I
persiani
sono un gruppo etnico indoiranico che comprende oggi piu della meta della popolazione dell’
Iran
. Condividono un comune sistema culturale e sono parlanti nativi della
lingua persiana
e di altre varieta linguistiche strettamente legate al persiano.
Il termine Persia deriva dal latino
Persia
, derivando a sua volta dal greco
Persis
(Περσ??), una forma ellenizzata dell’antico persiano
P?rsa
che evolve in
F?rs
(????) nel moderno persiano. Nella
Bibbia
, in particolare nei libri di
Daniele
,
Ester
,
Esdra
e
Neemia
, e dato come
P?r?s
(??????). Sebbene la Persia fosse una delle province dell’antico Iran, varianti di questo termine sono state adottate attraverso fonti greche ed usate come un esonimo per tutto quello che riguarda l’impero persiano. Cosi, specialmente nel mondo occidentale, i nomi Persia e i suoi derivati sono stati riferiti a tutto l’Iran e ai suoi soggetti.
Secondo il
CIA World Factbook
2004
, il 51% dell'attuale popolazione iraniana e di etnia persiana, mentre la
Biblioteca del Congresso
porta la cifra al 65%. Diversi altri gruppi etnici sono rappresentati in
Iran
, tra cui i gruppi iranici non-persiani dei
gilaki
(che vivono nella provincia iraniana di Gilan),
curdi
e
baluchi
, gli
azeri
di discendenza turca,
arabi
,
armeni
e altre minoranze.
La piu influente entita politica prima della conquista persiana era l'
Impero neo-assiro
, il quale dominava l'intera
Mezzaluna Fertile
dalla seconda meta dell'
VIII secolo
al 610 a.C.. In termini di ideologia politica (retorica ed iconografica), burocrazia, tassazione, produzione agricola, struttura provinciale, tecniche militari, gerarchia giuridica, etichetta e comunicazioni, l'Impero neo-assiro era altamente sviluppato, come e evidenziato dalla ricca documentazione superstite. I contemporanei vicini dell'
Assiria
sono molto meno chiaramente delineati nelle fonti. Nel
IX secolo a.C.
, negli annali del re assiro
Shalmaneser III
, si riporta l'incontro con un popolo che si era stabilito nell'area che corrisponde all'odierno Iran sud-occidentale. Tale popolo era chiamato
Parsua
(riportato nelle fonti in tre grafie diverse, sostanzialmente simili:
parsua
,
parsua?
,
parsuma?
). Questa menzione, scritta in cuneiforme, appare sul cosiddetto “
Obelisco nero
di Shalmaneser III”, trovato nel 1846, che commemora e registra le imprese e le campagne militari del re. Gli studiosi suggeriscono che l'obelisco di calcite sia stato probabilmente scolpito intorno all'843 a.C. oppure nell'825 a.C.. Piu tardi, alla fine dell'VIII secolo, un testo assiro (sicuramente proveniente dalla biblioteca di Assurbanipal) menziona il paese di
Parsu(a)mash
, che era situato un po’ a est dell’odierna citta di Sulaimaniya, cioe a nordest dell'
Elam
.
Gli antichi persiani erano un popolo indoiranico che immigro nell'
altopiano iranico
verso la fine del
II millennio a.C.
insediandosi in una regione che comprende a nord-ovest i
monti Zagros
, accanto all'area gia occupata dagli Elamiti. In passato, una prova dell’esistenza di una comunita persiana a
Susa
gia nell'
VIII secolo a.C.
era considerato il cosiddetto “Village Perse-achemenide”, situato ai lati occidentali della
Ville des Artisans
. A supporto di questa tesi, l'archeologo
Roman Ghirshman
ha suggerito una serie di collegamenti tra gli strati piu antichi del “Village Perse-achemenide”, quelli dell'eta del ferro I e II, e gli strati relativamente tardi come Sialk VI e Giyan I (entrambi siti archeologici iranici). L'archeologo David Stronach ha mostrato che il “Village” non puo essere cosi antico: dovrebbe essere datato al
VI secolo a.C.
, preceduto da una occupazione elamica iniziata circa dal 625 a.C. Secondo il ricercatore Remy Boucharlat, le sole tracce di un’occupazione achemenide risalgono alla fine del periodo achemenide, come mostrato da successivi rilevamenti.
Secondo la teoria dell'immigrazione, i Persiani erano originariamente un popolo pastorale, proveniente molto probabilmente dal
Caucaso
o dall'
Asia centrale
, che attraversava le steppe con il loro bestiame, ed erano etnicamente legati a
Battriani
,
Medi
e
Parti
. Nel
V secolo a.C.
lo storico greco
Erodoto
li descrisse divisi in diverse tribu. La piu potente era quella dei Pasargada, del quale il clan Achemenide faceva parte. Gli Achemenidi governarono inizialmente dalla antica citta elamica di
An?an
, nella piana della citta moderna di
Marvdasht
; il titolo “Re di An?an”, usato nel
cilindro di Ciro
da Babilonia, era un adattamento del precedente titolo “Re di An?an e Susa”. Le genealogie dei primi re di An?an sono contrastanti. Secondo il cilindro di Ciro, che riporta la piu antica genealogia esistente degli Achemenidi, i re di An?an erano Teispe, Ciro I, Cambise I e
Ciro II
, anche conosciuto come Ciro il Grande, che ha fondato l’impero. La piu tarda iscrizione di
Bisotun
, redatta dalla cancelleria reale all'inizio del regno di
Dario il Grande
, afferma che Teispe era figlio di Achemene e che Dario era pure discendente da Teispe, sebbene da una linea diversa; tuttavia, i testi precedenti come il cilindro di Ciro non menzionano Achemene. Nelle
Storie
Erodoto scrisse che Ciro il Grande era figlio di Cambise I e di Mandane di Media, figlia di
Astiage
, il re dell'Impero medo.
