L'
America del Nord
(anche
Nord America
,
Nordamerica
o
America settentrionale
[1]
) e la parte del
continente americano
posta a nord dell'
Istmo di Panama
: nella letteratura geografica italiana, dell'
Europa occidentale
(escluse le
Isole britanniche
) e dell'
America Latina
[2]
, e considerata un
subcontinente
, facente parte del
continente
America
, mentre secondo la letteratura geografica di cultura inglese,
cinese
e
russa
sarebbe invece un continente a se stante
[3]
.
Contenuta completamente nell'
emisfero boreale
, e delimitata a nord dal
Mar Glaciale Artico
, a est dall'
oceano Atlantico
, a sud-est dall'
America meridionale
e dal
Mare Caraibico
, a sud e a ovest dall'
oceano Pacifico
.
Copre una superficie di circa
24
709
000
km²
che corrisponde al 4,8% circa della superficie terrestre e al 16,5% circa delle terre emerse.
Considerata come continente, per superficie e il terzo del mondo (dopo
Asia
e
Africa
) e il quarto per popolazione, dopo le due citate e l'
Europa
.
Il nome "
America settentrionale
" viene usato anche per indicare una delle tre macroregioni in cui attualmente viene suddivisa l'intera America, insieme all'
America centrale
e all'
America meridionale
. Secondo questo criterio, l'
America settentrionale
e delimitata a sud dal confine meridionale del
Messico
e, non comprendendo l'America centrale, ha un'estensione inferiore a quella sopra descritta
[4]
.
L'America deve il suo nome al cartografo
tedesco
Martin Waldseemuller
, che lo scelse per onorare l'esploratore
fiorentino
Amerigo Vespucci
, il primo europeo a capire che le terre in cui era giunto
Cristoforo Colombo
non erano le
Indie orientali
e quindi l'
Asia
, ma un continente sino ad allora sconosciuto agli europei. Il nome scelto fu messo al genere femminile, per analogia con i nomi degli altri continenti (
Europa
,
Asia
,
Africa
)
[5]
.
L'America precolombiana e le esplorazioni europee
[
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Prima dell'arrivo degli europei, l'America settentrionale era popolata da innumerevoli tribu indigene che si distinguevano in grossi gruppi, tutti presumibilmente discendenti da genti asiatiche che attraversarono lo
Stretto di Bering
40.000 anni fa: gli indiani delle zone piu vicine al Messico erano piu evoluti, e arrivarono a edificare vere e proprie citta con il fango, in zone desertiche. Fu qui probabilmente che nacquero gli
Aztechi
prima di migrare verso sud. Le altre popolazioni erano invece piu primitive, e spesso non conoscevano ne l'agricoltura ne la pastorizia, ma erano cacciatori e raccoglitori, come gli indiani delle
Grandi Pianure
, la cui sopravvivenza fu sempre legata intimamente con le mandrie dei bisonti.
I primi a giungere nell'America del nord dall'Europa furono certamente i
Vichinghi
, che intorno all'anno
1000
sbarcarono nei pressi del Labrador (
Canada
). Tuttavia, per ragioni sconosciute, non vi si stabilirono a lungo e presto abbandonarono l'unico insediamento perdendo il ricordo della colonia. L'America settentrionale fu cosi riscoperta da
Giovanni Caboto
al servizio della
Gran Bretagna
, che il 24 giugno 1497 raggiunse l'isola di
Terranova
e credette di trovarsi in
Asia
. E considerato il primo europeo ad essere sbarcato nell'America continentale (Colombo fino a quel momento aveva esplorato solo le isole dei Caraibi), sempreche non sia stato preceduto da
Amerigo Vespucci
in Sudamerica. L'interesse dell'Inghilterra fu pero di breve durata anche perche nel corso del suo secondo viaggio (1498) Caboto scomparve. Pertanto la classificazione dell'America del nord come continente, e non come uno sparuto gruppo di isole o come parte dell'Asia, fu ritardata di quasi un trentennio.
