La
McLaren
MP4/3
fu una vettura di
Formula 1
progettata da
Steve Nichols
, dopo l'abbandono del
team
da parte di
John Barnard
, in monoscocca in fibra di carbonio e spinta dal propulsore turbo
TAG Porsche TTE PO1
V6
da 1.500
cm³
. La MP4/3 venne utilizzata nel corso della
stagione 1987
. Era gommata dalla
Goodyear
.
Fu la prima vettura interamente nuova dalla vincente serie di monoposto
MP4/2
, che avevano debuttato nel
1984
.
L'aerodinamica era completamente differente da quella della MP4/2; la vettura appare piu affilata, sfruttando la limitazione della capacita del serbatoio rispetto alle stagioni precedenti e i radiatori laterali disposti a ventaglio. L'aspetto esteriore appare cosi piu pulito. Tuttavia il modello mantiene la stessa geometria di sospensioni di quello precedente cosi come il sistema del cambio e il medesimo. Il propulsore resta lo stesso ma con alcuni cambiamenti nel
rapporto di compressione
e nel
contralbero
[1]
.
Prost inizio la stagione con 2 vittorie (
Brasile
e
Belgio
) nelle prime tre gare, con una vettura che si dimostro subito piu equilibrata e facile da mettere a punto delle rivali Williams, Lotus e Ferrari. Tuttavia, nel corso della stagione emergeranno vari problemi di affidabilita, soprattutto all'elettronica del motore Tag Porsche, che impediranno a Prost di riconfermare il suo titolo, e in particolare lo fermeranno in
Germania
mentre era in testa a tre giri dalla fine. Il pilota transalpino riuscira a vincere solo un'altra volta in
Portogallo
. I secondi posti saranno tre (due con Stefan Johansson e uno con Prost) e 6 i terzi (3 di Johansson, tra cui all'esordio in Brasile, e 3 di Prost).
In prova Prost parti per tre volte dal secondo posto, e conquisto due giri veloci (Belgio e
Giappone
). In totale la vettura fece suoi 76 punti (46 Prost 30 Johansson) consentendo alla McLaren di giungere seconda nel mondiale costruttori.
Cinque MP4/3 furono modellate in
fibra di carbonio
con l'assistenza della
Hercules Aerospace
, proseguendo quella collaborazione iniziata col modello
MP4/1
nel
1981
. I cinque telai (strettamente derivati da quello della vettura del 1984, con la sola modifica della zona serbatoio), numerati dall'1 al 5, furono usati nel corso della stagione; gia tre modelli furono disponibili per la gara d'esordio in Brasile
[2]
.
Due MP4/3 furono distrutte nel corso del 1987, mentre tre modelli sono ancora esistenti: il telaio nr.4 e presente presso la
Donington Grand Prix Collection
, il nr.5 e ancora di proprieta McLaren, mentre il telaio nr.1, e l'unico nelle mani di un collezionista privato negli
Stati Uniti
.
1: Fu usato come muletto nei gran premi del
Brasile
, San Marino, Belgio, Monaco, Detroit, Francia, Gran Bretagna, Germania, Ungheria, Italia, Portogallo, Spagna, Giappone e Australia. Fu utilizzato solo nella prima partenza del
Gran Premio d'Austria
da
Stefan Johansson
.
2: Usato in gara da Johansson a Rio, Imola, Spa, Monaco, Detroit, Paul Ricard, Silverstone, Hockenheim e all'Hungaroring. La vettura fu distrutta nelle prove del Gran Premio d'Austria da Johansson in un terrificante incidente contro un cerbiatto che aveva invaso la pista.
3: Guidato da
Alain Prost
a Rio, Imola, Spa, Monaco, Detroit, e al Paul Ricard. Modificata per Johansson al fine di essere usato in gara all'Osterreichring. Usato come muletto in Messico, venne poi guidato in gara da Johansson, ma abbandonato dopo un incidente al primo giro.
4: Con questo telaio Prost affronto le gare di Silverstone, Hockenheim, Hungaroring, Osterreichring, Monza, Estoril, Jerez, Suzuka, e Adelaide.
5: Johansson lo uso a Monza, Estoril, Jerez, Messico, Suzuka, e Adelaide.
La MP4/3B ibrida in mostra al Museo Fangio.
Un sesto telaio, chiamato MP4/3B, fu utilizzato da Prost e
Ayrton Senna
come vettura test per provare il motore
Honda
che sarebbe stato montato nel
1988
. Vettura mai utilizzata in gara, fu comunque utile nella interstagione 1987-88 fino all'arrivo della
MP4/4
. La MP4/3B si trova attualmente al Museo Juan Manuel Fangio a Balcarce, Argentina.