Michael Jackson's Thriller
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Lingua originale
| inglese
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Paese di produzione
| Stati Uniti d'America
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Anno
| 1983
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Durata
| 14 min
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Genere
| orrore
,
musicale
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Regia
| John Landis
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Soggetto
| John Landis,
Michael Jackson
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Sceneggiatura
| John Landis, Michael Jackson
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Produttore
| George Folsey Jr.
, Michael Jackson, John Landis
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Casa di produzione
| MJJ Productions, Optimum Productions
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Fotografia
| Robert Paynter
, B.S.C.
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Montaggio
| Malcolm Campbell, George Folsey Jr.
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Musiche
| Michael Jackson,
Elmer Bernstein
,
Rod Temperton
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Costumi
| Deborah Nadoolman
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Trucco
| Rick Baker
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Interpreti
e
personaggi
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Michael Jackson's Thriller
e il
videoclip
del singolo
Thriller
di
Michael Jackson
del 1983, diretto da
John Landis
e sceneggiato da quest'ultimo e dallo stesso Jackson. Il filmato e ricco di riferimenti al cinema
horror
[1]
e di
serie B
[1]
e vede protagonisti Jackson e una giovane donna interpretata da
Ola Ray
. Nel video Jackson si trasforma in uno
zombi
e si mette a ballare con altri morti viventi.
Il sesto album di Jackson
Thriller
fu pubblicato il novembre del 1982 e rimase per diversi mesi in cima alla classifica
Billboard 200
grazie alla presenza dei singoli
Billie Jean
e
Beat It
, entrambi promossi da due celebri videoclip. Nel luglio del 1983, dopo che
Thriller
fu spodestato dalla vetta della classifica, il manager di Jackson
Frank DiLeo
propose di girare un video musicale anche per il brano omonimo. Jackson assunse Landis dopo aver visto il suo film del 1981
Un lupo mannaro americano a Londra
. Il cortometraggio di
Thriller
costo 500.000 dollari, la piu alta cifra mai spesa fino ad allora per un video musicale.
[2]
[3]
La pellicola venne girata a
Los Angeles
in soli cinque giorni.
[4]
[5]
Michael Jackson's Thriller
venne lanciato con grande anticipazione e trasmesso costantemente su
MTV
, e fu il primo videoclip trasmesso nei cinema.
[4]
Il singolo fece raddoppiare le vendite di
Thriller
,
[6]
contribuendo a renderlo l'
album piu venduto della storia
.
Michael Jackson's Thriller
viene considerato uno dei video musicali piu celebri e influenti della storia: si ritiene infatti che abbia trasformato i video musicali in un'espressione artistica, che abbia abbattuto le barriere razziali nell'intrattenimento popolare e portato alla notorieta il format del documentario. Il successo del corto rese Jackson un punto di riferimento della
cultura pop
globale.
[4]
[7]
[8]
[9]
[10]
Alcuni elementi distintivi di
Michael Jackson's Thriller
, come la danza degli zombi e la
giacca rossa in pelle
indossata da Jackson nel videoclip, sono stati citati in altre opere. Nel 2009 divenne il primo video musicale entrato a far parte del
National Film Registry
della
Biblioteca del Congresso
in quanto ritenuto ≪significativo per motivi artistici, storici o estetici≫.
[10]
Negli anni cinquanta, Michael Jackson e una giovane donna (Ola Ray) viaggiano in macchina, ma, rimasti senza benzina, sono costretti a fermarsi. Jackson le chiede se vuole diventare la sua ragazza e lei accetta. Dopo averle detto che ≪non e come gli altri ragazzi≫, Jackson si trasforma in un
gatto mannaro
e la attacca.
Nel presente, Jackson e la sua compagna stanno guardando il film sul gatto mannaro in un cinema. Dal momento che la ragazza e impaurita dalla pellicola, i due se ne vanno. Mentre camminano, Jackson la prende in giro cantando
Thriller
. Quando i due passano accanto a un cimitero, vengono raggiunti da un gruppo di zombi. Dopo essere diventato egli stesso un morto vivente, il cantante inizia a ballare con loro. Quando intona il ritornello, Jackson torna ad avere momentaneamente delle sembianze normali.
Jackson e gli altri zombi inseguono la ragazza in una casa abbandonata. Lei si sveglia di soprassalto e si rende conto che si e trattato di un incubo. Il cantante la abbraccia e le dice che la accompagnera a casa. Al termine del video, lui si gira verso la telecamera e sorride mostrando gli occhi gialli che aveva quando era diventato un gatto mannaro.
L'album
Thriller
fu pubblicato il 30 novembre del 1982 dalla
Epic Records
e rimase per mesi in cima alla Billboard 200.
[7]
Prima ancora dell'uscita di
Thriller
, i due video dei singoli
Billie Jean
e
Beat It
contribuirono al successo dell'album, innalzarono gli standard creativi nell'ambito dei video musicali e diedero credibilita al mezzo cinematografico come strumento per promuovere musicisti.
[7]
Thriller
cesso di essere in vetta alle classifiche quando, nel giugno del 1983, venne spodestato dalla colonna sonora di
Flashdance
. Torno alla posizione numero uno il mese seguente prima di venire rimpiazzato da
Synchronicity
dei
Police
. Jackson esorto i dirigenti della Epic
Walter Yetnikoff
e Larry Stessel ad aiutarlo a trovare un modo per fare in modo che l'album tornasse alla posizione numero uno.
[7]
Inizialmente, la traccia
Thriller
, che si ispira al mondo dell'orrore, non doveva venire pubblicata come singolo. La Epic, sapendo degli ottimi risultati commerciali dell'album, sosteneva che non aveva bisogno di ulteriori video per promuoverlo.
