Il
metropolita
e un titolo di alto rango del
clero
cristiano, nelle
confessioni
cattolica
e
ortodossa
, nelle quali ha due differenti significati.
Gia dalla seconda meta del II secolo i vescovi di diocesi limitrofe erano soliti riunirsi in
sinodi
per discutere di questioni importanti.
Verso la meta del III secolo, l'arcidiocesi di
Cartagine
era diventata la capitale del
Nord Africa romano
.
[1]
Il titolo ecclesiastico nacque quando, dopo l'
editto di Milano
del
313
, la Chiesa cristiana comincio a organizzarsi territorialmente, prendendo a modello l'organizzazione civile dell'
impero romano
cosi come stabilito dalla riforma di
Diocleziano
. Come questo era suddiviso in
province
comprendenti una
metropoli
(o capoluogo) e altre
civitates
, cosi la Chiesa si organizzo in
province ecclesiastiche
, a capo delle quali erano i vescovi delle citta capoluogo, che assunsero il nome di metropoliti, cui sottostavano in qualita di
suffraganei
i vescovi delle altre citta della provincia.
Questa organizzazione e gia riconosciuta come esistente nel
concilio di Nicea
del
325
, dove al vescovo metropolita e affidato il compito di confermare le elezioni episcopali della propria provincia ecclesiastica, senza la quale le elezioni sono nulle (canoni 4 e 6)
[2]
. I decreti di questo concilio sono anche la prima attestazione documentale del termine "metropolitano". I vescovi di Roma, Alessandria d'Egitto e Antiochia avevano giurisdizione su piu di una provincia ecclesiastica. Roma comprendeva tutto l'Occidente, Alessandria l'Egitto e le province limitrofe, mentre Antiochia comprendeva l'Oriente (
Siria
,
Cilicia
,
Mesopotamia
,
Palestina
). Roma, Alessandria e Antiochia furono denominate
patriarcati
.
[3]
La capitale dell'impero fu trasferita a Bisanzio nel 330, quest'ultima citta crebbe d'importanza nella Grecia orientale al punto che acquisi lo status di sede arcivescovile prima del
concilio del 381
. Quando divenne sede della residenza imperiale, anche a Milano si trasformo in sede arcivescovile e metropolitana al tempo del vescovo
Sant'Ambrogio
(374-397)
[4]
e temporaneamente esercito primato sul nord Italia, in un territorio che andava dalle
Alpi
al
Danubio
.
[5]
Alla fine del IV secolo, tutte le province del nord Italia che erano sotto la giurisdizione e il primato del Papa.
[5]
Il
concilio di Laodicea
del
363
/
364
stabili, nel canone 12, che al metropolita spettasse il compito di verificare l'ortodossia e la moralita dei vescovi eletti nella propria provincia.
[6]
Nel
concilio di Calcedonia
del
451
fu stabilito che spetta solo all'autorita ecclesiastica, e non a quella civile, erigere nuove province ecclesiastiche e dunque elevare un vescovo a metropolita.
[7]
L'organizzazione delle Chiese in province ecclesiastiche con a capo un metropolita, sul modello delle circoscrizioni civili, si attuo ben presto nelle comunita cristiane dell'
Impero romano d'Oriente
, e appare gia codificata nella
Notitia Episcopatuum
dello pseudo-Epifanio a meta del
VII secolo
. Nell'impero bizantino il metropolita si pose come figura di intermediazione tra vescovo e
patriarca
, e l'organizzazione stabilita nel
IV secolo
duro ben oltre la fine dell'impero.
Nell'
Impero romano d'Occidente
la situazione si presenta invece molto piu varia e lo sviluppo storico delle province ecclesiastiche non univoco. Nella chiesa d'Occidente il
Papa
venne considerato l'unico metropolita fino al
V secolo
quando, in
Gallia
e nell'
Italia settentrionale
, i vescovi delle principali citta cominciarono a fregiarsi di questo titolo. Il compito principale del metropolita era quello di presiedere l'elezione dei vescovi della sua provincia e di
ordinarli
.
Nella Chiesa cattolica, l'
arcivescovo metropolita
e un
arcivescovo
che presiede una
provincia ecclesiastica
(una circoscrizione che raggruppa piu
diocesi
) e che dipende direttamente dalla
Santa Sede
. Il titolo e connesso alla sede vescovile: la sede episcopale piu importante della provincia ecclesiastica e detta "
sede metropolitana
", mentre le altre sono dette "
suffraganee
".
[8]
L'arcivescovo metropolita ha il diritto di indossare, sopra i
paramenti liturgici
, il
pallio
, nelle
celebrazioni eucaristiche
che si tengono entro i confini della sua provincia ecclesiastica; da qui l'uso di chiamarlo
arcivescovo palliato
.
Anticamente, i vescovi di sedi suffraganee avevano obblighi di carattere
canonico
[
cioe? Servirebbero almeno degli esempi
]
nei confronti del metropolita. Dopo il
Concilio Vaticano II
, il rapporto tra sedi suffraganee e metropolitane e principalmente formale, testimone, tutt'al piu, del legame storico che ha legato tra loro le varie sedi episcopali. Il
Codice di diritto canonico
assegna tuttavia al metropolita alcune limitate funzioni:
[9]
Il canone 436 (che e dello stesso codice e quindi di pari rango e valore, e va letto in combinato disposto con gli altri canoni) esclude espressamente che il metropolita abbia altre facolta nelle diocesi suffraganee. Tuttavia il
Motu proprio
Vos estis lux mundi
, promulgato da
papa Francesco
il 7 maggio 2019, attribuisce al metropolita la competenza di svolgere l'inchiesta relativa agli
abusi sessuali
commessi da Vescovi o prelati ad essi equiparati, sottoposti alla sua giurisdizione metropolitana.