Nel 1513 intanto lo spagnolo
Juan Ponce de Leon
sbarco in
Florida
, divenendo il primo europeo a toccare cio che sarebbe diventato gli
Stati Uniti d'America
(a meno che non l'avesse preceduto Caboto, che forse raggiunse il
Maine
prima di scomparire); di conseguenza si compirono in seguito parecchi viaggi, sia per colonizzare la Florida, sia per raggiungere il ricco
Messico
dal momento che gli Spagnoli avevano ricevuto informazioni sull'esistenza degli Aztechi, sia per appurare se il
Golfo del Messico
fosse una baia o uno stretto per l'Oriente. Nel 1519
Alonso Alvarez de Pineda
scopri che era un grosso golfo e vide per primo il fiume
Mississippi
. In seguito alla
conquista dell'impero azteco
(1521) partirono molte spedizioni nei due decenni seguenti per raggiungere il nord e colonizzarlo. Molti erano spinti dalla leggenda delle
Sette citta di Cibola
, mitici ricchi regni indigeni oltre l'
impero azteco
. Fu cosi che nel 1539
Francisco de Ulloa
giunse fino in
California
scoprendo il
golfo di California
e il fiume
Colorado
. Nel 1540-1541
Francisco Vazquez de Coronado
sfato il mito delle sette citta raggiungendo il
Kansas
e trovando solo villaggi di fango. Con la spedizione di Coronado l'interesse spagnolo per l'America settentrionale decadde del tutto: gli stessi territori appena esplorati furono in parte dimenticati e la California venne colonizzata solo alla fine del Settecento.
Tuttavia altri navigatori nel frattempo avevano definitivamente classificato l'America settentrionale come continente:
Giovanni da Verrazzano
al servizio della Francia e
Lucas Vazquez de Ayllon
ed
Esteban Gomez
per la Spagna avevano risalito la costa dalla Florida fino al
Canada
tra il 1524 e il 1527; in particolare Verrazzano fu il primo a vedere la
baia di New York
. Questi esploratori trovarono terre selvagge abitate da popolazioni barbare povere e decretarono cosi l'inutilita di quei territori immensi. Malgrado cio nel 1534
Jacques Cartier
diresse una seconda spedizione francese che esploro il Canada e risali il
fiume San Lorenzo
, ma che non fu di stimolo ai francesi per altri viaggi: essi sarebbero tornati in loco solo agli inizi del Seicento.
L'America settentrionale, abbandonata da francesi e spagnoli, torno d'interesse per i britannici, che essendo meno impegnati dei francesi nei problemi dell'Europa intendevano farsi strada tra le potenze iberiche per il commercio con le Indie. Iniziarono pertanto quell'infinita serie di viaggi nell'America del nord per scoprire il favoleggiato
Passaggio a nord-ovest
che conducesse al Pacifico e quindi all'Asia. Dalla seconda meta del Cinquecento diversi navigatori tentarono la sorte nelle fredde acque del nord, ricavando solo magri risultati come la scoperta di una baia o di uno stretto, che poi composero il "puzzle" del Passaggio a nord-ovest; in particolare
Martin Frobisher
(1576),
John Davis
(1590),
Henry Hudson
(1610-1611), da cui prende il nome il fiume di New York e l'
omonima baia
, e
William Baffin
(1612). Per quanto queste spedizioni non raggiunsero l'Asia, consolidarono nel Nordamerica la presenza britannica, che fara la storia e la cultura del continente fino ai giorni nostri.
Oltre alla ricerca del Passaggio a Nord Ovest, gli Inglesi si interessarono fin dall'inizio alla colonizzazione di questi territori, per insidiare il dominio iberico nell'America centro-meridionale. Gia
Walter Raleigh
nel 1584 tento, senza successo, di fondare una colonia stabile sull'
isola di Roanoke
; la piu antica citta dell'America Settentrionale e dunque la prima colonia europea fu comunque
Saint John's
sull'isola di Terranova. L'interesse britannico risveglio quello francese e accese per la prima volta quello
olandese
: all'inizio del Seicento ben tre potenze erano "in corsa" per la conquista di questi territori.
Samuel de Champlain
fece ritorno nel 1604 nelle zone esplorate da Cartier e fondo le prime due colonie stabili francesi:
Montreal
e
Quebec
. Gli Inglesi si insediarono in modo definitivo negli attuali Stati Uniti e nella tanto bramata
Virginia
con la fondazione della colonia di
Jamestown
nel 1607.
Per finire gli olandesi fondarono Nuova Amsterdam (odierna
New York
) alle foci dell'
Hudson
(1624). Compagnie commerciali appositamente fondate si impegnarono assieme alle rispettive corone a colonizzare i nuovi territori in cambio del
monopolio
sugli scambi commerciali.