[4]
Non veniva data molta importanza al brano: l'etichetta la bollava come una
novelty
[11]
mentre Yetnikoff si chiedeva ≪chi mai avrebbe voluto un singolo che parla di mostri≫.
[7]
Il manager di Jackson Frank DiLeo gli suggeri di realizzare un video musicale promozionale per accompagnare
Thriller
in cui l'artista avrebbe dovuto ballare, cantare e diventare spaventoso.
[7]
Stando a
Vanity Fair
, il modo di intendere la fantasia di Jackson era ≪qualcosa di
disneyana
memoria dove le persone sono gentili e i bambini al sicuro≫, motivo per cui il video non sarebbe stato davvero spaventevole, quanto piuttosto comico e bizzarro.
[7]
≪Dopo
The Blues Brothers
volevo fare un bel numero musicale con ballerini veri e filmarlo come si deve. E ho provato a sfruttare la fama di Michael per reinventare il formato del cortometraggio. Ecco perche (
Thriller
) dura quattordici minuti (...) quanto un corto di
Stanlio e Ollio
o un cartone di
Bugs Bunny
.≫
? John Landis
[12]
All'inizio di agosto, dopo aver visto e apprezzato il film di John Landis
Un lupo mannaro americano a Londra
(1981) mentre si trovava nella capitale britannica, Jackson contatto nottetempo il regista per fargli dirigere il filmato e gli disse di ≪volersi trasformare in un mostro≫.
[4]
[8]
[13]
Sebbene, all'epoca, i registi specializzati in film commerciali non dirigessero i videoclip, Landis decise di realizzare un corto per accompagnare la canzone di
Thriller
che avrebbe dovuto avere una trama e delle atmosfere sulla falsariga del proprio lungometraggio.
[4]
[5]
[13]
Stando alle sue intenzioni, il film si doveva discostare dal formato del tradizionale video musicale di pochi minuti per abbracciare il genere
teatrale
. Landis voleva anche che il filmato di
Thriller
spronasse altri registi a realizzare video e corti migliori;
[14]
sua intenzione era anche quella di sfruttare la notorieta del cantante per rilanciare i corti teatrali.
[15]
Nell'autobiografia
Moonwalk
, Jackson dichiara di aver voluto creare ≪qualcosa che ti incollasse al set, qualcosa che avresti voluto guardare ancora e ancora.≫ Aspirava infatti a diventare ≪un pioniere in questo mezzo relativamente nuovo e realizzare i migliori cortometraggi che si potessero fare≫.
[16]
Landis dichiaro che seguire Jackson nel corso delle riprese fu ≪come avere a che fare con un brillante bambino di 10 anni≫. Riteneva che l'artista fosse ≪emotivamente danneggiato (...) Nonostante fosse stato vittima di ingiustizie, con me si sentiva spesso a suo agio. Ha lavorato molto duramente. Era piuttosto infantile.≫
[15]
Il video di
Thriller
e stato il primo in cui Jackson ha interagito con una donna. Secondo Landis, questo avrebbe segnato una "svolta decisiva" nella carriera del cantante. La parte della fidanzata di Jackson fu offerta a
Jennifer Beals
, che pero rifiuto. Prima che tale ruolo fosse assegnato a Ola Ray, Landis ignorava che lei avesse posato nuda per la rivista
Playboy
, il che rese Jackson inizialmente riluttante all'idea di farla recitare.
[7]
Dopo avergli assicurato che Ray era una "brava ragazza",
[17]
Landis incoraggio i due a improvvisare durante le riprese e a far emergere il lato "sexy" e "virile" del cantante affinche piacesse al pubblico femminile e per far sapere ai suoi fan che era maturato.
[7]
[13]
Il regista asseri che Ray venne scelta in quanto aveva un "bellissimo sorriso" ed era "pazza di Michael".
[7]
Il gossip dell'epoca voleva che tra Jackson e Ray vi fosse un interesse sentimentale reciproco, aspetto pero smentito dal cantante, al quale "piaceva molto" l'attrice
Brooke Shields
.
[18]
In un primo momento la Epic mostrava scarso interesse nel progetto e riteneva che il lancio del singolo
Thriller
e del relativo video non avrebbe contribuito a far svettare le vendite dell'album.
[13]
Proprio per tale ragione si dichiaro disposta a versare soltanto 100.000 dollari.
[7]
Stando a diversi resoconti, il cortometraggio sarebbe costato tra gli 800.000 dollari e gli 1.1 milioni di dollari.
[2]
[19]
Secondo Landis furono invece versati 500.000 dollari per realizzare il filmato;
[2]
[3]
quando telefono a Yetnikoff per proporgli il film e informarlo dei costi, che erano inizialmente pari a 900.000 dollari statunitensi, quest'ultimo si rifiuto e inizio a imprecare: urlo cosi forte che il cineasta fu costretto ad allontanare la cornetta dall'orecchio.
[7]
Proprio per tali ragioni, si decise di ridimensionare i costi del film a 500.000 dollari, una cifra comunque molto piu alta rispetto a quella richiesta per realizzare un normale videoclip, che si aggirava in media sui 30.000 dollari.
[4]
[5]
[20]
[21]
Si tento anche di far finanziare il progetto ad alcune reti televisive come la
CBS
, ma queste ritenevano che, essendo uscita l'anno prima, la canzone
Thriller
fosse ormai "superata".
[5]
[13]
Nonostante queste premesse poco incoraggianti, l'artista voleva realizzare il filmato e minaccio di autoprodurlo.
[4]
Per finanziare il film si decise, su consiglio del produttore di Landis
George Folsey Jr.
, di accompagnarlo a un documentario sui suoi retroscena (
Making Michael Jackson's Thriller
) per venderlo in anteprima alle emittenti televisive
Showtime
e MTV come pacchetto di un'ora.
