Phra Bat Somdet Phra Poramintharamaha Chulalongkorn Phra Chunla Chom Klao Chao Yu Hua
in
lingua thai
???????????????????????????????????? ?????????????????????????, meglio conosciuto con gli appellativi
Chulalongkorn
e
Rama V
(
Bangkok
,
20 settembre
1853
?
Bangkok
,
23 ottobre
1910
) fu il quinto monarca del
Regno di Rattanakosin
, detto anche Regno del Siam, e della dinastia
Chakri
, nell'odierna
Thailandia
. Fu nominato re nel 1868 e rimase alla guida del paese fino alla sua morte.
Figlio primogenito della regina consorte
Debsirindra
e di re
Mongkut
, l'aristocrazia di corte lo nomino re alla morte del padre, nel 1868. Sali al trono all'eta di 15 anni e, fino a quando raggiunse la maggiore eta, nel
1873
, il regno venne affidato al suo reggente, il potente
Chuang Bunnag
, primo ministro del regno paterno con il titolo di Chao Phraya Si Suriyawongse.
E tuttora venerato dai thailandesi per il ruolo che ebbe nel mantenere l'indipendenza del paese, nel periodo in cui tutti gli altri stati del
sudest asiatico
divennero colonie delle potenze europee, e per il contributo che diede alla modernizzazione del Siam. Il suo operato gli valse in patria l'epiteto di
Phra Piya Maharat
(????????????),
il grande ed amato re
. Al pari del padre, fu influenzato dall'occidente e nelle sue riforme si ispiro ai modelli europei, soprattutto a quello britannico. Durante il suo regno, furono riformati il governo, gli enti locali e l'esercito, e furono istituiti il Dipartimento dell'Educazione, quello della Salute Pubblica e quello dell'Irrigazione.
[1]
Nato nel
Grande Palazzo Reale
di
Bangkok
il 20 settembre 1853, fu il primo figlio della consorte reale ufficiale la regina Debsirindra e di re
Mongkut
, che aveva avuto altri figli in precedenza da consorti minori.
[2]
Al pari di tutti i fratelli e le sorelle, il padre gli riservo un'educazione moderna affidandolo a tutori occidentali quali
Anna Leonowens
, insegnante inglese che tra il 1862 ed il 1867 lo formo, su principi laici, sotto l'aspetto scientifico e culturale. La Leonowens lo ricordo in seguito come un bambino gentile, studioso e consapevole della responsabilita di cui sarebbe stato investito.
[2]
Maturo dal padre l'idea di quanto fosse necessario adeguarsi alle riforme e alle tecnologie occidentali per conservare l'indipendenza del Paese.
[3]
Rama IV, grande appassionato di astronomia, calcolo correttamente il tempo ed il luogo di un'eclissi solare che si sarebbe verificata il 18 agosto 1868 in un piccolo villaggio del Siam meridionale, a sud di
Hua Hin
. Chulalongkorn partecipo a tale eccezionale evento assieme all'intera famiglia reale, ai nobili di corte e a numerosi astronomi francesi inviati dal loro governo.
Durante il soggiorno a sud, sia il re che il figlio si ammalarono gravemente di malaria ed il re mori a Bangkok il 1º ottobre 1868, poco dopo essere tornato.
[2]
Nella sua facolta di
reggente
, il potente ministro Chuang Bunnag non era sicuro che il giovane principe riuscisse a sopravvivere e fece nominare erede al trono, con il titolo di
Palazzo Davanti
, il principe
Vichaichan
, cugino di Chulalongkorn. Quest'ultimo si riprese e, il 16 novembre 1868, fu nominato re col nome di
Phra Chunla Chom Klao Chao Yu Hua
, ma tutti continuarono a chiamarlo re
Chulalongkorn
. Data la giovane eta del nuovo sovrano, che aveva 15 anni, il regno rimase affidato alla reggenza di Chuang Bunnag.
[2]
Dopo aver finito gli studi, Chulalongkorn visito
India
,
Singapore
,
Giava
e
Birmania
, dove pote rendersi conto delle riforme volute dagli Stati colonizzatori europei. Affascinato dalla portata di tali riforme e dalle grandi novita tecnologiche adottate in quei Paesi, si ripromise di applicarle anche in Siam e di continuare la strada del rinnovamento tracciata dal padre. Fu incoronato re per la seconda volta al raggiungimento della maggiore eta, il 16 novembre
1873
.
