La
STS-51
e una missione spaziale del
Programma Space Shuttle
.
Tra parentesi il numero di voli spaziali completati da ogni membro dell'equipaggio, inclusa questa missione.
Durante questa missione e stato messo in orbita il Satellite per le Comunicazioni a Tecnologia Avanzata (ACTS). Questo satellite servira da prova su strada di concetti e tecnologia sperimentali avanzate per la comunicazione satellitare. Il suo ultimo stadio (Transfer Orbit Stage, TOS) si attivo con puntualita 45 minuti dopo la messa in orbita e porto il satellite ad un'
altezza geosincrona
durante il primo giorno di missione.
Il primo tentativo di mettere in orbita l'ACTS fu ritardato dall'equipaggio quando vennero perse le comunicazioni bilaterali con il Controllo Missione, circa 30 minuti prima del momento del posizionamento. I controllori di volo riuscivano a ricevere la
telemetria
e le comunicazioni voce dal
Discovery
, ma l'equipaggio non riusciva a ricevere le comunicazioni da terra. L'equipaggio depenno il posizionamento delle 14:43 quando non ricevette il "via" dal Controllo Missione come pianificato dai progetti pre-volo, preparati appositamente per questa eventualita.
Dopo l'esclusione della messa in orbita, l'equipaggio porto il sistema di comunicazione S-Band su una frequenza piu bassa e riapri le comunicazioni bilaterali con il suolo. Le comunicazioni bilaterali erano andate perse per un totale di circa 45 minuti. Dopo essersi consultati con l'equipaggio, i controllori di volo iniziarono immediatamente a preparare il secondo posizionamento, questa volta con successo.
