Willemstad
e una citta di 103 119 abitanti, capitale di
Curacao
, isola del
mar dei Caraibi
meridionali e
nazione costitutiva
del
Regno dei Paesi Bassi
. E un importante centro portuale, ma anche uno scalo turistico di fama internazionale. Il centro storico di Willemstad, che ospita la piu antica sinagoga delle Americhe, e entrato nel
1997
a far parte dei
Patrimoni dell'umanita
dell'
UNESCO
. Fu fino al 2010 la capitale delle disciolte
Antille Olandesi
.
La citta e sita a sud-ovest dell'isola di Curacao, lungo la costa del
Mar dei Caraibi
. Willemstad e divisa in due quartieri, Punda ed Otrobanda, separati dalla baia di Sant'Anna, un canale naturale che unisce il mare con la
laguna
di Schottegat.
Punda venne costruita nel
1634
, dopo che gli olandesi la presero dalla
Spagna
, dandole in principio il nome in
olandese
De Punt
. In quello stesso anno fu fondata la citta di Willemstad, cosi chiamata in onore di
Guglielmo II d'Orange
. Nel
1635
la
Compagnia olandese delle Indie occidentali
costrui il forte Amsterdam. Otrobanda, toponimo originato dallo
spagnolo
otra banda
(altra sponda), venne fondata nel
1707
come nuovo settore cittadino ed e considerata come il settore culturale di Willemstad.
Nel
1915
la
Shell
apri nei dintorni di Willemstad una raffineria che trasformo radicalmente l'economia isolana.
La citta e sede della
diocesi di Willemstad
, istituita il 28 aprile
1958
e suffraganea dell'
arcidiocesi di Porto di Spagna
. E presente anche una piccola comunita
ebraica
.
- Museo Marittimo di Curacao
- Museo Kura Hulanda
- Museo Antropologico
- Museo della Numismatica
Willemstad e un importante centro portuale, la cui importanza e principalmente legata alla presenza di grandi
raffinerie
, attualmente gestite dalla
PDVSA
, che lavorano il petrolio estratto nel vicino
Venezuela
. Nella citta hanno sede numerose imprese finanziarie, il cui insediamento e favorito dalle politiche fiscali locali.
Willemstad e servita dall'
Aeroporto Internazionale di Curacao
, situato a 12 km a nord-ovest del centro della citta.
Punda ed Otrabanda sono uniti dal
Ponte Regina Emma
, un
ponte di barche
che unisce i due quartieri. La maggior parte del traffico transita tuttavia sul moderno
Ponte Regina Giuliana
, inaugurato nel
1974
.