[2]
Con l'investitura reale, Chulalongkorn dimostro subito di possedere grande personalita ed accentro nelle proprie mani il potere. Il titolo di
Palazzo Davanti
, spettante al vicere ed erede al trono, era nelle mani del principe
Vichaichan
. Era questi il primogenito di
Pinklao
, fratello di re Mongkut ed a sua volta
Palazzo Davanti
. Al pari del padre, Vichaichan si trovo tra le mani un immenso potere, ma se i rapporti tra Rama IV e Pinklao furono ottimi, quelli tra Rama V e Vichaichan furono sin dall'inizio problematici. Per arginare la dilagante influenza dell'aristocrazia, la prima legge emanata prevedeva che le entrate fiscali fossero tutte poste sotto il controllo reale; fino ad allora un terzo delle entrate era appannaggio del
Palazzo Davanti
ed il resto era controllato dal monarca e dagli aristocratici.
Un'altra legge che Chulalongkorn promulgo all'inizio del suo regno, prevedeva che il potere legislativo, fino ad allora controllato dal Consiglio di Stato formato da rappresentanti della monarchia e dei nobili, fosse competenza di un nuovo consiglio, i cui rappresentanti sarebbero stati nominati esclusivamente dal re, sul modello del
Consiglio privato
britannico. Queste leggi scatenarono le ire del Palazzo Davanti e della nobilta, che si vedevano privati del potere e di immense entrate. La tensione continuo a crescere e si arrivo, nel dicembre del
1874
, alla scoppio della
crisi del Palazzo Davanti
, che porto alla esautorazione
de facto
di Vichaichan nel
1875
.
Tali fatti erano avvenuti con l'intermediazione del console britannico a Bangkok, presso cui Vichaichan si era rifugiato. L'ostilita dell'aristocrazia conservatrice e l'intromissione britannica provocarono un ridimensionamento del re e per circa un decennio il suo controllo sul Paese attraverso un periodo di crisi. Il Consiglio da lui creato cesso di riunirsi e le riforme furono congelate.
[2]
Nei suoi 42 anni di regno, Chulalongkorn continuo l'opera di riforma e modernizzazione dello Stato iniziata dal padre. Questi aveva passato molti anni in monastero, aveva riformato il clero siamese e trasmise a Chulalongkorn gli ideali buddhisti del "re giusto"
(dhammaraja)
. Dagli insegnamenti della Leonowens aveva tratto gli ideali di giustizia. Sulla base di questa educazione, Rama V imposto il suo impegno di sovrano.
L'ostilita della vecchia aristocrazia verso la politica di riforme frenarono il suo impegno dei primi anni di regno. Quando riformo la Pubblica Istruzione, organizzando scuole di stampo occidentale per i figli dei dipendenti della pubblica amministrazione, pochi furono i figli dei nobili che si iscrissero ai nuovi corsi. Dopo aver appurato il coinvolgimento di molti aristocratici in pubblici scandali, si rese conto di poter contare esclusivamente sui propri fratelli. Di questi, negli anni ottanta, gliene erano rimasti 26, con i quali fu in grado di riprendere le riforme.
[2]
Dopo aver personalmente controllato il grado di istruzione, il livello di affidabilita e le competenze dei fratelli, li piazzo a capo degli uffici amministrativi piu importanti; insieme ristrutturarono il corpo delle guardie reali e, in seguito, l'intero esercito. Quando cominciarono a morire i piu vecchi tra i nobili che gli si opponevano, fu lentamente in grado di ripartire con le riforme. In quegli anni si mantenne informato sulla politica estera, ma prese le decisioni in tale ambito con una certa cautela.
