La
Legione Condor
e stata un'
unita militare
di
aeronautica
formata da volontari e mezzi aerei provenienti dalla
Germania nazista
e impiegata durante la
guerra civile spagnola
in supporto alle forze nazionaliste di
Francisco Franco
.
I primi
aeroplani
tedeschi arrivarono in
Marocco
all'inizio dell'agosto
1936
con lo scopo di effettuare il trasporto aereo delle truppe
nazionaliste
del
generale
Francisco Franco
verso la madrepatria
spagnola
. Questo primo aviotrasporto era composto da
regulares
marocchini e soldati della
Legione Straniera spagnola
, diretti in
Andalusia
. In questo contesto iniziale, malgrado l'ordine di non effettuare azioni di combattimento, gli aerei tedeschi attaccarono la nave repubblicana Jaime I, che ostacolava il trasporto delle truppe nazionaliste
[1]
. L'assistenza militare tedesca si espanse rapidamente nei mesi successivi; all'inizio di novembre del 1936 venne ufficialmente organizzata e rinominata legione Condor. Essa consisteva in circa 100 aeroplani e 5 000 uomini al comando del
Generalmajor
Hugo Sperrle
; attraverso la rotazione dei contingenti impiegati un totale di circa 20 000 tedeschi presto servizio in Spagna. A dispetto di una posizione ufficiale di non intervento,
Adolf Hitler
giustifico questo impegno come parte "della lotta contro il
bolscevismo
".
La legione
Condor
partecipo a tutti i principali eventi bellici della guerra spagnola:
Brunete
,
Teruel
,
Aragona
e la campagna dell'
Ebro
.
Il
bombardamento di Guernica
effettuato il 26 aprile
1937
e duramente condannato dalla comunita internazionale, ispiro il famoso dipinto di
Pablo Picasso
Guernica
che drammatizzava le sofferenze della popolazione civile nel conflitto. Anche se non si trattava del primo bombardamento effettuato dalle forze tedesche, le gravi distruzioni causate (circa 200 morti e il 60% delle case distrutte) rappresentarono un chiaro segnale di quello che sarebbe successo a molte citta durante la seconda guerra mondiale.
Tra i primi aerei a giungere in Spagna vi furono tre bombardieri da picchiata
Henschel Hs 123
, posti agli ordini del
Leutnant
Heinrich Brucker
, questi tre
biplani
parteciparono all'
offensiva nazionalista contro Malaga
nel gennaio 1937 e in seguito attaccarono le postazioni nemiche attorno
Bilbao
. Nonostante l'Hs 123 non si fosse rivelato particolarmente adatto al bombardamento in picchiata, il
capo di stato maggiore
della legione Condor,
Wolfram von Richthofen
, nella primavera di quello stesso 1937 invio a Brucker altri tre Hs 123. Di questi sei aerei, per l'estate ne erano andati persi quattro per varie ragioni, e gli ultimi due vennero trasferiti a un'unita spagnola.
[2]
Un altro aereo utilizzato dalla legione Condor fu l'
Heinkel He 51
. Dopo alcuni iniziali successi l'aereo si rivelo presto inferiore alla maggior parte dei caccia repubblicani. Conseguentemente all'arrivo dei primi
Messerschmitt Bf 109
B, nella primavera del 1937, gli He 51 vennero relegati alle missioni di attacco al suolo o ceduti all'aeronautica nazionalista spagnola. Gli He 51 rimasti nella legione Condor vennero spostati vicino a
Madrid
nel luglio 1937 per prendere parte alla
battaglia di Brunete
, nello stesso periodo in cui
Adolf Galland
venne nominato capo della squadriglia, la 3ª del J/88, equipaggiata con gli He 51. I successi ottenuti da Galland sul fronte centro-settentrionale spagnolo contro uomini e strutture nemiche, contro i quali vennero sperimentate anche primitive bombe al
napalm
(semplici bombe a frammentazione legate a un contenitore riempito di benzina e
olio lubrificante
) e la tecnica del bombardamento a tappeto che implicava lo sgancio contemporaneo di tutte le bombe di tutti gli apparecchi attaccanti al fine di massimizzare i danni inflitti, comportarono l'afflusso di nuovi He 51 alla legione Condor, la quale pote cosi riattivare la 4ª squadriglia del J/88. Il 20 febbraio 1938 il pilota Eckehardt Priebe, volando su un He 51 in appoggio alle truppe che stavano combattendo la
battaglia di Teruel
, centro un carro armato
T-26
, che fu anche il primo carro armato distrutto da un aereo da attacco al suolo tedesco. L'avanzata in
Aragona
dell'estate 1938 offri alla Luftwaffe, tramite i suoi He 51, di perfezionare le tecniche di attacco al suolo che sarebbero state poi utilizzate nella
seconda guerra mondiale
piu di un anno dopo.