[5]
[9]
MTV, che non finanziava gli artisti di cui trasmetteva i filmati (ma otteneva gli introiti da parte delle case discografiche) accetto in quanto il network televisivo della
Paramount Global
era disposto a pagare meta del budget e perche, a suo dire, stava finanziando non un videoclip bensi un film.
[13]
MTV verso 250.000 dollari per i diritti esclusivi di trasmissione del documentario, mentre Showtime pago 300.000 dollari per i diritti di quelli via cavo. Jackson copri invece i costi aggiuntivi per i quali sarebbe stato rimborsato.
[7]
La
Vestron Music Video
si offri intanto di distribuire il documentario
Making Michael Jackson's Thriller
su
VHS
e
Betamax
; cio rappresento una novita in quanto, all'epoca, la maggior parte delle videocassette venivano vendute ai negozi di noleggio piuttosto che direttamente agli spettatori.
La Vestron verso altri 500.000 dollari per commercializzare le videocassette.
[22]
Nel frattempo, Landis e il suo produttore George Folsey Jr. raggiunsero un accordo con i
Walt Disney Studios
per proiettare il cortometraggio in alcune sale di Los Angeles.
[2]
Michael Jackson's Thriller
trae ispirazione dal genere horror,
[1]
mentre la prima parte del filmato richiama il cinema di serie B degli anni cinquanta. La scena in cui Jackson, da "
ragazzo della porta accanto
", si tramuta in un gatto mannaro, e una metafora della sfera sessuale maschile, di natura bestiale, predatrice e aggressiva. Il critico Kobena Mercer ha messo a confronto la versione mostruosa di Jackson con il
lupo mannaro
di
In compagnia dei lupi
(1984).
[1]
La trasformazione di Jackson in un mostro simboleggia la
puberta
. Come sottolinea Landis, durante l'adolescenza ≪i giovani iniziano a crescere in luoghi inaspettati≫ e alcune parti del loro corpo cambiano. ≪Tutti sperimentano queste trasformazioni fisiche nei loro corpi, cosi come quei pensieri sessuali di cui prima ignoravano l'esistenza.≫
[23]
La sequenza della danza degli zombi richiama il testo della canzone, che cita un
ballo in maschera
dei morti (
Creature della notte chiamano. E i morti iniziano a camminare nella loro messa in scena.
)
[24]
Quando Jackson si trasforma in uno zombi la sua carnagione pallida e spettrale enfatizza il contorno del suo cranio e sarebbe un riferimento alla maschera indossata dall'
antagonista
del film
Il fantasma dell'Opera
(1925).
[24]
Secondo
Peter Dendle
, la sequenza dell'irruzione degli zombi nella casa sarebbe ispirata a
La notte dei morti viventi
(1968). Dendle sostiene che il video riesce a trasmettere i sentimenti di
claustrofobia
e impotenza propri dei film sugli zombi.
[25]
Mercer sostiene che i personaggi esistono a livello
metatestuale
. Ola Ray e consapevole della tragica fine della sua controparte, ma e ignara del fatto che si tratta solo di un film ed e una metafora dello spettatore del video.
[24]
La dimensione in cui vive questo personaggio e messa in discussione alla fine del video, quando Jackson mostra gli occhi gialli che aveva dopo essersi trasformato in un gatto mostruoso.
[26]
Mercer ritiene che la scelta di non far apparire nel cortometraggio
Vincent Price
, la voce narrante di
Thriller
, fosse un espediente per richiamare l'≪autoparodia horror e semi-comica≫ che era diventato nell'immaginario comune.
[24]
Thriller
venne girato in pellicola
35 mm
in soli cinque giorni, durante il mese di ottobre del 1983, in piu aree di Los Angeles.
[4]
[5]
Il cinema dove i due protagonisti guardano il film e il Palace Theatre di
Downtown
, il cimitero venne allestito presso un impianto di confezionamento carni collocato in una zona contesa tra polizia e gang giovanili, la danza degli zombi venne girata presso l'incrocio tra Union Pacific Avenue e South Calzona Street, a
East Los Angeles
, mentre la villa in cui la ragazza viene inseguita da Jackson e i morti viventi si trova al numero 1345 di
Carroll Avenue
, nel quartiere di
Angelino Heights
. Le due locandine dei film
Slok
(1973) e
La maschera di cera
(1953) appese nel cinema sono due omaggi a Landis e Vincent Price (che recita il famoso monologo di
Thriller
).
[4]
[5]
[7]
L'automobile che Jackson guida all'inizio del filmato e una
Chevrolet Chevy
bianca.
[27]
Il direttore della fotografia che lavoro a
Thriller
e
Robert Paynter
, che aveva precedentemente collaborato con Landis a
Una poltrona per due
. La danza degli zombi venne coreografata da Jackson e
Michael Peters
, che aveva anche lavorato al video di
Beat It
.
[4]
[7]
Quest'ultimo riteneva che l'artista fosse "nato per ballare" ed era fiducioso delle capacita dei suoi collaboratori.
[28]
Per evitare che le movenze degli zombi cadessero involontariamente nel grottesco, Peters creo una coreografia essenziale.
[5]
[29]
Mentre lavoravano alla coreografia, Jackson e Peters si incontravano in una stanza dove facevano delle smorfie davanti allo specchio. A volte, il cantante si presentava alle prove con un trucco mostruoso sul viso.
[29]
Stando a Jackson, i due si ispirarono alla
danza jazz
e ai
balletti
cercando di essere "raccapriccianti".
[29]
I ventidue ballerini professionisti che impersonano gli zombi, compresi i quattro che fanno
popping
, vennero selezionati da Peters.
