Improvvisamente l'estate scorsa
(
Suddenly, Last Summer
) e un
film
del
1959
[1]
diretto da
Joseph L. Mankiewicz
, tratto dall'
omonima piece teatrale
di
Tennessee Williams
, adattata per il cinema dallo stesso drammaturgo insieme a
Gore Vidal
.
Il film ottenne tre candidature ai
Premi Oscar 1960
(sia
Katharine Hepburn
che
Elizabeth Taylor
candidate come
miglior attrice protagonista
, oltre a
miglior scenografia
) e la Taylor vinse il
Golden Globe per la migliore attrice in un film drammatico
.
I codici di autoregolamentazione in vigore, noti come
Codice Hays
, costrinsero Vidal a togliere qualsiasi riferimento diretto all'
omosessualita
. Vidal stesso narra, nel libro di
Vito Russo
Lo schermo velato
e nel documentario che ne e stato tratto, che i movimenti di censura di quei tempi, specialmente la Legione della Decenza, lo costrinsero a rivedere molti dei dialoghi cosi che il tema dell'omosessualita venisse solamente sfiorato e il personaggio omosessuale non avesse nel film ne un volto ne una voce.
Nel
1993
l'opera di Williams ha avuto un adattamento televisivo,
Suddenly, Last Summer
, diretto da
Richard Eyre
e interpretato da
Maggie Smith
,
Rob Lowe
,
Richard E. Grant
, e
Natasha Richardson
.
New Orleans
,
1937
. La ricca ed eccentrica Mrs. Violet Venable si rivolge alla clinica psichiatrica del dottor Hockstader promettendo un milione di dollari perche venga attuato un trattamento di
lobotomia
su sua nipote Catherine Holly. La ragazza, attualmente degente in un istituto religioso, ha iniziato a soffrire di disturbi emotivi particolarmente violenti dopo che Sebastian, suo cugino e figlio di Violet, e morto in circostanze oscure durante una vacanza in
Spagna
alla quale era presente anche lei. Allo scopo viene chiamato uno specialista, il dottor Cukrovicz.
L'incontro si tiene nella tenuta di Mrs. Venable, in un giardino dall'aspetto surreale che ricorda una specie di giungla primordiale ("come l'alba della creazione"). Tra
felci
primitive (veri "
fossili viventi
") e
piante carnivore
accudite e nutrite con cura maniacale. Al dottor Cukrovicz in effetti risulta chiaro che tra Mrs. Venable e suo figlio sussisteva un rapporto decisamente morboso: il ragazzo si occupava esclusivamente di poesia e arte, anche se scriveva un solo componimento all'anno (il "canto d'estate") dopo aver passato l'intera estate in viaggio con la sola compagnia di sua madre.
Anche il successivo incontro nell'istituto con Catherine solleva ulteriori dubbi: la ragazza gli rivela con impressionante lucidita ulteriori dettagli sul rapporto tra Sebastian e Violet. Il cugino, elogiato da Mrs. Venable, viene descritto come ambiguo e manipolatore. Inoltre, quando tenta di ricordare cio che successe in Spagna, Catherine ha un crollo emotivo, come se il peso del ricordo fosse esasperante.
Cukrovicz decide di prendere altro tempo e di tenere sotto osservazione Catherine presso la clinica di Hockstader, il quale fa pressioni sull'uomo perche la operi al piu presto al fine di intascare i soldi e costruire un nuovo padiglione per il manicomio. Il chirurgo pero e titubante a procedere con l'operazione, poiche essa cancellerebbe irrimediabilmente la verita sulla morte di Sebastian; l'uomo decide cosi di approfondire il caso. La visita della madre e del fratello di Catherine, inoltre, getta ulteriori ombre sulla faccenda: Violet ha infatti promesso a entrambi un'ingente somma di denaro, che potranno avere solo dopo la lobotomia della ragazza e l'agitata signora Holly, completamente succube di Violet, accetta anche se sarebbe contraria. Quando Catherine comprende la verita, tenta di fuggire dal manicomio ma viene fermata da alcuni pazienti che la assalgono.
