Hans Krebs
(
Helmstedt
,
4 marzo
1898
?
Berlino
,
2 maggio
1945
) e stato un
generale
tedesco
, fu l'ultimo
Capo di Stato Maggiore
dell'
Esercito tedesco
durante la
seconda guerra mondiale
.
Ancora giovanissimo, nel 1914 si arruolo volontario nell'
esercito imperiale tedesco
, prendendo parte alla
prima guerra mondiale
. Durante il conflitto fu promosso sottotenente e assegnato al 78º
Reggimento
fanteria
, dove svolse anche il ruolo di comandante di
compagnia
.
I meriti riscossi sul campo lo portarono alla fine della guerra ad essere uno dei 4.000 ufficiali della
Reichswehr
, le ricostituite forze armate della
Repubblica di Weimar
. Promosso Leutnant (
tenente
) nel 1925, Krebs inizio una brillante carriera che lo porto a svolgere importanti ruoli negli Stati maggiori di alcune unita combattenti e nello
Stato Maggiore generale tedesco
.
Tra il 1933 e il 1935 Krebs divenne aiuto dell'addetto militare tedesco a
Mosca
. In questa sede ebbe non solo modo di imparare la
lingua russa
, ma soprattutto riusci ad entrare in contatto con le piu alte gerarchie politiche e militari sovietiche. Alla fine del suo incarico, Krebs torno in patria, dove fu assegnato allo
Stato Maggiore
della 24ª
Divisione
fanteria. Dopo la promozione a Major (
maggiore
), nel 1937 ritorno a
Zossen
, presso la sede dello Stato Maggiore generale, per dirigerne l'undicesima sezione. Nel 1939 fu promosso al grado di Oberstleutnant (
tenente colonnello
) e nominato Capo di Stato Maggiore del VII Corpo d'armata. Solo un anno piu tardi fu promosso ancora al grado di Oberst (
colonnello
).
Nel marzo del 1941, a pochi mesi dall'avvio dell'
Operazione Barbarossa
, Krebs fu inviato nuovamente a Mosca quale addetto militare presso l'ambasciata tedesca. L'esperienza precedentemente svolta nella capitale sovietica e le buone relazioni con i vertici sovietici facevano di Krebs l'uomo ideale per mascherare agli occhi dei sovietici le reali intenzioni di
Hitler
. Seppure
Stalin
in persona avesse dimostrato stima e amicizia per Krebs (≪noi due dobbiamo rimanere amici qualsiasi cosa succeda≫ arrivo a dirgli il dittatore sovietico
[1]
), i piu alti comandanti russi rimasero sempre dubbiosi delle buone intenzioni dell'ufficiale tedesco. Ritenuto generalmente un opportunista di cui non potersi fidare, Krebs si guadagno il soprannome di ≪l'uomo che ti fa sembrare bianco il nero≫
[1]
. Allo scoppio della guerra sul
fronte orientale
, Krebs torno nuovamente in patria prima di essere riassegnato.
Nel gennaio 1942 fu nominato Capo di Stato Maggiore della IX Armata, operante sul fronte orientale. Quest'unita era stata pesantemente travolta dalla controffensiva sovietica dell'inverno 1941, che aveva determinato il fallimento dell'
Operazione Tifone
: l'assalto tedesco su Mosca.
La IX Armata si trovava a difendere la difficile posizione nel saliente di
Rzhev
, attaccata sui fianchi da due fronti sovietici che miravano a circondarla. L'
Alto comando tedesco
scelse cosi una riorganizzazione complessiva di quest'unita: al suo comando fu nominato il Generaloberst (colonnello generale)
Walter Model
, mentre Krebs ne fu nominato Capo di Stato maggiore.
Sotto la direzione di Model, abilissimo tattico della difesa, la IX Armata riusci a respingere gli assalti sovietici e a resistere nei
cruenti scontri che ne seguirono
. Grazie al prestigio ottenuto nella vittoriosa difesa del saliente di Rzhev, Krebs fu dapprima nominato Generalmajor (
maggiore generale
) e poi, nel marzo del 1943, capo di Stato Maggiore dell'intero
Gruppo d'armate Centro
. Poco dopo la sua nuova assegnazione, fu nuovamente promosso al grado di Generalleutnant (
tenente generale
).
Promosso
General der Infanterie
nell'agosto del 1944, un mese dopo Krebs fu trasferito sul
fronte occidentale
, dove assunse il ruolo di capo di Stato maggiore del
Gruppo d'armate B
. In quest'incarico ritorno agli ordini di Model, con l'obiettivo di arrestare l'avanzata delle truppe alleate verso la
Germania
.
Il 17 febbraio 1945 Krebs fu richiamato a
Zossen
, presso lo
Stato maggiore generale dell'Esercito (OKH)
. Assunse l'incarico di Capo del gruppo di comando dello stato maggiore generale dell'Esercito in sostituzione del Generalleutnant (tenente generale)
Walther Wenck
, cui fu affidato il comando dell'
Operazione Solstizio
. In questa posizione ebbe modo di collaborare direttamente con il Capo di stato maggiore generale dell'esercito
Heinz Guderian
e di entrare in contatto diretto con
Hitler
.