[7]
[30]
Le prove si tennero nello studio di danza dell'attrice
Debbie Reynolds
, a nord di Hollywood,
[31]
e durarono dieci giorni.
[9]
Nel suo libro
Thriller: The Musical Life of Michael Jackson
(2010), Nelson George afferma che, prendendo a modello la caratteristica camminata zoppicante e barcollante degli zombi, in particolar modo quelli di
L'alba dei morti viventi
, Peters avrebbe creato una danza dove Jackson e gli altri ballerini ≪roteano curvando la schiena, muovono la testa in modo repentino e fanno passi fluidi e aggraziati nonostante la loro goffaggine.≫ Sostiene inoltre che questa sequenza sia "piuttosto
camp
".
[32]
L'assistente alla coreografia Vincent Peters sostenne che Michael Peters fosse stato abile nel rendere l'idea delle movenze degli zombi: ≪La sua coreografia denotava ritmi eclettici e senso dell'umorismo. Mostrava chiaramente le sue ampie vedute nel mondo della danza.≫
[31]
Al fine di dirigere il film nel massimo riserbo, gli addetti ai lavori dovettero firmare un contratto di riservatezza. Vennero anche stampate delle mappe nelle quali venivano riportate informazioni false circa i luoghi delle riprese in modo che i giornalisti non scovassero i posti reali in cui esse avvenivano.
[31]
In una circostanza, giunse nelle vicinanze del set una folla di fan del cantante, ma questa rimase bloccata dietro una barriera sorvegliata dagli assistenti di Landis.
[31]
Nel corso delle riprese si presentarono, oltre a celebrita quali
Marlon Brando
,
Fred Astaire
,
Rock Hudson
e
Jacqueline Kennedy Onassis
,
[4]
[9]
i genitori del cantante
Joseph
e
Katherine Jackson
. Stando a Landis, Michael voleva che suo padre se ne andasse. Quando quest'ultimo si rifiuto, venne allontanato dalla polizia. Joe Jackson smenti questa versione dei fatti.
[7]
Secondo il cameraman Brian Greenberg, la realizzazione di
Michael Jackson's Thriller
fu molto piu ambiziosa rispetto a quella del video di
Beat It
perche venne girata ≪come i vecchi film di Hollywood≫ dal momento che esso presentava un'introduzione, una parte centrale e un finale.
[31]
Il cantante voleva trasformarsi in una bestia a quattro zampe similmente al protagonista di
Un lupo mannaro americano a Londra
. Si decise pero di optare per un mostro che cammina su due gambe in modo che fosse per lui piu facile muoversi qualora gli fosse stato chiesto di ballare.
[13]
Landis voleva trasformare Jackson in un lupo mannaro spaventoso e inquietante come quello di
I Was a Teenage Werewolf
(1957), senza pero renderlo brutto o sgradevole.
[13]
Il truccatore del video
Rick Baker
mostro alcuni libri illustrati con immagini di mostri a Jackson, rendendosi conto che l'artista non aveva visto molti film dell'orrore.
[13]
Decise poi di trasformarlo in un gatto mannaro perche riteneva che gli si addicesse un mostro dalle sembianze feline
[33]
e in quanto, avendo gia lavorato con Landis a
Un lupo mannaro americano a Londra
, non se la sentiva di ricreare un lupo antropomorfo.
[34]
Inizialmente volle che l'artista somigliasse a una pantera, ma in seguito fece indossare a Jackson una criniera particolarmente folta e grandi orecchie finte.
[34]
Secondo Landis
Michael Jackson's Thriller
coinvolse il piu grande numero di truccatori della storia del cinema, pari a quaranta.
[15]
Le fasi di truccatura, che vennero riprese in pellicola
16 millimetri
e si possono vedere in
Making Michael Jackson's Thriller
,
[33]
compresero la realizzazione di un calco in gesso del volto del cantante; nel documentario lo si vede mentre e intento a indossare lenti a contatto gialle, denti finti, protesi in lattice e parrucche sintetiche.
[35]
Secondo Baker, lavorare a
Michael Jackson's Thriller
fu come impersonare un dentista: ≪(gli attori) devono stare seduti fermi su una sedia per ore mentre lavori su di loro. Deve essere stato piuttosto spiacevole.≫
[36]
Nonostante questo, venne a conoscenza del fatto che il cantante, reduce dal film
I'm Magic
(1978), era abituato a sottoporsi a lunghe ore di trucco.
[37]
Dato che aveva soltanto tre giorni di tempo prima di incontrare i coreografi, realizzo un trucco da gatto mostruoso a suo dire "piuttosto semplice" per concentrarsi sull'apparenza del cantante quando si trasforma in un morto vivente.
[36]
Durante la realizzazione del video, venti artisti si occuparono di caratterizzare Jackson e l'orda di non morti;
[38]
alcuni di loro, tra cui lo stesso Baker, impersonarono gli zombi.
[31]
[39]
Gli abiti di scena vennero creati dalla moglie di Landis
Deborah Nadoolman
, anche costumista di
I predatori dell'arca perduta
(1981).
[7]
[8]
Per conferirgli un aspetto piu mascolino e robusto, farlo sembrare piu alto e permettergli di risaltare tra gli zombi, gli fece indossare un completo rosso in pelle da lei giudicato "alla moda" e casual con spalline.
[7]
[8]
Secondo qualcuno, l'abito mette in risalto l'artista come se fosse un costume da supereroe.
[7]
Le strisce in pelle di nappa nere della famosa giacca, realizzata in una conceria di
Solofra
,
[40]
abbozzano una lettera "M", iniziale di "Michael Jackson".
[37]
e un'ipotetica "V"
[40]
che e un possibile riferimento allo
scaglione
dell'araldica, un simbolo del diavolo.