Il giorno dopo Mrs. Venable va a far visita a sua nipote, e le due donne hanno un violento confronto: la ragazza accusa sua zia di volerla operare per nascondere la verita su Sebastian a tutti, in particolare a se stessa; le rinfaccia inoltre di non aver capito di essere stata, come d'altronde lei, l'"esca" che Sebastian utilizzava per "attirare la compagnia". Violet sviene e Catherine ne approfitta per tentare il suicidio gettandosi da una balconata nel reparto delle donne, ma viene salvata in extremis.
In seguito a questi eventi Hockstader pone un ultimatum a Cuckrovicz, ma quest'ultimo, ormai preso dalla faccenda, riesce a negoziare un ultimo tentativo: portera Catherine a casa di sua zia e le somministrera del
penthotal
per farle rivivere cio che successe l'estate precedente. Interrogata dal medico e sotto l'effetto del
siero
, la ragazza inizia a ricordare la sua vacanza con Sebastian. Il cugino l'aveva costretta ad indossare un costume di seta bianca che a contatto con l'acqua traspariva moltissimo, perche, attirati dalla sua nudita, i ragazzi della vicina spiaggia pubblica si avvicinassero a lui; la ragazza capisce con orrore di essere stata il mezzo usato da Sebastian per procurarsi del
sesso a pagamento
(Sebastian era infatti
omosessuale
e i ragazzi, ridotti alla fame, accettavano di avere rapporti sessuali con lui in cambio di denaro).
Ben presto pero Sebastian si era stancato di quelli che lui riteneva pezzenti e troppo scuri di carnagione, e pianificava di spostarsi nel
Nord Europa
, dove avrebbe trovato ragazzi biondi e dalla pelle bianca. Durante un giorno caldissimo nella cittadina
galiziana
di
Cabeza de Lobo
, i ragazzi adescati da Sebastian avevano seguito lui e Catherine fin dentro ad un ristorante, ma il ragazzo a causa dell'afa non si sentiva molto bene ed avvertiva dei dolori al cuore percio esasperato, aveva tentato di fuggire. I ragazzi, affamati e fuori di se per la grande calura, vedendolo come una preda lo avevano inseguito in una folle corsa per le strade della citta, fino ad arrivare alle rovine di un tempio pagano sul colle dove lo avevano assalito e ne avevano mangiato le carni sotto gli occhi terrificati di Catherine. La ragazza scioccata era ritornata di corsa in paese ad avvertire la polizia, ma al suo arrivo sulla collina non c'era piu niente da fare poiche tutti i ragazzi erano misteriosamente spariti e Sebastian era ormai a terra senza vita con il corpo nudo quasi tutto divorato.
Al termine del suo racconto la ragazza crolla per terra in lacrime; Mrs. Venable chiude l'ultimo quaderno di poesia di Sebastian (completamente bianco) e, sopraffatta dalla verita, si rivolge al dottor Cukrovicz come se fosse proprio suo figlio, dimostrando di essere impazzita. Mentre la donna viene portata via da Hockstader, Cukrovicz si avvicina a Catherine che, ormai libera dal peso sulla sua mente, e guarita.
E il terzo film tratto da opere di
Tennessee Williams
e come nei precedenti la censura intervenne per oscurare o togliere ogni riferimento al tema dell'omosessualita. Data la sua fine tragica non venne operata una censura totale ma lasciato un collegamento, sia pure velato, tra il comportamento di Sebastian e la sua tragica fine.
Tra l'altro il personaggio non ha un volto, rendendo quindi la sua presenza piu incisiva.
Elizabeth Taylor
aveva appena concluso il suo lungo contratto con la casa di produzione
MGM
ed era una delle dive che garantiva alti incassi ai film che interpretava, per questo uso tutto il suo potere per fare in modo che venisse ingaggiato il suo grande amico
Montgomery Clift
. L'attore era stato vittima di un tragico incidente automobilistico e venne salvato proprio dalla Taylor ma divenne presto dipendente dai farmaci e faticava a recitare in scene lunghe tanto che il regista chiese spesso di sostituirlo.