[2]
Alcuni tra i piu radicali dei fratelli gli chiesero, l'8 gennaio 1885, l'istituzione della
monarchia costituzionale
. Chulalongkorn ribatte che il Paese non era ancora pronto, ma si impegno a fondo per una profonda ristrutturazione dello Stato. Nel giro di sette anni rimpiazzo i corrotti nobili a capo dei ministeri con giovani ufficiali di fiducia e collaudata capacita. Il governo siamese di quel tempo era composto da sei ministeri che facevano capo ai ministri del sud
(kalahom)
e del nord
(mahatthai)
, i cui grandi poteri erano fuori dal controllo del sovrano. Il nuovo sistema preparato da Rama V, entrato in vigore il 1º aprile 1892, prevedeva la suddivisione del governo in 12 ministeri, a capo dei quali vennero messi giovani ufficiali, nove dei quali erano fratelli del re.
[2]
Personaggio centrale del nuovo governo fu
Damrong Rajanubhab
, fratellastro del re e gia responsabile della riforma della Pubblica Istruzione, a cui venne affidato il Ministero del Nord, che nel 1894 divenne il Ministero dell'Interno. Questi elimino il precedente sistema di suddivisione amministrativa basato su circa 100 province, e ne introdusse uno nuovo che prevedeva 14 circoscrizioni chiamate
monthon
, a capo delle quali vennero posti ufficiali preparati ed affidabili che gradualmente sostituirono i vecchi governatori e sovrani tributari locali, entrambi tradizionalmente al potere per aver ereditato la carica.
[4]
Nel giro di sette anni le entrate statali si raddoppiarono e furono portati anche negli angoli piu remoti del paese il nuovo sistema educativo e legislativo; vennero anche intrapresi nuovi lavori pubblici in tutto il Siam. Nel 1896, Chulalongkorn nomino ministro di Giustizia il figlio Rabi, che introdusse nel paese un nuovo sistema giudiziario e riformo le leggi del Siam basandosi su quelle in vigore in Europa.
[2]
A Rama V si deve la massiccia riorganizzazione dell'
esercito
, l'introduzione del
telegrafo
e la costruzione della prima
ferrovia
siamese da Bangkok ad Ayutthaya nel
1893
. Gia nel 1974 e aveva fatto inaugurare ill primo
museo
pubblico del Siam, che sarebbe diventato il
Museo nazionale di Bangkok
.
[5]
Nel 1899 fondo la scuola di abilitazione al servizio civile, che nel 1917 sarebbe diventato il primo ateneo siamese ed avrebbe preso il nome di
Universita Chulalongkorn
. Tutte queste novita furono finanziate, fino al 1904, con le entrate governative. Il re segui personalmente e con costanza gli sviluppi di tutte le riforme, ricompensando i funzionari piu bravi e stimolando a migliorarsi quelli mediocri.
[2]
Fece abolire l'obbligo di prostrarsi al cospetto del re e nel
1905
dichiaro illegale la
schiavitu
, pratica che rendeva il Siam agli occhi degli europei uno Stato retrogrado.
Tra i vari ammodernamenti imposti da Rama V vi furono quelli dell'architettura e delle arti in generale, soprattutto nella capitale. Il sovrano ritenne inopportuno affidare questo incarico ad artisti britannici e francesi, i cui governi coloniali stavano mettendo in pericolo l'indipendenza del Siam, ed il cambiamento del volto del Paese fu affidato principalmente ad artisti italiani, il cui governo era estraneo alle vicende interne indocinesi.
[6]
. La scelta cadde sull'Italia dopo le due visite che Rama V fece a
Torino
, dove rimase affascinato dalla monumentale bellezza della citta. Dalla fine dell'Ottocento, decine di ingegneri, architetti ed artisti italiani, soprattutto piemontesi, progettarono e realizzarono i piu grandi palazzi, ponti e monumenti che trasformarono
Bangkok
.
[6]
Chulalongkorn si era reso conto che la condizione fondamentale per mantenere l'indipendenza era di mettere le potenze europee nelle condizioni di arricchirsi con gli scambi commerciali nel Paese. Per consentire a tale eventualita c'era bisogno di riforme, che venivano osteggiate dall'aristocrazia conservatrice. A seguito della
crisi del Palazzo Davanti
del 1875, aveva dovuto abbandonare la strada delle riforme. Pote riprenderla solo nel 1886, quando nomino il fratellastro
Devawongse
ministro degli Esteri. Dovette fare grandi concessioni ai francesi e ai britannici, ma fu l'unico modo per scongiurare la colonizzazione del Siam.