[3]
Nadoolman dichiaro che, ispirandosi a
Fred Astaire
, Jackson indosso delle scarpe basse per far risaltare le sue calze bianche.
[7]
Ola Ray e vestita di blu brillante, con una giacca leopardata e pantaloni che le arrivano ai polpacci, mentre le vesti logore degli zombi erano abiti di seconda mano selezionati dalla co-designer Kelly Kimball e poi strappati e rovinati durante la lavorazione del film.
[37]
Dopo aver terminato le riprese, Landis e Folsey trascorsero diverse notti a montare il film agli
Universal Studios
in presenza di Jackson.
[7]
Nel filmato non si sentono i suoni delle riprese originali, eccezion fatta per alcuni dialoghi e un mix esteso della canzone
Thriller
.
[31]
Il suono dei passi di Jackson e dei non morti che si sentono durante la danza sono in realta quelli di alcuni ballerini registrati dal tecnico del suono Mike Wilhoit in uno studio di registrazione.
[31]
Per dare agli zombi una parvenza piu inquietante, le loro voci vennero modificate, rallentate o invertite.
[31]
Oltre la canzone di Jackson, nel video si possono sentire le musiche di
Elmer Bernstein
.
[41]
Il 14 novembre 1983
Michael Jackson's Thriller
fu proiettato in anteprima privatamente al
Crest Theatre
di Los Angeles. Erano presenti celebrita tra cui
Diana Ross
,
Warren Beatty
,
Prince
e
Eddie Murphy
. Benche Jackson fosse presente e Ray lo avesse invitato a unirsi agli altri, egli preferi assistere alla trasmissione del film nella cabina di proiezione. I presenti, in modo particolare Murphy (che grido ≪Fateci vedere di nuovo questa maledetta cosa!≫), apprezzarono la pellicola al punto che, su loro richiesta, venne trasmessa una seconda volta.
[4]
[7]
Michael Jackson's Thriller
venne mandato in onda su MTV il mese seguente, il 2 dicembre 1983, insieme al relativo documentario.
[4]
[9]
[42]
Al termine di ogni trasmissione, l'emittente dichiarava quando il video sarebbe stato nuovamente trasmesso. Il filmato veniva mandato in onda dalle tre alle cinque volte al giorno (due volte all'ora secondo il
Los Angeles Times
) e ogni volta che cio accadeva registrava indici di ascolto dieci volte superiori alla norma.
[7]
[39]
Showtime trasmise il video sei volte il febbraio del 1984.
[7]
Nel giro di pochi mesi, il documentario del film vendette un milione di copie, diventando cosi l'home video piu venduta fino ad allora.
[7]
Quello di
Thriller
fu il primo videoclip trasmesso nei cinema.
[4]
Per poterlo candidare agli
Oscar
, Landis fece riprodurre il video prima della messa in onda di
Fantasia
(1940) in un solo cinema di Los Angeles. Tale tentativo si rivelo pero infruttuoso.
[9]
Nel 2017 e uscito il videoclip di John Landis restaurato in 3D (
Michael Jackson's Thriller 3D
), presentato alla settantaquattresima edizione della
Mostra del Cinema di Venezia
assieme a una versione migliorata del documentario
Making of Michael Jackson's Thriller
.
[43]
[44]
E stato proiettato anche al Toronto International Film Festival,
[45]
seguito da una premiere americana al
Grauman's Chinese Theatre
. E stato rimasterizzato in
IMAX
3D per una riedizione limitata nel 2018, precedendo le proiezioni di
Il mistero della casa del tempo
in Nord America per la prima settimana.
[46]
Stando a quanto ha dichiarato Landis sul perche della sua scelta di lanciare una nuova versione del documentario:
[43]
≪Che brutto vedere il video di
Thriller
su
YouTube
(...) Ho detto ≪datemi dei soldi e lo ristampo≫. Cosi di recente ho finalmente avuto accesso ai negativi. Ho quindi tirato a lucido
Thriller
ed ora e qualcosa di cui vado ulteriormente orgoglioso. Non era stato girato in 3D ma con questa tecnica le sequenze di ballo migliorano magicamente.≫
Nel 2022, in occasione del quarantesimo anniversario dell'album
Thriller
, e stata pubblicata su YouTube e l'
Internet Archive
una versione in
4K
del video. Lo status giuridico dell'operazione e sconosciuto.
[16]
[47]
All'uscita il filmato venne acclamato da critica e pubblico anche al di la della dimensione musicale di partenza.
[5]
Quello di
Thriller
sarebbe il miglior videoclip di sempre secondo varie classifiche, sondaggi e giudizi di esperti.
[48]
Stando a Maurizio Ermisino di
Wired
, ≪
Thriller
di Michael Jackson e molto piu di un videoclip: un horror, un
video d'autore
, un vero e proprio film di 14 minuti, con effetti speciali degni del miglior cinema di serie A del momento.≫
[4]
Lo storico della musica Joe Vogel sostiene che ≪
Thriller
e il
Citizen Kane
dei cortometraggi≫.
[4]
Gil Kaufman di MTV defini il video "iconico" e ritiene che fosse una delle piu importanti eredita di Jackson.
[10]
In un sondaggio condotto su
Myspace
nel 2010 a cui parteciparono oltre mille utenti, venne considerato il video musicale piu influente.
[49]
Michael Jackson's Thriller
venne nominato il "piu grande video" da MTV nel 1999
[50]
cosi come da
VH1
[48]
e
Time
nel 2001.
[51]
Quando VH1 lo annovero come il miglior video musicale di tutti i tempi nel 2001, Vinny Marino di
ABC News
ritenne che tale esito fosse "scontato" poiche ≪e ancora considerato il miglior video di sempre da quasi tutti (...) pur trattandosi di un cortometraggio≫.
