: 29.500 km (1999)
[9]
- Geasfalteerd: 14.986 km
- Ongeasfalteerd: 14.514 km
In 1999 telde Paraguay 937 luchthavens. De grootste is
Aeropuerto Internacional Silvio Pettirossi
bij de hoofdstad Asuncion.
- Totaal: 10
- Meer dan 3047 m: 3
- 1524 tot 2437 m: 3
- 914 tot 1523 m: 4 (1999)
- Totaal: 927
- Meer dan 3047 m: 1
- 1524 tot 2437 m: 29
- 914 tot 1523 m: 346
- Minder dan 914 m: 551 (1999)
Bronnen, noten en/of referenties
|