Il
maestro di cappella
e la persona responsabile della musica di una compagine, che sia o meno ecclesiastica. I contorni e i limiti cronologici relativi a questa figura, che ancora nel
XVI secolo
poteva non avere alcuna mansione musicale, sono variabili. Inoltre, soprattutto dopo l'avvento della
Riforma
luterana e della cosiddetta
Controriforma
cattolica, la liturgia e parte dei suoi apparati si differenziarono progressivamente nei diversi Paesi, con riflessi anche sul relativo repertorio musicale e sulle modalita esecutive.
Il termine e la traduzione del
latino
magister capellae
; la
capella
o
cappella
era il centro dell'attivita musicale durante il medioevo. Il
magister capellae
divenne poi
maitre de chapelle
(in
francese
),
maestro de capilla
(in
spagnolo
),
Kapellmeister
(
/ka?p?l.?ma?st?/
in
tedesco
, prestato anche all'
inglese
).
[1]
In Italia, il maestro di cappella di una istituzione religiosa era incaricato, tra l'altro, dell'educazione musicale dei giovani apprendisti, detti in alcuni casi 'cantorini'; gli allievi erano da lui istruiti sia nella pratica del canto (ed eventualmente di uno strumento) che nella teoria musicale. Il maestro aveva obblighi contrattuali precisi ed era tenuto a osservarli, pena la perdita dell'incarico o il pagamento di una multa.
Il maestro di cappella fu anche responsabile della musica nelle cappelle di corte.
Johann Sebastian Bach
(in ambito protestante) lavoro dal 1717 al 1723 come
Kapellmeister
per il Principe
Leopoldo di Anhalt-Kothen
.
Antonio Caldara
fu maestro di cappella per il principe
Francesco Maria Ruspoli
dal 1709 al 1716, dopo che nei due anni precedenti
Georg Friedrich Handel
aveva svolto in modo "flessibile" alcune delle mansioni dell'incarico.
[2]
Joseph Haydn
lavoro per diversi anni come maestro di cappella per gli
Esterhazy
.
Gaetano Donizetti
fu maestro di cappella, maestro di camera e compositore di corte per l'imperatore austriaco. Questo incarico svolto presso una corte era molto ambito e di solito meglio remunerato di quello effettuato alle dipendenze di istituzioni religiose, dalle quali aveva avuto origine
[3]
.
Le nuove istanze culturali e il progressivo declino del prestigio della nobilta, determinarono una perdita d'importanza del ruolo di maestro di cappella. I compositori si emanciparono, sia economicamente che socialmente; ne
Mozart
[4]
, ne
Beethoven
, svolsero mai tale incarico, ma furono tra i primi musicisti 'liberi professionisti', ossia non vincolati al servizio musicale di un signore per sopravvivere.
Diverse forze armate hanno anche un Maestro di cappella, a volte come
grado militare
separato. La Reale Cappella Militare dell'
Esercito
e dell'
Aeronautica Militare
nei
Paesi Bassi
e in
Belgio
, la Cappella Reale della Musica della
Marina
e la Reale Cappella della Musica dell'
Aeronautica militare belga
hanno un maestro di cappella.
- ^
Questa pronuncia e solo tedesca; una persona di lingua inglese pronuncerebbe probabilmente
/k??p?l?ma?st?r/
.
- ^
Christopher Hogwood,
Georg Friedrich Handel
(traduzione di Luigi Swich), Pordenone, Edizioni Studio Tesi, 1991, pp. 35-36.
ISBN 88-7692-258-X
.
- ^
Ad esempio, Haydn dichiaro di essere lieto perche il padre, di mestiere mastro carraio, aveva vissuto abbastanza a lungo da vederlo diventare
Kapellmeister
.
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Mozart non fu
Kapellmeister
in senso stretto, ma fu pagato come 'compositore di camera' dall'imperatore austriaco; come e noto, pero, presso quella corte il compositore principale era
Antonio Salieri
.