[52]
Gil Kaufman di MTV lo defini "iconico", "pionieristico" e uno dei ≪lasciti piu duraturi di Jackson (dal momento che) si tratta del mini-film che ha rivoluzionato i video musicali≫ consolidando la fama di Jackson.
[53]
Secondo
Billboard
, in seguito all'uscita di
Thriller
, le premiere di quasi tutti i video di Jackson divennero degli eventi; la rivista ritiene che, in tal senso, due aspetti fondamentali furono fondamentali la sua durata di quattordici minuti e i cameo di celebrita come Vincent Price.
[54]
Secondo quanto dichiaro
Rolling Stone
nel 2014, il lancio di
Thriller
rappresento il momento piu importante da quando i
Beatles
si esibirono all'
Ed Sullivan Show
. La rivista lo considero il miglior video della carriera solista di Jackson.
[55]
Per Michiko Kakutani del
New York Times
, il cantante realizzava dei "musical in miniatura" che erano "la vetrina perfetta per il suo talento".
[56]
Secondo Anthony Violanti ≪la trama di
Thriller
e banale e prevedibile e la performance di Jackson e appena passabile. Quando canta e balla, riesce pero a trasformare da solo l'intera produzione in una speciale espressione artistica.≫
[57]
Tom Shales del
Washington Post
lo defini "deludente come film", ma "una delizia" se lo si considera un "artefatto jacksoniano".
[58]
Secondo lui, ≪l'aspetto piu deludente del video e che (Jackson) cade vittima dei concetti banali del regista John Landis, il cui obiettivo sembra essere quello di riciclare materiale obsoleto dal suo
Un lupo mannaro americano a Londra
.≫
[58]
Stando al giornalista Ken Tucker, ≪Landis sembra essersi cosi impegnato a supervisionare gli effetti speciali che non si e preoccupato di inventare uno stile visivo originale≫.
[59]
John Rockwell del
New York Times
lo considero poco elegante e spaventoso.
[60]
Jeff Guinn del
Fort Worth Star-Telegram
lo defini "un momento di genio" che e "piu di un semplice video rock", capace di scioccare e far ridere piu di altri lungometraggi.
[61]
La rivista
Time
lo classifico come uno dei venti migliori video musicali del 1983 insieme a quelli di
Billie Jean
e
Beat It
e defini Jackson il "piu giovane maestro del soul".
[62]
Gino Castaldo
ed
Ernesto Assante
considerano i video di
Billie Jean
,
Beat It
e
Thriller
dei capolavori che ≪esaltano le doti di ballerino di Jackson, i suoi passi fantasiosi, innovativi, assolutamente personali≫.
[63]
Durante gli
MTV Video Music Awards 1984
,
Thriller
vinse i premi nelle categorie Viewer's Choice, Best Overall Performance e Best Choreography e venne nominato nelle categorie
Best Concept Video
,
Best Male Video
e
Video of the Year
.
[64]
Michael Jackson's Thriller
e l'unico video entrato a far parte della National Film Registry dalla Library of Congress.
[4]
[65]
La Biblioteca lo considero "il video musicale piu famoso di tutti i tempi".
[66]
Il coordinatore del
National Film Preservation Board
, Steve Legett, dichiaro che il video era gia stato considerato un valido candidato per entrare negli archivi della Library of Congress, ma si prese questa decisione soltanto nel 2009, in seguito alla
morte del cantante
.
[67]
Stando a Landis, il successo del filmato sorprese tutti, ad eccezione dello stesso cantante.
[13]
Nel 2018 il video contava 722 milioni di visualizzazioni su
YouTube
.
[4]
- 1984 ?
MTV Video Music Awards
- Migliore performance in un video
- Migliore coreografia (
Michael Peters
)
- Viewer's Choice
- Candidatura per il
Best Concept Video
- Candidatura per il
Best Male Video
- Candidatura per il miglior video dell'anno
- 1999 ? Miglior video di tutti i tempi secondo MTV
Oltre a rendere Jackson un simbolo della cultura pop e fargli guadagnare l'appellativo di "re del pop", il video di
Thriller
esercito un grande impatto nella
cultura di massa
. Fu il primo video del suo genere ad avere una trama e una fotografia oltre che essere, assieme ai filmati di
Billie Jean
e
Beat It
, una delle prime e massime espressioni della
videomusica
, ovvero tutta quella musica che sfrutta il mezzo visivo come parte imprescindibile di essa.
[68]
[69]
Venne emulato da numerosi altri videomaker,
[63]
rese MTV una delle principali forze culturali, apri le porte dell'industria musicale agli artisti neri e ai video
R&B
, rivoluziono il modo di produrre video musicali, rese quella dei videoclip un'espressione artistica a tutti gli effetti, popolarizzo il formato del documentario e sprono il noleggio e la vendita dei VHS. Stando al regista di video musicali
Brian Grant
,
Thriller
avrebbe trasformato i video musicali in una ≪vera e propria industria≫.
[4]
[7]
[8]
[9]
[10]
Nina Blackwood, ex
VJ
di MTV, sostenne che
Thriller
contribui a migliorare la qualita dei videoclip, rendendo la loro trama e coreografia piu elaborate. A suo dire, i filmati musicali usciti prima del corto di Landis sono "davvero brutti".
[70]
Secondo Tom Shales,
Michael Jackson's Thriller
elevo i video musicali a "un nuovo livello di avventurismo e rispettabilita" essendo forse "il cortometraggio piu atteso e piu discusso mai realizzato" dai tempi di
The Great Train Robbery
(1903). Anthony Violanti affermo anche che Jackson stava "guidando la rivoluzione" che avrebbe trasformato la musica rock in un mezzo visivo, il che sarebbe "ironico considerando i problemi che gli artisti neri avevano su MTV quando inizio a essere trasmesso questo canale musicale".