Prima della riforma, nell'ambito della circoscrizione ecclesiastica formata da piu diocesi
[10]
, l'arcivescovo metropolita esercitava funzioni ispettive, sostitutive, giurisdizionali e liturgiche, sempre disciplinate nel codice di diritto canonico.
Nell'
araldica
il titolo e rappresentato con una particolare
iconografia
:
Nelle
Chiese cattoliche di rito orientale
il termine ha un significato diverso, definito dal
Codice dei canoni delle Chiese orientali
: oltre alla figura del "metropolita di una provincia ecclesiastica", analoga a quella della Chiesa latina e descritta ai canoni 133-139
[11]
, il Codice parla della "
Chiesa metropolitana
sui iuris
" ai canoni 155-173
[12]
. Questa Chiesa e una delle quattro tipologie di Chiese
sui iuris
previste dalla legislazione canonica: e guidata da un metropolita nominato dal
papa
e assistito nel governo della Chiesa dal consiglio dei gerarchi; questo metropolita possiede una giurisdizione reale sui vescovi e i fedeli della sua Chiesa
sui iuris
e un'autonomia molto maggiore rispetto al metropolita di una provincia ecclesiastica, anzi ha poteri maggiori anche di una
conferenza episcopale
latina. Il segno visibile della comunione gerarchica con la
Sede di Pietro
e il
pallio
, che viene conferito al metropolita
sui iuris
dal papa.
Nelle
Chiese ortodosse
il titolo ha diverse valenze:
- Nelle Chiese ortodosse di
lingua greca
, dipendenti dal
Patriarcato ecumenico di Costantinopoli
, dalla
Chiesa ortodossa di Cipro
e dalla
Chiesa di Grecia
, il rango dei metropoliti e inferiore a quello degli arcivescovi. I
primati
delle Chiese locali sono generalmente designati con quest'ultimo titolo (per esempio il patriarca di Costantinopoli, e gli arcivescovi di Atene, di Cipro, di Creta e di New York), mentre la maggior parte dei vescovi locali ha il titolo di metropolita e le loro diocesi sono chiamate
metropolie
.
- Per le Chiese ortodosse slave vale invece l'inverso: il rango di metropolita supera quello di arcivescovo, che e un titolo soltanto onorifico, e con il primo sono designati i primati delle piu importanti citta.
- In alcune Chiese, come nella
Chiesa ortodossa rumena
e in quella
russa
, il titolo di metropolita equivale a quello della Chiesa cattolica, ossia il responsabile di una
provincia ecclesiastica
, propriamente chiamata
metropolia
.
Tuttavia in nessuno di questi casi il metropolita ha alcuna autorita speciale nei confronti dei vescovi all'interno delle province di competenza. I metropoliti (arcivescovi nella
Chiesa ortodossa greca
) hanno comunque un ruolo direttivo durante i rispettivi sinodi e concili di vescovi.
- ^
Hassett, Maurice M. (1908). "
Archdiocese of Carthage
" . In Herbermann, Charles (ed.). Catholic Encyclopedia. Vol. 3. New York: Robert Appleton Company.
- ^
Testo dei canoni:
can. 4
e
can. 6
.
- ^
(
EN
) Philip Schaff e Henry Wace,
A Select Library of the Nicene and Post-Nicene Fathers of the Christian Church, Second Series, Volume 14: The Seven Ecumenical Councils
, Wipf and Stock Publishers, 29 aprile 2022, pp. 15?19, 438,
ISBN
978-1-6667-4063-9
.
- ^
Rita Lizzi,
Ambrose's Contemporaries and the Christianization of Northern Italy
, in
The Journal of Roman Studies
, vol. 80, 1990, pp. 156?173,
DOI
:
10.2307/300285
,
ISSN
0075-4358
(
WC
·
ACNP
)
,
JSTOR
300285
.
- ^
a
b
F. R. Hoare,
The Western Fathers
, 1st, Sheed & Ward, 1º gennaio 1954, pp. xvi-xvii.
- ^
Testo in:
Karl Josef von Hefele
,
Concile de Laodicee
, in
Histoire des Conciles
, volume I, parte seconda, Parigi 1907, p. 1005.
- ^
Canone 12
del concilio.
- ^
Quasi tutte le arcidiocesi sono rette da metropoliti: tuttavia, specialmente nelle aree di piu antica tradizione cattolica vi sono alcune arcidiocesi non metropolitane: si tratta di antiche sedi metropolitane che nel tempo hanno perso questa funzione in seguito a riordinamento delle province ecclesiastiche. Vi sono inoltre alcune diocesi che non sono incluse in alcuna provincia ecclesiastica e sono pertanto dette
immediatamente soggetta alla Santa Sede
.
- ^
Codice di diritto canonico, canone 436, par. 1.
- ^
Nicola Zingarelli,
Il Nuovo Zingarelli Minore. Vocabolario della lingua italiana
, Zanichelli editore, Maggio 1987,
ISBN 88-08-02150-5
, p. 596
- ^
Testo dei
Canoni 133-139
.
- ^
Testo dei
Canoni 155-173
.
- metropolita
, su
Treccani.it ? Enciclopedie on line
,
Istituto dell'Enciclopedia Italiana
.
- Luigi Giambene,
METROPOLITA
, in
Enciclopedia Italiana
,
Istituto dell'Enciclopedia Italiana
, 1934.
- metropolita
, in
Dizionario di storia
,
Istituto dell'Enciclopedia Italiana
, 2010.
- (
EN
)
metropolitan
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Enciclopedia Britannica
, Encyclopædia Britannica, Inc.