Sabbia
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Sabbia nel deserto del
Marocco
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Categoria
| Suolo
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Colore
| A seconda della provenienza puo essere: gialla, rosa, grigia, bianca, nera
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Utilizzo
| Edilizia, laterizi
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Ambiente di formazione
| Corrosione delle rocce
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La
sabbia
(detta anche
rena
[1]
o
arena
[2]
) e un sedimento clastico dove i frammenti non sono uniti tra loro, i frammenti provengono dall'
erosione
di altre rocce tra le quali l'
arenaria
(
roccia sedimentaria
). Formata da granelli di dimensioni comprese tra i 2 e gli 0,06 millimetri, e il classico esempio di
materiale granulare
: ogni singola particella che la compone e chiamata "
granulo di sabbia
". La
petrografia del sedimentario
e la disciplina che si occupa, insieme alla sedimentologia, dello studio della provenienza dei grani di sabbia.
Nel 2017 l'aumento esponenziale di estrazione di sabbie nel mondo ha portato l'
UNEP
(l'agenzia specializzata dell'
Organizzazione delle Nazioni Unite
) a redigere un rapporto sui pericoli ambientali di questa attivita.
[3]
In
sedimentologia
e in
geologia
il termine
sabbia
viene usato per indicare una precisa
classe granulometrica
e pertanto puo essere usato come termine per definire una dimensione. Particelle piu piccole della sabbia rientrano nella categoria del
limo
o dell'
argilla
, mentre particelle piu grandi sono definite ciottoli o blocchi. I limiti dimensionali della sabbia sono definiti in funzione di proprieta idrodinamiche dei clasti e della natura dell'agente di trasporto, che comunemente e l'
acqua
, ma corrispondono grossomodo anche alle dimensioni nelle quali si frantumano i minerali, che compongono una roccia se sottoposti a processi di
alterazione
meccanica.
La sabbia puo formarsi attraverso tre principali meccanismi:
- per erosione di
rocce
preesistenti, di qualunque natura;
- Per precipitazione chimica da acque sovrasature in ioni (ipersaline);
- Per accumulo di
scheletri
e
gusci
di organismi, come ad esempio le conchiglie.
Nel primo caso la composizione di una sabbia dipende dalle rocce che l'hanno generata ed e quindi strettamente legata al
bacino idrografico
di provenienza. In mari non tropicali la composizione della sabbia rispecchiera quella delle rocce nelle aree montuose circostanti. I
minerali
piu comuni sono:
quarzo
e
feldspati
in sabbie chiare,
magnetite
,
ematite
e
granato
in sabbie scure. Quando si deposita al suolo, la sabbia da luogo a tipiche forme, quali la
duna
, se trasportata dal
vento
, o la
barra
, se trasportata dalla corrente marina, e la
spiaggia
, se l'agente di trasporto e il moto
ondoso
.
In precise condizioni chimico-fisiche (forte evaporazione, scarsa circolazione, elevata quantita di ioni in soluzione), particolari grani possono precipitare direttamente dall'acqua. E il caso delle
ooliti
o di alcune
brine
che precipitano su bassi fondali in aree tropicali. Le sabbie bianchissime che caratterizzano molte isole di arcipelaghi come quello dei
Caraibi
, delle
Seychelles
o di mari a circolazione ristretta come il
Mar Rosso
sono composte integralmente da
carbonato di calcio
precipitato.
Molti organismi intrappolano il carbonato di calcio o la
silice
presenti in soluzione nell'acqua per sviluppare organi di sostegno e di protezione, specialmente gli
invertebrati
. Alla morte di questi organismi lo scheletro puo conservarsi ed essere trasportato sulla spiaggia, spesso in accumuli di notevole importanza. I
molluschi
sono gli organismi piu noti, ma molta sabbia e prodotta da
alghe verdi
appartenenti ai generi
Halimeda
e
Pennicillus
, da
coralli
e da
crinoidi
. Nel passato hanno costituito un'importante fonte di materiale granulare anche i
foraminiferi
, soprattutto nell'
Eocene
.
-
Granuli di sabbia dello
Utah
. La lunghezza della barra corrisponde ad un millimetro.
-
Granuli di sabbia della
California
-
Sabbia Kalalau Beach, Hawaii (larghezza del campo = 5,5 mm). E presente qualche grano di
olivina
, tipica di sabbie vulcaniche.
-
Foraminiferi
a forma stellata, sono i principali componenti di questa sabbia
giapponese
. La foto mostra una superficie di circa 3×4 mm.
-
Le sabbie possono essere suddivise sulla base di diversi criteri, ad esempio quello della composizione chimica:
- sabbia silicea;
- sabbia quarzifera;
- sabbia ferrosa;
- sabbia calcarea;
- sabbia micacea;
- sabbia glauconitica.
Le sabbie possono essere suddivise anche in base alla loro granulosita, e quindi alle dimensioni dei granelli, in: sabbie fini, sabbie medie e sabbie grossolane.
Sabbie silicatiche (cioe composte da
silicati
), ben selezionate, prive di argilla, sono usate per la produzione del
cemento
. Esiste inoltre un impiego industriale da parte delle aziende che si occupano della
lavorazione dei metalli
: gli stampi utilizzati per le operazioni di fusione, infatti, possono essere realizzati con sabbie prerivestite di apposite resine.
Sabbie a composizione prevalentemente quarzosa sono usate come abrasivi, sabbie composte da minerali di alterazione quali le
zeoliti
sono ricercate per la produzione di filtri per l'acqua.
L'elevata
permeabilita
di un suolo sabbioso favorisce la coltivazione di quelle colture, che soffrono di un eccessivo ristagno dell'acqua: e il caso dei
meloni
, delle
angurie
e di certi tipi di
viti
.
Raccolta in sacchi, puo essere utilizzata dal
genio civile
o
militare
per realizzare opere di difesa contro lo
straripamento dei fiumi
o contro
esplosioni
.
La sabbia ha anche un utilizzo ludico e didattico, prestandosi a essere modellata o scavata, ad esempio nelle spiagge per dar luogo a
castelli di sabbia
, o come fondo per sport come il Beach Volley e il Beach Tennis.
La sabbia viene anche utilizzata per la realizzazione del
vetro
e dei
microprocessori
in
silicio
.
La sabbia viene usata per creare le
clessidre
per la misurazione del
tempo
.
In edilizia e nel restauro si usa la
sabbiatura
per pulire superfici mediante un getto di aria e sabbia (piu o meno fine) che asporta lo strato superficiale.
Le sabbie quarzose sono potenti abrasivi e, se respirate per periodi prolungati, possono dar luogo a
infiammazioni
polmonari
e
silicosi
.
In casi eccezionali la sabbia puo comportarsi come un liquido e collassare, inglobando oggetti o persone. Normalmente, perche cio accada, e necessario che sia presente fra i grani un lubrificante, ad esempio acqua, e che la sabbia venga scossa violentemente, ad esempio ad opera di un terremoto o quando una persona ci cammina sopra. Questo fenomeno e chiamato "
sabbie mobili
".
Esistono anche vari tipi di allergie legate alla sabbia sia per l'apparato respiratorio e sia per la
pelle
.
[
senza fonte
]