[71]
Secondo quanto riporta Roberto Barbolini nel suo
Il riso di Melmoth: metamorfosi dell'immaginario dal sublime a Pinocchio
: ≪Oggi, basta accendere il televisore e sintonizzarsi su un programma qualsiasi di
videomusic
, per entrare in un incubo ben ritmato. A partire dal celebre
Thriller
girato da John Landis per Michael Jackson (...) e tutto un pullulare di case stregate, fantasmi e mostri che s'agitano a tempo di rock. Variopinta libellula in volo sullo stagno della Precarieta, la
rock-star
aspira ad arruolarsi sotto infernali insegne araldiche: come fa
David Bowie
, vampirizzato da
Catherine Deneuve
, nel film di
Tony Scott
Miriam si sveglia a mezzanotte
.≫
[68]
In vista della possibile nomination all'Oscar di
Michael Jackson's Thriller
, Michael London del
Los Angeles Times
ritenne che, pur trattandosi di un videoclip, sconfinasse nel formato del cortometraggio.
[72]
La regista
Tamar Simon Hoffs
dichiaro di aver pensato ≪Wow, i grandi stanno finalmente realizzando cortometraggi≫ quando vide la pubblicita di
Thriller
.
[72]
Nel frattempo, Shelley Levinson (un membro del comitato di selezione dei cortometraggi dell'
Academy of Motion Picture Arts and Sciences
) affermo che nel formato del videoclip, nel 1983, venivano fatte alcune delle cose piu creative.
[72]
Un portavoce del canale
HBO
non e d'accordo: ≪Lo chiamano "cortometraggio" quando in realta e solo un video lungo.≫
[14]
Il bassista dei
Duran Duran
John Taylor
dichiaro che gli artisti americani, ispirandosi a quelli di Jackson, si sarebbero accorti delle potenzialita dei videoclip, che da allora sarebbero diventati piu costosi.
[55]
Similmente,
Slant Magazine
dichiaro, che prima del lancio di
Thriller
, i video musicali erano ≪meri strumenti di marketing senza alcuna valenza artistica. Nessuno di quelli aveva una trama, dei costumi di scena e una cinematografia cosi elaborati.≫
[73]
Nel suo libro
Music: A Subversive History
(2019),
Ted Gioia
commenta che Jackson e
Madonna
≪anticiparono le regole di ingaggio con il pubblico che hanno caratterizzato la fine del XX secolo con chiarezza profetica≫; sostiene anche che il cantante avrebbe ideato ≪uno spettacolo di danza che si impose assieme al corto piu innovativo del periodo.≫
[74]
Rick Baker affermo che il video divenne uno dei progetti piu rinomati nella sua carriera di truccatore e creatore di effetti speciali a Hollywood.
[75]
La giacca di Deborah Nadoolman indossata da Jackson in
Thriller
divenne uno degli abiti piu famosi della meta degli anni ottanta e venne emulata piu volte.
[76]
La stessa Nadoolman la considero una delle sue creazioni migliori.
[9]
Stando a
Il Messaggero
, ≪(Nadoolman) rese la giacca rossa di Jackson piu iconica di quella che aveva creato per
Indiana Jones
.≫
[8]
Nel 2011, una delle copie utilizzate nel video venne venduta all'asta per 1.8 milioni di dollari.
[77]
[78]
Venne anche temporaneamente esposta alla
Rock & Roll Hall of Fame
di
Austin
(Texas) nel 2022.
[79]
Il cantante diede l'abito ai suoi costumisti Dennis Tompkins e Michael Bush per fare si che la utilizzassero come modello di riferimento per i suoi futuri concerti.
[78]
La sequenza di Michael Jackson intento a mangiare i popcorn al cinema e stata ripresa in una
gif
, caricata intorno al 2007, che viene usata per comunicare un profondo interesse per una discussione scatenata da un
troll
. La gif ispiro altri filmati analoghi.
[80]
La coreografia di
Thriller
ispiro
boy band
, cantanti pop come
Justin Timberlake
e
Beyonce
[8]
e ballerini di
danza moderna
e
contemporanea
come
Deborah Colker
e
Akram Khan
, che dichiaro di aver mosso i primi passi nella danza grazie a Michael Jackson.
[81]
[82]
Ispiro anche sequenze di ballo in serie televisive
[83]
e venne replicata in video amatoriali
[84]
e matrimoni.
[84]
Sono stati filmati gruppi di persone, anche molto numerosi, che eseguono il ballo. Il piu grande
flash mob
dedicato a
Thriller
venne fatto a
Citta del Messico
e conto un numero di partecipanti pari a 12.937
[7]
(secondo altre fonti 13.597).
[85]
Nel 2010 venne caricato su YouTube un filmato in cui 1.500 prigionieri eseguono il ballo.
[7]
La canzone e il video di
Thriller
vengono spesso omaggiati durante le feste di
Halloween
tenute negli Stati Uniti;
[86]
[87]
[88]
nel novembre del 2016, il presidente americano
Barack Obama
e la
first lady
Michelle
ballarono la canzone assieme a un gruppo di studenti a un evento di Halloween organizzato nella
Casa Bianca
.
[89]
Il 6 giugno 2011 numerosi partecipanti vestiti da morti viventi eseguirono il ballo davanti al
Palacio de La Moneda
di
Santiago del Cile
in segno di protesta
non violenta
contro le politiche educative del governo.
