Pierre Gaultier de Varennes , visconte de la Verendrye ( Trois-Rivieres , 17 novembre 1685 ? Montreal , 5 dicembre 1749 ), e stato un esploratore francese .

Pierre Gaultier de Varennes nacque nella colonia francese di Trois-Rivieres, presso Quebec , dal visconte Rene Gualtier de Varennes et Verendrye e da Marie, figlia di Pierre Boucher , governatore della colonia. I de Varennes et Verendrye (il cognome fu poi modificato in Varennes de la Verendrye) appartenevano a un'antica famiglia della regione francese dell' Angio . Rene Gaultier, padre di Pierre Gautier, aveva fondato nel 1672 la cittadina di Varennes , nel Quebec.

Nel 1707 Pierre combatte nelle Fiandre la Guerra di Successione Spagnola, venendo anche ferito e preso prigioniero nel 1709 durante la battaglia di Malplaquet ^[1] .

Nel 1731, Pierre inizia la propria carriera di esploratore. Inizia lanciandosi alla ricerca del "mar dell'Ovest", ma ben presto i suoi viaggi esplorativi acquistano fini commerciali, principalmente nella tratta delle pelli ^[2] . Esplora il Lago Superiore , poi lungo il fiume Pigeon che permette poi di raggiungere via terra la Riviere a la Pluie e infine il lago Winnipeg . Il visconte organizza delle expeditions a partire dal Forte Caministigoyan e fa edificare una decina di centri per il commercio fortificati, in particolare Fort Saint-Pierre.

Nella primavera del 1742, Pierre si dirige verso nord per stabilire il forte Dauphin sul lago Manitoba ed il forte Bourbon alla punta nord del lago Winnipeg. Il 9 aprile 1742, i suoi due figli, Louis-Joseph e Francois, lasciano Fort La Reine con la missione di esplorare ad ovest il piu lontano che possano; si dirigono quindi in direzione sud-ovest. Il primo gennaio 1743, risalgono l'Alto Missouri fino al fiume Yellowstone . A questo punto, un muro di roccia gli sbarra la strada: si tratta delle montagne Rocciose , nella parte occidentale del Wyoming. Sebbene convinti di trovare il mare oltre le montagne, le guide indigene si rifiutano di proseguire per via della presenza di tribu ostili e forzano i due giovani esploratori a tornare indietro.

Padre e figli rientrano a Montreal nel 1744. Cinque anni piu tardi, il re di Francia assegna a Pierre Gaultier de Varennes la croce dell'Ordine di San Luigi, la distinzione piu prestigiosa dell'epoca, ed un titolo nobiliare per la sua famiglia. Per i servizi resi, Pierre Gaultier de La Verendrye viene promosso capitano. Muore a 64 anni, il 5 dicembre 1749, mentre prepara una spedizione lungo il fiume Saskatchewan ^{[1] [2]} .

• ( EN ) Gaultier De Varennes, Pierre , in Dictionary of Canadian Biography Online , University of Toronto, Universite Laval, 2000. URL consultato il 21 marzo 2010 .

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