[2]
Nel
1880
i siamesi avevano occupato dei territori situati in una zona a cavallo tra le frontiere settentrionali del
Laos
e del
Vietnam
, nelle vicinanze di
Dien Bien Phu
, dove si era asserragliata una grossa banda di cinesi chiamata l'
esercito della bandiera nera
che da anni compiva scorribande nel regno vassallo di
Luang Prabang
. Nella zona erano stanziati i
tai dam
(tai neri), che al pari dei siamesi e dei laotiani facevano parte dei
popoli tai
. Il nuovo vasto possedimento era chiamato
Sipsong Chao Thai
(dodici municipalita thai).
Con la conquista di
Hanoi
del
1885
, i francesi completarono la conquista del Vietnam ed istituirono la colonia chiamata
Indocina francese
, che nel
1887
comprendeva tutto il Vietnam e le province orientali cambogiane. I
Sipsong Chao Thai
furono i primi territori che il Siam dovette cedere ai francesi. Quando questi li reclamarono, nel
1888
, le truppe di Bangkok si ritirarono senza combattere.
[7]
[8]
Nel
1886
, al termine della
terza guerra anglo-birmana
, la Birmania era stata intanto assoggettata dai britannici che ne avevano fatto una provincia dell'
India britannica
.
In seguito, i francesi sostennero che il
Laos
era storicamente un territorio soggetto all'amministrazione vietnamita. Al termine di una lunga disputa, nel
1893
la situazione collasso in quella che fu definita la
guerra franco-siamese
, in cui navi da guerra francesi ormeggiarono a
Bangkok
, minacciando di bombardarla se non fossero stati ceduti all'Indocina francese tutti i territori dei regni vassalli laotiani ad est del
Mekong
. Rama V si appello ai britannici che si astennero dall'intervenire e dovette concedere ai francesi i territori che richiedevano piu un indennizzo per i danni di guerra. I francesi si ritirarono da Bangkok, ma mantennero l'occupazione delle province di
Chanthaburi
e
Trat
.
Fu una grande delusione per Rama V, da sempre grande ammiratore della corona britannica, che passo un anno in preda alla depressione. Si era illuso che l'appoggio siamese alle truppe imperiali durante la conquista della Birmania fosse ricompensato, ma i britannici dimostrarono di essere unicamente interessati a coltivare i propri interessi espansionistici. Nel 1896, i britannici firmarono un accordo con la Francia che garantiva l'indipendenza del Siam centrale, ma lasciava in dubbio le sorti delle zone orientali e meridionali del paese. Per farsi garanti di tale accordo, i britannici ottennero la rinuncia siamese alla rivendicazione dei territori settentrionali
shan
, che rimasero cosi definitivamente sotto la giurisdizione birmana.
Nel 1897, Chulalongkorn divenne il primo sovrano asiatico a compiere un viaggio in
Europa
, dove cerco appoggio alla causa siamese specialmente dalla
Germania
e dalla
Russia
. In seguito, ulteriori pressioni dei francesi portarono il re nel
1904
a cedere vasti territori ad ovest del Mekong, nella zona di
Luang Prabang
e nella zona di
Champasak
, in cambio i francesi si ritirarono da Chanthaburi. Nel
1907
, dovette infine lasciare ai francesi anche le province della Cambogia occidentale di
Battambang
,
Siem Reap
e
Sisophon
, che erano tributarie del Siam. I francesi lasciarono anche Trat, ma mantennero il controllo di alcune isole di confine. A loro volta, i britannici chiesero ed ottennero nel
1909
la sovranita sui sultanati vassalli malesi di
Kedah
,
Kelantan
,
Perlis
e
Terengganu
. Con i trattati che definirono tali cambiamenti, furono fissati i confini definitivi che tuttora delimitano la Thailandia.
Rama V, dopo aver abolito l'istituzione del
Palazzo Davanti
, aveva emanato una legge che prevedeva la successione al trono del primogenito maschio. Alla sua morte, avvenuta il 23 ottobre
1910
, sali quindi al trono il figlio, principe
Vajiravudh
.
L'amore che i siamesi tuttora nutrono per Rama V ha spinto il governo a dichiarare il 23 ottobre, anniversario della morte, "Giorno di Re Chulalongkorn" e festa nazionale.
[9]
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URL consultato il 3 novembre 2010
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