Le colonie europee, soprattutto quelle inglesi, si caratterizzarono in modo assai bizzarro: in Nord America si insediarono in numero sempre crescente comunita religiose perseguitate in Europa (celebri i “
Padri Pellegrini
”,
puritani
inglesi giunti nel 1620 in
Massachusetts
sulla
Mayflower
). La carta concessa dal re d'Inghilterra garantiva la possibilita di governarsi secondo principi propri, fermi restando gli obblighi di carattere economico-commerciale (esclusivita degli scambi con la madrepatria). La proprieta terriera era molto diffusa, perche divisa di diritto fra tutti i membri maschi della comunita, accentuando il carattere
democratico
delle strutture di governo e creando uno stretto legame tra i concetti di autonomia economica e liberta politica. In quest'opera di popolamento i coloni anglo-francesi dovettero confrontarsi con la tenace resistenza opposta dalle numerose
tribu indiane
sospinte sempre piu verso l'interno e private dei loro tradizionali territori di
caccia
e
pascolo
.
Progressivamente il quadro politico dell'America settentrionale si ando configurando in questo modo: i francesi avevano occupato il territorio canadese, gli inglesi la costa statunitense e la
Baia di Hudson
(in virtu delle esplorazioni nel 1611): qui venne fondata nel 1665 la
Compagnia della Baia di Hudson
, che sara alla base del Canada moderno. Mentre gli spagnoli iniziavano a temere l'avanzata francese verso sud (che dalla regione dei
grandi laghi
nel 1681 avevano annesso tutto il bacino del Mississippi (
Grandi Pianure
) fino al
golfo del Messico
) e consolidavano la Florida, gli olandesi avevano perso nel 1667 le colonie di Nuova Amsterdam e del
Delaware
a vantaggio degli inglesi, che unificavano cosi tutta la costa orientale e i territori alle loro spalle, organizzati nelle
Tredici colonie
. Nel XVIII secolo la situazione, gia abbastanza complessa, sfocio nella
guerra dei sette anni
tra Francia e Gran Bretagna (1756-1763); a vincerla furono i britannici, che cosi si guadagnarono il dominio su tutto il Canada conosciuto e sull'America settentrionale in generale, scacciando per sempre i francesi; la
Louisiana
, ovvero le Grandi Pianure, fu spartita tra Britannici e Spagnoli (ad est e ad ovest del Mississippi). Ma fu un apogeo di breve durata: nel 1776 le
Tredici colonie
che componevano i possedimenti inglesi della costa orientale ottennero l'
indipendenza
e nacquero gli
Stati Uniti d'America
, la prima nazione del nuovo mondo.
I britannici si ritirarono in Canada e proseguirono da li le esplorazioni: nel 1787
Alexander Mackenzie
raggiunse il
mar Glaciale Artico
discendendo il
fiume che porta il suo nome
e avvio la colonizzazione del Canada occidentale, mentre nel 1794 raggiunse il
Pacifico
attraverso quelle stesse terre. Si risveglio inoltre la ricerca del passaggio a nord-ovest, che porto alla definitiva mappatura delle isole artiche canadesi e all'attraversamento del fantomatico passaggio con
Robert McClure
nel 1850. Contemporaneamente la Compagnia della baia di Hudson venne accorpata al Canada (1870), aggiungendo cosi nuovi sterminati territori ai coloni anglofoni. Si compose dunque il dominio, la colonia inglese del Canada; alla fine dell'800 l'uomo bianco si era ormai spinto fino al fiume
Yukon
, dove nel 1896 scoppio la memorabile
corsa all'oro del Klondike
.
Nel Settecento la Russia era comparsa sulla scena colonizzando l'
Alaska
e divenendo un serio pericolo per i possedimenti inglesi in Canada e addirittura per quelli spagnoli in California, ma i Russi vendettero il territorio agli Stati Uniti nel 1864. La presenza spagnola passo di mano: con la
decolonizzazione
dell'America centro-meridionale contemporanea ai moti europei del primo Ottocento, nel 1821 nacque lo Stato del
Messico
, che controllava gran parte degli attuali Stati Uniti Occidentali; questi tuttavia nei decenni successivi si unirono progressivamente agli Stati Uniti fino al 1848, con l'annessione della
California
. Con la definitiva unificazione tra nord e sud e l'abolizione della schiavitu dopo la
guerra di secessione americana
(1861-1865) gli Stati Uniti si imposero come potenza moderna ed effettiva, sebbene gli sterminati territori occidentali fossero scarsamente popolati e in parte sconosciuti: nacque cosi l'epopea del
Far West
, che porto migliaia di coloni in territori lontanissimi e duro fino all'inizio del '900; come in Canada, essa fu incoraggiata anche da numerose corse all'oro.