Quando Guderian fu allontanato dal suo incarico a causa dei ripetuti contrasti con Hitler sulla conduzione della guerra, Krebs fu nominato nuovo capo di Stato Maggiore generale dell'Esercito. Il carattere remissivo e conciliante di Krebs influi molto sulla sua nomina da parte del
Fuhrer
: dopo anni di contrasti con i vertici militari, Hitler era infatti stanco di veder discutere i propri ordini e voleva avere al suo fianco un semplice esecutore.
Krebs ebbe poco tempo per rimanere al vertice dell'esercito tedesco: tra la sua nomina, avvenuta il 1º aprile 1945, e la caduta di
Berlino
passo appena un mese. La situazione militare era gia disperata per i tedeschi nell'aprile 1945: gli
Alleati
avevano sfondato le linee difensive sul
Reno
e si dirigevano velocemente verso l'
Elba
; i sovietici erano sul punto di lanciare la loro offensiva finale contro la capitale del
Terzo Reich
. La situazione complessiva non era certo migliorata dalle continue interferenze di Hitler in campo militare: con i suoi ordini ormai totalmente slegati da una lucida visione della realta, il Fuhrer rendeva solo piu complessa ogni operazione di difesa.
Come Capo di stato maggiore dell'Esercito, Krebs ebbe modo di essere uno dei piu assidui occupanti del
Fuhrerbunker
nelle fasi finali della guerra. Proprio da li, il 28 aprile successivo, chiamo il
feldmaresciallo
Wilhelm Keitel
per comunicargli la difficolta della situazione a Berlino, informandolo che senza rinforzi o rifornimenti la citta sarebbe caduta in sole 48 ore. Solo il giorno dopo, pero, il generale
Alfred Jodl
comunico a Krebs che nessuna unita tedesca era piu in grado di spezzare l'accerchiamento di Berlino: con questa comunicazione di fatto spari ogni residua speranza di salvezza per gli assediati.
Sempre il 28 aprile, Krebs partecipo alla
corte marziale
che condanno a morte in contumacia il
Reichsfuhrer
delle SS
Heinrich Himmler
; Himmler infatti aveva cercato di avviare una trattativa segreta con gli Alleati per giungere alla resa delle forze armate tedesche, in palese contrasto con la volonta del Fuhrer di continuare gli scontri a oltranza. Il 29 aprile Krebs fu testimone, assieme a
Joseph Goebbels
,
Martin Bormann
e il generale
Wilhelm Burgdorf
, del
testamento politico di Hitler
; solo un giorno dopo il Fuhrer si suicido, lasciando senza guida i superstiti del Fuhrerbunker.
Gia la sera del 30 aprile si svolse nel Fuhrerbunker una riunione tra i notabili sopravvissuti, nella quale fu stabilito di avviare trattative con i sovietici per giungere ad una resa: Krebs fu incaricato di raggiungere il comando del generale sovietico
Vasilij Ivanovi? ?ujkov
per esporre le condizioni tedesche per la resa. Alle prime ore del 1º maggio, Krebs comunico al comando sovietico la morte di Hitler e la richiesta tedesca di una pace che garantisse ≪condizioni soddisfacenti alle nazioni che avevano sofferto piu di tutte la guerra≫.
[2]
Ovviamente i russi non avevano alcuna intenzione ne interesse a trattare con i tedeschi ed imposero una resa incondizionata che fu accettata dal comando tedesco a Berlino dopo il suicidio di Goebbels. Dopo la capitolazione, Krebs sapeva che lo avrebbe atteso una dura prigionia presso qualche campo sovietico e cosi decise di togliersi la vita: il 1º maggio 1945 Krebs mori suicida sparandosi alla testa nel Fuhrerbunker.
[3]
[4]
[5]
- ^
a
b
Antony Beevor
, Berlino 1945: la caduta, BUR, 2002, pag. 183
- ^
Antony Beevor
, Berlino 1945: La caduta, BUR, 2002, pag. 396
- ^
(
EN
) Traudl Junge,
Until the Final Hour: Hitler's Last Secretary
, Orion, 15 novembre 2012,
ISBN
978-1-78022-536-4
.
URL consultato il 29 marzo 2021
.
- ^
(
EN
) Thomas Zeiler,
Annihilation: A Global Military History of World War II
, OUP USA, 2011,
ISBN
978-0-19-973473-3
.
URL consultato il 29 marzo 2021
.
- ^
(
EN
) Sonke Neitzel,
Tapping Hitler's Generals: Transcripts of Secret Conversations, 1942-45
, Frontline, 2007,
ISBN
978-1-84415-705-1
.
URL consultato il 29 marzo 2021
.
- Antony Beevor
,
Berlino 1945. La caduta
, a cura di Pagliano M., Milano, Biblioteca Universale Rizzoli, 2003,
ISBN
978-88-17-00012-3
.
- Joachim Fest
,
La disfatta. Gli ultimi giorni di Hitler e la fine del Terzo Reich
, Milano, Garzanti Libri, 2005,
ISBN
978-88-11-68059-8
.