Wiesenthal trouwde in 1936 met
Cyla Muller
. In de Tweede Wereldoorlog werden ze beiden gearresteerd en kwamen ze in het concentratiekamp
Janovska
terecht, dicht bij de stad
Lwow
waar ze woonden. Simon werd van daaruit naar kamp
Mauthausen
(Oostenrijk) getransporteerd. Hij had intussen wel kans gezien valse papieren te regelen voor zijn vrouw, die daarmee in 1942 kon ontsnappen. Ze dook tot 1944 onder in Warschau; van daaruit werd ze naar Duitsland getransporteerd, waar ze als dwangarbeidster (nog onder haar valse naam) moest werken. Wiesenthal overleefde het kamp en na de oorlog zagen ze elkaar weer terug. De wederzijdse families, Wiesenthal en Muller, verloren in de Holocaust in totaal 89 familieleden.
In 1946 vestigde het echtpaar Wiesenthal zich in Wenen. Daar kregen ze een dochter, Paulinka.
Nazivervolgingen
bewerken
In
1947
opende Wiesenthal in het Oostenrijkse
Linz
de
Judische Historische Dokumentation
. Vanuit dit centrum werd niet alleen bewijsmateriaal verzameld, maar ook praktische hulp gegeven aan overlevenden van de kampen. In
1954
werd het centrum weer gesloten. De achtergrond van de sluiting was dat er op dat moment in West-Europa weinig animo leek te zijn voor zijn werk. Bij de sluiting van het centrum droeg Wiesenthal de documenten over aan
Yad Vashem
.
Wiesenthal vervolgde zijn werk, onder meer in samenwerking met de Israelische geheime dienst.
In
1961
werd in
Wenen
, na de aanhouding en berechting van Eichmann, het Joods Documentatiecentrum, beter bekend als het
Simon Wiesenthal Centrum
, opgericht. Deze
joodse
mensenrechten
organisatie wil de herinnering aan de Holocaust levend houden. Het hoofdkwartier van de organisatie zetelt thans in Los Angeles.
Wiesenthal en zijn in
Wenen
gevestigde Joods Documentatiecentrum speelden een sleutelrol in de opsporing en veroordeling van het brein achter de uitvoering van de
Endlosung
,
Adolf Eichmann
. In totaal leidden de inspanningen van hem en zijn medewerkers tot de arrestatie en berechting van circa 1100 gevluchte en ondergedoken oorlogsmisdadigers.
Zo vond Wiesenthal in
1963
de voormalige officier van de
Gestapo
Karl Silberbauer
, die inmiddels bij de politie in Wenen werkte. Als Gestapo-officier had Silberbauer
Anne Frank
gearresteerd. Zijn bekentenis hielp bij het ontkrachten van
revisionistische
beweringen dat het
dagboek van Anne Frank
een vervalsing zou zijn.
Ook werd door de activiteiten van Wiesentahl,
Franz Stangl
opgepakt, die commandant was geweest van de vernietigingskampen
Treblinka
en
Sobibor
.
Hermine Ryan-Braunsteiner
werd gevonden in de Verenigde Staten. Zij had in
Majdanek
toegezien op de moord op honderden kinderen. Zij werd in
1973
aan Duitsland uitgeleverd.
In
1977
werd het
Simon Wiesenthal Centrum
opgericht met als doel: het levend houden van de herinnering aan de
Holocaust
.
Het
Weens Wiesenthalinstituut voor Holocauststudies
(Duits: Wiener Wiesenthal Institut fur Holocaust Studien, VWI) is een onderzoekscentrum gericht op onderzoek, documentatie en onderricht over alle aspecten van de Holocaust. Het instituut werd opgericht door Simon Wiesenthal en andere internationale en Oostenrijkse onderzoekers. Het instituut is gevestigd in Wenen en wordt gefinancierd door de stad Wenen en het Bundesministerium fur Wissenschaft, Forschung und Wirtschaft (federaal ministerie voor Wetenschap, Onderzoek en Economie).
Dinko Sakic
, de commandant van het concentratiekamp
Jasenovac
in Kroatie, werd in
1998
in Argentinie gevonden. Hij werd vervolgens berecht in Kroatie.
Een oorlogsmisdadiger waar Wiesenthal tevergeefs naar gezocht heeft was
Josef Mengele
(deze stierf in 1979).
Einde van zijn werkzaamheden
bewerken
In april van
2003
kondigde Wiesenthal op 94-jarige leeftijd aan dat hij met pensioen ging, met als reden dat hij de massamoordenaars gevonden had waar hij naar zocht: "Ik heb ze allemaal overleefd. Als er nog over waren, zouden ze te oud en in te slechte gezondheid zijn om terecht te staan. Mijn taak is volbracht." Volgens Wiesenthal was de enige nog levende
Oostenrijkse
oorlogsmisdadiger
Alois Brunner
, de rechterhand van
Adolf Eichmann
, van wie gezegd werd dat hij in
Syrie
ondergedoken zat.