La ricchezza permise a questa nazione, mentre nel vecchio mondo era in corso la
Belle Epoque
, di influenzare l'equilibrio mondiale, e di inserirsi tra la schiera delle nazioni colonizzatrici; essi espansero la loro influenza su tutto il resto dell'America, dove le deboli nazioni che da quasi un secolo si erano rese indipendenti da Spagna e Portogallo, benche potenzialmente ricchissime grazie alle risorse naturali non riuscivano a spiccare il volo a causa dei grandissimi divari sociali e delle guerre civili: gli Stati Uniti invece erano figli della moderna societa borghese inglese, ed erano nati dai valori dell'
Illuminismo
e del
liberalismo
. La loro influenza si estese inoltre sul Pacifico, contemporaneamente alla colonizzazione della Polinesia da parte degli Europei: a loro andarono le colonie tedesche nel 1918, dopo la vittoria nella
prima guerra mondiale
. Nel frattempo il potere europeo in America settentrionale svaniva del tutto con la totale indipendenza del Canada dal
Regno Unito
e il suo ingresso nel
Commonwealth
nel 1931.
Il novecento vide il trionfo degli Stati Uniti come effettivi dominatori del globo: fu tuttavia un cammino irto di ostacoli; con la vittoria della
seconda guerra mondiale
essi sarebbero rimasti i sovrani del pianeta, se non fosse stato per la
Guerra fredda
che scoppio subito con l'
URSS
e divise il mondo in due macrofazioni. Nella loro sfera d'influenza comunque gli Stati Uniti ottennero un prestigio a livello culturale, sostituendo il loro dominio intercontinentale a quello che avevano esercitato gli Inglesi fino a pochi decenni prima: nacque la globalizzazione, che porto al trionfo del sistema democratico e della cultura occidentale in ogni dove, nonche all'ingerenza economica e politica di questa nazione dappertutto; gli Stati Uniti, con la definitiva vittoria sulla
Russia
alla fine del secolo non hanno avuto piu ostacoli nella politica planetaria, ma di fronte a nuove superpotenze (India, Cina, Brasile, Giappone, Corea) sembra che il loro potere sia progressivamente messo in discussione. La loro influenza mediatica e comunque ormai consolidata, come anche la loro posizione di predominio nel nuovo continente.
Il Nordamerica occupa la parte settentrionale del territorio generalmente denominato
Nuovo Mondo
, le
Americhe
, o semplicemente l'America (che a volte e considerata un unico continente
[6]
[7]
[8]
e la porzione settentrionale, il Nordamerica, un
subcontinente
). L'America del Nord si lega con il Sudamerica presso il confine tra
Colombia
e
Panama
secondo la maggior parte delle convenzioni. Altri individuano il confine presso il
Canale di Panama
. Prima che l'America Centrale fosse sollevata, la regione era sommersa e le isole delle Indie Orientali (
Caraibi
) delineavano un ponte di terra che collegava l'America del Nord con il Sudamerica attraverso la
Florida
e il
Venezuela
.
La costa continentale e lunga e irregolare. Il
Golfo del Messico
e il piu grande corpo idrico che rientri nel continente, seguito dalla
Baia di Hudson
. Fra i principali si segnalano il
Golfo di San Lorenzo
e il
Golfo di California
.
Numerose sono le isole al largo delle coste del continente: principalmente l'
Arcipelago artico canadese
, le
Grandi
e le
Piccole Antille
, l'
Arcipelago Alessandro
e le
Isole Aleutine
. La Groenlandia, sotto la
corona danese
, e l'isola piu grande del mondo. Si trova nella stessa
placca tettonica
(la
Placca nordamericana
) e fa parte geograficamente del Nord America.
La maggioranza del Nord America poggia sulla
Placca nordamericana
. Parte della
California
e del
Messico
occidentale sono sul bordo con la
Placca pacifica
dove le principali zolle si incontrano lungo la
Faglia di Sant'Andrea
. La maggior parte della porzione meridionale del continente e delle isole caraibiche si trovano nella
Placca caraibica
, mentre lungo le coste sud-occidentali il bordo e segnato dalla
Placca di Cocos
.
Il continente puo essere suddiviso in quattro grandi regioni (ciascuna delle quali comprende diverse sotto-regioni): le
Grandi Pianure
che si estendono dal
Golfo del Messico
all'Artico canadese; le montagne geologicamente giovani dell'ovest, che comprendono le
Montagne Rocciose
, il
Gran Bacino
,
California
e
Alaska
; l'altopiano dello
Scudo canadese
; la variegata regione nord-orientale, che comprende i
Monti Appalachi
, la
piana costiera
lungo il litorale atlantico, e la
penisola della Florida
. Il
Messico
, con le sue lunghe cordigliere e altopiani, rientra in larga parte nella regione occidentale, anche se la piana costiera orientale si estende verso sud lungo il litorale del Golfo del Messico.