[90]
Thrill the World e un evento annuale nel corso del quale i partecipanti, che si presentano vestiti come dei
morti viventi
, emulano, in piu parti del mondo e contemporaneamente, la nota danza del video musicale di
Thriller
. Nel corso dell'evento i partecipanti tentano di raggiungere il piu alto numero possibile di presenze in vista di un primato mondiale.
Il primo Thrill the World risale al 29 ottobre 2006, quando un gruppo di 62 partecipanti esegui la danza degli zombi in un centro sociale di
Toronto
, in
Canada
, detenendo cosi il primo record mondiale per il maggior numero di emulatori del ballo presenti in una sola locazione.
[91]
[92]
Il successo dell'iniziativa sprono i suoi organizzatori a ripeterla il 27 ottobre dell'anno seguente. In quella circostanza 1.722 persone provenienti da 52 citta di cinque diversi continenti ballarono
Thriller
all'unisono per beneficenza e per battere un nuovo record.
[91]
La notorieta dell'evento si diffuse negli anni a venire in
Croazia
,
Honduras
,
Nuova Zelanda
,
Filippine
e
Sierra Leone
.
[93]
Il dicembre del 1984 la National Coalition on Television Violence (NCTV) passo in rassegna 200 video trasmessi su MTV e giudico piu della meta di questi,
Thriller
compreso, "troppo violenti".
[94]
Secondo la NCTV, il video di Landis era quello "peggiore" perche presenta ventisette scene di questo tipo, compresi atti "sadici" come l'aggressione alla co-protagonista, che viene presumibilmente uccisa fuori campo.
[95]
Il presidente di NCTV Thomas Radecki sosteneva che ≪non e difficile immaginare i giovani telespettatori dopo aver visto
Thriller
dire: 'Cavolo, se Michael Jackson puo terrorizzare la sua ragazza perche non posso farlo anch'io?'≫
[94]
Saleem Handal, direttore generale della NCTV, dichiaro di essere sorpreso dal fatto che la
famiglia Jackson
fosse responsabile di un filmato simile e disse di voler prendere i dovuti provvedimenti affinche ≪si rendessero conto di cio che stavano facendo.≫
[95]
Nel 2009 Landis fece causa a Jackson in una disputa sui
royalties
inerenti al video, dichiarando che non gli aveva pagato la meta del ricavato.
[96]
[97]
Anche George Folsey Jr. lamento di non aver ricevuto abbastanza profitti dal video.
[96]
[97]
Dal momento che il cantante mori il mese di giugno di quell'anno, le accuse caddero sui suoi esecutori testamentari John Branca e John McClain. La controversia ebbe fine nel 2012, quando gli eredi del cantante dichiararono di aver guadagnato abbastanza denaro per pagare il debito di 2,4 milioni di dollari.
[96]
Nel 2013 Landis asseri: ≪Il mio accordo era con la societa di Michael e questa e stata gestita male (...) gli ho fatto causa per quattordici anni.≫
[15]
Anche Ola Ray si lamento di problemi nella riscossione delle royalty. Dopo aver dato la colpa a Jackson, si scuso con lui nel 1997. Ray cambio nuovamente idea e fece causa a Jackson il 6 maggio 2009, meno di due mesi prima della sua morte, avvenuta il 25 giugno. Nel 2013 le vennero conferiti 75.000 dollari e il rimanente venne dato al suo avvocato.
[98]
Alcune settimane prima della premiere, a Jackson, che era allora un
testimone di Geova
, i leader del movimento religioso dissero che il video musicale promuoveva la
demonologia
e che, a causa di esso, l'artista sarebbe stato disassociato, ovvero
scomunicato
. Preoccupato da cio, Jackson chiamo il suo assistente, John Branca, e gli ordino di distruggere i
negativi
del video.
[7]
Il team di produzione decise invece di proteggerli e li rinchiuse nell'ufficio di Branca.
[7]
Quest'ultimo tranquillizzo Jackson e gli propose di inserire, a inizio video, un
disclaimer
:
[7]
(
EN
)
≪Due to my strong personal convictions, I wish to stress that this film in no way endorses a belief in the occult.≫
(
IT
)
≪A causa delle mie forti convinzioni personali, desidero sottolineare che questo film non sostiene in alcun modo una credenza nell'occulto.≫
In un volume di
Svegliatevi!
, una rivista pubblicata dalla
Societa Torre di Guardia
, apparve una dichiarazione di Jackson:
[99]
≪Volevo soltanto fare un cortometraggio bello e divertente, non portare sullo schermo qualcosa che spaventasse la gente. Non era mia intenzione fare qualcosa di sbagliato. Mi impegno a fare cio che ritengo giusto. Non faro mai piu una cosa del genere.≫
La popstar dichiaro di aver bloccato la distribuzione e promozione del film laddove gli fu possibile.
[99]
Il documentario
Making Michael Jackson's Thriller
venne diretto da Jerry Kramer.
[13]
Include riprese home video di un giovane Jackson che balla e momenti delle sue esibizioni nei programmi televisivi
The Ed Sullivan Show
e
Motown 25: Yesterday, Today, Forever
.
[13]
La videocassetta di
Making Michael Jackson's Thriller
e la VHS musicale piu venduta (9 milioni di copie).
[4]
Il mese di gennaio del 2009 Jackson vendette i diritti di
Thriller
alla
Nederlander Organization
che, assieme alla Optimum Productions, la societa di proprieta del cantante, avrebbe dovuto portare in scena un musical di
Broadway
basato sul video.
[100]
[101]
Tale spettacolo non venne mai realizzato. Nel 2010, anno in cui era prevista la prima del musical, la Nederlander, Landis e Folsey chiamarono in giudizio la Optimum sostenendo che avrebbe dovuto restituire loro il denaro investito per il progetto.
[102]
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