Nelle tavolette di
Persepoli
i Persiani non sono piu menzionati esplicitamente (come pure gli Elamiti), mentre troviamo
Egizi
ed
Indiani
, da un capo all'altro del mondo persiano-centrico.
Nelle tavolette dall'acropoli di Susa, generalmente considerate pre-achemenidi seppur di pochi decenni, compaiono alcuni individui, qualificati come persiani, che ricevono beni dall'amministrazione di Susa. Tra i prodotti ricevuti da Persiani si possono trovare:
kuktu
, “salopette”, qualificata talvolta come BABBAR.BABBAR “bianca” o
dabantina
“blu”;
tukli tain
“veste grigio chiaro” (cioe fatta di lana)”,
likkina
un altro tipo di vestito/veste, ri-tu.hu-el-ip forse una “gonna”, e armi come
?ukurrum
“lancia”, BAN “arco” e sa-ah GI “punte di freccia”. Le traduzioni qui adottate seguono le proposte, piuttosto ipotetiche, degli studiosi Walther Hinz e Heidemarie Koch.
L'
Impero achemenide
sotto
Serse I
Ciro II il Grande
, della
dinastia achemenide
, nel
VI secolo a.C.
, in pochi anni, si impadroni dell'
Asia Minore
, della
Mesopotamia
meridionale, della
Siria
, della
Palestina
, di tutta l'area compresa tra il
Mar Caspio
e la
valle dell'Indo
battendo contro
Creso
, re della Lidia, lo stato piu importante dell'
Anatolia
. Lo sconfisse a
Sardi
nel
546 a.C.
e successivamente sottomise le citta che i Greci avevano fondato sulla costa asiatica.
Il figlio
Cambise II
(che regno dal
530
al
522 a.C.
) estese ulteriormente l'impero sottomettendo l'
Egitto
e
Cipro
. Il successore
Dario il Grande
tra il 522 e il
486 a.C.
conquisto la
Tracia
, le
isole Egee
, la
Nubia
e la
Libia
. Mori per cause sconosciute sulla via del ritorno dall'Egitto.
In pochi decenni, dal 522 al 486 a.C., i persiani costruirono un impero enorme, esteso dalle coste occidentali dell'Asia Minore al
Caucaso
, dall'
India
alla
valle del Nilo
. Questo impero multietnico comprendeva una straordinaria varieta di popoli diversi per lingua, religione, cultura, organizzazione sociale ed economica. Dal 550 a.C. fino alla conquista nel 331 a.C. da parte di
Alessandro Magno
, l'Impero persiano fu la potenza dominante del
Vicino Oriente
. La sua grande estensione determino la creazione di tre distinte capitali:
Susa
,
Ecbatana
e
Persepoli
, dove sorgeva il palazzo reale piu prestigioso.
Nel corso dei secoli la
Persia
venne governata da diverse dinastie; alcune di queste di etnia persiana (
sasanidi
,
buwayhidi
,
samanidi
etc), altre no (
seleucidi
,
turchi seljuk
,
mongoli
,
safavidi
etc).
Dario il Grande
organizzo l'impero in 20
province
chiamate
satrapie
, ognuna controllata da un
governatore
, il
satrapo
, e da un capo militare di origine persiana. I persiani erano un popolo di guerrieri e con le guerre erano riusciti a conquistare vastissimi territori. I persiani rispettarono i popoli sottomessi e non imposero la propria cultura.
L'area dell'
Asia
a cultura iranica.
La civilta persiana abbracciava tre religioni principali:
Zoroastrismo
,
Manicheismo
, che, per inciso, fu inizialmente abbracciato da
Sant'Agostino
prima che si convertisse al
Cristianesimo
, e il
Mitraismo
, una variante dello Zoroastrismo. Tutte queste dottrine riflettono il
dualismo
tipico della cultura persiana. Lo Zoroastrismo fu fondato dal profeta Zoroastro (noto anche come Zarathustra), il cui periodo di vita potrebbe risalire al II o al I millennio a.C. Lo Zoroastrismo fu la religione ufficiale dell'impero persiano, ed e praticato ancora oggi in alcune parti dell'Iran e dei paesi confinanti.
Bibliografiche
- Basello, Gian Pietro (2005) “Pre-Achaemenid Persians: An Elamite Point of View”
http://www.elamit.net/elam/parsip_reference.pdf
- Brunengo, Giuseppe (1885) “L'impero di Babilonia e di Ninive dalle origini fino alla conquista di Ciro, volume 2”
https://archive.org/details/brunengoimperodibabilonianinivevoldue/page/n399/mode/2up
- Kuhrt, Amelie (2007) “The Persian Empire. A Corpus of Soucers from the Achaemenid Period”
- Grayson, Albert Kirk (1996) “The royal inscriptions of Mesopotamia. Assyrian periods, volume 3”
https://ia801505.us.archive.org/9/items/AssyrianRulersOfTheEarlyFirstMillenniumBc858-754Bc/A._Kirk_Grayson_Assyrian_Rulers_of_the_Early_FirBookFi.org.pdf
- Erodoto di Alicarnasso “Libro I: capitoli 46, 73, 75, 91, 107-108-109,124-125-126, 130