Il
Monte Libano
in
arabo
??? ?????
?
,
Jabal Lubn?n
, in quanto designazione
geografica
, e una
catena montuosa
che si estende attraverso l'intero
Libano
.
E lunga circa 160
km
, e corre parallelamente alla costa
mediterranea
, con la piu alta vetta, il
Qurnat al-Sawda'
, che raggiunge i 3.088 m. Il Libano e stato storicamente identificato grazie a questa catena montuosa che ha fornito protezione alle popolazioni locali. Le cime innevate hanno dato al Libano il suo stesso nome fin dall'antichita: il termine
laban
infatti, in
Aramaico
significa "bianco" e ancor oggi, in
Arabo
ha il significato di "latte".
Diversi fiumi hanno origine sul versante occidentale del Monte Libano per confluire poi nel Mar Mediterraneo, da nord verso sud
Nahr Abou Ali
,
Nahr Ibrahim
,
Nahr El-Kelb
,
Nahr Beyrouth
,
Nahr El Damour
e
Nahr El Awali
.
In Libano i cambiamenti non sono dettati dalle distanze geografiche bensi dalle altitudini. Le montagne sono diventate note per le loro foreste di
querce
e di
pini
. In alta quota sopravvivono boschi di
cedri
del Libano (
Cedrus libani
). I
fenici
adoperavano le foreste del Monte Libano per costruire le loro flotte e ne commercializzavano il legname coi loro vicini, tanto che il Tempio che si vuole sia stato costruito da
re Salomone
avrebbe fatto ampio uso di legno di cedro, a causa della sua resistenza agli effetti del tempo. I boschi di cedri sopravvissero quasi immutati grazie alle sapienti opere di riforestazione, almeno fino al XVI secolo.
Oggi la
Foresta dei cedri di Dio
e protetta e alcune zone sono riserve naturali come la
Riserva di Horsh Eden
e la
Riserva delle foreste di Tannourine
.
Il
Monte Libano
e anche il nome con cui viene identificata l'entita semi-autonoma esistente in periodo
ottomano
e il governatorato centrale del moderno Libano (si veda
Governatorato del Monte Libano
).
L'istituzione di una regione amministrativa del Monte Libano comincio a proporsi al tempo dell'affermazione del nazionalismo nell'
Impero ottomano
. La locale comunita
cristiana
sperimento periodi di oppressione sotto la leadership di esponenti musulmani. A partire dai primi del 1800, e per vari decenni, gli Ottomani consentirono l'insediamento di
clan
drusi
,
curdi
e
sunniti
nell'area cristiana, sotto la protezione dell'esercito imperiale ottomano. La popolazione
maronita
della Montagna, vedendo questi insediamenti come una minaccia alla loro fragile identita
arabo-cristiana
, entro spesso in urto con questi insediamenti. Le potenze europee (essenzialmente la
Francia
e il
Regno Unito
) intervennero a sostegno della locale popolazione cristiana dopo i massacri del
1860
, allorche 10.000 cristiani furono sterminati in violenti urti con i Drusi. Nel
1861
il distretto autonomo del "
Monte Libano
" fu istituito all'interno della cornice statale ottomana, fruendo di una garanzia internazionale.
Esso fu amministrato da un soggetto cristiano ottomano non-libanese (noto localmente come "
Mutasarrif
", (a guida quindi di una
Mutasarrifiyya
, o Mutasarrifato). I cristiani costituirono la maggioranza della popolazione del Monte Libano, con un significativo numero pero di Drusi al suo interno.
Durante la
prima guerra mondiale
, l'Impero Ottomano lancio una campagna repressiva contro i maroniti, nel quadro di vasti massacri di cristiani condotti nell'area vicino-orientale. In questo ambito, la flotta ottomana decreto un embargo dell'intera costa cosiddetta levantina, circondando la regione con truppe e tagliando fuori il Monte Libano dal resto del mondo. In Libano si stima oggi (forse con una certa sopravvalutazione) che meta della popolazione del Monte Libano sia morta di
carestia
durante quel periodo, ma andrebbe anche ricordato che la carestia colpi assai duramente anche la popolazione musulmana della Siria, costringendo una buona parte dei suoi abitanti ad emigrare, per lo piu alla volta dell'
America del Sud
[1]
Per decenni i cristiani effettuarono pressioni sulle potenze europee e gli Stati Uniti perche fosse loro riconosciuto il diritto all'autodeterminazione, estendendo il loro minuscolo territorio libanese a quello che viene definito il "Grande Libano", riferendosi a quell'area geografica che comprende il Monte Libano e la sua costa alla valle della
Biq??
a est.
La Francia prese il controllo dei possedimenti ex-ottomani nell'area settentrionale della cosiddetta
Mezzaluna Fertile
e pote quindi ampliare i confini del Monte Libano nel
1920
, formando in tal modo il
Grande Libano
che fu popolato da cio che rimaneva delle comunita cristiane del
Vicino Oriente
. I cristiani poterono vantare in tal modo un cospicuo vantaggio territoriale, valutabile in circa il doppio di quanto avevano richiesto (ad esempio al Libano fu annessa la provincia di
Tripoli
, storicamente da sempre parte della
Siria
) la speranza di offrire ospitalita a tutti i cristiani dell'area non si concretizzo e le nuove frontiere e, anzi, con l'andar del tempo la stessa maggioranza cristiana del Libano non fu piu tale, allorche nei suoi confini entrarono oltre 2 milioni di profughi palestinesi (un'esigua minoranza della quale era di religione cristiana), gettando le basi della futura drammatica guerra civile che avrebbe squassato il Paese e che avrebbe portato in Libano, sotto le bandiere di una
Forza Araba di Dissuasione
(FAD), voluta dalla
Lega degli Stati Arabi
la potente vicina della
Siria
, da sempre interessata alla costruzione invece di una
Grande Siria
, al cui interno si sarebbe potuto comprendere lo stesso Libano.