Gli altri attori e la troupe invece non ebbero problemi con lui ed erano evidentemente dalla sua parte.
Sempre la Taylor, per prepararsi alla difficile scena del monologo finale in cui dopo aver descritto la fine di Sebastian crolla in un pianto disperato, pare abbia utilizzato un metodo da
Actor's Studio
ovvero ha riportato alla mente le emozioni provate dopo la tragica scomparsa in un incidente aereo del suo terzo marito
Mike Todd
.
Il film venne girato tra il mese di maggio e il mese di settembre del 1959. Le scene all'interno vennero girate presso gli
Shepperton Studios
in Gran Bretagna, mentre gli esterni in varie localita spagnole tra cui
Majorca
.
Per il ruolo interpretato da
Katharine Hepburn
, si era inizialmente pensato a
Vivien Leigh
che non pote accettare l'offerta perche impegnata sulle scene teatrali a
Londra
.
Il film giunse nelle sale italiane il 18 marzo 1960, con un divieto ai minori di 16 anni e senza taglio alcuno.
Nell'estate del 1976 torna nei
cinema
in una seconda edizione
censurata
, senza divieto, di modo da consentirne la diffusione a mezzo
televisivo
.
Infatti l'anno dopo, lunedi 28 novembre 1977 viene trasmesso per la prima volta alle 20:40 sull’allora Rete 1 (
Rai 1
), esente della scena in cui
Elizabeth Taylor
illustra con dovizia di particolari come il cugino Sebastian viene trucidato.
Nel 1989 esce in
VHS
grazie a
RCA Columbia
, e nel novembre 2002 per la prima volta in
DVD
, distribuzione
Sony
, prima in Jewell case e successivamente in
amaray
.
Le protagoniste
Katharine Hepburn
e
Liz Taylor
sono state candidate sia al
Premio Oscar alla miglior attrice protagonista
che al
Golden Globe per la migliore attrice in un film drammatico
. Il primo e stato vinto da
Simone Signoret
(
La strada dei quartieri alti
), mentre il secondo e stato vinto dalla Taylor.
Nella stagione 1959-60, secondo la "Borsa Film" del settimanale dell'
Agis
Il Giornale dello Spettacolo
, il film si classifico al sesto posto per incassi.
[2]
Il titolo del film e richiamato dal documentario italiano del
2008
Improvvisamente l'inverno scorso
, realizzato da
Gustav Hofer
e
Luca Ragazzi
.
- ^
Improvvisamente l'estate scorsa
, su
CulturaGay.it
.
URL consultato l'11 gennaio 2022
.
- ^
Callisto Cosulich,
Produzione e mercato nell'Italia che si modernizza
, in
Storia del cinema italiano
, collana
Edizioni di Bianco & Nero
, Venezia, Marsilio Editori, 2001.
- Suddenly, Last Summer
, su
YouTube
, 31 dicembre 2010.
- (
EN
)
Suddenly, Last Summer
, su
Enciclopedia Britannica
, Encyclopædia Britannica, Inc.
- Improvvisamente l'estate scorsa
, su
Il mondo dei doppiatori
, AntonioGenna.net.
- (
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)
Improvvisamente l'estate scorsa
, su
IMDb
, IMDb.com.
- (
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Improvvisamente l'estate scorsa
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,
All Media Network
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, su
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,
Fandango Media, LLC
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,
ES
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Improvvisamente l'estate scorsa
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.
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EN
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Improvvisamente l'estate scorsa
, su
Box Office Mojo
, IMDb.com.
- (
EN
)
Improvvisamente l'estate scorsa
, su
TV.com
, Red Ventures
(archiviato dall'
url originale
il 1º gennaio 2012)
.
- (
EN
)
Improvvisamente l'estate scorsa
, su
AFI Catalog of Feature Films
,
American Film Institute
.
- Improvvisamente l'estate scorsa
, su
Moving Image Archive
,
Internet Archive
.