[3]
Diversi scrittori parteciparono alla condanna per l'appena celata interferenza di Germania e
Italia
nel conflitto spagnolo: un esempio e dato da
Heinrich Mann
che, dal suo esilio in
Francia
, si appello alle truppe tedesche appartenenti alla legione
Condor
con il motto: "
Soldati tedeschi! Un farabutto vi ha inviato in Spagna!
".
Due anni dopo il bombardamento di Guernica i piloti che avevano fatto parte della legione
Condor
presero parte al devastante bombardamento della citta
polacca
di
Wielu?
.
Alla fine della guerra la legione Condor registro le seguenti perdite:
- 298 morti (173 in combattimento di cui 102 equipaggi di volo, 27 piloti di caccia e 21 appartenenti alla contraerea);
- 72 aerei persi in combattimento;
- 160 aerei persi per incidenti di volo.
La guerra civile spagnola diede inoltre alla Germania l'opportunita di provare le nuove
armi
e le tecniche di impiego: il
caccia
Messerschmitt Bf 109
, il
bombardiere
medio
Heinkel He 111
e successivamente il bombardiere in picchiata
Junkers Ju 87 Stuka
videro il loro primo impiego con la legione
Condor
. Tali aeroplani erano destinati a ricoprire un ruolo di primo piano nei primi anni della
seconda guerra mondiale
. Le esperienze belliche fecero capire che l'era dei
biplani
era finita, il caccia
Heinkel He 51
che inizialmente aveva equipaggiato la legione Condor venne destinato all'attacco al suolo e successivamente venne relegato a compiti di addestramento. La Legione Condor comprendeva anche nuove armi terrestri: i
carri armati
Panzer I
vennero utilizzati per la prima volta durante le operazioni di questo conflitto. Inoltre i tedeschi ebbero modo di provare il loro
cannone
contraereo da 88 mm che venne utilizzato per distruggere aeroplani, fortificazioni e carri armati delle forze repubblicane.
Il simbolismo di riconoscimento applicato alla flotta aerea era basato sulle
coccarde
posizionate sulle superfici superiore e inferiore delle
ali
e da un
distintivo di coda
posizionato sul
timone
. Il primo era costituito da un cerchio completamente nero, personalizzato in seguito con simboli bianchi che andavano da una semplice croce a disegni che facevano riferimento ai comandanti delle squadriglie dell'
Aviacion Nacional
e dell'
Aviazione Legionaria
.
Il distintivo di coda riproduceva una semplice croce nera in campo bianco, rimasta anche nell'adozione dei definitivi colori del successivo
Ejercito del Aire
.
- ^
Moreno Pedrinzani,
L'Addio della Legione Condor
, Tralerighe libri, marzo 2024.
- ^
Weal 2003
, p. 8
.
- ^
Weal 2003
, pp. 9-12
.
- (
EN
) John Weal,
Luftwaffe Schlachtgruppen
, Osprey Publishing, 2003,
ISBN
1-84176-608-9
.