L'America settentrionale e caratterizzata da due grandi catene montuose che partono dal nord ovest e arrivano a sud ovest esse sono: le
catene costiere
di California,
Oregon
, Washington, e
Columbia Britannica
e le
Montagne Rocciose
. I monti piu elevati sulla costa est sono gli Appalachi. La vetta piu alta e il
Monte Denali
in
Alaska
. Le pianure piu ampie sono: le Grandi Pianure, Pianure Costiere e lo Scudo Canadese.
I
fiumi
piu importanti dell'America settentrionale sono il
Mississippi
, il
Missouri
e il
San Lorenzo
. Il primo e il secondo scorrono negli
Stati Uniti
, il terzo negli Stati Uniti e in
Canada
. Altri fiumi importanti sono il
Colorado
e il
Columbia
, entrambi negli Stati Uniti.
In America settentrionale ci sono cinque
laghi
importanti: il
Grande Lago degli Orsi
, il
Michigan
, il
Superiore
, l'
Erie
, l'
Ontario
e l'
Huron
. Altri laghi importanti sono: il
Lago Athabasca
, il
Grande Lago degli Schiavi
e il
Lago delle Renne
, tutti in
Canada
.
L'America settentrionale e bagnata dall'
Oceano Atlantico
a est, dall'
Oceano Pacifico
a ovest e dal
Mar Glaciale Artico
a nord.
La United States Geographical Survey afferma che il centro geografico del Nordamerica e "10 km a ovest di
Balta
, nella
Contea di Pierce nel Dakota del Nord
" a circa
48°10′N 100°10′W
48°10′N
,
100°10′W
.
Le lingue piu diffuse nel Nordamerica sono
inglese
,
spagnolo
, e
francese
. Il termine Anglo-America e utilizzato per riferirsi ai paesi anglofoni delle Americhe: vale a dire il
Canada
(dove l'inglese e il francese sono lingue ufficiali) e gli
Stati Uniti d'America
. Talvolta vengono compresi il
Belize
e alcune isole dei Caraibi. L'America Latina e in riferimento a quella parte delle Americhe (generalmente a sud degli Stati Uniti) dove le
lingue neolatine
sono predominanti: per quanto concerne il Nordamerica ci si riferisce pertanto alle altre repubbliche dell'America Centrale, al Messico, e alla buona parte delle isole dei Caraibi (oltre naturalmente alla maggior parte del Sudamerica).
La lingua francese ha storicamente svolto un ruolo significativo nel Nord America e conserva una presenza distintiva in alcune regioni. Il Canada e ufficialmente bilingue; il francese e la lingua ufficiale della provincia canadese del
Quebec
ed e ufficiale assieme all'inglese nella provincia del
Nuovo Brunswick
. Il francese e lingua ufficiale anche in alcune isole delle Indie Occidentali (
Haiti
,
Guadalupa
,
Martinica
,
Saint Barth
,
Saint Martin
) e a
Saint-Pierre e Miquelon
, cosi come in
Louisiana
, dove il francese e una lingua ufficiale.
Socialmente e culturalmente l'America del Nord presenta una ben definita entita. Il Canada anglofono e gli Stati Uniti hanno una cultura e tradizioni similari essendo state entrambe ex colonie
britanniche
. Una comunanza culturale e un'economica di mercato si e sviluppata tra le due nazioni, dettato dal potere economico e da legami storici. Analogie si possono riscontrare nella componente linguistica spagnola del Nordamerica. Anche qui si e condiviso un passato comune, come ex colonie della
Spagna
. In Messico e nei paesi centroamericani in cui la civilta
Maya
si e sviluppata, le popolazioni indigene preservano alcune tradizioni. Il Quebec da parte sua costituisce una regione che presenta una cultura propria legata all'eredita coloniale francese ed e la capitale francofona del paese.
Economicamente il Canada e gli Stati Uniti sono le due nazioni piu ricche e sviluppate del continente, seguite dal Messico, paese di nuova industrializzazione. I paesi dell'America Centrale e dei Caraibi si presentano molto meno sviluppati. I piu importanti mercati comuni sono il
Caribbean Community and Common Market (CARICOM)
e il
North American Free Trade Agreement (NAFTA)
. Dai paesi centro americani e stato firmato un accordo di libero scambio il
CAFTA
con l'intento di migliorare la loro situazione finanziaria.