[1]
Wiesenthals vrouw Cyla overleed op 10 november 2003 op 95-jarige leeftijd. Simon Wiesenthal overleed twee jaar later op 96-jarige leeftijd.
[2]
Critici en onderscheidingen
bewerken
In 1986 weigerde Wiesenthal de Oostenrijkse presidentskandidaat
Kurt Waldheim
tot oorlogsmisdadiger te verklaren. Dit was tegen de zin van het
Joods Wereldcongres
. Waldheim was lid geweest van nationaalsocialistische groeperingen als de
SA
, en had zijn optreden als officier in Saloniki van 1942 tot 1943 verzwegen. In plaats daarvan zou hij aan het oostfront gewond zijn geraakt en de resterende oorlogsjaren zou hij in Oostenrijk hebben doorgebracht. In de Verenigde Staten kwam Waldheim in 1987 op grond hiervan op een "watch list". Dit betekende een inreisverbod voor hem als privepersoon.
Wiesenthal ontving voor zijn werk vele internationale onderscheidingen, waaronder de Franse
Chevalier de la Legion d'Honneur
. Hij werd in Nederland
Commandeur in de Orde van Oranje-Nassau
en kreeg de
Erasmusprijs
. In de VS ontving hij een
Four Freedoms Award
voor de vrijwaring van vrees, en in 2000 de hoogste Amerikaanse burgerlijke onderscheiding, de
Presidential Medal of Freedom
.
Er werd ook hardere kritiek tegenover Wiesenthal geuit. Zo stond te lezen in het boek
De jacht op het kwaad
van Guy Walters: "Wiesenthals hele levensverhaal is bijeengelogen. Hij zat niet bij de partizanen in de oorlog, hij heeft niets nuttigs bijgedragen aan de opsporing van Eichmann. Wiesenthal is een goed lobbyist geweest voor de Joodse zaak, maar hij was allesbehalve een nazi-jager. Hij heeft de waarheidsvinding bemoeilijkt door allerlei onzin te verspreiden. Hij was een amateur, die met onvoorzichtige beschuldigingen zelfs het leven van een onschuldige heeft verwoest. Simon Wiesenthal was een charlatan."
[3]
Wiesenthal schreef een aantal boeken, waaronder
Ich jagte Eichmann
(1961) en
Jeder Tag ein Gedenktag. Chronik judischen Leidens
(1986).
Het romanpersonage Yakov Liebermann in het boek
The Boys From Brazil
van
Ira Levin
is gebaseerd op Simon Wiesenthal en Wiesenthal komt ook kortstondig voor in
Frederick Forsyth
'
The Odessa File
, waarin hij een
Duitse
journalist die op zoek is naar een oorlogsmisdadiger van informatie voorziet.
Segev, Tom.
Simon Wiesenthal: the life and legends
. Doubleday, 2010. ? 496 p.
ISBN 9780385519465
(hc). Ned. vert. o.d.t.:
De nazi-jager: het leven van Simon Wiesenthal
, 1908-2005 / vert. Kees Meiling en Frans van Delft. Amsterdam: Balans, 2010. - 448 p.
ISBN 9789460032134
.
Simon Wiesenthal schreef ook een opmerkelijk boek over Columbus:
Zeilen der Hoop: de geheime missie van Christoffel Columbus, - 232 p.
ISBN 90 2300174 5
.
In dit boek probeert hij zo goed mogelijk de stelling te onderbouwen dat Columbus een jood was die het doel had om met zijn ontdekkingsreizen een koninkrijk van een van de verloren stammen van Juda te ontdekken zodat de vervolgde joden een nieuwe veilige thuishaven zouden kunnen krijgen. Het vertrek van Columbus naar Amerika valt samen met de datum waarop de joden in 1492 Spanje verlaten moesten hebben. De termijn waarop joden in Spanje mogen blijven eindigt op 2 augustus 1492. Colombus vaart uit op de ochtend van de 3de augustus 1492. Een van de feiten die Wiesenthal aanhaalt is dat Columbus zich zeer heeft ingespannen om de gehele bemanning (waaronder vele
conversos
) al op de avond van de 2e augustus aan boord te hebben.
Noten
- ↑
Georg M. Hafner, Esther Schapira,
Die Akte Alois Brunner. Warum einer der großten Naziverbrecher noch immer auf freien Fuß ist
(Frankfurt am Main/New York: Campus Verlag, 2000).
- ↑
Simon Wiesenthal overleden
- ↑
Guy Walters
,
De jacht op het kwaad
, Brussel: Uitgeverij Manteau, 2010
|