Johanna van Beethoven
, nata
Reiß
(
Vienna
,
1786
?
Baden bei Wien
,
2 febbraio
1868
), fu la cognata di
Ludwig van Beethoven
, nota per l'aspra battaglia legale combattuta tra lei e il compositore per la custodia di suo figlio Karl.
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Johanna era figlia del tappezziere Anton Reiß. Nel 1806 sposo Kaspar Anton Karl van Beethoven, fratello minore del compositore Ludwig. Il 4 settembre 1806 nacque il loro unico figlio, Karl van Beethoven.
[1]
Kaspar mori nell'autunno del 1815. Suo fratello Ludwig assunse la tutela di Karl, escludendone la madre Johanna. La controversia legale che scaturi tra i due cognati duro fino al 1820, sebbene Ludwig fosse diventato tutore di Karl gia nel 1816. Il rapporto tra Ludwig e Johanna fu estremamente teso tanto che il compositore, nelle sue lettere e conversazioni, si riferiva alla cognata soprannominandola "la regina della notte", epiteto basato sull'omonimo personaggio dell'opera di
Mozart
Il flauto magico
. Tutti e tre i Beethoven soffrirono emotivamente per il prolungato conflitto legale e le numerose udienze, in particolare il giovane Karl, che nel 1826 tento addirittura il suicidio.
[2]
Nello stesso anno in cui perse la sua battaglia legale, Johanna diede alla luce una figlia illegittima, Ludovika Johanna, nata il 12 giugno 1820. Il ricco fonditore di campane Johann Kaspar Hofbauer (c. 1771?1839) riconobbe la bambina come sua figlia, offrendo a Johanna un cospicuo sostegno finanziario.
[3]
Nel 1824, su richiesta della donna, Ludwig accetto di fornirle un aiuto economico, restituendole meta della pensione vedovile che era stata destinata all'educazione di Karl. Dopo la morte del compositore, avvenuta nel 1827, l'ancora minorenne Karl passo sotto la tutela di un parente di Johanna, Jakob Hotschevar, che le aveva fatto anche da consulente legale durante la battaglia per la custodia.
[4]
Johanna van Beethoven sopravvisse sia a suo cognato che a suo figlio Karl (morto nel 1858), spegnendosi nel 1868.
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Johanna van Beethoven fu interpretata dall'attrice olandese
Johanna ter Steege
nel film biografico
Amata immortale
del 1994. Nella pellicola viene ipotizzato che Johanna fosse la donna a cui Ludwig indirizzo la sua enigmatica
Lettera all'amata immortale
. In realta cio e da considerarsi altamente improbabile, visto il controverso rapporto tra i due.
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