L'America del Nord e spesso suddivisa in sottoregioni, anche se sempre non unanimemente condivise. L'America Centrale comprende la regione meridionale del continente, ma la sua estremita settentrionale varia tra le fonti. Geograficamente la regione inizia con l'
Istmo di Tehuantepec
in Messico (vale a dire gli stati messicani di
Campeche
,
Chiapas
,
Tabasco
,
Quintana Roo
e
Yucatan
). Le
Nazioni Unite
includono il Messico nell'America Centrale (d'altro canto l'
Unione europea
vi include sia il Messico che il Belize), ma Geopoliticamente il Messico non e spesso considerato parte del Centro America.
Il concetto di Nordamerica e anche utilizzato per fare riferimento ai paesi e ai territori piu settentrionali: il Canada, gli Stati Uniti, la Groenlandia,
Bermuda
, e
Saint-Pierre e Miquelon
. Vengono considerati distintamente dalle regioni meridionali delle Americhe, che comprende in gran parte l'America Latina.
Paese o
Territorio
|
Superficie
(km²)
[9]
|
Popolazione
(luglio 2007)
[9]
|
Densita
(ab/km²)
|
Capitale
|
Anguilla
(
Regno Unito
)
|
102
|
13 677
|
134,1
|
The Valley
|
Antigua e Barbuda
|
443
|
69 481
|
157,0
|
Saint John's
|
Aruba
(
Paesi Bassi
)
|
193
|
100 018
|
518,2
|
Oranjestad
|
Bahamas
|
13 940
|
305 655
|
21,9
|
Nassau
|
Barbados
|
430
|
280 946
|
651,8
|
Bridgetown
|
Belize
|
22 966
|
294 385
|
12,8
|
Belmopan
|
Bermuda
(Regno Unito)
|
54
|
66 163
|
1 241,3
|
Hamilton
|
Bonaire
(Paesi Bassi)
|
294
|
12 093
|
41,1
|
Kralendijk
|
Isole Vergini Britanniche
(Regno Unito)
|
153
|
23 552
|
153,9
|
Road Town
|
Canada
|
9 984 670
|
33 390 141
|
3,3
|
Ottawa
|
Isole Cayman
(Regno Unito)
|
262
|
46 600
|
177,9
|
George Town
|
Clipperton
(
Francia
)
|
9
|
0
|
0,0
|
?
|
Costa Rica
|
51 100
|
4 133 884
|
80,9
|
San Jose
|
Cuba
|
110 860
|
11 394 043
|
102,8
|
L'Avana
|
Curacao
(Paesi Bassi)
|
444
|
140 794
|
317,1
|
Willemstad
|
Dominica
|
754
|
72 386
|
96,0
|
Roseau
|
Rep. Dominicana
|
48 730
|
9 365 818
|
192,2
|
Santo Domingo
|
El Salvador
|
21 040
|
6 948 073
|
330,2
|
San Salvador
|
Groenlandia
(
Danimarca
)
|
2 166 086
|
56 344
|
0,026
|
Nuuk
|
Grenada
|
344
|
89 971
|
261,5
|
St. George's
|
Guadalupa
(
Francia
)
|
1 628
|
400 736
|
246,1
|
Basse-Terre
|
Guatemala
|
108 890
|
12 728 111
|
116,9
|
Citta del Guatemala
|
Haiti
|
27 750
|
8 706 497
|
313,7
|
Port-au-Prince
|
Honduras
|
112 090
|
7 483 763
|
66,8
|
Tegucigalpa
|
Giamaica
|
10 991
|
2 780 132
|
252,9
|
Kingston
|
Martinica
(Francia)
|
1 100
[10]
|
436 131
[10]
|
396,5
|
Fort-de-France
|
Messico
|
1 972 550
|
108 700 891
|
55,1
|
Citta del Messico
|
Montserrat
(Regno Unito)
|
102
|
9 538
|
93,5
|
Plymouth
;
Brades
|
Navassa
(
Stati Uniti
)
|
5
|
0
|
0,0
|
?
|
Nicaragua
|
129 494
|
5 675 356
|
43,8
|
Managua
|
Panama
[11]
|
78 200
|
3 242 173
|
41,5
|
Panama
|
Porto Rico
(USA)
|
8 870
|
3 944 259
|
444,7
|
San Juan
|
Saba
(Paesi Bassi)
|
13
|
1 537
|
118,2
|
The Bottom
|
Saint-Barthelemy
(Francia)
|
21
|
6 852
[12]
|
326,3
|
Gustavia
|
Saint Kitts e Nevis
|
261
|
39 349
|
150,8
|
Basseterre
|
Saint Lucia
|
620
|
170 649
|
277,0
|
Castries
|
Saint-Martin
(Francia)
|
54
|
33 102
[13]
|
608,5
|
Marigot
|
Saint-Pierre e Miquelon
(Francia)
|
242
|
7 036
|
29,1
|
Saint-Pierre
|
Saint Vincent e Grenadine
|
389
|
118 149
|
303,7
|
Kingstown
|
Sint Eustatius
(Paesi Bassi)
|
21
|
2 739
|
130,4
|
Oranjestad
|
Sint Maarten
(Paesi Bassi)
|
34
|
40 009
|
1 176,7
|
Philipsburg
|
Trinidad e Tobago
|
5 128
|
1 056 608
|
206,0
|
Port of Spain
|
Turks e Caicos
(
Regno Unito
)
|
430
|
21 746
|
50,6
|
Cockburn Town
|
Stati Uniti
[14]
|
9 826 630
|
301 139 947
|
30,6
|
Washington
|
Isole Vergini Americane
(USA)
|
346
|
108 448
|
313,4
|
Charlotte Amalie
|
Totale
|
24 709 036
|
541 720 440
|
22,9
|
|
Alla fine degli
anni novanta
gli Stati Uniti erano la prima nazione al mondo per la
produzione
economica. Nel 2000 il
prodotto interno lordo
era di 9 837 405 milioni di dollari USA, equivalente a un
PIL pro capite
di 34.940 dollari USA. Le attivita del
settore primario
contribuiscono nella misura dell'1,7% alla formazione del prodotto interno lordo annuale, il
settore secondario
nella misura del 26,2% e il
terziario
, di gran lunga il piu redditizio, nella misura del 72,1%.
Il
dollaro
venne unanimemente scelto come unita monetaria degli Stati Uniti il 6 luglio 1785. Alla fine della
guerra d'indipendenza americana
, il
Congresso continentale
adotto per la valuta il sistema decimale. I primi dollari coniati negli Stati Uniti furono emessi dal
governo federale
a
Filadelfia
nel 1794 in seguito all'approvazione del
Coinage Act del 1792
, che istituiva due misure di
valore
: il
dollaro d'argento
e il
dollaro d'oro
(dal 1792 al 1873 il Dollaro era supportato liberamente da oro e argento, con un sistema chiamato Bimetallismo). Quest'ultimo, una moneta molto piccola, fu coniato solo dal 1849 al 1889. Con il tempo il contenuto d'argento e oro e stato variato. Una disposizione del Congresso del 1900 defini il dollaro d'oro l'unita monetaria degli Stati Uniti e fisso il valore delle
banconote
a corso legale in rapporto al dollaro d'oro.
Attraverso una serie di cambiamenti legislativi avvenuti tra il 1873 e il 1900, l'importanza dell'argento fu via via diminuita fino all'adozione formale del
gold standard
. Il Gold Standard, sopravvisse, con molte modifiche fino al 1974. Prima del 1934, per effetto del cosiddetto Gold Standard, la carta moneta statunitense era convertibile in monete d'oro; con la legge sulle
riserve auree
del 1934 la convertibilita fu abolita. Da allora in poi la moneta circolante, sia cartacea sia metallica, e stata del tipo fiduciario. Il dollaro americano ha ufficialmente subito diverse
svalutazioni
successivamente al 1934; durante gli anni settanta il suo valore e diminuito bruscamente rispetto ad altre valute piu stabili, mentre il
prezzo
dell'oro e aumentato. Dal 1986, tuttavia, si sono compiuti vari tentativi per ridurre l'enorme deficit commerciale statunitense abbassando il valore del dollaro rispetto ad altre valute, tentativi che hanno avuto particolare successo nei confronti del
marco
e dello
yen
. Il dollaro d'argento rimase in circolazione fino al 1965, allorche fu abbandonato poiche il valore del suo contenuto d'argento era superiore al valore nominale.
A partire dal 1975, i cittadini americani furono autorizzati a possedere, comprare e vendere l'oro come un qualsiasi prodotto, benche le
monete
d'oro non potessero circolare come denaro corrente. Il dollaro e considerato la principale riserva valutaria internazionale, anche se esistono segni evidenti di un suo declino negli anni novanta: oltre il 60% delle riserve di valute estere globali e detenuto in dollari e oltre due terzi del
commercio
mondiale e
fatturato
in dollari. Il governo federale statunitense inizio a emettere valuta, supportata dal
Dollaro Spagnolo
, durante la
Guerra di secessione americana
. Queste banconote, conosciute come "greenbacks" per il loro colore, diedero inizio alla tradizione statunitense di stampare la valuta in verde. Contrariamente alle altre nazioni tutte le banconote statunitensi sono state stampate con lo stesso colore per la maggior parte del
XX secolo
. Le moderne banconote statunitensi, indipendentemente dalla denominazione, misurano
6,63 cm
in larghezza,
15,6 cm
in lunghezza e
0,11 mm
in spessore.
Il 13 maggio 2003, il
ministero del Tesoro
degli Stati Uniti ha annunciato l'introduzione di una banconota da
20 $
a colori (la prima dal 1905). La scelta e dettata dalla necessita di contrastare la crescente
contraffazione
. Le nuove banconote sono entrate in circolazione il 9 ottobre 2003. Altre banconote da
50 $
e
100 $
verranno introdotte nel 2004 e 2005, ognuna con differenti schemi di colori. Nome dell'unita monetaria di diversi paesi, tra i quali
Australia
,
Canada
,
Hong Kong
,
Nuova Zelanda
,
Singapore
, Stati Uniti. Il termine deriva dall'antico tedesco daler o taler, nome di una moneta d'argento coniata nel 1519 in
Sassonia
. Il dollaro per antonomasia e quello statunitense, che derivo il suo nome da un'altra moneta d'argento, il peso duro, o doleras, coniata in
Spagna
e utilizzata nelle colonie spagnole e nell'America settentrionale anche dai coloni inglesi.
- ^
L'espressione "America settentrionale" e usato anche per definire una delle tre macroregioni in cui viene suddivisa l'intero continente americano (le altre due macroregioni sono l'America centrale e l'America meridionale).
- ^
Tra i numerosi testi italiani se ne citano alcuni, delle principali
case editrici
di testi di
geografia
:
- Zanichelli
- il sito per imparare l'italiano... - capitolo
Mondo fisico - cose da sapere
(
PDF
).
;
- Il tempo delle idee - Giunti Editore, Firenze
.
;
- Maria Baronio e Mario Damiani,
Patagonia - geografia per capire il mondo
,
Editrice La Scuola
, Brescia, 2017 (pagina 68)
ISBN 9788835047292
;
- Marco Drago e Andrea Boroli,
Atlante elementare De Agostini
,
Istituto Geografico De Agostini
, Novara, 1996 (pagina 4);
- AA. VV.
Enciclopedia illustrata per ragazzi
,
Fratelli Fabbri Editori
, Milano, 1993 (pagina 252)
ISBN 88-450-4983-3
;
- America (Enciclopedia Treccani)
.
;
- America (Enciclopedia dei ragazzi - Treccani)
.
.
La questione dei vari modi di considerare l'
America meridionale
nella cultura
europea
,
inglese
e dell'
America Latina
e chiarita dai seguenti testi in
lingua inglese
: voce
Continente
dell'
Enciclopedia Britannica
, Chicago, 2006; Dizionario Inglese di Oxford 2001,
Oxford University Press
, New York, 2001.
- ^
*per la Cina:
全球七大洲,六個洲有人住,每個洲選一個代表性國家,?選?個?原文網址
(archiviato dall'
url originale
il 4 settembre 2019)
.
(Tra i sette continenti, quelli abitati sono sei e ognuno di essi ha un paese rappresentativo. Quale scegli?)
- ^
Treccani
- ^
John Lloyd (John Mitchinson),
The Book of General Ignorance
, 2006 Harmony Books
ISBN 978-0-307-39491-0
p. 95.
- ^
The Olympic symbols.
(
PDF
)
(archiviato dall'
url originale
il 16 marzo 2007)
.
International Olympic Committee. 2002. Lausanne: Olympic Museum and Studies Centre. I cinque cerchi della
bandiera olimpica
rappresentano i cinque continenti abitati che partecipano ai giochi (
Africa, America, Asia, Europa, e Oceania
(
PDF
)
(archiviato dall'
url originale
il 23 febbraio 2002)
.
).
- ^
Oceano Uno, Diccionario Enciclopedico y Atlas Mundial, "Continente", p. 392, 1730.
ISBN 84-494-0188-7
- ^
Los Cinco Continentes (The Five Continents), Planeta-De Agostini Editions, 1997.
ISBN 84-395-6054-0
- ^
a
b
Territorio e popolazione e stimato dal
The 2008 World Factbook
che correntemente utilizza dati del luglio 2007
- ^
a
b
2006
- ^
Panama
e generalmente considerato facente parte del continente Nordamericano (Centro America), tuttavia alcune fonti sono concordi porre il limite presso il
Canale di Panama
; superficie e popolazione sono riferite all'intero Paese.
- ^
Censimento del marzo
1999
.
- ^
Censimento dell'ottobre
2004
- ^
Incluso lo stato delle Hawaii e dei territori dell'Oceano Pacifico